La nonna trova un portafoglio smarrito e riconosce il suo celebre proprietario
«— Olenka, affrettati! — gridava la nonna, trascinando una borsa della spesa mentre guardava di continuo la nipotina. Nel frattempo, la bambina osservava curiosamente tutto ciò che la circondava girando la testa in ogni direzione.
«— Nonna, la mamma uscirà presto dall’ospedale? — chiese Olya, raggiungendola e prendendole la mano. Improvvisamente, il suo sguardo si soffermò su qualcosa che brillava a terra. — Oh, un portafoglio!
«— Meglio lasciarlo dove è, — rispose calma la nonna. — Che sia nostro o no, il proprietario verrà trovato.
«— E se nessuno lo reclamasse? Forse dovremmo tenerlo noi? — domandò la bambina.
«— Perché farlo? Pensa a chi l’ha perso, magari ora non può nemmeno comprare il pane, proprio come siamo stati noi recentemente.
La nonna cercò di trascinare via la nipote ma la piccola oppose resistenza.
«— Che intenzioni hai… — si fermò la donna guardandosi intorno.
Il portafoglio giaceva sul bordo della strada, come se un automobilista lo avesse perso. Avvicinandosi con Olya per mano, la nonna appoggiò la borsa a terra e sollevò il portafoglio di pelle da uomo. Aprendolo, rimase senza parole: dentro c’erano molte banconote, tanto in rubli quanto in dollari.
«— Wow, così tanti soldi! — gli occhi della bambina si spalancarono.
Mai nessuno dei due aveva visto tanto denaro insieme.
«— Possiamo tenerlo? — chiese Olya.
«— Assolutamente no! — rispose la nonna scossa. — Dobbiamo restituirlo.
Esplorando le tasche, trovò un documento di guida e alcune carte da visita. Quando incrociò la foto, trattenne il respiro: «Non può essere!»
«— Nonna, di chi è questo portafoglio?
«— Olenka, so di chi è. Ti porto a casa e poi lo riconsegnerò.
«— Posso venire con te? Per favore! — implorò la bambina.
«— No, resterai a casa a disegnare mentre io vado di corsa. D’accordo?
A casa, dopo aver dato da mangiare alla nipote e sistemato il suo passatempo, la nonna si diresse all’indirizzo indicato sulle carte: un elegante ristorante noto in città, di proprietà di un certo Alexander, quarantenne.
All’ingresso fu fermata da una guardia giurata.
«— Buongiorno, — disse la donna — vorrei parlare con il proprietario.
«— Ha un appuntamento? — rispose bruscamente l’uomo.
«— No, ma penso che sarà contento di vedermi — sorrise la nonna.
«— Allora non posso aiutarla.
Il guardiano stava per voltarle le spalle, ma Margarita insistette:
«— Peccato, se chiamaste il padrone, poi vi sarà grato.
Dopo un momento di riflessione, l’uomo chiamò il manager, che si trovava poco distante, nella sala principale.
«— Aspetti qui, — disse chiudendo la porta.
Due minuti dopo il proprietario apparve.
«— Sono tutto orecchi, — disse osservando attentamente la donna.
«— Ho trovato questo che è suo, — mostrò il portafoglio.
La guardia si interpose tra di loro.
«— Oh, che coraggio e che timidezza. Questo è il suo portafoglio, — la nonna lo rassicurò mentre glielo porgeva.
«— Mio! — esclamò Alexander scuotendo via la guardia. — Dove lo ha trovato?
«— Sul ciglio della strada, — rispose nominando la via. — Dovevo controllare, mi scuso. Non ho preso un centesimo, glielo prometto!
«— Non c’erano neanche spiccioli, — sorrise il ristoratore. — Cosa c’è da perdonare? Se non l’avessi cercato io non l’avrei ritrovato. Come posso ringraziarla? C’è qualcosa che posso fare per lei? Entriamo a parlare.
Lo condusse nel suo ufficio.
«— Si accomodi, ordinerò del caffè.
Alexander stava per chiamare il cameriere, ma la donna lo interruppe.
«— Grazie, non serve. Il portafoglio è suo. Qualsiasi persona avrebbe fatto come me.
«— Suvvia! — rise Alexander, un uomo carismatico dal volto abbronzato, occhi scuri e capelli neri. — Crede che nove persone su dieci non avrebbero preso i soldi e buttato via il portafoglio? Lei non ha bisogno dei soldi, vero?
«— Ho bisogno di denaro, — confessò la signora — ma non di quello degli altri. I soldi altrui non portano felicità.
«— Desidera che le dia qualche soldo? — Alex aprì il portafoglio.
«— Preferisco una canna da pesca piuttosto che il pesce, — ribatté. — Ha qualche lavoro disponibile? Sono disposta a fare qualsiasi cosa.
Lui rifletté un attimo.
«— La donna delle pulizie è andata via. Non ho ancora trovato un sostituto.
«— Ci sto! — sorrise Margarita Lvovna. — Mi chiamo Margarita Lvovna. Questo lavoro vale più di qualsiasi ringraziamento. Mia figlia è in ospedale, e la nipote sta con me. Non abbiamo più soldi. Posso cominciare domani?
«— D’accordo.
«— Verò appena posso, mi faccia sapere. Ci conosciamo già? — chiese Alexander.
«— No, — rispose lei con un sorriso e andò via.
Quella sera, in ospedale, Margarita annunciò alla figlia:
«— Anechka, ho trovato lavoro! Adesso sarà tutto più semplice, prepareremo Olenka per la scuola.
