Svetlana si trovava in cucina, sorseggiando una tazza di caffè, quando suo marito Aleksey annunciò una novità importante.
— Mamma e papà hanno deciso di vendere la casa, — disse l’uomo, scorrendo le notizie sul telefono.
— Quale casa? — chiese Svetlana, posando la sua tazza.
— Quella vecchia, fuori città. Dicono di essere stanchi di mantenerla. Vogliono trasferirsi in un appartamento più piccolo.
Questa informazione colpì Svetlana. La casa dei genitori di Aleksey era situata in una zona tranquilla, con aria fresca e un ampio appezzamento di terreno. I suoi genitori, Lyudmila Andreevna e Nikolai Mikhailovich, avevano sempre sognato di vivere in una casa in campagna, sfuggendo al caos del loro appartamento in pieno centro.
— E quanto vogliono per la casa? — domandò Svetlana, curiosa.
— Non lo so, non ho chiesto. Perché te ne frega? — rispose Aleksey.
— Solo interesse, tutto qui.
Svetlana aveva risparmiato per anni; aveva ereditato una somma considerevole dalla nonna e accumulato soldi da sola. La cifra era sufficiente per un acquisto di una casa in campagna.
Una settimana dopo, Svetlana si incontrò con la suocera Galina Petrovna e il suocero Viktor Sergeyevich. Discutettero del prezzo e dei termini. I documenti erano in ordine, senza vincoli. Svetlana propose una somma e i suoceri accettarono.
— Solo ricorda, una casa richiede più manutenzione rispetto a un appartamento, — avvertì Galina Petrovna. — Ci sono sempre cose da fare: innaffiare gli orti, pulire il cortile.
— Non preoccuparti, ce la faremo, — rispose Svetlana con un cenno di assenso.
La transazione si concluse rapidamente. Svetlana divenne la proprietaria della casa, e i suoi genitori furono entusiasti — finalmente avevano un loro spazio, lontano dal caos cittadino.
— Figlia, ti siamo così grati, — disse Lyudmila Andreevna abbracciando la figlia. — Abbiamo sognato a lungo di avere un posto del genere.
— Fatene buon uso, — sorrise Svetlana. — Ora è la vostra casa.
Nikolai Mikhailovich iniziò subito a sistemare il giardino — progettava dove piantare gli ortaggi e dove mettere un gazebo. Lyudmila Andreevna invece si dedicava a scegliere tende e fiori per il giardino.
Nel frattempo, Svetlana e Aleksey continuarono a vivere nel loro appartamento di due stanze, acquistato prima del matrimonio. Era il loro spazio, lontano dall’influenza della suocera, mentre la casa andava completamente ai suoi genitori.
Il primo contatto da Galina Petrovna arrivò tre giorni dopo il trasloco dei suoi genitori.
— Svetochka, dì a tua madre che nei giardini sono sbocciate delle gigli, sono perenni.
— Galina Petrovna, — iniziò Svetlana con cautela, — ora i miei genitori decidono cosa fare della casa.
— Ma come può essere? Le nostre piante! Abbiamo investito così tante energie!
— La casa non è più vostra, — ricordò gentilmente Svetlana. — I documenti sono intestati a me.
— Lo so, lo so. Ma il giardino andrà perduto! Ci sono varietà rare!
Svetlana sospirò ma promise di riferire. Tuttavia, le chiamate continuarono. Galina Petrovna la contattava quasi ogni giorno, per questioni di irrigazione, per il recinto, per i sentieri del giardino.
— Dì che devono ripulire i sentieri! — ordinava la suocera. — Altrimenti tutto crescerà!
— Galina Petrovna, — ripeteva pazientemente Svetlana, — questa è la loro casa adesso. Se la caveranno da soli.
— Ma noi abbiamo vissuto lì per così tanti anni! Sappiamo come si fa bene!
Viktor Sergeyevich occasionalmente chiamava anche lui, ma in modo più misurato. Si limitava a ricordare alcune questioni tecniche: dove si trova la valvola, come si accende il riscaldamento.
Un mese dopo l’accordo, Galina Petrovna si presentò a casa di Svetlana e Aleksey senza preavviso. Entrò e immediatamente iniziò a lamentarsi:
— Che cos’è questo? Perché avete cambiato il recinto?
