Cassie non avrebbe mai immaginato che la decisione di aiutare sua suocera Sharon dopo l’ictus avrebbe rivelato un lato oscuro della sua vita matrimoniale. Quando Sharon si trasferì a casa loro, per supportarla nella sua riabilitazione, Cassie pensava solo a come conciliare il lavoro con l’assistenza. Ben, suo marito, la rassicurò dicendo che avrebbe assunto una badante per aiutarla. Lena, una giovane donna di 28 anni, venne assunta per 1.000 dollari a settimana. “È dolce come una figlia per Sharon,” ripeteva Ben, e Cassie si fidava di lui. Ma qualcosa non andava.
Una sera, Sharon, preoccupata per la sua sicurezza, le chiese di installare delle telecamere in casa. “Cassie, a volte mi sento vulnerabile. Ben non capisce la tecnologia, ma tu potresti aiutarmi a sentirsi più sicura.” Cassie accettò senza pensarci troppo, immaginando che sarebbe stata solo una precauzione in più.
Tuttavia, quando iniziò a controllare le registrazioni, rimase scioccata. Lena non faceva altro che sedersi a lungo senza fare nulla, mentre Ben si fermava a casa più di quanto fosse necessario. Ridacchiavano, si toccavano, e un giorno, dopo che Sharon se n’era andata in camera, si baciavano. “Presto la casa al mare di mamma sarà tua, piccola,” diceva Ben con un sorriso complice. “La convincerò che meriti di essere ricompensata.”
Cassie non riusciva a credere ai suoi occhi. Subito dopo, decise di mostrare tutto a Sharon, che, anziché arrabbiarsi, si mise a ridere.
“Invitiamoli alla mia festa di compleanno alla casa al mare,” propose Sharon con un sorriso malizioso. “Ho una sorpresa per loro che non dimenticheranno mai.”
La festa fu indimenticabile. Sharon si alzò e chiese silenzio. Con un sorriso enigmatico, si rivolse a Lena: “Cara Lena, è ora che tu sappia quanto ti abbiamo apprezzato.” La stanza cadde nel silenzio.