— Perché il mio nome non compare nel testamento? — la voce della suocera squarciò il silenzio mattutino della cucina come un coltello nel burro.
Marina rimase immobile, con la tazza di caffè a metà strada verso le labbra. Osservò Lidia Petrovna, che si era installata con una certa autorevolezza al loro tavolo, sfogliando documenti da una cartella che Marina aveva lasciato lì la sera precedente. Documenti che la suocera non avrebbe dovuto toccare. Pagine notarili riguardanti l’eredità ricevuta da Marina, una spaziosa appartamento nel centro della città, lasciata dalla sua defunta nonna.
Pavel, il marito di Marina, era seduto tra loro, immerso nel suo telefono. Si comportava come se nulla stesse accadendo, mentre sua madre frugava nei documenti personali di sua moglie, creando un clima teso che sembrava palpabile.
— Questa è la mia eredità dalla mia nonna, — rispose con calma Marina, posando la tazza sul tavolo. — Perché dovresti essere tu ad essere menzionata?
Lidia Petrovna la guardò con uno sguardo gelido e calcolatore, ma le sue labbra si curvarono in un sorriso mieloso.
—Cara, siamo una famiglia. In famiglia tutto è condiviso. Pavel, di’ a tua moglie che non si fa. Nascondere beni ai familiari è un tradimento.
Pavel alzò lo sguardo dallo schermo. Sul suo volto si leggeva il tormento di chi vorrebbe soltanto scomparire.
— Mamma, questa è l’eredità di Marina. Dalla sua nonna. Cosa abbiamo a che fare noi?
— Che cosa significa? — Lidia Petrovna sbatté le mani. — Ti ho cresciuto da sola! Ho dedicato la mia vita a te! E ora tua moglie riceve un appartamento e nemmeno considera di registrare me, la suocera? Non sono forse una parte della famiglia?
Marina osservava attentamente questo teatrino. Tre anni di matrimonio le avevano insegnato a riconoscere le manipolazioni di Lidia Petrovna fin dai primi accenni. La suocera era maestra nell’arte di premere i tasti giusti, trovando i punti deboli e trasformando ogni situazione in un dramma con sé stessa come vittima.
— L’appartamento è intestato a me, — dichiarò con fermezza Marina. — E rimarrà intestato a me. È un ricordo della mia nonna.
— Un ricordo! — sbottò la suocera. — Un ricordo sono le foto in un album. Ma l’appartamento è un immobile che vale milioni. E tu vuoi possederlo da sola? E se ti succede qualcosa? Dove andrà l’appartamento? Ai tuoi parenti?
— Mamma, smettila, — provò a intervenire debolmente Pavel.
— Non smetterò! — Lidia Petrovna alzò la voce. — Ho diritto di sapere cosa succede nella vita di mio figlio! Marina, devi intestare l’appartamento a tre persone. A me, a te e a Pavel. Così sarà giusto.
Marina si alzò da tavola. Si avvicinò con calma alla suocera, le portò via la cartella con i documenti e se la strinse contro il petto.
— No, — disse semplicemente. — Non succederà.
Anche Lidia Petrovna si alzò. Si trovarono faccia a faccia, una giovane donna dritta e una anziana dai tratti distorti dalla furia.
— Ah, davvero? — sibilò la suocera. — Vuoi mostrarmi il tuo carattere? Va bene. Vediamo come ti sentirai quando io dirò a tutti che tipo sei. Una persona avara e senza cuore, che priverebbe una suocera anziana!
— Fai come vuoi, — Marina si shrugged. — Ma ora, se non ti dispiace, devo andare al lavoro.
Uscì dalla cucina, lasciando Lidia Petrovna e Pavel soli. Dal corridoio sentiva la suocera iniziare il solito sfogo sull’ingratitudine, su come aveva sacrificato tutto per suo figlio, come adesso venisse cacciata in strada. Pavel rispondeva a bassa voce, tentando di confortarla.