Ane, nonostante l’occhio bendato e le bruciature, sorrideva lievemente. I medici facevano il possibile, ma la sua guarigione richiedeva tempo. L’amore per la nipote le dava forza per non abbattersi.
“Un solo giorno cambiò la vita di tutti.”
Anna e Olya stavano andando a casa della nonna, un’abitazione malmessa e povera di affetto maschile. La nonna andò a prendere del latte caldo da una vicina mentre le due donne visitavano la sauna. Anna portò Olya a casa e poi si fermò a fare un bagno turco.
Uno straziante urlo svegliò Olya: la sauna era in fiamme. Margarita si precipitò verso la figlia, coprendola con un telo bagnato mentre la trovava sulla porta. Anna arrivò tardi, inciampò e quando si rialzò la porta era già crollata.
Tra operazioni dolorose, trattamenti e guarigione, la sauna ridotta a cenere costrinse a vendere l’appartamento per pagare le cure, poiché la pensione della nonna non bastava. A settembre, Olya avrebbe iniziato la prima elementare. L’offerta lavorativa di Alexander arrivò nel momento giusto.
Con impegno, Margarita curò il ristorante, guadagnandosi l’affetto del personale. Sebbene non raccontasse mai della figlia, tutti conoscevano la situazione della nipote e spesso portavano piccoli regali, che lei accettava con imbarazzo.
La nipote chiedeva spesso chi avesse mandato i dolci.
La nonna raccontava i colleghi, dalla silenziosa Lisa a Vitalik, abile con i cocktail.
Durante il giorno, Olya stava con la vicina e la sera tornava nella loro vecchia casa.
Anche i vicini aiutavano regalando stufe, riscaldamenti, stoviglie e alimenti, un piccolo ma importante sostegno.
In ufficio, Margarita era apprezzata per la sua bontà, anche se nessuno immaginava il dolore dietro il suo sorriso. Solo Alexander conosceva la situazione: la figlia malata e la nipote spesso sola.
Alexander, uomo senza famiglia, sognava di costruirla, ma la donna che amava era scomparsa, forse a causa dell’opposizione dei genitori.
«— Chi siete voi? Una povera ragazza e un imprenditore? Immagina le dicerie…
«— Se mai sapessi che ci sei stato dietro, non avrai più genitori,» aveva risposto lui.
Nonostante altre relazioni, solo lei era nel suo cuore.
Desideroso di aiutare Margarita, portò cibo dopo una festa aziendale, sapendo che la sua orgogliosa ospite avrebbe rifiutato soldi, ma non del buon cibo fresco.
Alla vista della casa carbonizzata, la macchina di Alexander quasi si fermò da sola. Chi potrebbe vivere in tali condizioni?
Quando bussò, la porta quasi lo colpì. La bambina spiegò che la nonna era dalla vicina per il latte, dove tenevano anche la spesa a causa della mancanza di frigorifero.
Alexander seguì Olya e si abbassò per non sbattere la testa sotto il basso soffitto; dentro, ascoltò in silenzio la sua spontaneità, colpito dalla sua semplicità e bellezza, così simile a lui.
«— Come ti chiami? — chiese.
«— Olya, e tu cosa fai qui?
«— Olenka, vai in un’altra stanza! — intervenne Margarita, stanca.
«— È uguale a me! — disse Alexander stupito.
«— E cos’è che conta? Lei è figlia di una cameriera, non una celebrità, — rispose la nonna con un sorriso di disprezzo.
«— Di cosa parlate?» — chiese lui confuso.
«— Non era nel suo rango sposare una cameriera, quindi ora tutte queste domande?
«— L’ho cercata dappertutto, ristoranti, bistrot, — confessò Alexander.
«— E lei lavorava nei locali più modesti per evitarvi. Ha sentito tua madre dire: ‘Sashenka, mio figlio, non fare sciocchezze. Ci saranno altre donne, ma un proprietario non sposa una povera.’
«— Sì…
«— E tu cosa hai risposto?
«— Ho detto: va bene, mamma.
«— Ecco perché decise di andarsene.
Alexander si strinse la testa nelle mani.
«— Se solo avesse ascoltato tutta la conversazione! Ho detto che non mi interessano le loro opinioni, che l’amo e voglio sposarla. Sarà la madre di mia figlia. Se non gli piace, è un loro problema!
«— Lei piangeva già a casa mia.
Alexander colpì il muro.
«— Quindi ha vissuto qui tutto questo tempo?
«— All’inizio solo da me. Poi si è trasferita nell’appartamento che ho ereditato da mio marito. Lì vivevano Ane e Olya.
«— Olenka è mia figlia? — chiese lui.
«— Sì, — confermò Margarita.
«— Posso andare a trovare Anyuta?
«— È nel reparto ustionati. Non credo ti faranno entrare, e probabilmente nemmeno lei vorrebbe farsi vedere così, — disse lei scossa.
«— Discuterò su questo, e che lei voglia o meno, lo deciderò io, — rispose deciso.
Colpì di nuovo il muro.
«— Posso passare del tempo con mia figlia?
Margarita acconsentì. Quel pomeriggio Alexander parlò a lungo con Olya, come se si conoscessero da una vita. In seguito, si sedette accanto a Ane, tenendole la mano e disegnando un futuro: la scuola, il ritorno a casa, una cameretta per bambina. Prometteva che non avrebbe più lasciato lavorare Margarita, che si sarebbe preso cura di loro.
Ane lo guardava, le lacrime bagnavano le bende, ma erano lacrime di felicità.
In conclusione, questa storia dimostra come onestà, coraggio e generosità possano cambiare il corso della vita di molte persone, portando speranza dove regnava la disperazione.