Julia si trovava nel suo caffè preferito, sorseggiando un cappuccino ormai quasi freddo, mentre osservava la gente passare distrattamente. La sua amica Marina, seduta di fronte a lei, aveva lo sguardo preoccupato, e si torceva le mani nervosamente.
– Julia, non so come dirti… non voglio che tu ti arrabbi, ma stai affittando un appartamento?
– Cosa? – Julia alzò un sopracciglio, sorpresa. – No, il mio appartamento è vuoto, l’ho lasciato così per un po’. Perché?
– Guarda qua. – Marina tirò fuori il suo telefono e mostrò a Julia un annuncio online. – Questo è il tuo appartamento, vero? Riconosco la carta da parati e quei dettagli che mi avevi mostrato dopo la ristrutturazione.
Julia fissò lo schermo per un attimo. Il suo appartamento, quello che aveva acquistato anni prima, quando ancora viveva da sola, era lì, affittato, con le stesse caratteristiche che ricordava così bene.
– Non può essere… – mormorò, il cuore che le batteva forte. – C’è un errore, devo controllare.
Si alzò, estraendo il telefono dalla borsa, e chiamò il numero dell’annuncio.
– Buongiorno, – rispose una voce calda dall’altro lato. – L’appartamento è ancora disponibile, la proprietaria è una signora molto gentile, si chiama Svetlana Ivanovna. Siamo venuti a conoscenza di questo appartamento tramite suo figlio, Aleksej…
Le parole della donna le ronzavano in testa, come se tutto fosse un brutto sogno. Svetlana Ivanovna era sua suocera. Aleksej, suo marito, aveva affittato senza dirle nulla il suo appartamento.
– Marina, scusa, devo andare, – disse di colpo, lasciando il caffè e correndo fuori.
Mentre camminava verso casa, il suo cuore si riempiva di una furia glaciale. Come avevano potuto fare una cosa del genere? E soprattutto, come poteva suo marito aver preso una decisione del genere senza nemmeno consultarla? La rabbia cresceva dentro di lei, mentre ripensava a tutti i momenti in cui aveva cercato di fare la moglie perfetta, di non deludere nessuno.
Arrivò a casa e trovò sua suocera in cucina, che le sorrise felice.
– Julenka, sei tornata presto! Ho preparato delle deliziose frittelle, vieni a mangiarne una.
Julia sentì il suo stomaco contrarsi, ma non disse nulla, almeno non subito. Si avvicinò a Svetlana Ivanovna con lo sguardo glaciale.
– Svetlana Ivanovna, – disse, la voce tremante per la rabbia che provava. – Chi ha preso la decisione di affittare il mio appartamento senza dirmelo?
Il sorriso della suocera vacillò per un attimo, ma poi riprese la sua postura di sempre, come se nulla fosse successo.
– Oh, ma cosa dici, tesoro? Il tuo appartamento è vuoto da mesi, Aleksej pensava che sarebbe stato più comodo affittarlo.
– Comodo? – Julia scosse la testa, le mani strette in pugno. – È una questione di rispetto, non di comodità! Questo appartamento è mio, non vostro! E tu, Aleksej, non ti sei nemmeno preso la briga di parlarne con me!
Il marito entrò in cucina e fermò subito lo sguardo su Julia, che ormai stava per esplodere.
– Cosa succede? – chiese con un tono di innocenza che Julia trovava ormai insopportabile.
– Mi stai chiedendo cosa succede? – Julia alzò la voce. – Forse mi vuoi spiegare come mai tu e tua madre abbiate deciso di gestire la mia proprietà come se non esistessi?
Aleksej sbiancò e guardò sua madre con un’espressione che sembrava chiedere aiuto. Svetlana Ivanovna intervenne prontamente:
– Lësha, non preoccuparti, Julia non capisce. Abbiamo fatto tutto per il bene della famiglia!
– Non per il bene della famiglia, – Julia rispose, con un tono gelido. – Ma per il vostro comodo. Hai affittato il mio appartamento senza nemmeno consultarmi!
– Julia, calma… – Aleksej provò a intervenire.
– Calma? – Julia lo fissò. – E tu cosa avresti fatto se fosse stato il contrario? Se fossi stata io a prendere una decisione importante senza avvisarti? Avresti accettato? O avresti chiesto spiegazioni?
Aleksej rimase in silenzio, abbassando lo sguardo. La tensione era palpabile. Svetlana Ivanovna provò a distogliere l’attenzione:
– Ma dai, cara, non siamo nemici! Sei sposata, vivi con noi, è solo una questione di praticità.
– Praticità? – Julia si fece avanti, fissando sua suocera negli occhi. – Questo appartamento è mio, ho fatto un mutuo per comprarlo, l’ho ristrutturato con le mie mani. E tu, Svetlana Ivanovna, non hai alcun diritto di decidere cosa farne.
La suocera si alzò e cominciò a parlare, ma Julia la interruppe bruscamente.
– No, basta. Ho bisogno di parlare con un avvocato. – Prese il telefono e chiamò un amico. – Andrej, urgente. Ho bisogno di una consulenza legale subito.
Svetlana Ivanovna, sentendo la decisione di Julia, cercò di fermarla, ma lei le strappò la mano con forza.
– Questo appartamento è mio, – disse con fermezza. – E ora voglio che se ne vadano. Non è più un mio problema.
Il campanello suonò poco dopo. Andrej entrò, ascoltò la situazione e disse, con un tono deciso:
– Affittare senza il consenso del proprietario è una violazione della legge. Posso preparare i documenti per un’azione legale. Avete sfrattato qualcuno senza il permesso di Julia, e adesso dovete restituire i soldi guadagnati.
La tensione nella stanza salì alle stelle. Svetlana Ivanovna si agitò, cercando di trovare scuse, ma Andrej rimase fermo:
– È finita. La legge è dalla parte di Julia. Ora agiremo.
Julia, finalmente libera dal peso di dover giustificare il suo dolore, si girò verso Aleksej.
– Se è così che pensi, che questa è “una famiglia”, allora risolviti i problemi da solo. Mi sto prendendo una pausa, e non tornerò finché non avrai messo in chiaro la tua posizione.
Le ultime parole risuonarono nella stanza. Poi, con un gesto deciso, Julia si voltò e uscì dalla porta, lasciando tutto alle spalle.