La neve scendeva silenziosa fuori dalla finestra mentre Marina rientrava a casa dal lavoro. L’oscurità si stava già insinuando nel villaggio e solo un lampione illuminava fiocamente la zona attorno al negozio. L’illuminazione era scarsa, perciò appena lasciava la strada principale, accendeva la torcia del telefono per farsi strada.
Marina lavorava in una piccola bottega del posto. Aveva da poco terminato le scuole, ma andare in città per proseguire gli studi era un’opzione irrealizzabile, semplicemente per mancanza di possibilità. Era la figlia più giovane della famiglia e lasciare i genitori da soli non sarebbe stato pensabile. Il padre si era appena ritirato dal lavoro, mentre la madre continuava a lavorare nella fattoria. Le risorse economiche erano sempre limitate, tuttavia Marina non si lasciava abbattere: con il suo impiego al negozio contribuiva al bilancio domestico, sufficiente per la sopravvivenza.
Varcata la soglia del suo cortile, Marina si tolse la neve dagli stivali con la scopa prima di entrare in casa. Nel soggiorno, sua madre era seduta a lavorare a maglia dei calzini davanti alla televisione, mentre il padre sonnecchiava sul divano.
“Marina, sei già arrivata? Vado subito a scaldarti la cena!” disse la madre, abbandonando il lavoro a maglia per dirigersi in cucina.
“Mamma, potrei scaldarmela da sola, non è necessario che ti affretti così.”
“Sei venuta dal lavoro, immagino che tu sia stanca?”
“Veramente no, sono in forma.”
“Figlia mia, perché mi dici questo? Ti ho vista sfrecciare tutto il giorno nel negozio, tutta affannata…”
“Dai, è solo una sciocchezza…”
La madre preparò rapidamente la tavola e Marina mangiò con piacere. Poi ringraziò e andò nella sua stanza a riflettere.
Da quando frequentava la scuola, Marina sognava di lasciare il villaggio per iscriversi all’università. Tuttavia, tali sogni non si erano mai realizzati: la coscienza le impediva di lasciare soli i genitori, e sapeva che per loro sarebbe stato difficile senza di lei.
La vita sentimentale di Marina era praticamente inesistente. I ragazzi in paese erano pochi. La maggior parte si era trasferita in città da tempo e quelli rimasti erano già impegnati. Le possibilità di trovare un fidanzato erano quindi quasi nulle.
“Ricordo un ragazzo che un tempo mostrava interesse per me a scuola. Subito dopo il diploma se ne andò senza dare spiegazioni, e non si seppe più nulla di lui.”
All’epoca Marina era convinta che fosse il grande amore della sua vita. Sembrava un ragazzo dal cuore gentile e lei si era innamorata perdutamente. Però, il loro rapporto fu breve: partì senza nemmeno salutare. In seguito capì che per lui era stata solo un passatempo temporaneo.
Col tempo, le chiacchiere delle amiche del villaggio svanirono nell’oblio.
Al lavoro, Marina aiutava la zia Vala. Il loro turno prevedeva due giorni di lavoro seguiti da due di riposo. Il giorno dopo era libero, e proprio pensando a questo si addormentò.
Un mattino tranquillo e una conversazione sulla vita del villaggio
Marina si svegliava presto, più dei genitori, abituata fin dall’infanzia ad alzarsi con le prime luci del sole. Nei giorni di riposo si occupava delle galline e preparava la colazione, un comportamento che era diventato un rituale.
La madre si alzò poco dopo ma non si stupì vedendo che Marina era già in piedi.
“Figlia, perché ti alzi così presto in un giorno libero? Potresti dormire ancora…”
“Ho già riposato abbastanza, mamma. Sai chi ha comprato la casa vicino a nonna Njura?”
“Non ho visto, chissà a chi serve? È una casa vecchia.”
“Non so bene, ma ieri ho visto un uomo, o forse qualcuno vicino alla tua età o un po’ più grande. Volevo solo dirti che la tua amica Masha girava lì intorno.”
“Quale Masha?”
