Quando una ragazza disabile scopre di essere rimasta senza accompagnatore per il ballo scolastico, suo padre decide di farle una sorpresa indimenticabile accompagnandola lui stesso. Questo gesto semplice ma colmo d’amore cambierà profondamente la loro vita, specialmente dopo un evento imprevisto che avviene il giorno seguente.
«Guarda, Molly!» disse una voce alla ragazza diciassettenne, in lacrime davanti alla bara della madre Daisy. «C’è tuo padre!»
I genitori di Molly, Daisy e Danny, si erano lasciati undici anni prima. Da allora, Molly aveva sentito parlare del padre soltanto come di un “ubriacone inutile”.
Nonostante ciò, Molly non nutriva rancore verso Danny. Dentro di sé aveva sempre avvertito un vuoto, la mancanza del legame tra padre e figlia. Dopo la scomparsa della madre, però, tutto sarebbe cambiato.
«Piccola mia…» sussurrò Danny posando una corona di fiori sulla bara di Daisy, stringendo dolcemente Molly.
«Scusi, signore. Quel pick-up è suo? Sta bloccando parte del parcheggio…» gli chiese un invitato.
«Sì, è mio. Solo un momento, per favore. Ho appena ritrovato mia figlia dopo anni… Capirà sicuramente, grazie.»
Danny era profondamente commosso: dopo tanto tempo, vedeva Molly, con la quale il solo contatto erano stati gli assegni di mantenimento. Daisy, temendo la cattiva influenza di Danny, non aveva mai permesso che si vedessero.
Terminato il funerale, Danny aiutò Molly a impacchettare le sue cose.
«Un pacco? Chi l’ha mandato?» domandò trovando un pacchetto nella posta. Un biglietto diceva: “Per il miglior papà dell’anno”.
Ma Molly non era pronta a lasciare tutto: «Papà, non posso andarmene così. Questa casa è piena di ricordi di mamma…»
Danny insistette, consapevole che sua figlia, spesso costretta su una sedia a rotelle a causa di una malattia alla gamba sinistra, non potesse restare sola.
Due giorni dopo, Molly si trasferì da lui. La casa era piccola, disordinata ma accogliente, e presto lei si sentì amata.
Danny faceva tutto per Molly. Mai presente durante la sua infanzia, ora doveva imparare perfino a farle le trecce, seguendo video online. Le aveva lasciato la propria camera, comprato un letto comodo, e cercava di farla sentire a suo agio. Tuttavia, le nascondeva delle misteriose uscite notturne.
Una sera Molly tornò da scuola in lacrime, trovando la porta chiusa con un biglietto sotto un vaso: “Le chiavi sono qui sotto, torno presto – papà.”
Era infastidita, convinta che fosse andato al bar. Danny non tornò subito e Molly cenò da sola, sentendosi ancora più esclusa pensando al ballo scolastico ormai vicino, per cui nessuno l’aveva invitata. «Chi vorrebbe ballare con una zoppa?» pensò con amarezza.
Rientrando, Danny sentì Molly piangere disperatamente e lei, tra i singhiozzi, confessò tutto. Il giorno dopo, Danny, commosso, comprò per lei un bellissimo vestito, deciso ad accompagnarla al ballo.
La sera dell’evento, Danny arrivò con il suo vecchio veicolo, facendo scendere con cura Molly dalla macchina e accompagnandola sulla sedia a rotelle lungo il tappeto rosso.
La musica iniziò e Danny prese in braccio Molly, facendola girare con delicatezza al ritmo della melodia. Molly rideva felice, dimenticando il suo handicap.
«Mio padre è il mio eroe, non amo nessuno al mondo più di lui,» confessò Molly alle amiche. «Sono così orgogliosa di essere sua figlia!»
Danny ricevette molti complimenti dai presenti, raccontando brevemente la loro storia. Tornati a casa, trascorsero la serata ripensando ai momenti più belli. Quando Molly si addormentò, Danny uscì di nuovo…
Da tempo, Danny lavorava segretamente in una casa di riposo, oltre che come camionista part-time, risparmiando per l’operazione di Molly. I medici avevano detto che forse avrebbe potuto camminare nuovamente.
Danny aveva abbandonato i bar per lavorare duramente per sua figlia. Daisy non aveva mai capito e aveva frainteso le sue intenzioni, causando così la loro separazione.
Una mattina, Danny trovò un pacchetto inaspettato nella posta con un assegno da 10.000 dollari accompagnato da un biglietto:
“Papà dell’anno! Speriamo questo renda migliore la vita di tua figlia. Passa più tempo con lei e auguri per l’operazione. Con affetto, gli amici del ballo.”
Danny corse da Molly, commosso, per darle la notizia. «Davvero, papà? Non ci credo!» esclamò lei, ridendo e piangendo.
Grazie a quella generosità e ai risparmi di Danny, Molly fu finalmente operata con successo e ricominciò a camminare senza stampelle.
Danny lasciò il secondo lavoro, trascorrendo ogni momento libero con Molly, che presto sarebbe partita per studiare architettura in un’altra città grazie a una borsa di studio.
Le insegnò a cucinare, a ballare, a correre e a vivere pienamente, così che Molly non avrebbe mai più dovuto ricordare gli anni difficili passati in solitudine sulla sedia a rotelle.