Mio marito, Jake, era al lavoro, e Mia stava a casa. Chris mi aveva già offerto in passato di prendersi cura di lei, e nonostante qualche incertezza, avevo sempre avuto fiducia in lui per brevi periodi. Mia adorava il suo zio, avevano un bel rapporto, quindi pensavo che non ci fosse nulla di male a farle passare un po’ di tempo con lui mentre mi occupavo di altre cose.
Quando sono tornata a casa, all’inizio sembrava tutto tranquillo. Chris era sdraiato sul divano, assorto sul suo telefono, mentre Mia giocava serena nel soggiorno con le sue bambole. Ma quando mi ha visto entrare, il suo solito sorriso e la sua energia erano scomparsi. Il suo volto era serio, come se stesse cercando di nascondere qualcosa.
“Come è andata con lo zio Chris, tesoro?” le ho chiesto, cercando di sorridere.
Mia ha esitato, guardando prima me e poi Chris, e con voce bassa ha risposto: “Mamma, lo zio Chris mi ha detto che potevo uscire a giocare da sola un po’…”
Un brivido mi è corso lungo la schiena.
“Che cosa vuoi dire? Ti ha lasciato fuori da sola?” le ho chiesto, cercando di mantenere la calma.
Mia ha annuito. “Sì, ero in giardino… non volevo stare più dentro.”
Il mio cuore ha accelerato. Avevamo regole chiare sulla sicurezza: Mia non doveva mai essere lasciata sola all’aperto, nemmeno nel nostro giardino recintato. Non si trattava solo di fiducia, ma di proteggerla.
Mi sono girata verso Chris, che continuava a fissare il suo telefono, come se niente fosse accaduto.
“Chris,” ho detto, cercando di non alzare la voce, “Cosa hai fatto?”
Lui ha alzato appena lo sguardo. “Che cosa vuoi dire? L’ho lasciata un attimo fuori. Si annoiava dentro e io dovevo rispondere a qualche messaggio. Non era un problema.”
“Non era un problema?” ho ripetuto, sentendo il mio sangue bollire.
“Chris, dovresti saperlo meglio! Ti ho detto più volte che Mia non deve mai stare fuori da sola! E se le succedeva qualcosa? E se qualcuno l’avesse vista? Non puoi ignorare la sicurezza solo perché non volevi occupartele adeguatamente.”
Chris ha finalmente posato il telefono e mi ha guardata con una parvenza di difesa. “Emma, calmati. Il giardino è recintato, non è che fosse in strada. Non pensavo fosse un grosso problema.”
“Un grosso problema?” ho esclamato, sentendo la rabbia crescere. “Tutto è sempre un grosso problema! Non importa se il giardino è recintato, è una bambina! Io sono la madre, e se ci sono regole, vanno rispettate!”
Chris ha incrociato le braccia e si è lasciato andare sulla sedia. “Stai esagerando. Sta bene, Emma. Non pensavo che sarebbe successo niente.”
“Mi sono fidata di te!” ho urlato, la voce spezzata tra frustrazione e paura. “Mi sono fidata di te per prenderti cura di lei, e tu hai completamente ignorato tutto quello che le ho insegnato sulla sicurezza e i limiti! Non chiedo la perfezione, ma un minimo di responsabilità!”
Mia ha cominciato a piangere, evidente preoccupata per l’atmosfera tesa. Mi sono precipitata a prenderla in braccio.
“Non ti preoccupare, tesoro, non sono arrabbiata con te,” le ho sussurrato, accarezzandole i capelli. “Ma lo zio Chris deve capire che quello che ha fatto non va bene.”
Chris si è alzato, il volto rosso di rabbia. “Non sono un bambino, lo sai. Non pensavo che sarebbe successo nulla. Ti comporti come se fossi irresponsabile.”
Ho scosso la testa, incredula. “Ecco qual è il problema, Chris. Non pensi alle conseguenze. E quando qualcosa va storto, è troppo tardi. Avevi un compito semplice e non l’hai fatto. Non ci sono scuse.”
Chris ha stretto la mascella, ma invece di scusarsi, ha sbuffato. “Sei impossibile.”
Ho fatto un respiro profondo, cercando di calmarmi mentre Mia continuava a singhiozzare.
Non riuscivo a capire come Chris, che avevo sempre amato e in cui avevo avuto fiducia, potesse essere così negligente. “Non importa che tu sia mio fratello,” ho detto, la voce tremante per la rabbia e l’emozione. “Quando si tratta di Mia, non puoi decidere le regole. Sei suo zio, ma io sono sua madre. E se non rispetti questo, non la vedrai più. Mi dispiace.”
Chris mi ha guardato a lungo, con gli occhi pieni di rabbia, ma anche un accenno di rimorso. Non ha detto una parola per un bel po’, e la distanza tra di noi sembrava crescere.
Mia ha asciugato gli occhi e ha mormorato: “Non volevo farti arrabbiare, mamma.”
La ho baciata sulla fronte, cercando di calmare il mio cuore in tumulto. “Lo so, amore, lo so. Non hai fatto niente di male.”
Mentre la tenevo stretta tra le braccia, il dolore al petto era forte. Non riguardava solo l’errore di Chris, ma la consapevolezza che qualcuno a cui avevo dato tutta la mia fiducia non condivideva la mia stessa attenzione verso la sicurezza di Mia.
Non sapevo cosa sarebbe successo, ma una cosa era certa: avrei fatto tutto ciò che fosse necessario per proteggere mia figlia, anche se questo significava stabilire confini severi con la famiglia.