Marina sapeva come sarebbe andata a finire. Pavel sarebbe tornato a casa la sera con un’aria colpevole e avrebbe cercato di convincerla a “fare un passo verso mamma”. Avrebbe parlato di valori familiari, di rispetto per i più anziani, di come “mamma non lo fa per cattiveria, ma perché è preoccupata per il nostro futuro”.
Così avvenne. La sera, mentre Marina preparava la cena, Pavel si avvicinò da dietro e l’abbracciò alla vita.
— Marina, parliamo con calma, — iniziò.
— Del appartamento? — non si voltò, continuando a tagliare le verdure.
— Sì. Ascolta, forse vale la pena rifletterci? Mamma ha ragione in parte. Siamo una famiglia. E in famiglia tutto dovrebbe essere condiviso.
Marina posò il coltello e si girò verso il marito.
— Pavel, questo appartamento è della mia nonna. Lei l’ha lasciato a me. Non a noi, non a tua madre, ma a me. E non ho intenzione di condividerlo con nessuno.
— Ma mamma…
— Tua madre vive nel suo appartamento di due stanze in un buon quartiere. Ha la sua pensione e i suoi risparmi. Perché dovrebbe avere una parte della mia eredità?
Pavel distolse lo sguardo.
— Vuole solo sentirsi al sicuro. Sapere di avere un piano B.
— Un piano B per cosa? — Marina incrociò le braccia sul petto. — Pavel, tua madre ti manipola. Manipola sia te che me. È abituata a vedere i suoi desideri soddisfatti. Ma questa è la mia eredità e deciderò io cosa farne.
Pavel rimase in silenzio, poi disse qualcosa che la fece esplodere:
— Sai, a volte mi sembra che tu stia cercando di mettermi contro mamma. Lei non chiede tanto. Vuole solo essere sicura per il futuro.
Marina sentì una ondata di rabbia montare dentro di lei.
— Io sto cercando? Io? È tua madre che entra nella nostra vita, fruga nei miei documenti, chiede una parte della mia eredità! E io sarei in torto?
— Non urlare, — Pavel si contrasse. — I vicini potrebbero sentire.
— Che importa! — Marina non si trattenne. — Che tutti sappiano che tua madre è una manipolatrice e una ricattatrice!
Pavel impallidì.
— Non osare parlare così di mia madre!
— E tu non osare difenderla quando ha torto!
Si trovarono l’uno di fronte all’altro, ansimanti. Negli occhi di Pavel Marina vide offesa, rabbia e altro. Paura? Sì, sicuramente paura. Paura della madre, della sua reazione, della necessità di prendere una posizione.
— Vado a fare una passeggiata, — disse Pavel a bassa voce, uscendo dalla cucina.
Marina rimase sola. Si sedette al tavolo e si coprì il viso con le mani. Per tre anni aveva sopportato le provocazioni della suocera. Tre anni cercando di stabilire una relazione, cercando compromessi, cedendo. Ma a Lidia Petrovna non era mai bastato. Inizialmente richiedeva che i giovani le dedicassero tutti i fine settimana. Poi premette affinché avesse una chiave dell’appartamento — “e nel caso succedesse qualcosa”. E ora il turno dell’eredità.
Il giorno dopo, Marina prese una decisione. Si prese un giorno libero dal lavoro e andò dal notaio che si occupava della successione. Il notaio, Viktor Andreevich, un uomo di mezza età con gli occhi gentili, ascoltò la sua storia e scosse la testa.
— Purtroppo, situazioni come questa non sono rare, — disse. — I parenti pensano spesso di avere diritto all’eredità degli altri. Ma la legge è dalla tua parte. L’appartamento è intestato a te, e nessuno può costringerti a cederlo.
— E se mio marito chiedesse il divorzio? Potrebbe rivendicare l’appartamento?
— No, se l’appartamento ti è stato lasciato in eredità, non è considerato un bene comune. In caso di divorzio, esso rimarrà tuo.
Marina tirò un sospiro di sollievo. Poi fece un’ulteriore domanda:
— Posso in qualche modo proteggere l’appartamento? Per evitare che qualcuno possa rivendicarlo?
