Larisa si trovava accanto alla finestra, osservando il cantiere dove solo un mese prima crescevano pini e betulle. Ora si ergeva il telaio della casa che avevano immaginato per il futuro: una costruzione a due piani, spaziosa, con ampie finestre e una veranda ampia. Proprio quella casa che da bambina sognava di avere.
— Larko, vieni qui! — la chiamò il marito dalla cucina. — Ti sta chiamando Olenka.
Riluttante, Larisa si staccò dal vetro. Con Olenka, la cognata, le conversazioni richiedevano sempre un particolare stato d’animo: riusciva a trasformare qualsiasi piccola questione domestica in un dramma di proporzioni cosmiche.
— Ciao, Olena — disse Larisa prendendo il telefono dalle mani di Andrij. — Come va al sud?
— Larochka, cara! — il tono di Olena suonava insolitamente allegro. — Immagina, hanno rinnovato il contratto di Mykhailo per qualche mese ancora! Potremmo anche lavorare da remoto, ma i soldi sono ottimi, il clima fantastico, i bambini diventati scuri come cioccolata. Frutta, verdura… non voglio proprio andarmene!
A Larisa si strinse il petto. Significava che avrebbero dovuto prolungare la permanenza nell’appartamento di Olena. Eppure la loro casa era quasi pronta, e avevano in programma di trasferirsi entro un mese.
— E il vostro appartamento? — chiese delicatamente. — Avevamo concordato un soggiorno breve, cercando di accelerare i lavori dei muratori…
— Ma dai! — rise Olena. — Che differenza fa? So benissimo che presto la vostra casa sarà finita, giusto? Venite tranquillamente, noi intanto restiamo qui. Ai bambini piace così tanto!
Vedendo l’espressione sul volto della moglie, Andrij prese il telefono:
— Olena, se finiamo prima, possiamo entrare prima? Dicono che l’allestimento sarà completato entro fine ottobre.
— Ma certo! — rispose con leggerezza Olena. — Capisco tutto! Ora avete una casa tutta vostra. Perché vi serve ancora il nostro bilocale?
Dopo la telefonata il silenzio cadde nella stanza. Larisa puliva distrattamente le tazze pulite, mentre Andrij sfogliava dei documenti senza realmente leggerli.
— Cosa ne pensi? — domandò lui infine.
— Secondo me tua sorella agisce sempre di pancia — rispose Larisa, riponendo la tazza nell’armadietto con un tono più secco del solito. — Sarebbe stato più ragionevole affittare l’appartamento, per non lasciarlo vuoto.
— Sai come sta con le cose altrui… — replicò Andrij incerto. — Comunque è un suo problema.
— Giusto, non interferisco — aggiunse Larisa guardandolo. — Però tua sorella cambia idea spesso, interpreta la vita troppo liberamente. Fatico a trovare un’intesa con lei. Per fortuna la casa è quasi finita.
“La pazienza nei rapporti familiari è fondamentale, soprattutto quando sogni e realtà si intrecciano.”
Le settimane seguenti furono scandite da un’attività febbrile. Gli operai lavorarono con rapidità: entro la fine di ottobre la casa fu completata. Larisa restava incantata davanti al salone spazioso con camino, alla cucina con isola centrale e alle camere da letto con finestre panoramiche. Era proprio l’abitazione che aveva immaginato durante le fredde sere in quel piccolo appartamento a due stanze.
Il trasferimento fu rapido: poche cose, amici di Andrij a dare una mano con i mobili. La sera, seduti nel loro salotto, gustando il tè, godevano del silenzio e della libertà degli spazi.
— Dobbiamo chiamare Olena e informarci che ci siamo trasferiti — disse Andrij mentre tirava fuori il telefono.
— Certo — assentì Larisa — le faremo sapere che l’appartamento è libero se serve.
Olena accolse la notizia con entusiasmo:
— Fantastico! Bravi! La casa è venuta bene? Mandate foto! Ah, a proposito, presto veniamo a trovarvi: Mykhailo ha già comprato i biglietti per la prossima settimana. I bambini devono andare a scuola, mica stare tutto il giorno in spiaggia. Faremo una festa per il trasloco!
— Ottimo — sorrise Andrij. — Vi aspettiamo.
Larisa sorrise anche lei, però con un’espressione tesa. C’era qualcosa nel tono di Olena che la metteva in guardia, benché non riuscisse a capire cosa.
— Te l’avevo detto! Cambia idea continuamente. Prima parlava di restare, ora dice che i bambini devono andare a scuola e deve tornare subito…
- Il giorno prima dell’arrivo della famiglia di Olena, un taxi scaricò molte valigie al loro cancello.
- Kyrilo, il figlio di dieci anni di Olena, si entusiasmò per la grandezza della casa.
- Olena abbracciò il figlio e valutò la casa con uno sguardo soddisfatto.
- Larisa provò un senso di angoscia mentre usciva con Andrij a incontrare i parenti.
— Olena! Mishko! — Andrij abbracciò la sorella e la cognata. — Com’è stato il viaggio? Come stanno i bambini?