Svetlana rimase perplessa.
— Quale recinto?
— Nella casa! Ieri passavo di lì e ho visto un nuovo recinto! Che arroganza!
— Galina Petrovna, — Svetlana si sedette sul divano, invitando la suocera a sedersi, — il vecchio recinto era marcito. Papà ha deciso di metterne uno nuovo.
— Marcito? — il tono della suocera si alzò. — Io e Viktor Sergeyevich lo abbiamo montato noi stessi! Dieci anni fa! Qui ci sono delle querce, tra l’altro!
— Dieci anni sono tanti per un recinto, — provò a spiegare Svetlana. — Le assi sono marce e piegate. È diventato pericoloso.
— Pericoloso! — ripetette Galina Petrovna. — Abbiamo impiegato così tante forze! Abbiamo speso dei soldi! E voi l’avete semplicemente buttato via!
— Non abbiamo buttato via niente. Lo abbiamo sostituito con uno nuovo. A nostre spese, — precisò Svetlana.
— Comunque! Dovevate chiedere!
— Chi avrei dovuto chiedere? — chiese Svetlana, corrugando le sopracciglia. — Galina Petrovna, la casa è mia ora. I miei genitori ci vivono. Loro prendono le decisioni.
La suocera serrò le labbra e se ne andò sbattendo la porta. Aleksey era seduto in sala e rimase in silenzio, senza intervenire.
— Tua madre è diventata insopportabile, — commentò Svetlana con il marito la sera.
— Beh, è solo questione di abituarsi, — disse Aleksey alzando le spalle. — Hanno vissuto lì per così tanto tempo.
— Ha venduto la casa. Di sua iniziativa. Ora deve abituarsi.
Dopo due settimane, Galina Petrovna tornò. Questa volta con lamentele riguardo l’orto.
— Hai rimosso gli orti! — esclamò la suocera entrando. — Al loro posto c’è un gazebo! Come si può fare una cosa del genere?
— Mamma ha deciso di creare un’area relax, — rispose Svetlana calma. — Non ha bisogno dell’orto.
— Non ha bisogno? — Galina Petrovna si strinse le mani. — Lì crescevano i pomodori! E i cetrioli! Li ho piantati io stessa! Quella terra era ottima per le piante.
— Galina Petrovna, — Svetlana si alzò, incrociando le braccia sul petto, — la casa non è più vostra. Ha nuovi proprietari. I miei genitori. Fanno ciò che vogliono.
— Ma è ingiusto! — il tono della suocera tremava. — Abbiamo lavorato così duramente in quel giardino! E loro hanno preso e distrutto tutto!
— Non hanno distrutto nulla. Hanno solo modificato. È un loro diritto.
— Quale diritto? — Galina Petrovna si avvicinò. — Questa è la nostra casa! La nostra terra!
— Era vostra, — disse Svetlana fermamente. — Ora è mia. A livello legale. E sono io a decidere cosa farne.
La suocera se ne andò offesa. Ma le chiamate non smisero. Reclami, consigli e rimproveri continuavano ad arrivare.
Svetlana cercava di non reagire. Capiva che Galina Petrovna faticava a lasciar andare la casa che aveva abitato per molti anni. Ma la pazienza ha un limite.
In giugno, i genitori di Svetlana festeggiavano l’anniversario di matrimonio. Decisero di organizzare una festa a casa, all’aperto, con barbecue e ospiti. Invitarono parenti e amici.
Svetlana e Aleksey arrivarono in anticipo per aiutare a preparare i tavoli. Anche Galina Petrovna e Viktor Sergeyevich furono invitati — sono pur sempre i genitori di Aleksey.
La festa iniziò bene. Nikolai Mikhailovich stava preparando il barbecue, mentre Lyudmila Andreevna serviva insalate. Gli ospiti facevano gli auguri agli anniversari e portavano doni. L’atmosfera era calda e familiare.
Galina Petrovna sedeva a tavola in silenzio, parlando ogni tanto con Viktor Sergeyevich. Svetlana notò che la suocera sembrava tesa, ma non le diede peso.