Viktor Andreevich rifletté.
— Ci sono diverse opzioni. Puoi redigere un testamento, puoi fare una donazione a una persona di fiducia con diritto di abitazione a vita. Ma il modo più sicuro è non lasciare spazio a manipolazioni e restare ferma sulla propria posizione.
Marina ringraziò il notaio e uscì. L’aria autunnale era fresca e frizzante. Camminava per la città, pensando a cosa l’aspettava a casa. Sicuramente Lidia Petrovna aveva già convinto Pavel. Certamente lo avrebbe accolto con rimproveri e accuse.
Così accadde. Quando Marina tornò a casa, vi trovò un vero e proprio consiglio di famiglia. Pavel sedeva sul divano con un’espressione impassibile. Accanto a lui, con la postura di una regina, c’era Lidia Petrovna, e di fronte a loro… Marina non poteva credere ai suoi occhi. Di fronte a loro c’era Alla, la sorella di Pavel, che viveva in un’altra città e appariva una volta all’anno per il Capodanno.
— Ah, ecco che arriva, — sospirò teatralmente Lidia Petrovna. — Alla è venuta appositamente per parlare con te.
— Di cosa dobbiamo parlare? — Marina entrò nella stanza, ma non si sedette. Rimase in piedi, le braccia incrociate sul petto.
— Del tuo comportamento, — Alla la guardò con disapprovazione. — Mamma mi ha chiamato in lacrime. Mi ha raccontato come ti comporti con lei. Come rifiuti di condividere con la famiglia. Marina, non è giusto.
— Cosa non è giusto, di preciso?
— Hai ricevuto una grossa eredità e vuoi possederla da sola. E mamma e Pavel non meritano la tua fiducia?
Marina spostò lo sguardo su Pavel. Lui sedeva, con la testa china e in silenzio. Non cercava nemmeno di difenderla.
— Questa è la mia eredità dalla mia nonna, — ripeté con pazienza Marina. — Non sono tenuta a condividerla con nessuno.
— Questo è come pensi! — Lidia Petrovna alzò le mani. — “Mio”, “non obbligata”! Ma dove è l’amore? Dove è la fiducia? Dove sono i valori familiari?
— I valori familiari non includono prendere ciò che non è tuo, — ribatté Marina.
— Non tuo? — Lidia Petrovna si alzò. — Sei sicura che noi non siamo una parte della tua vita? Mio figlio ti è estraneo?
— Pavel per me non è estraneo. Ma l’appartamento è mio.
Anche Alla si alzò.
— Sai che c’è, Marina? Hai mostrato il tuo vero volto. Una persona avara e calcolatrice, che ha sposato mio fratello solo per interesse!
— Per quale interesse? — Marina rise. — Guardo i miei guadagni…
— Non fingere! — Alla si avvicinò. — Ti sei comportata da brava ragazza, hai guadagnato la fiducia di Pavel, ora mostri il tuo vero carattere!
Marina la guardò negli occhi.
— Alla, sei venuta da un’altra città per togliermi la mia eredità? Sul serio? Vuoi forse un pezzo?
Alla si fece indietro come se fosse stata colpita.
— Come ti permetti!
— Ho diritto di proteggere il mio, — Marina alzò la voce. — Se questo non vi piace, sono affari vostri!
Si volse e andò in camera da letto. Dietro di lei si udirono:
— Pavel, non lascerai che sia così?
— Figlio, non permetti che ti tratti in questo modo!
— Pavel, sei un uomo o cosa?
Marina chiuse la porta della camera e si sedette sul letto. Il cuore le battè forte. Sapeva di aver superato un limite. Che dopo questo scandalo le relazioni con la famiglia di suo marito si sarebbero irrimediabilmente guastate. Ma non poteva più sopportare. Non poteva permettere che la calpestassero.
