Marina abbassò lo sguardo, consapevole della futilità della sua visita. Anche se la suocera avesse lasciato qualcosa per il nipote, sapeva che sarebbe finita nelle mani del suo ex marito.
Anton, ormai, aveva una nuova compagna che occupava ogni sua attenzione e pensiero. Non solo si era dimenticato del figlio, ma le aveva anche lasciato addosso un pesante debito, legato al mutuo della casa.
La situazione riguardante l’appartamento era complessa. La casa che avevano acquistato insieme ora ospitava Anton e la sua nuova compagna, mentre Marina si trovava sola a farsi carico del mutuo.
Avrebbe potuto opporsi, chiamando la polizia per difendere i suoi diritti, ma Anton e la sua amante l’avevano minacciata dicendole che, se le fosse stato davvero caro il figlio, doveva raccogliere le sue cose e andarsene.
Non nutriva illusioni su Anton. I due anni di matrimonio le avevano insegnato molto. Sua suocera, Elena Pavlovna, era stata sempre gentile con lei.
— Perché hai legato la tua vita a lui? Ti sei solo rovinata, — le diceva spesso.
Elena Pavlovna l’aveva sempre supportata, ma in segreto, lontano da Anton, che ormai aveva preso in mano gli affari familiari, mettendo da parte la madre. Una cosa però Elena Pavlovna non aveva mai ceduto: rifiutava di passare il business a suo figlio, nonostante le sue insistenti richieste.
Un giorno Marina aveva sentito, per caso, una conversazione tra loro.
— Mamma, non capisco perché ti preoccupi ancora di tasse e bilanci. Ormai gestisco tutto io.
— Anton, ti ho già chiesto di non parlare più di questa cosa. Consideralo il mio fondo pensione.
— Quindi pensi che non valga nulla?
— Sì, esattamente. E lo sai anche tu che ho ragione. Quando non ci sarò più, fai come vuoi.
Ma chiamare “business” quella situazione era un po’ troppo. Elena Pavlovna aveva un piccolo laboratorio per la produzione e il restauro di tappeti. Con una buona gestione, l’attività avrebbe potuto prosperare, visto che in città non c’era nulla di simile.
Anton, però, preferiva i guadagni immediati. Per il mutuo, contribuiva con una piccola parte, mentre Marina e sua suocera dovevano occuparsi della maggior parte della somma.
— Tutti i beni, gli investimenti e il laboratorio passano ad Anton, — disse il notaio, mentre Marina cercava di mantenere il controllo.
Anton scoppiò a ridere.
— Beh, è normale. E tu, Marina, come pensi di pagare il mutuo? Io e Anya abbiamo progetti grandiosi per questi soldi. Ma che sto a chiedere? Il mutuo è intestato a te. Ora arrangiati!
Il notaio guardò Marina con uno sguardo di simpatia mentre continuavano a ridere.
— La tua suocera ti ha lasciato una lettera.
Un’altra risata riempì la stanza.
— Ora Marina leggerà! Oh, preparati! E poi piangerà!
— Con mia madre vi trovavate benissimo, — disse Anton con un sorriso malizioso. — Entro stasera fai sparire tutte le tue cose.
Marina guardò negli occhi il marito, che stava per diventare il suo ex.
— Ho già preso tutto. Ora puoi vivere tranquillamente.
Il volto di Anton si indurì, gli occhi si fecero pericolosi.
— Sei diventata troppo audace.
Il notaio si alzò.
— Anton Griogorievich, la prego di lasciare l’ufficio.
— Vengo via, vengo via, — mormorò Anton con disprezzo.
Marina uscì un minuto dopo. Seduta nella sala d’attesa, aprì la lettera di sua suocera.
“Tesoro mio, non disperare. Mi sono preoccupata per te e il piccolo. Ho dovuto fare tutto di nascosto per non farmi scoprire da mio figlio. Leggi con attenzione. Alla fine di questo incontro, riceverai una busta con i documenti che attestano il pagamento del mutuo. Durante il processo di divorzio, mostra questi documenti al giudice per ottenere l’appartamento. Il notaio è già informato e ti aiuterà a sistemare tutto. In tribunale, dirai che intendi vendere l’appartamento, perché non è più un posto dove vivere. Nel mio paese c’è il mio primo amore. Non abbiamo mai perso i contatti, e lui mi ha sempre supportata da lontano.
Subito dopo il divorzio, vai da lui. Troverai una nuova casa e un piccolo laboratorio, proprio come questo. È già in funzione.
Il successo dipende solo da te. Troverai anche abbastanza soldi per te e il bambino per un paio d’anni. Poi, dovrai cavartela da sola. Non sono riuscita a portare via altro senza che mio figlio se ne accorgesse. Se decidi di risposarti, scegli un uomo che sia davvero degno di te. Sono certa che ce la farai. Quando sarai forte, uomini come Anton non ti faranno più male. Anton è esattamente come suo padre, i geni non mentono.”
Marina si asciugò le lacrime, poi tornò dal notaio.
— Sembra che tu sia cambiata! Spero che continui così.
Uscita dall’edificio, Marina si sedette in un taxi che l’aspettava. Non voleva disturbare il figlio, che era già stanco. Il taxi si fermò davanti a una piccola casa ben curata.
— Siamo arrivati, — disse l’autista. — Scendi con calma, non svegliare il bambino, e io ti aiuterò con i bagagli.
Marina sorrise grata.
— Grazie mille.
Un uomo anziano con un bastone si avvicinò. Era il primo amore della sua suocera. L’autista le diede un biglietto da visita.
— Chiamami quando vuoi, sarò subito disponibile.
— Grazie, — rispose Marina.
L’uomo si presentò:
— Salve, Marina. Entra pure. Sarai stanca, immagino.
— Sì, un po’.
L’uomo si rivelò molto gentile e premuroso. Si chiamava Pavel Pavlovich.
— Ti preparo qualcosa da mangiare, poi riposati. Domani verrà mia sorella Vera, si occuperà del bambino mentre noi ci dedicheremo a questioni importanti.
Vera Pavlovna si rivelò una persona straordinaria, gentile e forte come la suocera. Si affezionò subito al piccolo Kirill.
— Che meraviglia! — esclamò. — Diventeremo amici, vero?
Marina sorrise timidamente, sopraffatta dalla gentilezza di queste persone, che la stavano trattando con una cura che non aveva mai conosciuto.
Il laboratorio iniziò a prosperare grazie anche agli investimenti fatti con i soldi lasciati dalla suocera. La clientela apprezzava la qualità e i prezzi competitivi.
Quando finalmente arrivò la data dell’udienza, Marina si sentiva pronta. Vera Pavlovna le disse:
— Tieni la testa alta. Mostra a lui come si fa.
Marina sorrise, pronta a affrontare il divorzio.
Nel frattempo, Anton si trovava in difficoltà. La sua azienda stava andando a rotoli, e aveva bisogno di vendere tutto. Pensava di poter risolvere la situazione vendendo il suo business, ma la realtà lo stava travolgendo.
Quando entrò nell’ufficio per parlare della vendita, rimase sbalordito nel vedere Marina dietro la scrivania.
— Che c’è, sei rimasto senza parole? — le chiese, mentre Anton si rese conto che nulla sarebbe andato come pensava.
Marina gli fece un sorriso tranquillo, consapevole che la sua vita stava finalmente cambiando.