Il loro comportamento è stato crudele. Nonostante il suo impegno e la cura nel lavoro, i Benson hanno affermato che il risultato non rispettava le loro aspettative. Le accuse erano del tutto infondate, ma mia madre era distrutta. Ricordo ancora quella sera: ero seduta al tavolo della cucina con i miei compiti sparsi, quando lei è rientrata. Sembrava più piccola, con le spalle curve e gli occhi gonfi di lacrime.
“Kimmy, non vogliono pagarmi. Hanno detto che il lavoro non è all’altezza”, singhiozzò, le lacrime che le rigavano il volto. “Ho dato tutta me stessa, e ora mi trattano come un fallimento.”
In quell’istante, dentro di me qualcosa si è spezzato. Nessuno aveva il diritto di ferire mia madre in quel modo. La mia rabbia era incontenibile. Le presi le mani e con determinazione le dissi: “Non lasceremo che la facciano franca. Troveremo un modo per sistemare le cose.”
I suoi occhi, pieni di tristezza, si accesero di una flebile speranza. “Cosa possiamo fare, Kimmy?” mi chiese, quasi sussurrando.
“Mostreremo loro che hanno sbagliato a sottovalutarti. Meriti rispetto, mamma, e faremo in modo che lo ottengano.”
Quella notte mi misi a pensare a un piano. Dovevo fare qualcosa che dimostrasse ai Benson l’importanza del rispetto e del duro lavoro. Non si trattava solo di denaro; era una questione di dignità. Avevo deciso che avrebbero imparato una lezione che non avrebbero mai dimenticato.
I giorni seguenti, il destino dei Benson cominciò a cambiare. Mrs. Thompson, la nostra vicina, mi teneva aggiornata su tutto. Pare che i Benson avessero tentato di ridipingere le pareti da soli, peggiorando ulteriormente la situazione. L’ironia della cosa mi faceva sorridere: avevano rifiutato il lavoro impeccabile di mia madre solo per rovinare la loro stessa casa.
Poi, una sera, mi sedetti con mia madre al tavolo della cucina. “Mamma, dobbiamo agire. Non possono semplicemente rubarti il frutto del tuo lavoro.”
“Cosa hai in mente?” mi chiese, incuriosita ma anche preoccupata.
“Portiamoli in tribunale. Abbiamo prove sufficienti per dimostrare che il lavoro era eccellente. Non possiamo lasciar correre.”
Con esitazione, accettò. Preparammo tutto: foto della carta da parati, messaggi dei Benson in cui lodavano il lavoro prima di cambiare atteggiamento, e persino la testimonianza di Mrs. Thompson.
Il giorno dell’udienza, entrai in aula accanto a mia madre, stringendole la mano per darle forza. I Benson erano seduti dall’altra parte, visibilmente infastiditi dalla nostra presenza. Esposi il caso con fermezza, e mia madre, sebbene inizialmente nervosa, trovò il coraggio di raccontare la sua verità. Il giudice ascoltò attentamente e alla fine si rivolse ai Benson con uno sguardo severo.
“È evidente che avete ingiustamente negato il compenso dovuto. Risolvete immediatamente la questione o prenderò provvedimenti più seri.”
I Benson non ebbero scelta. Uscendo dal tribunale, mia madre mi abbracciò, con le lacrime di sollievo agli occhi. “Grazie, Kimmy. Non ce l’avrei mai fatta senza di te.”
“Lo farei mille volte per te, mamma,” risposi, piena di orgoglio per lei.
Dopo quella vicenda, la reputazione dei Benson crollò. Nessuno voleva più avere a che fare con loro. Al contrario, il lavoro di mia madre cominciò a ricevere un’inaspettata attenzione. Persino Mr. Jenkins, un vicino, le offrì un nuovo incarico.
“Ruby, mia cognata ha bisogno di aiuto per la sua casa. Ti andrebbe di occupartene?” le chiese.
Gli occhi di mia madre si illuminarono. “Sarebbe un onore!”
Da quel giorno, il nostro piccolo angolo di mondo sembrava sorriderci. I Benson, con la loro carta da parati rovinata, avevano imparato la lezione. E noi, più forti di prima, guardavamo al futuro con fiducia.
Una sera, sedute insieme sulla veranda, mia madre mi raccontò di aver incontrato Mrs. Benson al supermercato.
“Che le hai detto?” chiesi, curiosa.
Mia madre rise. “Le ho detto: ‘Spero che tu stia godendo la tua splendida carta da parati!’ Non hai idea di quanto fosse comica la sua espressione mentre si allontanava imbarazzata.”
Scoppiammo a ridere, condividendo quella piccola vittoria. Perché, alla fine, il karma trova sempre il modo di restituire ciò che è giusto.