Passarono giorni di guerra fredda. Pavel parlava a malapena con Marina, tornava tardi e usciva presto. Lidia Petrovna lo chiamava fino a dieci volte al giorno e Marina sentiva stralci di conversazione: “senza cuore”, “avara”, “pensa solo ai soldi”.
Dopo una settimana, Marina cedette. Raccolse le sue cose e si trasferì nell’appartamento di cui si era tanto discusso. L’appartamento era spazioso, luminoso, con soffitti alti e grandi finestre. La nonna lo aveva mantenuto in perfette condizioni, e Marina dovette cambiare poco.
La prima notte nella nuova casa pianse. Era doloroso e frustrante. Doloroso perché il marito non l’aveva sostenuta. Frustrante perché la suocera aveva trasformato un evento felice — la ricezione dell’eredità — in un motivo di polemica.
Il giorno dopo, Pavel venne a trovarla. Si presentò sulla soglia con un mazzo di fiori e un’espressione di rimorso.
— Posso entrare? — chiese.
Marina fece un passo indietro in silenzio, facendolo entrare.
Pavel entrò nel soggiorno, si guardò attorno.
— Bell’appartamento, — disse. — La nonna aveva buon gusto.
— Sì, — annuì Marina.
Si sedettero sul divano. Pavel torceva il mazzo di fiori in mano, incerto su cosa fare.
— Marina, parliamo. Senza urla, senza accuse. Solo parliamo.
— Parla.
— Ti amo. E amo anche mia madre. È molto difficile per me quando litighi con lei. Mi sento un traditore in ogni caso. Se sostengo te, lei si offende. Se sostengo mia madre, tu te ne vai. Cosa devo fare?
Marina rimase in silenzio, poi disse:
— Pavel, tua madre è un adulto. Ha vissuto la sua vita, ha una sua casa, i suoi soldi. Non ho intenzione di mettere in discussione il suo patrimonio, né di cacciarla. Voglio solo gestire la mia eredità. È così difficile da capire?
— Ma è mia madre…
— E quindi? Questo le dà il diritto di richiedere una parte della mia eredità? Pavel, immagina per un secondo che mia madre volesse una parte del tuo stipendio. Cosa diresti?
Pavel riflettè.
— Beh, è diverso.
— Che cosa è diverso? È solo che mia madre non manipola me? Non mi costringe a scegliere tra lei e te?
Pavel abbassò la testa.
— Non so cosa fare, Marina. Non lo so davvero.
Rimasero in silenzio. Poi Marina disse:
— Pavel, ti darò del tempo per riflettere. Decidi cosa è più importante per te: il nostro matrimonio o il desiderio di compiacere tua madre. Quando avrai deciso, chiamami.
Pavel annuì e uscì, lasciando i fiori sul tavolo.
Passò una settimana. Pavel non la chiamò. Marina si immerse nel lavoro, cercando di non pensare a ciò che accadeva. Mobiliava l’appartamento, comprava nuovi mobili, tende, stoviglie. La sera leggeva o guardava serie TV. Cercava di non pensare che, potenzialmente, il suo matrimonio stava finendo.
E poi accadde l’imprevedibile. Sabato mattina, Lidia Petrovna si presentò a casa sua. Era sola, senza Pavel.
Marina aprì la porta, sorpresa di vedere la suocera.
— Posso entrare? — chiese Lidia Petrovna. Il suo tono era sorprendentemente calmo, privo della consueta aggressività.
Marina la lasciò entrare. Si direttero in cucina. Marina preparò il caffè e mise i biscotti sul tavolo. Sedettero l’una di fronte all’altra in silenzio.
Infine, Lidia Petrovna parlò:
— Sai, Marina, sono venuta per parlare. Senza Pavel, senza testimoni. Solo noi due.
— Ti ascolto.
Lidia Petrovna bevve un sorso di caffè e continuò:
— Ho sempre controllato Pavel. Fin da piccolo. Suo padre è andato via quando aveva cinque anni, e ho cresciuto i bambini da sola. È stato difficile, molto difficile. Mi sono abituata a fare tutto da sola. E quando Pavel si è sposato con te, ho temuto. Ho temuto di perderlo.
