Inaspettata Visita Famigliare e Scontri Sottili
— Vera! Mi senti? — urlò Aleksej prima ancora di entrare in casa.
— Ti sento, — rispose la donna senza distogliere lo sguardo dallo schermo su cui tracciava linee con la penna digitale.
— Igor vorrebbe fermarsi qui con sua moglie e la figlia!
Vera conosceva bene Igor, il fratello del marito: un giovane vivace di qualche anno più giovane di Aleksej. Sempre con una macchina fotografica in mano fin da ragazzo, era appassionato di fotografia e amava immortalare soprattutto modelli, in particolare donne. La sua carriera era iniziata in una testata giornalistica, poi aveva lavorato in un’agenzia pubblicitaria e, quasi per caso, era finito a fotografare concorsi di bellezza, che erano diventati per lui un vero e proprio tesoro di opportunità. Non si fermava mai: immortalava matrimoni, eventi promozionali, sempre presente ovunque ci fosse un compenso. Anche al matrimonio del fratello non riusciva a stare fermo, inseguendo la sposa con la macchina fotografica.
Vera posò la penna elettronica, si raddrizzò proprio mentre Aleksej entrava nella stanza. Le sorrise affettuosamente.
— Quindi, do il mio assenso.
Il fatto che chiedesse il suo parere sugli ospiti le fece piacere. La loro casa vicino al mare attirava molte visite, anche se la casa era piccola e il progetto per una dependance era iniziato solo l’anno scorso.
— Bisogna finire i lavori — ricordò a suo marito, poco portato per il bricolage.
— Rimangono solo dettagli.
— E quando pensi di riuscire? — chiese curiosa Vera.
— Se va bene, fra un paio di settimane, — rispose lui.
— Naturalmente, facciamo venire Igor.
— Vuoi fare una passeggiata? — propose Aleksej con delicatezza.
— Ho molto da fare.
— Capisco, ma potremmo provare comunque…
Vera usciva di rado, tranne per curare il giardino la sera quando il sole si attenuava, e soprattutto trascorreva giorni interi nella sua stanza disegnando continuamente. Forse per questo aveva preso qualche chilo. Tentava di seguire diete e contare calorie, ma spesso si lasciava andare e si rincuorava con il cibo, ricominciando così un ciclo senza fine.
Fuori il mare mormorava, mentre il roseto diffondeva una fragranza sottile. Un gatto soffice dormiva sul davanzale, a volte socchiudendo gli occhi alle gabbianelle volanti.
Aleksej uscì. Vera si alzò, si massaggiò la schiena e, con un sospiro, si pesò: la bilancia segnava mezzo chilo in più.
«Di nuovo», pensò mesta. Guardò il sacchetto con le tortine che aveva portato in ufficio, di cui aveva già mangiato metà.
«Forse una ancora e poi basta», si disse. Ma la mano si fermò, la tentazione cedette e Vera riportò il sacchetto in cucina.
Quando lavorava da casa, Vera era libera: il suo compito era illustrare libri. Aleksej invece, da cinque anni titolare di una piccola agenzia pubblicitaria, era spesso assente. Aveva cominciato acquistando attrezzature per biglietti da visita e una macchina fotografica, ingaggiando poi studenti appassionati di grafica, artisti e sceneggiatori. L’attività si era evoluta finché non aveva inserito anche il web design e lo sviluppo di negozi online. In ufficio lavoravano circa 15 persone più diversi collaboratori esterni.
Il loro reddito era buono. Originari del nord, una volta arrivati al sud per l’estate, avevano deciso di comprare un terreno in vendita, su suggerimento di Vera entusiasta del grande spazio — 20 ettari su una collina. Con il supporto finanziario del padre e una lunga fase di costruzione, era nata una casa a tre stanze e, successivamente, un piccolo edificio per gli ospiti.
