Poco prima di raggiungere l’altare, mia moglie mi aveva dato un’unica istruzione: dire di no. Mi aveva chiesto di fidarmi di lei, e così ho fatto. Ma nulla mi avrebbe potuto preparare a ciò che sarebbe accaduto dopo. Era qualcosa di completamente inaspettato.
Si dice che il giorno del matrimonio sia sempre pieno di sorprese. La mia si è presentata attraverso cinque parole che hanno fatto accelerare il battito del mio cuore.
“Rifiutami di fronte a tutti.”
Ma prima di raccontarti il resto, torniamo indietro nel tempo.
“Ti rendi conto di essere l’uomo più fortunato del mondo?” chiese Emily mentre eravamo seduti per terra, circondati da cataloghi di location, campioni di stoffa e brochure sul matrimonio.
“Assolutamente,” risposi ridendo, mentre tenevo in mano l’immagine di una splendida tenuta all’aperto, con luci sospese tra i rami degli alberi.
Emily mi diede una spinta affettuosa sulla spalla. “Salva queste parole per il grande giorno, Adam.”
Le passai un braccio intorno alle spalle, stringendola a me.
“Questo posto sembra perfetto,” osservai, indicando la foto. “Ti vedo già mentre cammini lungo la navata.”
Lei si appoggiò al mio petto, lasciando andare un sospiro leggero.
“Anche io,” sussurrò. “Ma mi sposerei con te ovunque, anche in un semplice ufficio comunale.”
“Sì, lo so,” risposi con dolcezza. “Ma voglio che tu abbia il matrimonio che hai sempre sognato.”
E sapevo bene quanto quel sogno fosse importante per lei.
Ci eravamo conosciuti tre anni prima sul lavoro. Emily era appena stata assunta come account manager, e la sua gentilezza mi aveva colpito all’istante. Mentre gli altri colleghi erano tutti presi da numeri e scadenze, lei si distingueva per il suo interesse sincero verso le persone. Si ricordava dettagli delle loro vite, si accorgeva di chi aveva bisogno di una parola di conforto.
Quando Ben, del reparto contabilità, attraversò un difficile divorzio, Emily organizzò in segreto la consegna di pasti a casa sua per settimane. Quando il figlio di Maria fu ricoverato in ospedale, si offrì spontaneamente di coprire il suo lavoro, senza mai cercare riconoscimenti.
Fu proprio questo lato di Emily che mi fece innamorare. In un mondo in cui le persone pensano solo a sé stesse, lei metteva gli altri al primo posto.
Dopo pochi mesi di relazione, le chiesi di sposarmi. Sapevo di aver trovato la compagna perfetta.
Emily era entusiasta di pianificare il nostro matrimonio. Ogni volta che parlavamo dei preparativi, tirava fuori un vecchio album della sua infanzia, pieno di ritagli di riviste, schizzi di abiti da sposa e liste di idee scritte con una calligrafia da bambina.
“Ho immaginato questo giorno per tutta la mia vita,” diceva, stringendomi la mano. “E non potevo scegliere persona migliore.”
Ma c’era un’ombra su quel sogno.
Margaret. Sua matrigna.
Fin dall’inizio, Margaret aveva trovato un modo per criticare ogni cosa. Alla cena di fidanzamento, aveva osservato con occhi sospettosi l’anello di Emily, chiedendole se fosse “vero o solo una di quelle pietre sintetiche.”
Quando Emily le mostrò le possibili location per la cerimonia, sospirò rumorosamente, borbottando su quanto fosse “uno spreco di soldi.”
Emily non si lamentava mai, ma ogni volta che Margaret parlava, notavo il suo corpo irrigidirsi leggermente.
“È stata la moglie di mio padre per quindici anni,” mi disse una sera, con un sorriso teso. “Lui ci tiene che sia coinvolta.”
E così, la incluse nei preparativi.
Poi arrivò il giorno tanto atteso.
Mentre mi trovavo in una stanza laterale, sistemando nervosamente il fiore all’occhiello per l’ennesima volta, sentivo solo eccitazione. Tra meno di un’ora, Emily sarebbe diventata mia moglie.
Ma tutto prese una piega inaspettata.
Seduti al tavolo del ricevimento, sentii Emily infilarmi un piccolo biglietto piegato nel palmo della mano.
Lo aprii.
Cinque semplici parole.
“Rifiutami di fronte a tutti.”
Mi voltai verso di lei, confuso. Emily mi strinse la mano e sussurrò: “Fidati di me.”
Avrei voluto chiederle spiegazioni, ma qualcosa nel suo sguardo mi bloccò. Non era spaventata. Non era incerta. Aveva un piano preciso.
E io scelsi di fidarmi.
Arrivò il momento cruciale.
Eravamo davanti al celebrante.
“Adam, vuoi prendere Emily come tua legittima sposa?”
Un silenzio irreale calò nella sala.
Emily incrociò il mio sguardo e mi fece un cenno quasi impercettibile.
Feci un respiro profondo.
“No,” dichiarai.
L’aria sembrò congelarsi.
Poi, all’improvviso, si udì una risata.
Fredda. Tagliente.
Mi voltai di scatto.
Margaret era in piedi, applaudendo lentamente con un sorriso vittorioso sul volto.
“Ve l’avevo detto,” dichiarò con tono beffardo. “Lo sapevo che sarebbe finita così.”
Il padre di Emily rimase impietrito.
Margaret si voltò verso di lui.
“Abbiamo speso una fortuna per questa farsa,” disse con disprezzo. “Te l’avevo detto che sarebbe stato solo un enorme spreco di soldi! Ma no, hai voluto assecondare questa ridicola sceneggiata.”
La sua voce era veleno puro.
E solo in quel momento compresi la verità.
Emily sapeva che Margaret stava aspettando con impazienza questo momento. Voleva vederla umiliata.
E lei glielo aveva lasciato credere.
Emily fece un passo avanti, con una calma sorprendente.
“Grazie, Margaret,” disse con voce ferma.
Margaret la fissò, confusa. “Per cosa?”
Emily rivolse lo sguardo a suo padre.
“Perché ora non ci sono più dubbi. Ti sei sempre rifiutato di credere a quello che dicevo su di lei. Hai sempre pensato che stessi esagerando. Ma ora hai visto tutto con i tuoi occhi.”
Un lento cenno del capo fu la risposta del padre di Emily.
Margaret sbiancò. “Sciocchezze.”
Emily si voltò verso di me, un sorriso dolce sulle labbra.
“Allora, Adam?” chiese con voce serena.
Mi inginocchiai davanti a lei.
“Mi vuoi sposare?”
La sala esplose in un applauso fragoroso.
E questa volta, quando il celebrante ripeté la domanda, risposi senza esitazione:
“Sì, lo voglio.”
Mentre Margaret veniva accompagnata fuori dalla sala, sommersa dalla vergogna, abbracciai Emily.
Quel giorno, non solo sposai la donna che amavo, ma la persona più forte che avessi mai conosciuto.