— Tutto benissimo! — Olga baciò il fratello e la cognata. — La casa è meravigliosa! Per questo siamo arrivati subito con le valigie — disse allegra, indicando il grosso bagaglio accumulato.
Larisa e Andrij si scambiarono uno sguardo perplesso.
— Con valigie? — domandò lentamente Larisa.
— Certo! — disse Mykhailo, il marito di Olena, dando una pacca sulla spalla di Andrij. — Vi abbiamo aiutato per un anno, abbiamo dato in prestito il nostro appartamento. Ora potete ospitarci. È giusto così! E poi la casa è grande, spazio non manca.
— Mamma, dov’è la mia stanza? — chiese la dodicenne Vika mentre esplorava il secondo piano.
— Adesso vediamo, tesoro — rispose Olena mentre camminava verso la porta d’ingresso. — Che bello! Andrij, siete stati davvero bravi con questa casa. Anche se la veranda poteva essere più ampia, ma lasciamo perdere.
Larisa rimase pietrificata. Quello che vedeva le sembrava un incubo. Olena e Mykhailo entravano nella casa con le loro valigie in modo autoritario, i bambini correvano per le stanze scegliendo le camere, mentre Andrij guardava confuso la moglie e la sorella.
— Olena, aspetta — cercò di fermarla Andrij. — Non avevamo concordato che avreste vissuto da noi. Pensavamo veniste solo in visita…
— Visita? — Olena alzò un sopracciglio sorpresa. — Andryichko, che dici? Vi abbiamo aiutato per un anno! Questo si chiama mutuo aiuto. La famiglia deve sostenersi. Guarda, com’è grande la casa, dobbiamo mica andare in hotel?
— E il vostro appartamento? — chiese Larisa sottovoce.
— Che ne so? — rise Mykhailo scrollando le spalle. — Possiamo affittarlo, guadagnare bene. Intanto viviamo qui finché non decidiamo cosa fare. Magari esce un altro contratto.
— Vika, Kyrilo, venite qui! — chiamò Olena i bambini. — Vivi sopra, scegli le stanze. Solo non le più grandi, servono a zio e zia.
Larisa sentiva crescere l’irritazione dentro di sé. Quella era la sua casa, la casa che aveva sognato e che lei e Andrij avevano costruito con le loro ultime risorse. E ora Olena decideva come vivere, come se fosse sua!
— Olena, dobbiamo parlare — disse ferma.
— Certo, parliamo! — rispose Olena sorridendo. — Mentre beviamo un tè… Ho portato una marmellata da Odessa, buonissima! Metto subito a scaldare l’acqua.
Si diresse verso la cucina come se abitasse lì da sempre.
La sera, quando i bambini furono a letto e Mykhailo uscì a fare la spesa, Larisa e Andrij cercarono di spiegare con delicatezza la loro posizione ad Olena.
— Capisci, Olena — iniziò Andrij — siamo grate per l’aiuto. Quando abbiamo deciso di vendere il nostro appartamento per costruire la casa, il vostro supporto per un anno è stato essenziale. Però abbiamo costruito questa casa per noi stessi. Non prevedevamo di vivere in una famiglia allargata.
— Come dici? — Olena agitò la mano. — Che grande famiglia? Siamo parenti! E poi, guarda quanto spazio c’è: quattro camere, due soggiorni. Dobbiamo spargerci in giro?
— Non è questione di metri quadrati — intervenne Larisa con cautela. — Ogni famiglia ha bisogno del suo spazio, delle sue regole…
— Regole? — Olena aggrottò la fronte. — Siamo persone civili, sappiamo tenere in ordine.
— Non capisci, Olena — Andrij si massaggiò la fronte. — Volevamo vivere da soli. Questa è la nostra casa, l’abbiamo costruita per noi.
— Ah, ecco! — Olena si alzò di scatto. — Quindi quando avevate bisogno di aiuto eravamo parenti, ora che siete sistemati siamo estranei! Che bellezza!
— Che c’entra? — Larisa cercava di mantenere la calma. — Ti siamo grate, ma non avevamo parlato di convivere.
— Non avevate parlato? — la voce di Olena si fece stridula. — E di cosa allora? Un anno vi ho dato il mio appartamento, un anno! E ora mi dite dove devo vivere?
Entrò Mykhailo attirato dalle voci alte.
— Che succede?
— Ci stanno cacciando! — scoppiò a piangere Olena. — Un anno li abbiamo aiutati, e ora loro ci buttano fuori!
— Nessuno vi caccia — rispose Andrij stanco. — Vogliamo solo che capiate: questa è la nostra casa. Potete stare in visita, ma non conviverci sempre.
— Ah sì? — Mykhailo incrociò le braccia. — Io pensavo fossimo una famiglia. Dare il nostro appartamento all’aiuto dei parenti è poca cosa. Vivere da parenti mentre si cerca un nuovo lavoro anche. Forse mi sbagliavo.
— E il lavoro? — sbottò Larisa. — Avevate detto che venivate per la scuola dei bambini!
