Con la mano sinistra tremante, Elena faticò a estrarre il suo cellulare dalla tasca che Carina aveva lasciato casualmente sul comodino. La sua mente era affollata, ma non si lasciò scoraggiare. Con una determinazione che non sapeva di avere, cominciò a comporre un numero che, sebbene non avesse mai chiamato, conosceva perfettamente: un numero salvato in caso di emergenze.
E ora, questa era senza dubbio la sua emergenza.
“Studio legale Radu Ionescu, come posso aiutarla?” rispose una voce sicura dall’altro capo.
“Voglio… divorziare,” disse Elena, sorpresa dalla fermezza della sua voce, nonostante la difficoltà di parlare.
Nei quindici giorni successivi, mentre Mihai, Carina e Nicu si rilassavano sulle spiagge delle Maldive, postando foto di se stessi sorridenti sui social senza accennare a Elena, l’avvocato Ionescu si recava regolarmente al suo letto d’ospedale. Le portava documenti da firmare, registrava video della sua situazione.
“Sono esperto in casi come il suo,” le spiegò.
“Essere abbandonati durante una malattia grave accade più spesso di quanto pensi, signora Elena. Ma lei ha dei diritti, e io li difenderò.”
Nel frattempo, Elena chiamò anche sua sorella Irina, che viveva in Canada da anni. Non si erano sentite molto recentemente, ma la situazione richiedeva la sua presenza.
“Arrivo subito,” rispose Irina senza indugi. “Prenoterò il primo volo disponibile.”
Tre giorni dopo, Irina era al suo fianco, con gli occhi pieni di lacrime ma una determinazione di ferro.
“Non posso credere che ti abbiano fatto questo,” sussurrò, mentre teneva la mano di Elena, l’unica che riusciva ancora a muovere.
“Dopo tutto quello che hai fatto per loro.”
Con l’aiuto di sua sorella e dell’avvocato, Elena intraprese un piano che avrebbe cambiato la sua vita.
L’avvocato contattò la banca, e con una procura firmata da Elena, trasferì tutti i suoi risparmi personali su un nuovo conto a lei intestato. La somma rappresentava circa il 70% del patrimonio familiare.
Come responsabile del reparto finanziario, Elena aveva sempre gestito i soldi con molta attenzione, mentre Mihai, un manager di medio livello, spendeva quasi tutto ciò che guadagnava.
La casa, le auto, le vacanze, tutto era stato possibile grazie ai sacrifici di Elena.
“È legale quello che stiamo facendo?” chiese Elena, preoccupata.
“Assolutamente,” rispose l’avvocato. “Si tratta del suo denaro, guadagnato con il suo lavoro e i suoi investimenti. Il divorzio è già stato avviato, e il trasferimento è perfettamente legale. Suo marito l’ha lasciata nel momento di maggiore bisogno, e questo avrà un grande peso in tribunale.”
Con l’aiuto di Irina, Elena iniziò un programma di riabilitazione intensivo. Il miglior fisioterapista della città fu assunto, e specialisti venivano regolarmente per ulteriori consulti.
“Ho parlato con il tuo capo,” disse Irina una sera. “È scioccato dal comportamento di Mihai e dei bambini. Ti ha concesso sei mesi di congedo per malattia pagato, e ti ha assicurato che il tuo posto ti aspetterà quando sarai pronta a tornare.”
Elena sorrise debolmente, uno dei primi sorrisi dopo l’incidente.
Nel frattempo, la sua famiglia continuava a postare immagini idilliache delle vacanze sui social media, senza nemmeno accennare alla sua condizione. Nessun messaggio per chiedere come stava.
Solo foto di spiagge, cocktail e gite in barca.
L’ultimo giorno delle vacanze, Mihai le inviò un messaggio: “Speriamo che tu stia meglio. Torniamo domani.”
Irina lesse il messaggio e scosse la testa.
“Nemmeno un ‘ti amo’ o ‘ci manchi’.”
“Non importa,” rispose Elena, la sua voce più chiara ogni giorno grazie alla terapia. “Tutto è pronto per il loro ritorno?”
Irina sorrise. “Tutto è sistemato, proprio come volevi.”
Il giorno del ritorno della famiglia arrivò presto.
Abbronzati e rilassati, Mihai, Carina e Nicu scesero dall’aereo, chiacchierando animatamente dell’ultimo giorno in spiaggia. Non avevano fretta di andare in ospedale, passarono prima a casa per lasciare i bagagli e rinfrescarsi.
Quando entrarono, il silenzio li colpì subito.