Nonostante Aleksej e Vera si fossero sposati prima di Igor, loro avevano una figlia, Olya, coetanea di Natasha, figlia di Vera. Igor avrebbe potuto restare scapolo, ma l’arrivo imprevisto di una gravidanza costrinse lui e la sua compagna a sposarsi.
All’inizio dell’estate, Vera aveva affidato Natasha alla madre, desiderosa che vedesse Olya. Dopo averne discusso con Aleksej, si era allontanata per alcune ore per andare a prendere la figlia.
— Sarò di corsa — assicurò. — Stai attento con gli ospiti e ti chiedo… — coprì lo schermo con una pellicola protettiva — che nessuno entri qui.
— Chiudo a chiave, — rispose scherzando Aleksej.
Con la mente serena, Vera partì.
Pochi giorni dopo, Igor arrivò con la sua famiglia.
— Wow! — esclamò Yulia, entusiasta, pur avendo sentito spesso parlare da suo marito della casa del fratello.
— È tutto merito di Vera, — disse Aleksej con orgoglio mostrando il giardino.
Tuttavia, il giardino era piuttosto selvatico: qualche pero, nocciolo, meli e susini, ma l’erba cresceva troppo velocemente e nemmeno con il rasaerba riusciva a contenerla.
— Olya, guarda, quella è la ciliegia — indicò Aleksej verso l’alto.
La bambina corse subito in quella direzione.
— Bello il tuo posto, — commentò Igor mentre trascinava le valigie verso la dependance.
— Cosa c’è lì? — chiese Yulia curiosa.
Per quasi un’ora Aleksej illustrò ogni pianta e poi accompagnò tutti nella casa principale. Vedendo la porta della stanza di Vera aperta, Aleksej entrò e trovò Olya che già impugnava la penna digitale.
— Fermati! — ordinò calmo ma fermo. — Non puoi toccare questo.
Gli prese delicatamente la penna e la ripose su uno scaffale.
— E comunque quella stanza è off limits.
La bambina uscì subito. Aleksej riazionò la pellicola protettiva e chiuse la porta a chiave.
— Tua moglie è ancora un po’ in sovrappeso? — chiese Yulia con un sorriso pungente a Aleksej.
Lui fece una smorfia. Sapeva che Vera non era snella e non era paragonabile a Yulia, che un tempo era modella.
Per non ferire gli ospiti, Aleksej cercò di cambiare discorso.
Pensiero chiave: «Non tutti possono o vogliono essere esili come te», disse con delicatezza.
Yulia rise soddisfatta.
— Tuttavia, è meglio non parlarne.
Lei rise sarcastica:
— Per essere magri, basta mangiare meno.
— Lo so, — ammise Aleksej. — Vera ha provato di tutto, diete, conto delle calorie, ma…
— Mangiare meno! — ribadì Yulia.
Aleksej capì che non sarebbe stata capita e aggiunse:
— Non si devono dire certe cose in presenza di Vera.
Lei scrollò le spalle, mentre usciva dicendo:
— Basta mangiare meno. Semplice. Non fare la porca.
Aleksej fece una smorfia di disappunto. Rifiutava la cattiveria che percepiva da queste modelle, sicure del proprio aspetto regalato dalla natura, ma invece di goderselo, cercavano difetti negli altri.
Il giorno seguente Vera tornò insieme a Natasha. Aleksej li accolse con un sospiro e abbracciò la figlia, che era ingrassata un po’. Aveva le guance più piene e le labbra rotonde.
— È colpa della nonna, — disse Vera difendendo la bimba.
— Non preoccuparti, qualche giorno a correre e nuotare la rimette a posto, — cercò di consolare Aleksej.
— Come si comportano gli ospiti? — chiese Vera.
— Sono andati al mare, saranno qui a breve.
- La compagnia si nutriva bene, anche se Yulia preferiva cibi semplici come la pizza.
- Vera preparò un pranzo abbondante con arrosto, insalate, frutta fresca e focaccine.