Un’ora dopo l’inizio della festa, Galina Petrovna si alzò e andò verso la casa. Svetlana pensò che fosse andata in bagno. Ma dopo un paio di minuti si sentì un urlo.
Tutti si voltarono. Galina Petrovna uscì di corsa dalla casa, con il volto rosso dalla rabbia.
— Che cos’è questo? — urlò la suocera. — Dov’è la piastrelle?
Lyudmila Andreevna si alzò da tavola.
— Quale piastrelle, Galina Petrovna?
— Nel bagno! C’era una piastrelle italiana! Io e Viktor Sergeyevich abbiamo speso tre stipendi per averla! E ora c’è roba scadente!
Silenzio. Gli ospiti rimasero immobili, con le forchette in mano. Nikolai Mikhailovich posò lo spiedino.
— Galina Petrovna, — iniziò tranquillamente Lyudmila Andreevna, — abbiamo fatto dei lavori di ristrutturazione. Abbiamo cambiato le piastrelle con quelle che piacciono a noi.
— Come avete cambiato? — la voce della suocera si incrinò. — Senza permesso?
— Di chi permesso? — si meravigliò Lyudmila Andreevna. — Questa è la nostra casa. Noi ci viviamo.
— Vostra? — Galina Petrovna si avvicinò al tavolo. — Qui abbiamo vissuto per trentacinque anni! Ogni angolo l’abbiamo costruito con le nostre mani! E voi ci state vivendo da un mese e già modificare tutto!
— Galina Petrovna, — intervenne Nikolai Mikhailovich, — calmati. Siediti.
— Non mi siederò! — la suocera sbatté il piede. — È uno scandalo! Non avete idea di quanto lavoro abbiamo investito!
Svetlana si alzò e si avvicinò alla suocera.
— Galina Petrovna, usciamo e parliamo con calma.
— Non voglio parlare con calma! — allontanò la suocera. — Avete comprato una casa e pensate di poter fare tutto ciò che desiderate?
— Esattamente così pensiamo, — disse con fermezza Lyudmila Andreevna. — Perché è così che funziona.
Queste parole portarono Galina Petrovna al limite.
— Pensi che basti acquistare una casa per essere padrona? Ti sbagli, qui ci sono sempre stati la mia famiglia! — serpenteò la suocera, fissando Svetlana.
Tutti rimasero in silenzio. Nikolai Mikhailovich abbassò gli occhi. Viktor Sergeyevich rimase cupo e non intervenne. Aleksey guardava nel piatto.
Svetlana si raddrizzò, guardando la suocera negli occhi.
— Galina Petrovna, — pronunziò lentamente la nuora, — ti sei dimenticata dove ti trovi. Questa non è più la tua casa. L’hai venduta. L’ho comprata. I miei genitori vivono qui. E loro fanno tutto ciò che ritengono opportuno.
— Come osate… — iniziò Galina Petrovna.
— Io oso, — interrompe Svetlana. — Perché ho diritto. Legittimamente, moralmente, secondo tutte le leggi. La casa è mia. E se non ti piace, puoi andartene.
— Mi stai cacciando? — sussultò la suocera. — Ti ho venduto la casa, non a persone sconosciute a un prezzo superiore. Volevo che rimanesse in famiglia, capisci?
— Ti chiedo di lasciare questa casa, dove stai creando scompiglio, — disse chiaramente Svetlana. — Parti, Galina Petrovna. Subito.
La suocera rimase in piedi, rossa di rabbia, con il respiro pesante. Poi si girò e andò verso il cancello. Viktor Sergeyevich si alzò in silenzio e la seguì.
Aleksey raggiunse i genitori al cancello. Svetlana vide il marito dire qualcosa mentre Galina Petrovna agitava la mano, voltandosi. Poi i suoceri salirono in auto e se ne andarono.
Aleksey tornò al tavolo.
— Scusami, — disse a bassa voce a Svetlana. — Mamma ha esagerato.
— Ha esagerato da tempo, — rispose Svetlana.
Gli ospiti tacevano. Lyudmila Andreevna riempì tutti con un bicchiere.
— Facciamo un brindisi affinché ci sia pace in questa casa, — alzò il calice la padrona di casa.
Tutti bevvero in silenzio. Col passare del tempo, le conversazioni ripresero, ma l’atmosfera festosa era rovinata.
