Quando Gina scoprì che la sua figliastra Amanda stava usando le visite a casa sua come una sorta di punizione per i suoi nipoti, rimase profondamente delusa. Invece di reagire con rabbia, decise di rispondere in modo diverso: trasformare la sua casa in un luogo accogliente e affettuoso, dove i ragazzi potessero sentirsi amati e protetti, con la speranza di insegnare a Amanda una lezione che non avrebbe mai dimenticato.
Un giorno, Gina sentì suo nipote Thomas dire a Jacob, il fratello minore: “Siamo qui solo perché hai mangiato le caramelle che mamma aveva messo da parte per papà. La mamma ti aveva detto di non farlo!”.
Il cuore di Gina si spezzò. Davvero i ragazzi non volevano venire a trovarla? Cercando di mantenere la calma, si avvicinò a loro.
“Cosa intendi dire, tesoro?” chiese con voce dolce.
Thomas alzò lo sguardo, con gli occhi spalancati, come se cercasse di nascondere il suo senso di colpa. “Uhm, niente, nonna”, rispose velocemente.
Gina si inginocchiò e le sorrise. “Va tutto bene, puoi dirmi qualsiasi cosa.”
Thomas esitò, guardando Jacob che si mordicchiava il labbro mentre teneva in mano il suo giocattolo. “Beh… ogni volta che facciamo qualcosa di sbagliato o chiediamo qualcosa che non dovremmo, la mamma dice che ci manderà da ‘quella strega’,” confessò in un sussurro.
Il cuore di Gina si fermò. “Quella strega?” ripeté, incredula. Sebbene avesse sentito la freddezza di Amanda nei suoi confronti, quel commento le sembrava un tradimento profondo. Aveva lavorato duramente per fare della sua casa un rifugio per i suoi nipoti.
Facendo un respiro profondo per calmarsi, Gina disse: “Oh, tesoro, la mia casa non è mai stata pensata per essere una punizione. Se non vuoi venire qui, non sei obbligato.”
“Ma a noi piace stare qui!” rispose prontamente Thomas. “È solo che… la mamma ha detto che qui potremmo essere maledetti, e ci spaventa.”
Fu troppo. I problemi di Amanda con lei erano una cosa, ma spaventare i bambini e metterli contro di lei era inaccettabile. Gina sapeva che doveva fare qualcosa, non solo per proteggere il suo legame con i ragazzi, ma anche per dare a Amanda una lezione che non avrebbe dimenticato.
La volta successiva che i ragazzi vennero, Gina li accolse con un sorriso caldo e un pizzico di mistero. “Che ne dite di una fetta di torta?” suggerì. “E ho anche un piccolo segreto da condividere con voi.”
Gli occhi dei bambini si illuminarono di curiosità. “Cosa c’è, nonna?” chiese Jacob, emozionato.
Gina abbassò la voce e sussurrò: “Tua madre aveva ragione… sono una strega.”
Thomas emise un piccolo grido, mentre Jacob apriva gli occhi in sorpresa.
“Ma non preoccupatevi,” aggiunse Gina con un sorriso, “non vi farò mai del male. Anzi, vi insegnerò un po’ di magia.”
“Davvero?” chiese Thomas, metà emozionato e metà scettico.
“Davvero,” confermò Gina, conducendoli nel soggiorno, che aveva trasformato in un piccolo laboratorio da mago. Trascorsero il pomeriggio imparando trucchi magici, mescolando “pozioni” con ingredienti da cucina e dando libero sfogo alla loro fantasia.
Col passare dei giorni, i ragazzi non vedevano l’ora di tornare da Gina. Anche suo figlio Brian la chiamava per dirle quanto i bambini amassero passare il tempo a casa sua.
“Non so cosa stai facendo, mamma,” disse Brian un giorno, “ma continuano a chiedere di venire.”
“Li lascio semplicemente essere bambini,” rispose Gina con un sorriso, mantenendo segreti i dettagli delle loro avventure magiche.
Un giorno, quando Amanda venne a prendere i bambini, questi implorarono di restare a dormire. Quando Amanda rifiutò, iniziarono a piangere e a supplicare.
“Oh, immagino che portarli a casa sia una punizione ora?” osservò Gina con sarcasmo, fissando Amanda negli occhi.
Amanda sbiancò, rendendosi conto che Gina sapeva tutto. “Non era quello che intendevo, Gina,” balbettò.
“Potremmo avere le nostre divergenze, Amanda,” disse Gina con fermezza, “ma non coinvolgere i ragazzi. E perché raccontare loro storie del genere su di me? È doloroso.”
Amanda abbassò lo sguardo, sopraffatta dal senso di colpa. “Non ci avevo pensato. Ero solo frustrata con i ragazzi.”
“Voglio solo che si sentano al sicuro e amati qui,” continuò Gina. “Possiamo essere d’accordo su questo?”
“Sì, certo, Gina. Mi dispiace tanto,” rispose Amanda, con voce sincera.
“Scuse accettate,” disse Gina dolcemente. “Ma andiamo avanti, per il loro bene.”
Da quel momento in poi, tra Gina e Amanda si stabilì una fragile pace. I bambini continuavano a venire da Gina, ora con più gioia che paura. Il loro tempo insieme era pieno di risate e attese per le nuove avventure magiche.
Una sera, mentre Gina rimboccava le coperte a Jacob, lui le sussurrò: “Nonna, sei davvero una strega?”
Gina sorrise, scostandosi una ciocca di capelli dalla fronte. “No, piccolino. Ma la magia è reale se ci credi. La trovi nell’amore che condividiamo, nel divertimento che proviamo e nei ricordi che creiamo.”
“Mi piace la tua magia, nonna,” mormorò Jacob mentre si addormentava.
Il giorno dopo, mentre Gina preparava la colazione, i ragazzi chiesero con entusiasmo se potevano fare altre pozioni. Ridendo, Gina accettò, ma prima offrì delle frittelle. Proprio mentre si sedevano a tavola, sentirono bussare alla porta.
Amanda stava lì, esitante ma speranzosa. “Ciao,” disse dolcemente. “Speravo di unirmi a voi per colazione.”
“Entra,” invitò Gina calorosamente. “Abbiamo appena cominciato.”
Durante la colazione, Amanda osservò i ragazzi parlare delle loro avventure magiche, con un sorriso genuino che illuminava il suo viso.
“Grazie,” disse piano Amanda, mentre i ragazzi correvano a giocare. “Per tutto.”
“È tutto per loro,” rispose Gina, incontrando lo sguardo di Amanda. “Meritano di sentirsi amati e felici.”
“Mi dispiace per quello che ho detto prima,” continuò Amanda con voce sincera. “Ho sbagliato a far sembrare la tua casa una punizione. È proprio l’opposto. È più calda e accogliente della nostra.”
Nelle settimane successive, Amanda si impegnò a portare i bambini più spesso, sempre con un sorriso e talvolta con dei dolcetti fatti in casa. Anche Brian notò il cambiamento.
“Ci sta davvero provando, mamma,” disse un giorno Brian. “Ed è entusiasta di passare del tempo qui con te e con i ragazzi. È importante per lei.”
Gina sorrise a suo figlio. “Era ora,” disse, sentendo il calore di un legame familiare che cresceva.
Cosa avresti fatto al posto di Gina?