— Rimarrò con voi e mi assicurerò che tutto vada come deve — disse la suocera, passando la valigia al figlio e preparandosi a mettere tutto in ordine.
Cristina e Jorge erano felicemente sposati da cinque anni. Inizialmente non avevano pensato a avere figli, voleva farlo in modo consapevole. Ma per il loro anniversario di matrimonio, finalmente presero una decisione importante.
— Sono pronta — sorrise Cristina. — Voglio avere un bambino.
— Credo che sia il momento giusto! — rispose Jorge. Aveva trovato un lavoro ben remunerato, avevano finito i lavori nell’appartamento e niente ostacolava l’arrivo del loro primo figlio. Tuttavia, non fu facile rimanere incinta subito. Dovevano fare esami, visitare medici e persino provare la medicina alternativa. Fu la suocera a suggerire quest’ultima opzione, notando che sua nuora non riusciva a sorprendere suo marito con il test positivo.
Con la notizia che volevano avere un figlio, Isabel Paloma iniziò a interferire attivamente nella vita di suo figlio e della nuora. I fine settimana erano pieni delle sue chiamate e domande:
“Allora?”
“Ancora niente?”
“Non lo state facendo nel modo giusto!”
“Devo insegnarvi tutto!”
La situazione raggiunse il culmine quando Isabel Paloma andò a trovare sua nuora e le disse:
— Ecco l’indirizzo di una curandera. Ti aspetta domani.
— Isabel Paloma, sono scettica su queste cose. Preferiamo risolverlo con metodi tradizionali.
— Conosco i vostri metodi tradizionali! Sprecherete tutti i soldi con i medici e non servirà a nulla.
— Io credo e non andrò da una curandera — rispose Cristina. La suocera strizzò le labbra ma rimase in silenzio, e Cristina pensò che l’argomento fosse chiuso. Tuttavia, Isabel Paloma trovò un altro approccio. Parlò a suo figlio di come i problemi si risolvessero miracolosamente con risultati rapidi e alla fine ottenne ciò che voleva.
Per sua sorpresa, Jorge si schierò rapidamente dalla parte della madre e fece pressione su Cristina.
— Vai. Non c’è niente di male. È una herbolaria, non una strega. Non essere testarda. Mamma non ti consiglierebbe male — disse il marito, praticamente costringendo Cristina a visitare la curandera.
Cristina si sentì obbligata a obbedire. Non voleva litigare, e capiva che sia la suocera che suo marito lo stavano facendo per il bene comune.
La curandera non le ispirò molta fiducia. Sussurrò alcune parole, la spruzzò con qualcosa e poi le diede un pacchetto con un infuso.
— Prendilo una volta al giorno.
— Grazie — disse Cristina, e si affrettò a andarsene. Vedeva dei bidoni della spazzatura davanti alla casa e pensò di gettare subito ciò che le aveva dato la curandera. Ma quando si voltò, notò che la donna la osservava dalla finestra. Cristina capì che la stavano sorvegliando. Temendo che la suocera lo scoprisse, tornò a casa. Doveva convincere la famiglia di aver fatto esattamente ciò che le avevano detto. Non aveva intenzione di prendere il “rimedio”. Lasciò il pacchetto su uno scaffale e chiuse la porta dell’armadio.
Nonostante non avesse toccato l’infuso, l’atteso concepimento arrivò circa un mese dopo la visita. Cristina pensò che fosse pura coincidenza, visto che non aveva preso le erbe e aveva continuato con il trattamento prescritto dal suo medico. Tuttavia, la suocera attribuì il successo a sé stessa e assicurò a suo figlio che la gravidanza di Cristina fosse merito suo. Quando si rese conto che sua nuora aveva seguito il consiglio, Isabel Paloma decise che ora aveva il diritto di esprimere la sua opinione su tutto.
Credeva che, per via della sua età e della sua esperienza, dovesse avere sempre l’ultima parola su ogni cosa, anche su quelle che non la riguardavano affatto. Interferiva con consigli in ogni ambito. Dalla dieta della futura madre all’ora in cui doveva andare a letto. La sua attenzione e il suo “cuidado” arrivavano a livelli assurdi. Per esempio, una notte, quasi a mezzanotte, mentre la coppia stava guardando il loro film preferito a lume di candela, il campanello suonò.
Isabel Paloma percorse tutta la città per assicurarsi che Cristina seguisse la dieta e si preparasse per dormire.
— Che cos’è questo? Avete mangiato cibo da ristorante? — irruppe nel salotto e cominciò a raccogliere tutto ciò che c’era sulla tavola in un sacchetto. C’erano i rollini preferiti da Cristina e dei noodles di riso.
— Isabel Paloma, cosa sta facendo? — cercò Cristina di recuperare l’ultimo piatto di rollini dalla suocera, ma lei si agitò ancora di più e cominciò a dire che quel cibo non era adatto per una donna incinta.
— Jorge, come puoi permettere a tua moglie di mangiare questo? Va bene che lei non lo capisca, ma tu? Che stavi pensando?! Inoltre, è notte, mangiare a quest’ora è male anche per una persona sana.
