Questo giorno doveva essere uno dei più felici. Vlad aveva pianificato tutto nei minimi dettagli. La sua fidanzata meritava solo il meglio. Anche se Alina gli ripeteva che l’importante era il loro amore, Vlad voleva regalarle una vera fiaba. Lei meritava il fidanzamento e il matrimonio più belli, perché un evento così accade una sola volta nella vita.
Svegliatosi presto e dopo una doccia, Vlad era riuscito a chiamare la sua fidanzata per assicurarsi che anche lei fosse emozionata quanto lui per la giornata. Anche se non era ancora il matrimonio, ma solo il fidanzamento, la festa era stata organizzata in grande stile. Vlad e Alina avevano invitato tutti i familiari e gli amici più stretti con cui desideravano condividere la loro gioia.
Avvicinatosi al cassetto del tavolo, dove era custodita una scatolina di velluto a forma di conchiglia color argento, Vlad la prese e la aprì per controllare ancora una volta gli anelli e assicurarsi di aver fatto la scelta giusta. Ma gli anelli non c’erano.
Il sorriso sparì all’istante dal suo volto. Il cuore gli batteva forte nelle tempie. Dove potevano essere finiti? Vlad era sicuro di non averli spostati. Forse sua sorella li aveva mostrati a qualche amica? O sua madre? Magari li avevano presi senza rimetterli a posto… Ma dove potevano essere andati a finire, se non erano usciti di casa? Di certo non era stato un ladro!
Taisiya Nikolaevna sorseggiava tranquillamente il tè in cucina. Quando vide suo figlio entrare trafelato, sorrise scuotendo la testa.
— Perché hai quella faccia pallida? Hai cambiato idea sul matrimonio? O forse è scappata la tua fidanzata? Spero che non sia così sciocca… hai speso così tanti soldi per questo fidanzamento.
— Mamma, dove sono i miei anelli? – chiese Vlad, cercando di mantenere la calma. – La scatolina è vuota. Gli anelli non possono essere semplicemente spariti.
— Certo che non possono. Non hanno mica le gambe. Li ho portati al banco dei pegni e ho comprato un vestito per tua sorella. E tu che mi guardi così? Non volevi darmi i soldi, quindi li ho trovati da sola. Andremo comunque alla tua festa.
Vlad si sentì mancare. Il respiro gli si bloccò in gola, stretto da una catena invisibile.
— Vuoi riscattarli? Hai speso così tanto per il ristorante, e poi quegli anelli costavano una fortuna! Se non vuoi riscattarli, prendi un paio di anelli placcati oro. La tua fidanzata si arrangerà anche senza l’oro. Non capisco perché la stai viziando così tanto. Finirai per trovarti nei guai.
Non riuscendo più a trattenere il nervosismo, Vlad replicò con freddezza. Dopo aver preso lo scontrino del banco dei pegni indicato da sua madre, decise di risolvere il problema da solo. Gli anelli dovevano essere riscattati immediatamente, e lui trovò un modo. Nonostante la delusione e l’amarezza, Vlad giurò che nessuno avrebbe rovinato il loro fidanzamento.