“Proprio quella tua conoscente. Forse vuole sposarsi, ecco perché frequenta la nuova casa. Camminava avanti e indietro… Fa il giro per attirare attenzioni, spera di conquistare un uomo di città.”
“Non vi capisco, ragazze. Cosa trovate in questi uomini di città? Meglio guardarsi intorno qui, tra i nostri.”
“Ma chi mai? Sai bene che in paese ci sono pochi ragazzi liberi, e quelli che ci sono fanno paura.”
“Non è necessario guardare tutti! Prendi Mishka, per esempio: è bravo, aiuta sempre il papà e lavora sodo. Mi piacerebbe se gli stassi più vicino, potrebbe piacerti. Sa guidare il trattore e lavora nell’orto. Ti ha sempre voluta fin da piccola.”
“No, mamma, Mishka non fa per me. Meglio sola che con lui.”
“E starai sola allora! Se sogni un uomo di città, dove pensi di trovarlo qui?”
“Non intendo restare qui per sempre. Quando sarò pronta, andrò in città.”
“Figlia, e noi cosa facciamo?”
“Non dico che me ne vado adesso, solo che ci penso…
Dopo quel dialogo, berremo un tè insieme. Il padre era uscito per qualche faccenda: anche da pensionato continuava a lavorare, aiutando in campagna o spalando la neve con il suo trattore.
Marina sorseggiò lentamente il tè mentre un pensiero la turbava: e se rimanesse in paese non perché lo desiderasse, ma perché la madre le facesse pesare il senso del dovere? Che senza di lei i genitori non ce la farebbero? Ultimamente quel dubbio le tornava spesso in mente.
Un incontro freddo e una nuova amicizia
Dopo colazione, Marina andò a incontrare l’amica Masha sulle altalene. Aspettò pazientemente anche se la sua amica arrivò quasi un’ora dopo. Nel frattempo aveva preso un po’ di freddo, nonostante la primavera si avvicinasse, le notti erano ancora fredde.
“Masha, quanto ci metti? Dovevamo vederci alle sei e ora è quasi sera…” disse Marina con un tono un po’ esasperato.
“Aspetta, ho una notizia che ti lascerà senza parole!” esclamò Masha con entusiasmo, come se fosse la cosa più importante al mondo.
“Va bene, stupiscimi. Spero ne valga la pena. Almeno la nostra amicizia è salva,” rise Marina.
“Sai chi ha comprato la casa vicino a nonna Njura?”
“Mia madre ne ha parlato, ma non sa molto.”
“Ecco, la casa l’ha comprata un ragazzo… uno splendido ragazzo! Quando lo vedrai, rimarrai a bocca aperta!”
Marina tacque, benché la notizia fosse già nota da sua madre. Decise però di lasciare a Masha il piacere di svelare il segreto.
“In pratica, l’ho conosciuto. Ha 28 anni, ha preso la casa come casa di campagna e ora la sta ristrutturando. È diverso dai ragazzi del posto. Quando parla, si capisce subito che è una persona educata, un vero gentiluomo!”
“Complimenti allora.”
“Ancora niente di serio, ci conosciamo appena.”
“Certo, certo, ormai stai già pensando al matrimonio,” scherzò Marina ridendo.
“Dai, lascia perdere! Come sempre, sei scettica…”
Le due amiche chiacchierarono un po’, poi tornarono a casa: faceva freddo e c’erano faccende da sbrigare.
I fine settimana di Marina trascorrevano rapidi. Aveva un passatempo preferito: cucire. Per il suo compleanno aveva ricevuto una macchina da cucire che desiderava da tempo. Ora cuciva per sé, per le amiche e talvolta per i paesani, che la pagavano. Era più di un hobby: un piccolo guadagno extra. Marina amava questo lavoro e lo faceva con passione, alternandolo all’impiego principale.
Il ritorno al negozio e l’incontro inaspettato
Al termine del fine settimana, Marina tornò al negozio. Sospirò entrando: la merce era ancora fuori posto, scatole aperte e prodotti sparsi ovunque. Lei e la zia Vala si scontravano spesso per questo motivo. La zia, donna anziana, a volte non aveva forza o voglia di fare tutto, sperando che Marina risolvesse da sé.