— La gravidanza non è una malattia! — cercò di rispondere Cristina, ma fu zittita da una serie di contro-argomenti.
Jorge aveva già mangiato la sua porzione, quindi non si preoccupò troppo nel vedere il cibo sparire dalla tavola. Pensò che forse sua madre avesse ragione, che il pesce crudo non fosse il meglio per il bambino.
— Va bene, mamma, non ordineremo più quel cibo. Scusa.
— Scusa? Così tua madre mi chiama stupida e tu ti scusi con lei? — esplose Cristina. Le lacrime cominciarono a scendere dai suoi occhi mentre Jorge cercava di consolarla, e nel frattempo, Isabel Paloma se ne andò portandosi via una borsa piena di cibo.
— Dimentichiamo questo malinteso. Capisci che lei vuole solo il meglio per tutti.
— No. Non lo capisco. Non mi piace che si intrometta in tutto. Le altre donne incinte mangiano il gesso, o i cetrioli con il cioccolato! E io non posso mangiare quello che mi piace?
— Certo che puoi. Facciamo così: ora vado al supermercato e compro quello che vuoi.
— Bene. Comprami dei rollini. Proprio quelli che c’erano sulla mia tavola prima che arrivasse tua madre.
— No. Tutto tranne i rollini.
Cristina uscì dalla stanza piangendo. La notte era rovinata.
Come molte altre notti in cui Isabel Paloma arrivava senza invito e faceva dei cambiamenti a casa. Un giorno arrivò a mezzogiorno, quando solo Cristina era a casa. Era tornata a casa prima dal lavoro perché non si sentiva bene. Ma mentre andava a casa si sentì meglio, come spesso accade. Ebbe una fame vorace e comprò uno yogurt e un dolce. Stava per soffocare con il maledetto dolce quando vide che sua suocera la stava già aspettando alla porta.
— Isabel Paloma? Perché è venuta?
— Tuo figlio mi ha detto che hai nausea mattutina — disse guardando il dolce. — Non mi sorprende. Mangiate in fretta e quello che trovate più economico. Ma cos’è questo? Un pasticcino con prosciutto e formaggio? Dammi subito! — Isabel Paloma cominciò a strapparle il dolce, e quasi si scambiarono le mani. Furono separate da una vicina.
— Ma che succede? State litigando per l’ultimo pezzo di pane?
— È che è incinta, inesperta, non sa cosa si può mangiare e cosa no. Stavamo solo scherzando — disse la suocera, cercando di attenuare il tono.
— Oh, questi giovani pensano di sapere tutto…
Le due donne si intesero benissimo e cominciarono a parlare dei figli mentre Cristina si scrollava le briciole e entrava in casa, chiudendo la porta a chiave. La suocera si rese conto che non poteva entrare e iniziò a bussare alla porta, ma Cristina non la lasciò entrare.
Isabel Paloma fece un gran caos in tutto l’edificio. Jorge arrivò e di nuovo scoppiò il caos.
E ancora una volta la suocera se ne andò nel trambusto mentre Cristina piangeva e chiedeva giustizia. Ma Jorge, influenzato dalla madre, attribuì tutto alle sue “hormone alterate”. Più si avvicinava il parto, più la situazione diventava tesa e più soffocante diventava il “cuidado” di Isabel Paloma.
A causa dei nervi, Cristina cominciò a stare male e decise di parlare con suo marito.
— Jorge, so che ami tua madre e lei ama te… ma non voglio che torni a casa nostra… — non riuscì a finire la frase. Sentì girare una chiave nella serratura e si spaventò, visto che solo lei e Jorge avevano le chiavi. — Ci stanno rubando?
Ma invece dei ladri, nel corridoio apparve Isabel Paloma con una valigia.
Cristina si rese conto che avrebbe preferito incontrare dei ladri piuttosto che sua suocera.
— Come ha aperto la porta? — fu tutto quello che riuscì a dire.
— Con una chiave. Tuo marito me l’ha data — disse Isabel Paloma con un sorriso soddisfatto. — Si preoccupa per te e tu non mi apri la porta. Non è giusto. Negli ultimi mesi di gravidanza bisogna avere accesso all’appartamento, nel caso non riuscissi ad aprire. Inoltre, abbiamo deciso che hai bisogno di aiuto, sia morale che fisico. Il nipotino nascerà presto, e io sarò qui per prendermi cura di lui. Nel frattempo, mi assicurerò che tutto vada bene — passò la valigia a Jorge e si diresse verso il salotto.
— Bene, come pensavo. Ancora cibo poco salutare. Tutto questo va direttamente nella spazzatura. Da oggi vigilerò su quello che mangi e bevi. Ho portato un brodo per il pranzo. E ho anche portato l’infuso di erbe dalla curandera. Prendilo subito — disse in un tono che non ammetteva discussioni.
Cristina guardò suo marito aspettando una spiegazione, ma lui sorrise e la accarezzò sulla spalla.
— Mamma ha ragione. Sarà meglio, cara.