— Gennaro, sei sicuro di aver valutato tutto?
— Mamma…
— Devi capire che lei è con te solo per i soldi, vero?
Gennaro sospirò piano.
— Mamma, ti sbagli, ma non voglio discutere con te, sarebbe inutile. Puoi pensare quello che vuoi. Non stiamo neanche organizzando un matrimonio sfarzoso.
— Gennaro, smettila. Sono certa che ti sta solo usando. E tu lo sai bene. Quella ragazza…
— Ti prego, mamma, basta. Conosco Elena da più di cinque anni e abbiamo riflettuto a lungo su questa scelta.
— Voglio solo che tu capisca una cosa: indipendentemente da tutto, sei un ottimo partito. Qualsiasi donna farebbe carte false per sposarti. Sai bene che posizione abbiamo.
Gennaro chiuse gli occhi, stanco.
— Mamma, cosa conta di più per te? Il nostro status o la mia felicità?
Anna guardò suo marito, sperando in un sostegno.
— Sandro, tu non dici niente?
Alessandro abbassò il giornale e sorrise con un velo di ironia.
— Anna, hai una caratteristica interessante: ti ricordi di me solo quando ti trovi in un vicolo cieco. Per il resto, prendi tutte le decisioni da sola, da ventisette anni a questa parte. E quando qualcosa va storto, la colpa ricade sempre su di me.
Anna strinse gli occhi, infastidita.
— Hai finito? Ora dimmi qualcosa di sensato.
— Gennaro è adulto e sa quello che fa. Non vedo perché dovremmo impedirgli di sposare Elena. A me sembra una ragazza per bene.
— Per bene? Non esistono persone per bene senza soldi!
— Neanche tu, un tempo, li avevi. Ci hai mai pensato?
Il viso di Anna si fece scuro.
— Sei irresponsabile! Nostro figlio sta per rovinarsi la vita!
— Calmati. Non sta succedendo nulla di irreparabile. Continuerà a curarsi, e magari sua moglie lo aiuterà a stare meglio. Non capisco davvero perché sei così contraria.
Anna lasciò la stanza furiosa, mentre Gennaro si alzava con fatica.
— Grazie, papà.
— Come ti senti?
— Bene, non preoccuparti.
A diciassette anni, Gennaro aveva iniziato a soffrire di uno strano disturbo che nessun medico era riuscito a diagnosticare con certezza. I dottori formulavano ipotesi su ipotesi, ma le cure portavano solo miglioramenti temporanei. Un professore, un giorno, aveva detto:
— È come se il suo organismo avesse perso la capacità di resistere alle malattie. Se fossimo in un’altra epoca, parlerei di una maledizione. Ma oggi possiamo solo osservare e sperare.
Alessandro sapeva che non tutto si poteva risolvere con il denaro, ma aveva comunque speso cifre enormi per le cure migliori, fino a quando Gennaro gli aveva chiesto:
— Ti prego, lasciami respirare un po’. Non ricordo più nemmeno com’è fatta la mia stanza.
Sorprendentemente, Anna, che aveva sempre insistito per tentare ogni cura possibile, questa volta aveva dato ragione al figlio.
— Sandro, forse ha ragione. Seguiamo solo le indicazioni dei medici senza stressarlo troppo.
Alessandro aveva ceduto. Se almeno un miglioramento fosse stato evidente, avrebbe continuato a insistere, ma la realtà era che non cambiava nulla. Curiosamente, una volta tornato a casa, Gennaro aveva iniziato a sentirsi meglio. Aveva ripreso appetito e perfino preso qualche chilo.
Da allora, si ricoverava due volte l’anno per i controlli, poi tornava alla sua routine con nuove indicazioni da seguire.
Nonostante le difficoltà, era riuscito a laurearsi grazie all’aiuto economico del padre. Non che fosse un cattivo studente, ma le assenze frequenti non erano ben viste e la sua salute lo costringeva spesso a restare a casa.
Elena era entrata nella sua vita all’università. Erano rimasti amici per anni, finché un giorno lei gli aveva confessato i suoi sentimenti. Per Gennaro era stato come ritrovare la forza di volare.
Come previsto, il matrimonio fu molto più sfarzoso di quanto avesse desiderato. Sua madre organizzò un ricevimento così grande che sembrava coinvolgere l’intera città.
Elena sorrideva, cercando di ignorare l’atmosfera tesa.
Il rapporto tra Anna e la madre di Elena, Galina, non era iniziato nel migliore dei modi. Secondo Anna, una donna senza status e denaro avrebbe dovuto mostrarsi più umile. Ma Galina non si piegava, preferendo tenere le distanze.
Il momento clou della serata arrivò con i regali. Quando Galina annunciò di donare agli sposi una casa ereditata dal nonno, situata in una riserva naturale, Anna sbottò:
— Mio Dio, come si può presentare una baracca sperduta come un grande regalo?
Gennaro guardò sua madre con disapprovazione.
— Basta, mamma.
— Basta cosa? Ormai non si può più cambiare nulla!
Dopo che Galina se ne andò, Anna si rivolse subito al marito:
— Hai visto? Una donna qualunque, ma con un orgoglio smisurato.
Pochi giorni dopo il matrimonio, Gennaro annunciò:
— Mamma, papà, io ed Elena andiamo a vivere nella casa che ci ha regalato sua madre.
Anna impallidì.
— Sei impazzito?! È stata lei a convincerti! Vuole portarti lontano dalle cure per farti morire e prendere l’eredità!
Alessandro si oscurò:
— Ma ti rendi conto di quello che stai dicendo?
— Sto dicendo la verità! Gennaro ha bisogno di controlli costanti! Non permetterò che si isoli in mezzo al nulla!
— I biglietti sono già pronti, mamma.
Anna incrociò le braccia.
— Bene, ma non tornare da me a chiedere aiuto. Da ora in poi, sarà la tua nuova famiglia a prendersi cura di te.
Alessandro sospirò.
— Figlio mio, non darle peso. Se hai bisogno di qualcosa, chiamami.
— Grazie, papà.
— Ma posso sapere perché proprio quel posto?
Gennaro sorrise.
— Non ci crederai, ma dicono che lì ci siano fonti miracolose. Elena e sua madre ne sono convinte. Io non ci credo molto, ma… perché non provare?
— Non sottovalutare certe cose, a volte l’inspiegabile funziona davvero. Vi auguro il meglio.
Quando i genitori lo raggiunsero dopo sei mesi, rimasero senza parole: Gennaro era irriconoscibile. Più forte, più sano, più vivo di quanto lo avessero mai visto.
Anna lo abbracciò tra le lacrime.
— Figlio mio, sei rinato!
— È merito di Elena… e delle api!
Elena sorrise timidamente.
Anna la guardò con riconoscenza.
— Grazie. Hai fatto ciò che i migliori medici non sono riusciti a fare.
Durante la cena, Gennaro annunciò:
— Abbiamo una novità. Mamma, papà… avrete un nipotino!
Anna scoppiò in lacrime.
— Allora è deciso! Resto qui un mese e organizzo tutto. E tu, Sandro, mi compri un’auto nuova!
Tutti risero.
Elena la strinse in un abbraccio.
— Mi affiderò a lei.
Anna le accarezzò i capelli.
— Non preoccuparti, piccola. Ora ci sono io.