Marina rimase in silenzio, permettendole di sfogarsi.
— Ho visto come ti guarda. Come ti ama. E mi sono sentita spaventata, perché temevo di diventare superflua. Che vivreste la vostra vita, mentre io rimanessi sola. Per questo ho invaso la vostra vita, ho chiesto attenzione, ho organizzato scandali. E quando ho scoperto dell’eredità… È stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Ho pensato: ora hanno tutto, e io sono sicuramente di troppo.
— Lidia Petrovna, non abbiamo mai detto che non ci servi, — disse gentilmente Marina. — Ma ci sono dei confini. Confini personali che devono essere rispettati.
La suocera annuì.
— Capisco. Ora lo capisco. Pavel… ora appare come smarrito. Non mangia, non dorme. Chiede sempre di te. Ma ha paura di chiamare. Pensa che tu non lo perdonerai.
— E cosa pensi tu?
Lidia Petrovna guardò Marina negli occhi.
— Penso che tu ami mio figlio. E lui ama te. Ed è stupido distruggere una famiglia a causa delle mie ambizioni. Marina, ti chiedo scusa. Per tutto. Per gli scandali, per le richieste, per essermi intromessa nella vostra vita. L’appartamento è tuo, e non ho alcun diritto su di esso. Perdonami.
Marina sentì le lacrime salire agli occhi. Non si aspettava un tale cambiamento.
— Ti perdono, Lidia Petrovna. Ma a una condizione. Niente più manipolazioni. Niente tentativi di metterci uno contro l’altra. Niente più richieste. Vi visiteremo, vi aiuteremo se necessario. Ma la nostra famiglia è la nostra famiglia. Sei d’accordo?
La suocera annuì.
— D’accordo. E… ti prego, chiama Pavel. Non trova pace.
Dopo la visita di Lidia Petrovna, Marina rimase a lungo a sedere in cucina, riflettendo su ciò che era accaduto. Poi prese il telefono e chiamò il numero di suo marito.
— Marina? — la voce di Pavel era roca, stanca.
— Pavel, vieni a casa. Dobbiamo parlare.
— Davvero? Sei… sei pronta a parlare?
— Vieni, — ripeteva, riattaccando.
Pavel arrivò dopo venti minuti. Sembrava dimagrito e invecchiato di dieci anni.
— Sono andati, — disse.
— E ora? — chiese Marina.
Pavel si sedette accanto a lei sul letto.
— Marina, capisco la tua posizione. Lo capisco davvero. Ma mia madre… lei è mia madre. Non posso semplicemente voltarle le spalle.
— Non ti chiedo di voltarle le spalle. Ti chiedo di proteggermi dai suoi attacchi.
— Ma ha ragione, in parte. Siamo una famiglia. E in una famiglia tutto dev’essere condiviso.
Marina si voltò verso di lui.
— Pavel, dimmi la verità. Se l’eredità fosse stata tua, tua madre avrebbe chiesto una parte?
Pavel rimase in silenzio. Il silenzio si allungò.
— Certo, — Marina sorrise amaramente. — Se l’eredità fosse stata tua, sarebbe stato “affare di uomini” e nessuno avrebbe osato interferire. Ma essendo mia, è immediatamente “tutto condiviso”.
— Non è così…
— È esattamente così. Tua madre pensa che io debba condividere, solo perché sono donna. La nuora. Che dovrebbe conoscere il proprio posto.
Pavel si alzò dal letto.
— Sai cosa? Sono stanco di essere in mezzo a due fuochi. Risolvete da sole.
E uscì dalla camera, sbattendo la porta.
Marina rimase da sola. Si sdraiò sul letto a guardare il soffitto. Nella sua testa giravano pensieri che forse quel matrimonio fosse un errore. Che Pavel non sarebbe mai riuscito a contrastare sua madre. Che era destinata a combattere con Lidia Petrovna per tutta la vita.