Di fronte al disordine, Marina alzò gli occhi al cielo, ma senza perdere tempo iniziò a sistemare con cura le merci sugli scaffali.
Ogni tanto si affacciavano clienti abituali per comprare pane o zucchero. Marina in realtà non amava molto il lavoro, ma in paese non aveva alternative.
Ad un certo punto entrò un giovane che Marina riconobbe subito: era proprio il ragazzo di cui Masha le aveva tanto parlato.
“Buongiorno. Vorrei un filone di pane, una confezione di tè e qualcosa da accompagnare, forse un panino…” disse il ragazzo pensieroso.
“Solo, per favore, prenda la sua tempo.” sorrise Marina.
“Va bene, allora il pane…”
Marina si animò a preparare l’ordine. Il ragazzo era veramente attraente, proprio come lo aveva descritto Masha: occhi azzurri, capelli chiari, alta statura e corporatura sportiva. Marina non poté fare a meno di osservarlo sovente. Anche mentre pesava lo zucchero, lo teneva d’occhio. Lui, intanto, studiava attentamente i prezzi.
“Ecco qua. Ora conto e le dico il totale.”
“Posso pagare con la carta?”
“Purtroppo no. Ancora non c’è l’attrezzatura per questo. Contanti non ne ho nemmeno io… Magari rinuncia all’acquisto?”
“Facciamo così: pago in contanti e poi mi trasferisci i soldi sulla carta. Lo stipendio arriva lì.”
“Perfetto! Mi dica il numero, allora.” Il ragazzo tirò fuori il telefono, un modello costoso. Marina gli dettò il numero e in poco tempo arrivò il bonifico.
“Grazie mille! Mi hai davvero salvato oggi. Se no sarei rimasto affamato. Mi chiamo Maksim.”
“Io sono Marina,” rispose sorridendo.
“Fino a che ora lavori?”
“Fino alle sei di sera.”
“Allora devo ringraziarti un po’ di più. Senza di te non avrei fatto un acquisto.”
“Dai, non è nulla.”
“No, insisto! Che ne dici se ti accompagno a casa oggi?”
“Qui in paese non è pericoloso; fa presto buio ma non c’è paura.” Marina rise di nuovo.
“Allora a dopo!”
Rimasta al bancone, sul volto di Marina comparve un lieve sorriso. Non avrebbe mai immaginato che una persona come Maksim si sarebbe interessata a lei. Non si considerava una bellezza, ma attirava comunque molte attenzioni.
Era snella, con capelli castano chiaro e occhi castani, una combinazione rara che rappresentava il suo fascino unico.
La giornata lavorativa sembrò interminabile. Marina era immersa nei suoi pensieri, immaginando l’incontro con Maksim dopo il lavoro, dimenticando perfino l’interesse della sua amica Masha per lui.
Una preoccupazione la assaliva: e se per strada avessero incontrato Masha? Temette di perdere l’unica amica vera.
Finalmente la giornata finì. Era stata stancante: smistare merce, servire clienti, qualche volta trattenersi dall’arrabbiarsi con zia Vala, che non rispondeva alle telefonate durante il suo giorno libero. Marina intuiva che se avesse chiamato sarebbe seguito un litigio sulle incombenze inutilizzate, così preferì non farlo.
Come promesso, Maksim arrivò dopo il lavoro. Camminarono lentamente verso casa, ridendo e parlando. La conversazione con lui era leggera e piacevole, molto diversa dall’approccio dei ragazzi del villaggio.
Marina nutriva un’opinione negativa dei giovani del posto, troppo interessati a bere e perdere tempo.
“Sei davvero una ragazza interessante,” disse Maksim. “Mi sento a mio agio con te. Ho anche incontrato una ragazza, Masha. Sai, è come se fosse… ordinaria.”
Marina si sentì un po’ in imbarazzo, ma preferì non commentare. Non voleva discutere dell’amica.
Salutandosi davanti a casa, si accordarono per un altro incontro. Maksim le propose di offrirle uno dei suoi tè preferiti e lei accettò.
