Essere un padre single con due figlie piccole, Anna di 4 anni e Lisa di 5, rappresentava per me la sfida più difficile della vita. Mia moglie ci aveva lasciati per inseguire il suo desiderio di viaggiare, lasciandomi solo con le bambine. Le amavo sopra ogni cosa, però conciliare lavoro, cucina e le cure quotidiane era snervante.
Ogni mattina mi alzavo presto, la prima cosa che facevo era svegliare le mie figlie.
Quella mattina non fu diversa.
“Anna, Lisa, è ora di alzarsi!” chiamai con dolcezza aprendo la porta della loro camera.
Lisa si strofinò gli occhi e si mise a sedere. “Buongiorno, papà,” sbadigliò.
Anna, ancora mezza addormentata, mormorò: “Non voglio alzarmi”.
Sorrisi. “Forza tesoro, dobbiamo prepararci per l’asilo”.
Li aiutai a vestirsi: Lisa scelse il suo abitino fiorito preferito, mentre Anna optò per una maglietta rosa e jeans. Pronti, scendemmo insieme a piano terra.
Salii in cucina per preparare la colazione. L’idea era semplice: una porzione di avena con latte. Tuttavia, appena entrai, rimasi immobile per lo stupore. Sul tavolo c’erano tre piatti con hotcake appena fatti, accompagnati da marmellata e frutta fresca.
“Ragazze, avete visto questo?” chiesi confuso.
Gli occhi di Lisa si spalancarono. “Wow, hotcake! Papà, li hai fatti tu?”
Sconsolato, negai. “No, non sono stati i tuoi “zia Katia” forse è venuta presto stamattina?” risposi.
Presi il cellulare e chiamai mia sorella Katia.
“Ciao Katia, sei passata stamattina?” domandai appena rispose.
“No, perché?” disse sorpresa.
“Niente, solo curiosità,” chiusi la chiamata. Controllai porte e finestre, tutto era chiuso e intatto, nessun segno di intrusione.
“Posso mangiarli, papà?” Anna mi fissò con occhi grandi puntati sugli hotcake.
Decisi di assaggiarli per primo: erano deliziosi e sembravano perfettamente normali. “Direi che possiamo mangiare”, dissi.
Le bambine esultarono di gioia e si gettarono sul pasto. Tuttavia, la mia mente non smetteva di chiedersi chi fosse quel misterioso benefattore. Era strano ma decisi di lasciar perdere per il momento: dovevo andare a lavorare.
Dopo aver accompagnato Anna e Lisa all’asilo, le salutai con un bacio e un “buona giornata, tesori”.
Al lavoro, però, mi risultava impossibile concentrarmi, le immagini degli hotcake tornavano continuamente nella mia mente. Chi poteva essere e con quale scopo?
Al mio ritorno, un secondo evento inatteso mi accolse: il prato, che non avevo avuto tempo di tagliare, era perfettamente rasato.
Mi grattai la testa, sconcertato. “Questa situazione sta diventando davvero strana,” mormorai.
Il mattino seguente decisi di scoprire chi stesse aiutando la nostra famiglia. Alle 6 in punto, in anticipo rispetto alla solita ora, mi nascosi in cucina sbirciando attraverso una piccola fessura nella porta.
Vidi una donna che si arrampicava attraverso la finestra. Indossava una vecchia divisa da postina. La osservai mentre cominciava a lavare i piatti della sera prima e poi prendeva una borsa con della ricotta, iniziando a preparare hotcake.
Il mio stomaco brontolò rumorosamente. La donna si volse di scatto, spaventata. Spegnendo il fornello, si diresse verso la finestra.
“Aspetti, per favore! Non voglio farle del male,” dissi uscendo dall’ombra. “Sei stata tu a fare questi hotcake? Ti prego, raccontami il motivo. Non temere, sono il padre delle bambine e non farei mai del male a una donna, specialmente a chi ci ha aiutato così tanto.”
La donna si fermò e si girò lentamente verso di me. Il suo volto mi era familiare, ma non riuscivo a ricordare da dove la conoscessi.
“Ci siamo già incontrati, giusto?” chiesi confuso.
Lei annuì, ma prima che potesse parlare, voci di Anna e Lisa si udirono dall’alto: “Papà, dove sei?”
Guardai verso le scale, poi tornai a fissare la donna. “Parliamo, ti porto subito le bambine. Per favore, non andar via”, la implorai.
Esitò un attimo ma poi fece cenno di sì, sussurrando “Va bene”.
