Alcuni amori nascono sotto cieli stellati. Il nostro, invece, è stato tracciato tra caffè versato, battute pungenti e una verità sconcertante che ha ribaltato tutto ciò che credevo di sapere sul mio fidanzato. Lui aveva architettato un piano folle per mettere alla prova i miei sentimenti. Ma non immaginava minimamente che anch’io stessi nascondendo qualcosa.
Ho conosciuto Jack in uno dei modi meno romantici possibili: rovesciando un’enorme tazza di caffè ghiacciato su tutti i suoi documenti perfettamente organizzati in una caffetteria. Scioccata, ho afferrato freneticamente dei tovaglioli, già pronta a scusarmi mille volte, quando lui ha semplicemente riso e ha detto:
“Forse è il segnale che dovevo prendermi una pausa!”
“Oh cielo, mi dispiace un sacco!” ho esclamato, tamponando freneticamente i fogli inzuppati. “Di solito non sono così maldestra. Beh, no… in realtà lo sono sempre.”
Lui ha riso di nuovo, con gli occhi che si increspavano agli angoli. “Meglio che metta via gli altri fogli, prima che decidano di fare un altro bagno nel caffè.”
Ci siamo messi a ridere, e in quel momento ho capito che mi piaceva già.
Siamo rimasti lì a chiacchierare per ore, senza renderci conto del tempo che passava. Jack era brillante, ironico e incredibilmente genuino. Mi ha raccontato di lavorare nella logistica di una piccola azienda, io gli ho parlato del mio lavoro nel marketing. Nessuna posa, nessun tentativo di impressionare l’altro. Solo una conversazione naturale che sembrava familiare, come se ci conoscessimo da sempre.
“Di solito detesto quando qualcuno mi rovescia addosso da bere,” ha detto, girando il cucchiaino nel suo secondo caffè, “ma potrei fare un’eccezione per te.”
Ho sollevato un sopracciglio. “Solo questa volta?”
“Beh, dipende da quante altre volte hai intenzione di attaccarmi con le tue bevande.”
E così è iniziata la nostra storia.
Fin dall’inizio, Jack preferiva che ci vedessimo a casa sua. Pensavo fosse perché la mia coinquilina era ossessionata dall’ordine e odiava gli ospiti, quindi non mi sono mai posta troppe domande. Ma la sua casa? Beh… diciamo che aveva una personalità unica.
Un piccolo monolocale con poca luce, in un edificio che sembrava aver visto tempi migliori. Il riscaldamento funzionava a giorni alterni, il divano era un cimelio che si reggeva più per abitudine che per struttura, e la cucina? Un unico fornello elettrico, perché il resto “non era dell’umore giusto per funzionare”.
“Questo divano è il pezzo forte dell’appartamento,” ha dichiarato con fierezza una sera. “È praticamente un letto a cinque stelle camuffato.”
Mi sono seduta e ho sentito immediatamente una molla conficcarsi nella schiena. “Jack, questo divano sta cercando di uccidermi.”
Lui ha riso. “Dagli tempo, ti ci affezionerai.”
“Come alla muffa?” ho ribattuto, cercando una posizione che non mi infliggesse danni permanenti.
“Ehi, non parlare così di Martha.”
L’ho fissato. “Hai dato un nome al tuo divano assassino?”
“Chiaro! È parte della famiglia,” ha detto accarezzando il bracciolo con affetto. “Mi ha accompagnato in momenti difficili. Cene a base di ramen istantaneo, maratone di film…”
“Parlando di cene,” ho lanciato un’occhiata scettica al suo unico fornello, “come fai a cucinare?”
Ha sorriso, un po’ imbarazzato. “Più di quanto pensi. Vuoi provare il mio piatto forte? Ramen con un uovo sopra.”
“Raffinato,” ho riso. Ma dentro di me, qualcosa si era sciolto. Perché con lui, anche le cose più semplici sembravano speciali.
Quando è arrivato il nostro primo anniversario, ero sicura che Jack mi avrebbe sorpreso con una cena preparata da lui, qualche candela economica e un film romantico da prendere in giro insieme.
“Chiudi gli occhi prima di uscire!” mi ha detto fuori dalla mia porta. “Niente sbirciatine!”
“Se hai preso un’altra pianta da quel venditore ambulante losco, giuro che—”
Ma quando ho aperto gli occhi, ho quasi perso l’equilibrio per lo shock. Jack era appoggiato a una macchina da sogno, con un mazzo di rose rosse in mano.
“Buon anniversario, amore,” ha detto con un sorriso smagliante.
L’ho guardato, poi ho guardato l’auto. Poi di nuovo lui. “Di chi è questa macchina?”
Si è grattato la nuca, divertito. “Mia.”
Ho riso. “Sicuro.”
Lui, però, non rideva.
Ed è stato allora che mi ha svelato la verità.
Per un anno intero, aveva nascosto la sua vera identità. Non era un semplice impiegato nella logistica. Era l’erede di un impero aziendale multimilionario. Quell’appartamento? Solo una messinscena per testare se lo amassi per quello che era e non per il suo conto in banca.
L’ho fissato incredula. “Aspetta… COSA?!”
“So che sembra folle,” ha detto, passando una mano tra i capelli. “Ma ogni volta che una ragazza scopriva chi ero davvero, tutto cambiava. Non ero più solo Jack. Ero ‘Jack, il milionario’.”
“Quindi hai deciso di fingerti squattrinato?” ho incrociato le braccia.
“Beh, detta così suona…”
“Folle? Manipolativo? Da soap opera?”
Jack ha sospirato, poi ha tirato fuori un piccolo cofanetto di velluto. “Ma adesso so che mi ami per me.”
Si è inginocchiato.
“Vuoi sposarmi?”
Ora, chiunque avrebbe probabilmente detto subito di sì. Ma io? Io avevo il mio segreto.
Ho sorriso, gli ho tolto le chiavi dalla mano e ho detto: “Fammi guidare. Se quello che sto per mostrarti non ti farà scappare, allora la mia risposta sarà sì.”
Jack, confuso, mi ha passato le chiavi. “D’accordo…?”
“Fidati,” ho risposto con un sorriso. “Non sei l’unico con un segreto.”
Ho guidato fuori città, fino a un enorme cancello di ferro battuto. Jack ha aggrottato la fronte. “Dove stiamo andando?”
“Ricordi quando ti ho detto che sono cresciuta in una casa modesta?”
“Sì…?”
“Forse ho esagerato.”
Ho digitato un codice, e i cancelli si sono aperti su una tenuta immensa con giardini perfetti, fontane maestose e persino un labirinto di siepi.
Jack è rimasto senza parole. “Aspetta… TU SEI RICCA?!”
“Molto.”
Ha spalancato la bocca, poi ha riso incredulo. “Quindi mentre io testavo te… tu testavi me?”
“Esattamente.”
Jack ha scosso la testa, ridendo.
Eravamo due folli. Ma eravamo fatti l’uno per l’altra.