La giovane rientrò felice a casa, distesa sul letto, pensando che forse Maksim fosse la persona che aveva aspettato. Voleva crederci, ma l’idea che avrebbe dovuto confessare a Masha la sua simpatia per lui la tormentava.
Un invito e una confessione
Due settimane dopo, Marina decise di fare visita a Maksim. La primavera era ormai in pieno vigore: l’acqua scioglieva la neve dai tetti, spuntavano le prime aree senza ghiaccio. L’umore di Marina era positivo.
Portò con sé tè e dolcetti, camminando persa nei propri pensieri, fino a incontrare Masha.
“Ciao, amica! Dove vai?”
“Mi sono un po’ persa… Sto tornando a casa, dove altrove?”
“È un po’ strano per te.”
“No, la testa è altrove. Mi ricordo che parlavi del ragazzo che ha preso la casa di nonna Njura?”
“E allora?”
“Volevo sapere come andate, ti piace?”
“Sembra che lui non sia interessato a me. Ci siamo visti un paio di volte, ma non ho sentito nulla di reciproco.”
“Capito… Perché chiedi?”
“Solo un pensiero improvviso.”
“Devo andare, mia madre mi aspetta.”
“Anch’io vado nella stessa direzione.”
Marina tirò un sospiro profondo e prese una via diversa per non farsi vedere. Passò per il campo e per l’orto. Maksim rimase sorpreso vedendola nel cortile della sua casa.
“Da dove vieni? Il cancello è dall’altra parte.”
“Non volevo che nessuno sapesse che vengo da te.”
“Capisco. Ricordi che ti parlai di Masha? So che lei è innamorata di te. Non voglio farle del male.”
“Non mi importa,” disse Marina con schiettezza. “Ho solo chiesto.”
“Davvero?” aggiunse Maksim speranzoso. “Io sono un po’ geloso.”
“Volevo solo controllare.”
“Andiamo a bere il tè, ti ho portato una miscela speciale dalla Germania.”
Il tè era delizioso, seduti a parlare amabilmente. La casa di nonna Njura era stata trasformata da Maksim con una bella ristrutturazione.
“Dimmi, perché hai comprato una casa qui? So poco di te.”
“In realtà l’hanno comprata i miei genitori per me. Hanno soldi da parte.”
“E perché ci abiti?”
“I rapporti con mio padre sono difficili, non voglio parlarne.”
“Bene, non ne parliamo.”
“Parliamo di cose più piacevoli.”
Ad un certo punto Maksim sfiorò delicatamente la mano di Marina. Lei arrossì, ma lui fece finta di niente.
“Maksim, tutto questo è importante per me.”
“Anche per me. Mi piaci molto.”
“Non voglio sembrare strana, ma non ho mai baciato nessuno.”
“Allora rimediaamo.”
“Non so… sta succedendo tutto troppo in fretta.”
“Se ti senti a disagio, aspetto.”
“No, non aspettare. Proviamo.”
Marina chiuse gli occhi aspettando il bacio, ma udì solo una risata.
“Che succede?” chiese confusa.
“Avresti dovuto vedere la tua espressione!” rise Maksim.
Marina abbassò lo sguardo, sentendosi imbarazzata.
“Non ti arrabbiare.”
“Semplicemente è stato tutto goffo.”
Maksim diventò serio e la baciò dolcemente. Marina rimase senza parola per l’improvviso.
“Così… adesso dovrai abituarti. Succederà spesso.”
Marina rimase a casa di Maksim fino a tardi e rientrò quasi all’alba. La mattina seguente andò al lavoro, ma non riusciva a stare sveglia. Ogni volta che Maksim entrava nel negozio, il suo viso si illuminava di felicità. Pensava di aver conquistato un uomo così deciso e serio.
Da quel giorno la loro relazione si intensificò molto: erano quasi inseparabili. Tuttavia, dopo un mese Masha venne a sapere della storia e si sentì profondamente ferita, interrompendo il rapporto con Marina.
