La Nochevieja con la suegra no formaba parte de los planes de Tanya: había quedado con su hermana y ya se lo había explicado varias veces. Pero Uliana Serguéievna parecía decidida a presentarse en su casa, aunque su nuera le dijera que no estaría allí.
Un cambio de planes que Tanya no esperaba
—Tanya, perdóname —dijo Sasha por teléfono, con cansancio y cierta culpa en la voz—. La locomotora se ha parado y no pueden arreglárselas sin mí. Me retraso hasta el dos de enero.
Tanya sujetaba el teléfono con el hombro mientras envolvía en papel brillante un coche teledirigido. Era el regalo de su sobrino Semión y quería dejarlo perfectamente preparado.
—Qué se le va a hacer, el trabajo es el trabajo —respondió, procurando que no se notara su decepción—. Entonces nos felicitaremos por teléfono.
Sasha quiso asegurarse de que ella iría a casa de Rita, su hermana, tal como habían acordado por si él no podía volver. Tanya confirmó que sí: Rita llevaba tres días preparando la celebración y había comprado comida para un ejército.
Él pareció aliviado. Le contó que ya había dicho a su madre que Tanya y él pasarían la fiesta juntos, para evitar que se invitara. Tanya sonrió con ironía mientras cortaba la cinta adhesiva con los dientes: su suegra siempre encontraba la manera.
La llamada terminó poco antes de las ocho de la tarde. Al día siguiente sería su última jornada en la agencia de viajes y luego podría irse tranquilamente con su hermana. Imaginó la mesa preparada con Rita, Semión corriendo por el piso mientras esperaba las campanadas y Andréi contando alguna anécdota de la obra. Sería una celebración cálida, sin tensiones innecesarias.
La primera llamada de Uliana Serguéievna
El teléfono volvió a sonar. Esta vez, la pantalla mostraba el nombre de su suegra. Tanya contestó después del tercer tono.
Uliana Serguéievna la saludó con una amabilidad tan marcada que enseguida despertó sus sospechas. Preguntó si Sasha había llamado y, al saber que se quedaría fuera, planteó que Tanya estaría sola durante las fiestas.
—No, voy a casa de mi hermana. Ya lo habíamos organizado —aclaró Tanya.
La suegra fingió sorprenderse. Según ella, Tanya estaba casada y debía celebrar con la familia de su marido. Por eso, propuso ir a su casa y hacerle compañía.
Tanya agradeció el ofrecimiento, pero dijo que Rita la esperaba y que se había comprometido a ayudar. Uliana insistió en que su hija y su marido podían encargarse solos; ella, en cambio, era la madre de Sasha. Sugirió que las tres personas celebraran juntas, aunque Sasha estuviera de viaje.
—No quiero cambiar mis planes. Sasha sabe que voy a casa de Rita.
La voz de Uliana se endureció. Como Sasha no le había mencionado esos planes, afirmó, quizá él tampoco estaba de acuerdo. Tanya contó mentalmente hasta cinco antes de responder que la decisión era suya y que pasaría la fiesta con su hermana.
—Ya veremos —dijo Uliana Serguéievna antes de colgar.
Tanya dejó el teléfono en el sofá y se frotó las sienes. Conocía a su suegra desde hacía cuatro años, desde su boda con Sasha, y sabía que aquel «ya veremos» no significaba que la conversación hubiera terminado.
La suegra vuelve a insistir en Nochevieja
La mañana del treinta de diciembre estuvo llena de movimiento en la agencia. Los últimos clientes buscaban ofertas de última hora, los teléfonos no paraban de sonar y la impresora escupía documentos. Su compañera Sveta se asomó al despacho con una taza y le preguntó dónde pasaría las fiestas.
—Con mi hermana. Sasha se ha quedado atrapado en un viaje de trabajo —contestó Tanya mientras escribía un contrato.
Sveta preguntó por la suegra, que solía entrometerse en cualquier ocasión. Tanya le contó que Uliana la había llamado para proponerle ir a su casa, pero que se había negado. Cuando Sveta quiso saber si su suegra lo había aceptado, Tanya respondió que lo dudaba. Su compañera le deseó que aguantara y le adelantó sus felicitaciones.
A las doce y media sonó el teléfono del trabajo. Tanya esperaba atender a un cliente, pero reconoció la voz de Uliana. Esta dijo que había vuelto a pensar en el día siguiente y le preguntó si había cambiado de opinión. Se ofreció a llevar comida, pasar la velada juntas y esperar la llamada de Sasha.
Tanya mantuvo la calma y repitió que iría a casa de su hermana. Uliana se irritó: Tanya era la esposa de su hijo y debía estar con la familia de él. Tanya la interrumpió para recordarle que Rita también era su familia y que ya lo había hablado con Sasha.
Entonces Uliana cambió de tono. Dijo que Tanya la estaba decepcionando y que creía que se llevaban bien. Tanya contestó que podían llevarse bien y, aun así, tener planes propios. La suegra respondió con otro «ya veremos» y terminó la llamada.
Tanya colgó y soltó el aire. La sensación de que Uliana no iba a desistir seguía allí.
Tanya sale de casa pese a la advertencia
El treinta y uno de diciembre amaneció frío y soleado. Tanya se levantó de buen humor, desayunó sin prisa y preparó sus cosas. Guardó los regalos de Semión, un recipiente con ensaladilla rusa que había hecho la noche anterior, una chaqueta de repuesto y su neceser. También dejó sobre la mesa una botella de champán para Rita y Andréi.
A las diez y media, Uliana llamó para anunciar que llegaría en una hora. Habló como si la visita estuviera decidida y le pidió a Tanya que preparara algo de comer: no había desayunado porque había estado ocupada en el trabajo.
Tanya se quedó inmóvil con el paquete de regalos en las manos y le recordó que ya le había dicho que se marcharía con su hermana. Uliana respondió que iría de todos modos; no quería pasar sola la fiesta y podrían sentarse a conversar.
—No estaré en casa. No voy a cancelar mis planes —dijo Tanya despacio y con claridad.
La suegra elevó la voz y protestó que ya había salido. Tanya le recordó que se lo había advertido dos días antes, el día anterior y también ese mismo día. Uliana le gritó que dejara de inventar excusas y que la esperara. Después colgó.
El reloj marcaba las once y media. Rita la esperaba para el almuerzo. Tanya cerró la bolsa, tomó los paquetes y salió del apartamento.
Un vecino confirma que la visita ya había empezado
En el descansillo la esperaba su vecino Oleg Víktorovich, un hombre alto y encorvado, vestido con un chándal gastado y zapatillas de estar por casa. Al verla cargada de bolsas, la saludó y le preguntó si se iba de visita.
Tanya le explicó que iba a casa de su hermana porque su marido estaba de viaje y no quería pasar sola la celebración. Oleg asintió y le contó que su suegra había estado rondando por allí una hora antes, tocando insistentemente el telefonillo. Él no le había abierto: pensó que podían ser estafadores que se aprovechaban de las fechas festivas.
Tanya suspiró. Uliana iba a visitarla por iniciativa propia, aunque ella ya le había explicado varias veces que se marcharía. Oleg la describió como una mujer terca y comentó que la conocía desde que Sasha era pequeño; siempre conseguía lo que quería.
—Esta vez no —dijo Tanya con firmeza.
Entró en el ascensor que acababa de llegar.