— E allora? — Olena si asciugò le lacrime con un fazzoletto. — Volevamo coniugare le cose: scuola per i bambini, aria fresca, natura. Che fortuna per i vostri nipoti, e in una casa tutta loro!
— Nella NOSTRA casa! — non riuscì a trattenersi Larisa. — L’abbiamo costruita noi e l’abbiamo pagata noi!
— Con quali soldi? — disse sarcastico Mykhailo. — Quelli derivati dalla vendita dell’appartamento che vi abbiamo prestato gratis per un anno?
— Basta! — si alzò Andrij. — Abbiamo pagato per un anno bollette, cibo, manutenzione. Non ci avete fatto un favore, ci siamo sostenuti a vicenda.
— Sì, sostenuti! — Olena singhiozzò più forte. — Il vostro aiuto è finito, il nostro no!
— Siamo usciti dal vostro appartamento. Avete vissuto da noi, ora è tutto finito.
— Finito? — Olena si alzò di scatto.
— Olena, calmati — la pregò Andrij. — Parliamo tranquillamente.
— Tranquillamente? — Olena rise istericamente. — Come si fa a parlare tranquilli quando ti cacciano dalla tua casa? Mishko, prendi le valigie. Qui non siamo benvenuti.
— Aspettate — sospirò Larisa — non vi stiamo cacciando. Restate una-due settimane, riposatevi nella natura…
— Una settimana? — sorrise Mykhailo. — Una settimana per un anno di appartamento? Scambio onesto!
— Non è scambio! — esplose Larisa. — È vita reale. Ogni famiglia ha la sua casa, la sua vita!
— Sì, ogni famiglia — sussurrò Olena tra i denti — tranne la nostra, a quanto pare. Possiamo anche tornare in città.
— Olena, non esagerare — Andrij si avvicinò. — Sai che vi vogliamo bene. Ma abbiamo bisogno del nostro spazio…
— Spazio? — Olena guardò il salone enorme. — Qui si può giocare a calcio! Che spazio?
— Non fisico — spiegò esausta Larisa — ma personale, psicologico.
— Ah, psicologico! — Olena alzò le mani — Quindi la mia presenza vi disturba? Grazie di averlo detto onestamente!
— Non è questo! — Larisa si prese la testa tra le mani. — Vogliamo vivere come famiglia nostra. È normale.
— Normale — annuì Mykhailo — molto normale. Ma non per i parenti, evidentemente.
— Cosa c’entrano i parenti? — Andrij guardò perplesso la moglie. — Non abbiamo mai detto che non potete venire in visita…
— In visita! — Olena alzò le mani. — Sentite, Mishko? Possiamo venire in visita, ma in casa nostra siamo solo ospiti!
— Non è casa vostra! — non resistette Larisa.
Prevalse un silenzio pesante. Olena guardava la cognata come se l’avesse appena colpita.
— Non nostra — ripeté lentamente. — Chiaro. Molto chiaro.
— Olena, non volevo dire questo…
— No, è esattamente quello che volevi dire — Olena prese la borsa. — Mishko, chiama i bambini, ce ne andiamo.
— Dove andiamo? — Andrij si schermì. — Fuori è buio.
— Non è un vostro problema — disse Mykhailo andando verso le scale. — Non siamo a casa nostra, a quanto pare.
— Olena, non fare sciocchezze — Andrij cercò di fermarla. — Passate almeno la notte, domattina ne parliamo.
— Non serve — Olena non si voltò. — Abbiamo deciso. Grazie per l’ospitalità.
Pochi minuti dopo un taxi portò via la famiglia di Olena con tutte le valigie. I bambini erano tristi e confusi davanti a ciò che stava accadendo. Olena taceva, guardando fuori dal finestrino, mentre Mykhailo brontolava tra sé e sé.
Larisa e Andrij si appoggiarono alla finestra, osservando le luci rosse del taxi dissolversi nel buio.
— Pensi che abbiamo fatto la cosa giusta? — chiese sommessamente Andrij.
Larisa lo abbracciò stretta, poggiando la testa sulla sua spalla.
— Non lo so — rispose con sincerità. — Ma questa è la nostra casa. L’abbiamo costruita con i nostri soldi e abbiamo il diritto di viverci come desideriamo.
Andrij sospirò e strinse più forte la moglie a sé. La casa intorno a loro era silenziosa e vuota, proprio come l’avevano sempre sognata. Eppure quel silenzio ora pesava più che rasserenare. Sembrava avesse un costo troppo alto.
In un angolo del soggiorno restava un barattolo di marmellata di Odessa che non avevano mai avuto il tempo di assaggiare.
Conclusione: Questa vicenda mette in luce come i legami di famiglia, le aspettative e la gestione degli spazi personali possano creare tensioni profonde anche tra persone che si vogliono bene. Larisa e Andrij hanno realizzato il sogno di una casa propria, ma hanno dovuto difenderla con fermezza. La storia rivela l’importanza di rispettare i confini personali e di comunicare con chiarezza, soprattutto quando si tratta di convivenze e relazioni familiari.