Nei giorni successivi si visse in una guerra fredda. Pavel parlava a malapena con Marina, tornava tardi e usciva presto. Lidia Petrovna lo chiamava dieci volte al giorno e Marina sentiva stralci delle conversazioni: “senza cuore”, “avara”, “pensa solo ai soldi”.
Passarono sette giorni senza che nulla cambiasse. Marina non poté resistere e tornò a occupare l’ appartamento da cui si era trasferita. Le stanze erano spaziose e luminose. La nonna lo aveva mantenuto in ottimo stato, così non dovette cambiare molto.
La prima notte nel nuovo appartamento pianse. Era frustrante e doloroso. Tutta la colpa era sua, eppure la suocera aveva rovinato la gioia dell’eredità.
Il giorno dopo Pavel venne di nuovo. Stava sulla porta con un mazzo di fiori e un’espressione di rimorso.
— Posso entrare? — chiese.
Marina fece un passo da parte.
Pavel entrò, guardandosi intorno.
— Che appartamento carino, — commentò. — La nonna aveva gusto.
— Sì, — concordò Marina.
Si sedettero sul divano. Pavel si grattava le mani; non sapeva cosa dire.
— Ascolta, parliamo. Senza litigi. Solo parliamo.
— Va bene, parlami.
— Ti amo. E amo anche la mia madre. È difficile per me quando litigate. In ogni caso, mi sento come un traditore. Se difendo te, la mamma si offende. Se la difendo, tu te ne vai. Cosa devo fare?
Marina si guardò intorno, poi rispose:
— Pavel, tua madre è un adulto. Ha la sua vita. Non ti sto chiedendo di voltarle le spalle. Ti sto chiedendo di proteggermi.
— Ma lei ha ragione, in parte. Siamo una famiglia. È tutto condiviso.
Dopo un silenzio prolungato, Marina continuò:
— Pavel, se l’eredità fosse stata tua, tua madre avrebbe chiesto una parte? Decidi cosa vuoi. La nostra famiglia o tua madre.
Pavel rimase in silenzio. Poi Marina rispose:
— Pasha, dammi tempo. Risolvete tra di voi. Se non hai intenzione di difendermi, me ne vado. Quei legami familiari non sono i miei affari.
Pavel si girò. Se n’era andato, lasciando i fiori sul tavolo.
La settimana successiva, Pavel non la chiamò. Marina si dedicò al lavoro, cercando di non pensare al proble.
Ad un certo punto, Lidia Petrovna si presentò alla porta. Marina aprì la porta, e si accorse che, da sola, senza Pavel, non era più perquisita.
— Posso entrare? — chiese Lidia.
Marina la lasciò entrare, e si sedettero in cucina con un caffè e dei biscotti.
— Possiamo parlare, senza Pavel, in pace? — chiese Lidia.
— Sono qui.
Lidia Petrovna bevve un sorso di caffè e continuò:
— Ho dedicato la mia vita a crescere Pavel. Uscire dalla mia vita non è mai stato facile. Ora che ha un’altra famiglia con te, ho paura di perdere il contatto con lui.
Marina la ascoltò, senza interromperla, poi chiese:
— Lidia, pensi che un appartamento possa distruggere i nostri legami famigliari?
— Sì, il tuo conflitto con Pavel mi preoccupa, e spero di risolverlo con te, non più conflitti e divisioni.
Sorrisero e si abbracciarono, e con questo tutto tornò nella sua forma.
Il mese successivo tornò in centro. Marina e Pavel continuarono a vivere nel loro appartamento in affitto. Ma i conflitti familiari con Lidia Petrovna furono risolti.
Marina era felice, perché gli equilibri familiari erano stati restaurati e la sua vita si era letteralmente sistemata.
Conclusione: Negli alti e bassi delle relazioni familiari, è cruciale trovare un giusto equilibrio e difendere il proprio spazio personale. La comunicazione aperta e onesta può aiutare a superare le tensioni e ricostruire il legame familiare, creando una vita più armoniosa.