Il villaggio cominciò a diffondere voci su Marina e il giovane di città. I genitori furono sconvolti e contrari alla sua scelta.
“Figlia, sei sicura di quello che fai? Se lui se ne va, resterai sola e con una cattiva reputazione!”
“Dove potrebbe andare? Mi ama.”
“Conosco quei ‘grandi amori’ della città…”
“Mamma, decido io.”
“Non pentirti dopo.”
“Non lo farò.”
Marina era convinta dei suoi sentimenti. Si vedevano ogni giorno. Ma si chiedeva perché lui non le avesse ancora chiesto di trasferirsi da lui, visto che abitava da solo.
Il pensiero la tormentava sempre più e un giorno decise di chiederglielo direttamente. La risposta fu vaga:
“La casa non è pronta. Non voglio portarti in un posto con il solo cantiere.”
“Non importa il disordine, ti amo e voglio stare con te.”
“Dammi solo un po’ di tempo.”
Marina sospirò, era difficile capire lui. Ultimamente la sua freddezza e irritabilità aumentavano, soprattutto perché Maksim non lavorava, viveva con i soldi dei genitori. Per lei, questo non corrispondeva all’idea di un uomo. Quando glielo diceva, lui si arrabbiava, a volte alzando la voce.
Una notizia inaspettata e un crollo
Una mattina, Marina fece un test di gravidanza a causa di un ritardo: era quasi certa del risultato. Quando vide due linee, il cuore le saltò nel petto e si bloccò. Tutto stava per cambiare.
Tremante si aggirava per la stanza, non sapendo come comportarsi. Raccontare alla madre le faceva paura, temeva le rimproveri. Decise di parlarne prima con Maksim, convinta che anche lui dovesse affrontare la situazione.
Si diresse verso casa sua con il cuore pieno di speranza, pronta a condividere la grande notizia.
Entrò e trovò Maksim che russava sul divano.
“Maksim, svegliati! Ho una notizia fantastica!”
“Dai, sorprendimi.”
“Stiamo per avere un bambino!”
“Cosa?! Un bambino?! Sei seria?”
“Un bambino normale. Ci sposeremo, saremo una famiglia.”
“Sei impazzita? Pensi che io debba per forza sposarti per un bambino? Sei matta!”
“Maksim, come puoi dire questo?”
“Sei fuori di testa? Io mi divertivo quando ero qui; tu, sciocca, ci hai creduto!”
Marina rimase paralizzata. Le lacrime le rigavano il viso. Non poteva credere che l’uomo di cui si fidava l’avesse trattata con tanto disprezzo.
Quelle parole ferirono profondamente, ogni sillaba le era come una lama al cuore. Non volle ascoltare altro e, correndo via in lacrime, quasi non vide la strada. Dietro di lei risuonava la sua risata beffarda.
Tornò a casa singhiozzando, passando accanto ai genitori ancora ignari. Solo dopo qualche giorno la madre seppe la verità: tutto era successo tre giorni dopo il colloquio con Maksim.
“Lo ucciderò!” gridò il padre.
“Papà, no. Ce la farò da sola.”
Nonostante l’avvertimento, il padre andò a casa di Maksim, ma trovò la porta chiusa con un nuovo lucchetto. I vicini informarono che il giovane se n’era andato di buon mattino con una valigia. Era tornato in città, probabilmente per sempre.
Per due settimane Marina restò chiusa in camera. Poi, ripresa la forza, decise di tenere il bambino. I genitori la sostennero, anche se non subito.
Nove mesi dopo nacque una splendida bambina. Marina la chiamò Alessandra, dandole come patronimico quello del padre. Decise con fermezza di non chiedere mai aiuto a Maksim, era determinata a farcela da sola.
Una nuova vita e un nuovo inizio in città
Quando Alessandra compì due anni, i genitori decisero che era tempo per Marina di trasferirsi in città per costruirsi una carriera e mantenere la figlia. Marina soffrì per la scelta ma comprese che il futuro della piccola dipendeva da lei.