Di solito, anche quando Elena era al lavoro, la casa era viva, sempre piena dei suoi piccoli segni di presenza. Ma ora c’era una strana calma.
“Forse dovrei chiamare i vicini per vedere se hanno le chiavi di riserva,” disse Mihai, realizzando all’improvviso che non sapeva dove Elena tenesse le chiavi di casa.
Poi notarono la grande busta bianca sul tavolo in soggiorno, con scritto sopra: “Per Mihai, Carina e Nicu.”
Mihai aprì la busta e mentre leggeva, il suo volto diventò pallido.
“Cosa c’è, papà?” chiese Carina.
Mihai, incapace di parlare, passò loro i documenti.
Il primo era una comunicazione ufficiale riguardo il divorzio avviato da Elena.
Il secondo, un documento bancario che mostrava che tutti i conti comuni erano stati svuotati.
Il terzo, una lettera dallo studio legale che rappresentava Elena, in cui li informavano che avevano 30 giorni per liberare la proprietà di Elena.
“Non può farlo!” urlò Carina, incredula.
“Legalmente lo può fare,” rispose Mihai, continuando a leggere. “La casa è intestata a lei, la maggior parte dei soldi erano suoi…”
“Dove andremo a vivere? Come faremo?” intervenne Nicu, che finalmente stava comprendendo la gravità della situazione.
In quel momento, il telefono di Mihai squillò. Era un numero sconosciuto.
“Pronto?” rispose.
“Signor Popescu? Sono il dottor Marinescu dal Centro di Riabilitazione Neuromotoria. La chiamo per sua moglie, Elena Popescu.”
Mihai sentì un’ondata di panico. “È successo qualcosa di brutto?”
“No, al contrario. La signora Popescu ha fatto progressi notevoli. È uscita oggi.”
“È uscita? Dove?” chiese Mihai, confuso.
“Non sono autorizzato a dirglielo, ma la signora Popescu ha richiesto esplicitamente che le informazioni non vengano condivise con lei. Le comunico solo che tutte le fatture sono state saldate.”
Mihai riattaccò e si sentì improvvisamente piccolo e impotente. La casa, che un tempo sembrava la sua, ora non lo era più.
“Dove è mamma?” chiese Nicu, la voce tremante.
Poi Mihai ricevette una notifica sul suo telefono: un’email da Elena.
“Fino a ieri pensavo che la cosa più dolorosa fosse stato l’ictus. Mi sbagliavo. La vera sofferenza è stata rendermi conto che la famiglia per cui ho sacrificato tutto mi ha abbandonata nel momento di bisogno.
Irina è arrivata dal Canada il giorno in cui siete partiti e mi è stata al fianco. Sto recuperando bene. Mihai, il divorzio proseguirà. Non è una decisione affrettata, ma il risultato di anni in cui ho sostenuto questo matrimonio da sola, finanziariamente ed emotivamente.
Carina e Nicu, vi amo, ma le vostre azioni hanno delle conseguenze. La casa va liberata entro 30 giorni.
Mihai, puoi tenere la tua auto, ma il Range Rover verrà venduto. Ho trasferito 10.000 euro per voi tre, per un appartamento e per organizzarsi.
Non cercate di contattarmi. Ho bisogno di tempo e spazio.
Elena.”
Mihai lesse l’email ad alta voce, crollando sul divano.
Carina cominciò a piangere, per la prima volta comprendendo cosa significasse davvero perdere tutto.
Nicu guardava fuori dalla finestra, perso nei suoi pensieri.
“Cosa facciamo adesso, papà?” chiese alla fine.
Mihai guardò i figli e la casa che un tempo aveva dato per scontata. “Non lo so,” disse. “Ma credo che abbiamo molto da imparare. E forse dovremo trovare un modo per guadagnarci il perdono di vostra madre.”
A sei mila chilometri di distanza, in una clinica di riabilitazione a Montreal, Elena guardava fuori dalla finestra, sentendosi più forte che mai, con Irina che la supportava mentre faceva i suoi primi passi.
“Credi che abbiano ricevuto la sorpresa?” chiese Irina.
Elena sorrise. “Sicuramente. Ma non si tratta di vendetta, si tratta di rispetto e dignità.”
“E di mettere te stessa, per la prima volta, al primo posto,” aggiunse Irina.
Elena annuì, sentendo una strana mescolanza di tristezza e liberazione. “Andiamo alla terapia,” disse, facendo un altro passo. “Ho ancora molto da recuperare.”
E non parlava solo delle sue capacità fisiche.