Era una mattina di sole quando mi trovai seduta al bar, gustando un caffè nel mio giorno libero. La mia tranquillità fu interrotta quando una ragazza, dall’aspetto solare e sicuro, si avvicinò al mio tavolo. Con un sorriso intrigante, si presentò: “Ciao, sono Meredith. Ti interessa guadagnare 500 dollari in tre ore?”
La sua proposta mi lasciò senza parole. Iniziai a guardarla, cercando di capire se ci fosse un inganno. “Qual è il trucco?”, le chiesi, scettica.
Meredith mi spiegò che suo padre, un uomo decisamente autoritario, la pressava incessantemente per trovarle un marito. Stanca di essere perseguitata, le aveva detto che aveva già un fidanzato. Ma il ragazzo che le doveva aiutare si era tirato indietro all’ultimo momento, così mi aveva scelto per finta essere il suo compagno per qualche ora, durante una cena con i genitori.
Guardai Meredith negli occhi, cercando di leggere la sua sincerità. Mi disse, quasi con una leggera risata: “Ti ho scelto perché sembri una persona affascinante”. E con quella frase, non potevo fare a meno di sorridere.
Cinquecento dollari per un’ora di finta relazione? Non ci pensai due volte e accettai l’offerta.
Un’ora dopo, eravamo arrivati al ristorante. Ma quando vidi i suoi genitori, sentii il battito del cuore accelerare. Non avrei mai immaginato che la situazione sarebbe diventata così intensa. Stavo per scappare, ma Meredith mi prese per mano e mi disse, con una determinazione che non avevo mai visto prima: “Mamma, papà, questo è Anthony, il mio ragazzo.”
L’emozione si mescolò alla confusione, e mi trovai a sorridere nervosamente, sapendo che quella scelta, per quanto folle, avrebbe cambiato la mia vita in modi che non avrei mai potuto prevedere.