Sorrisi sollevato e corsi a prendere Anna e Lisa. “Venite, c’è una sorpresa in cucina”, dissi, suscitando curiosità in loro.
Entrammo in cucina; la donna era in piedi vicino alla finestra, titubante e pronta a fuggire.
“Ti prego, resta. Voglio solo parlare e ringraziarti,” dissi con calma.
Le bambine la guardarono con occhi sgranati. “Chi è?” chiese Lisa.
“Scopriamolo insieme,” replicai. Rivolgendomi alla donna, proseguii: “Perché non ti siedi? Ti preparo un caffè.”
Dopo una breve riflessione, la donna accettò gentilmente.
Ci sedemmo intorno al tavolo da cucina. “Io sono Ivan,” iniziai, “e queste sono le mie figlie, Anna e Lisa. Tu ci aiuti e vorrei capire perché.”
Lei sospirò profondamente. “Mi chiamo Olga,” cominciò. “Due mesi fa mi hai salvato quando stavo vivendo un momento molto difficile.”
Aguzzai la memoria. “Come ti ho aiutata?” chiesi.
Lei spiegò: “Ero sdraiata ai bordi della strada, esausta e disperata. La gente passava indifferente, ma tu ti sei fermato. Mi hai portato all’ospedale per i bisognosi. Ero gravemente disidratata e potevo morire. Quando mi sono svegliata non c’era più, ma ho convinto una guardia a darmi il numero della tua auto. Così ho trovato la tua casa e ho deciso di ringraziarti.”
L’illuminazione mi colpì. “Adesso ricordo. Eri davvero in condizioni critiche, non potevo lasciarti lì.”
Olga annuì, con le lacrime agli occhi. “La tua gentilezza mi ha salvata. Il mio ex marito mi ha truffata, portandomi dagli Stati Uniti dalla Russia, sottraendo tutto e lasciandomi in mezzo alla strada. Non avevo nulla né nessuno.”
Anna e Lisa ascoltavano con attenzione, i loro piccoli volti esprimevano empatia.
“È davvero triste,” mormorò Anna.
“Ma perché sei qui?” chiesi ancora confuso.
Olga proseguì: “La tua assistenza mi ha dato la forza per andare avanti. Ho contattato l’ambasciata raccontando la mia situazione. Mi hanno aiutata con nuovi documenti e un avvocato per lottare per mio figlio. Ho trovato lavoro come postina, ma volevo anche mostrare la mia gratitudine. Ho notato la tua stanchezza ogni sera al ritorno e ho deciso di darti una mano con piccole cose.”
Le parole di Olga mi toccarono profondamente. “Apprezzo tutto ciò che hai fatto, ma non puoi entrare nella nostra casa di nascosto. È pericoloso e mi ha davvero spaventato.”
Lei sembrava dispiaciuta, abbassando lo sguardo. “Mi scuso, non volevo metterti in allarme. Volevo solo aiutare.”
Anna le sfiorò la mano. “Grazie per gli hotcake, erano buonissimi.”
Olga sorrise, commossa. “Prego, tesoro.”
Inspirai profondamente, un misto di sollievo, curiosità e compassione riempì il mio cuore. “Olga, andiamo d’accordo in modo diverso. Niente più visite segrete, ok? Che ne dici se qualche volta fai colazione con noi? Potremmo conoscerci meglio.”
Il volto di Olga si illuminò di speranza. “Mi piacerebbe tanto, Ivan. Grazie.”
Il resto della mattinata trascorse tra chiacchiere e hotcake preparati da lei. Olga raccontò di suo figlio e del suo sogno di riunirsi a lui. Compresi quanto fosse forte e determinata.
Concludendo la colazione, sentii un rinnovato senso di speranza. La gratitudine di Olga e la nostra reciproca solidarietà avevano creato un legame speciale. Lei aveva trovato un modo per ricambiare la mia gentilezza, io invece desideravo aiutarla a riabbracciare suo figlio.
Anna e Lisa sembravano già affezionate a lei, e per la prima volta in tanto tempo, intravedevo una luce ottimistica per il futuro. “Forse è l’inizio di qualcosa di bello per tutti noi,” pensai.
In sintesi, questa storia dimostra come un semplice atto di gentilezza possa trasformarsi in una preziosa connessione umana. La compassione reciproca non solo sostiene chi è in difficoltà, ma può anche aprire la strada a nuove relazioni basate sul rispetto e sull’aiuto reciproco. In questo modo, anche nei momenti più complicati, la solidarietà è in grado di creare nuove opportunità e speranze.