- I bambini mangiarono avidamente, ma dopo poco Yulia ammonì la figlia:
— Non mangiare così tanto, o diventerai grassa come Natasha.
Fortunatamente Vera e Natasha erano uscite proprio in quel momento, ma Aleksej aveva ascoltato tutto. Il volto gli si fece rosso per la rabbia, ma prima che potesse intervenire, Natasha entrò di corsa.
— Papà, papà! Posso andare sulla collina?
La casa era situata in una conca, con una collina dietro dove si estendeva il terreno di 20 ettari. La maggior parte della collina era coperta da noccioli, con pendii ripidi di vite selvatica. Al mattino, il canto degli uccelli era un risveglio naturale e Aleksej, dopo un breve fastidio iniziale, si era ormai abituato.
— Allora porta Olya con te, — suggerì Aleksej alla figlia.
Natasha si avvicinò a Olya, le porse la mano e disse:
— Vieni, ti mostro il nido e poi ci sono scogli e un dirupo!
Olya guardò prima la madre e poi Natasha con disprezzo e, riflettendo sulle parole, disse:
— Io non frequento le porche.
Aleksej alzò la figlia e le disse di andare dalla madre, che intanto annaffiava i fiori nel giardino. Offesa, Olya scappò via.
Si volse a rivolgersi al fratello seduto vicino alla famiglia:
— Hai offeso mia figlia permettendo che venisse chiamata porca.
Igor si difese subito:
— Io non ho detto nulla!
— Hai taciuto, come ha fatto tua moglie, — Aleksej spostò lo sguardo da Igor a Yulia e poi a Olya — Tutti voi avete insultato mia figlia.
Yulia arrossì, Igor non ebbe nulla da aggiungere e Aleksej si alzò senza più parole, uscendo all’esterno con disprezzo.
Quella sera, durante la cena preparata da Vera, Igor e la sua famiglia non fecero alcuna ammissione di colpa e continuarono come se nulla fosse. Vera aveva preparato un ottimo pasto, lodato da Igor e appoggiato da Aleksej. I bambini mangiarono con gusto, ma poco dopo Yulia ammonì di nuovo la figlia:
— Se mangi così diventerai grassa come Natasha.
È bene che Vera e Natasha fossero all’esterno in quel momento, ma Aleksej ne era pienamente consapevole. Con rabbia voleva reagire, ma evidentemente decise di aspettare.
“Non permetterò che nella mia casa si offendano i miei cari”, pensò Aleksej.
La mattina dopo, la famiglia di Igor lasciò la casa in fretta senza fare colazione, tra il profumo delle magnolie in fiore e un sole timido.
— Dove vanno? Non gli è piaciuto il posto o il mio cibo? — chiese Vera preoccupata.
— Tutto va bene, — rispose Aleksej, abbracciandola e sistemando la tenda della finestra. — Sai cosa propongo? Andiamo al mare oggi e trascorriamo tutta la giornata lì.
- Nataša corse a vestirsi con il costume e prese il grande salvagente gonfiabile.
- Con passo leggero uscì cantando una melodia allegra.
- Vera la seguì per cambiarsi.
- Aleksej, sollevato, scacciò via i pensieri sulla famiglia di Igor e si preparò.
- In pochi minuti erano già in cammino verso la spiaggia, godendo di un sole crescente e dell’aria salmastra marina.
Questa giornata rappresentava per loro un riposo dagli attriti recenti, ritornando all’armonia della loro casa sul mare.
In conclusione, nonostante gli episodi spiacevoli con gli ospiti, il calore del mare e la serenità della famiglia rimasero un rifugio prezioso. Le tensioni derivanti da differenze caratteriali e commenti pungenti furono superate momentaneamente dalla forza e dai legami che univano Vera, Aleksej e le loro figlie, lasciando spazio alla speranza di momenti più tranquilli e felici insieme.