La sera, quando gli ospiti se ne andarono, Svetlana e i suoi genitori si sedettero sulla terrazza.
— Figlia, scusaci per lo scandalo causato da noi, — iniziò con tono colpevole Lyudmila Andreevna.
— Mamma, non siete voi a dovervi scusare, — rispose Svetlana abbracciando la madre. — Galina Petrovna non può accettare che la casa non sia più sua.
— Capisco, — annuì Nikolai Mikhailovich. — È difficile lasciar andare un luogo, dove si è vissuto per tanti anni. Ma noi abbiamo comprato onestamente. Abbiamo pagato l’intero importo.
— Certo, — concordò Svetlana. — E avete il diritto di fare qui ciò che desiderate.
Da quel giorno, Galina Petrovna non chiamò più. Non si presentò, non protestò, si era offesa e si era chiusa in sé stessa.
Aleksey cercò di mantenere i contatti con i genitori, andando a trovarli da solo. Svetlana non era invitata. Non insistette.
— Forse hai esagerato con tua madre? — chiese un giorno Aleksey.
— Non ho esagerato, — rispose Svetlana. — Tua madre credeva di avere il diritto di controllare la casa che aveva venduto. Io le ho semplicemente messo dei limiti.
— Ora è offesa.
— Se lo merita. È meglio che sia offesa piuttosto che continui a chiamare con lamentele.
Il marito sospirò, ma non replicò.
I genitori di Svetlana finalmente iniziarono a sistemare la casa in modo tranquillo. Nikolai Mikhailovich costruì un gazebo con il tetto e un barbecue. Lyudmila Andreevna piantò fiori e rose nel giardino.
— Che bello non avere nessuno che interferisca, — diceva la madre quando Svetlana tornava a trovarli. — Facciamo tutto come vogliamo.
— Così deve essere, — annuì Svetlana.
In autunno, i genitori decisero di cambiare la facciata della casa. L’intonaco vecchio si stava sgretolando e il colore sbiadiva. Scelsero un rivestimento moderno e ingaggiarono una squadra di operai.
— Chissà come reagirebbe Galina Petrovna a questo, — rifletté Lyudmila Andreevna durante il tè.
— Probabilmente ci sarebbe stato un altro scandalo, — ridacchiò Svetlana. — È un bene che non si faccia più vedere.
— Sì, — concordò la madre. — Anche se, probabilmente, si può capire. Ha vissuto qui per tanto tempo.
— Si può capire, ma non accettare le sue pretese, — disse fermamente Svetlana. — La casa è vostra. Le decisioni sono vostre.
Lyudmila Andreevna annuì, sorridendo.
In inverno, Svetlana tornò dai genitori. La casa aveva un aspetto diverso: la nuova facciata era luminosa e moderna. Hanno costruito un tendone per l’auto nel cortile e il gazebo è stato isolato, per poter godere dello spazio anche nei giorni freddi.
— È bello, — disse Svetlana osservando il cambiamento. — È una casa completamente diversa.
— Sì, — annuì Nikolai Mikhailovich. — Abbiamo fatto del nostro meglio. Volevamo creare uno spazio che piacesse a noi.
— Ce l’avete fatta, — Svetlana abbracciò il padre. — Sono felice di avervi comprato questa casa.
— Grazie, figlia, — Nikolai Mikhailovich accarezzò la testa della figlia. — Siamo molto felici qui.
La sera, Svetlana si sedette accanto al camino con una tazza di tè. I genitori erano andati a letto. Fuori la neve cadeva, tutto era calmo e silenzioso.
Svetlana rifletteva di aver fatto la scelta giusta. Aveva comprato una casa per i genitori e difeso il loro diritto di vivere come volevano, anche se aveva dovuto affrontare conflitti con la suocera.
Galina Petrovna non apparve mai più. I rapporti con Aleksey rimasero tesi — il marito occasionalmente rinfacciava a Svetlana il suo modo di essere. Ma la nuora non si pentiva.
La cosa più importante era che i genitori fossero felici. Vivevano in una casa dove nessuno imponeva regole. Facevano tutto a modo loro. E Svetlana sapeva che, per questo, valeva la pena affrontare il conflitto.