Immaginavo che assumere una collaboratrice per mio padre, Frank, avrebbe facilitato la nostra vita quotidiana.
Invece di rassicurarmi, quella decisione ha generato ansia e dubbi, specialmente quando alcune proprietà personali sono misteriosamente scomparse.
Dopo una lieve caduta che ha lasciato papà incapace di prendersi cura di sé, non c’erano molte alternative. Il suo medico riteneva fosse indispensabile un supporto esterno, e io, per una volta, non ho potuto oppormi.
Gli dissi chiaramente: «Hai bisogno di un aiuto.» Fu così che Tessa entrò nelle nostre esistenze.
Di circa trent’anni, Tessa mostrava un atteggiamento calmo e rassicurante che metteva a proprio agio chiunque. Dimostrava pazienza, gentilezza, attenzione, sensibilità e un approccio professionale impeccabile!
Per darvi un’idea, mio padre si è affezionato a lei molto più rapidamente di quanto credessi possibile.
In pochi giorni riusciva persino a strapparle un sorriso, qualcosa che non accadeva da mesi.
Inizialmente, ho accolto con sollievo il supporto aggiuntivo. Dopo tanto tempo, finalmente non ero costretto a sacrificare il lavoro per assisterlo. Tuttavia, quella tranquillità è durata ben poco.
Una sera, mentre sgombravo la tavola molto dopo che Tessa aveva lasciato la casa, mio padre mi afferrò il polso con uno slancio così urgente da farmi gelare.
Il timore dipinto sul suo volto era un’espressione che non vedevo dai tempi della mia infanzia.
«Tesoro, non è chi dice di essere», sussurrò, anche se eravamo soli in casa. «E ruba delle cose.»
Rimase un attimo in silenzio, poi aggiunse: «Piccole cose. Una mia vecchia camicia di flanella. Un libro che ho da quando ero all’università. Quel vecchio orologio da tasca che tua madre mi aveva donato prima di morire.»
«Papà, forse li hai persi. Sai bene quanto ultimamente diventi smemorato.»
Quella notte, però, un disagio aleggiava in me. Papà non accusava mai nessuno senza motivo. E soprattutto, perché mostrava paura?
Più tardi, rientrando tardi dal lavoro e desideroso di non svegliarlo, entrai dalla porta sul retro.
Appena attraversai il corridoio, udii la voce sommessa e disperata di Tessa.
«No, non è ancora il momento», bisbigliò. «È ancora fragile. Credo serviranno una o due settimane.»
Mi allontanai rapidamente, cercando di non farmi notare, e chiusi la porta della mia stanza, con il cuore che mi martellava nel petto.
Il mattino successivo decisi di tenerla sotto controllo.
Presi una decisione definitiva: l’avrei licenziata entro sera. Ma non ebbi mai modo di farlo – il destino aveva altri piani in serbo.
Improvvisamente, un pianto ruppe il silenzio.
Non un singhiozzo qualunque, bensì la disperazione di mio padre!
In preda al panico, corsi in direzione del suono, con il cuore che batteva all’impazzata.
Di fronte a lui, Tessa era inginocchiata, tremava singhiozzando e stringeva tra le mani una pila di documenti.
Stavo per urlare o chiamare aiuto, quando lo sguardo si posò sul tavolino accanto a loro…
Lì giaceva la vecchia camicia di flanella di papà. La mia camicetta era scomparsa. E nelle mani di Tessa — il mio cuore quasi si fermò — c’era un test del DNA!
«Ho preso soltanto la camicia e la tua camicetta per prelevare dei campioni di capelli, necessari al test del DNA.»
Lui mi guardò, poi fissò lei. «Quella è mia figlia. Tua sorella maggiore, Monica.»
«E quella telefonata strana di ieri — ti ho sentita. Con chi parlavi, mentre aspettavi i risultati?» domandai.
«Stavo conversando con un investigatore privato che ho ingaggiato da poco, dopo aver risparmiato per anni. Il suo compito è stato quello di rintracciare mio padre biologico», spiegò Tessa.
“Per la prima volta, non ho più avuto paura di Tessa. Sono rimasto completamente sbalordito.”
Da quel momento, tutto si è trasformato.
Non eravamo più sconosciuti l’uno all’altro. Eravamo, finalmente, famiglia.