Si stabilì in città, lavorando e tornando nel villaggio solo nei fine settimana. Dopo due anni incontrò un uomo onesto e benestante. La loro relazione si sviluppò rapidamente, non tanto per amore quanto per garantire a Alessandra sicurezza e comfort.
Marina pensava spesso a Maksim. Sapeva di averlo amato profondamente. Se fosse apparso ora, probabilmente l’avrebbe perdonato. Ma di lui non si seppe più nulla. Mai più tornò nel villaggio, e nessuno sapeva dove fosse sparito.
Viveva ora con Nikolaj, un uomo premuroso che faceva di tutto per loro due. Marina era grata a lui e spesso gli esprimeva riconoscenza, anche se l’amore vero per lui non era mai nato.
Nikolaj gestiva una piccola azienda edile. Con il tempo Marina iniziò a lavorare con lui, imparando i segreti del mestiere. I ricordi di Maksim svanivano lentamente, così come i pensieri su di lui. Dopo un po’, registrarono ufficialmente la loro unione.
Nikolaj era consapevole della mancanza d’amore da parte di Marina, ma il forte legame affettivo che aveva con lei e sua figlia fu più forte del bisogno di sentirsi amato. Per lui contava di esserci, più che ricevere amore.
Un ritorno sorprendente che cambia tutto
Marina ricopriva il ruolo di vice direttrice e gestiva l’azienda in assenza di Nikolaj, che era in viaggio d’affari in un’altra città.
Fu in quel momento che Maksim si presentò all’ufficio.
Marina rimase senza parole alla vista di quell’uomo, che non si sarebbe mai aspettata di incontrare di nuovo. Lui la fissava in silenzio, come se cercasse di capire i suoi pensieri.
“Come posso aiutarti?” chiese Marina con compostezza.
“Sono venuto a chiedere lavoro. Non mi hai riconosciuta?”
“Sì che ti riconosco. Che posizione cerchi?”
“Dai, Marina! Parliamo chiaro: come stai? Ho sentito che hai avuto un bambino e che non hai abortito. Posso conoscerla?”
Il volto di Marina si fece duro.
“Mia figlia? Dopo tutti questi anni vieni così? Ah ah.”
Rise amaramente.
“Non succederà mai. Dimentica tutto. Mia figlia la cresce un vero uomo che la ama e la protegge. Tu non sei nessuno per noi. Se mai ti vedrò vicino a Sasha, non ti piacerà.”
“È mio figlio e ho diritto di vederla!”
“Nessuno ha diritti. Non c’eri, non ci sarai.”
In quel momento la porta si aprì e Nikolaj entrò, tenendo per mano la piccola Sasha.
“Mamma, papà è tornato! Abbiamo deciso di passare a trovarti prima,” esclamò la bambina felice.
“Amori miei, che piacere vedervi. Ho appena terminato.”
Marina rivolgendosi a Maksim disse fredda:
“Passi in quell’altro ufficio per tutte le informazioni sul lavoro. Se ti va bene, benvenuto. Non ti tratterrò oltre.”
Maksim le lanciò uno sguardo lungo e silenzioso, osservandola abbracciare Nikolaj e baciare la figlia con dolcezza. Una stretta dolorosa gli serrò il petto. Non andò nemmeno al colloquio, uscì semplicemente.
Fu in quel momento che Marina comprese definitivamente: il suo sentimento per Maksim era svanito senza lasciare tracce. Era davvero felice con Nikolaj, il vero uomo che aveva atteso per tutta la vita.
Quanto a Maksim, era solo un capitolo lontano, uno di quei ricordi destinati a essere dimenticati.
In piedi sulla strada, osservando Sasha salire in macchina, Marina sorrideva. Il suo cuore era sereno e la sua anima colma di calore. Era felice e non avrebbe cambiato per nulla al mondo la sua vita.
Riflessione finale: La storia di Marina racconta il coraggio di affrontare scelte difficili, l’importanza di sostenersi nelle avversità e il ritrovamento di una felicità autentica nonostante le prove della vita. In un contesto di legami familiari e amicizie, emerge l’intreccio dei sentimenti umani e la forza di andare avanti, costruendo il proprio destino.