Un Eredità Inaspettata
Mentre la mia famiglia discuteva animatamente riguardo al testamento di mia nonna, io rimanevo accanto al suo amato cane, Berta, scoprendo un segreto che ella aveva custodito gelosamente…
Solo due elementi possono unire la mia famiglia: denaro o morte. Sfortunatamente, quel giorno si verificarono entrambi.
Mi trovavo nel cimitero ad osservare la bara scendere nella terra. Stringevo la guinzaglio di Berta, che si allungava in avanti, come se volesse seguire la sua padrona.
Berta era stata la compagna fidata di mia nonna, che spesso diceva: “È l’unica a cui posso affidare il mio cuore”. Era una donna strana ma benevola, che accumulò una considerevole somma di denaro nel corso della sua vita, ma non donò un centesimo ai suoi figli o nipoti. Tuttavia, finanziò le nostre istruzioni, convinta che ciascuno dovesse costruire il proprio destino, proprio come aveva fatto lei.
L’Eredità
Dopo il funerale, la famiglia si riunì nella sua casa per ascoltare il contenuto del testamento. Sapevo che ci sarebbe stato un scandalo; perciò, avevo già preparato le mie cose in anticipo.
In attesa dell’avvocato, a nessuno venne in mente di parlare. La tensione si tagliava con un coltello, si scambiavano solo sguardi fredde e sospettosi.
“Meredith, sei anche tu un medico, giusto?”, chiese annoiata zia Florence.
“Infermiera”, risposi.
“Infermiera?!”, esclamò zio Jack. “Con quello non si diventa ricchi! Tom ha un’officina e Alice una catena di saloni di bellezza…”
“Aiuto le persone, ed è sufficiente per me”, risposi timidamente.
“Non posso credere di averti dato la vita”, mormorò mia madre. Ci sentivamo a malapena tre volte all’anno: al mio compleanno, al suo e a Natale.
L’Annuncio dell’Avvocato
La porta suonò. Andai ad aprire. Sulla soglia si trovava Mr. Johnson, l’avvocato di mia nonna. Entrò, ma rifiutò di sedersi.
“Non voglio rubarvi molto tempo”, disse con calma. “Non c’è molto da discutere.”
“Cosa intendi per ‘niente da discutere’?! Che ne è del testamento?!”, urlò mia madre.
“Ha lasciato qualcosa a qualcuno!”, aggiunse zio Jack.
“Cassandra ha disposto diversamente”, rispose l’avvocato con tono asciutto.
“Cosa vuol dire ‘diversamente’?“, chiese zia Florence.
“Nessuno riceverà nulla dall’eredità”, dichiarò Mr. Johnson tranquillamente.
Immediatamente, il locale si riempì di grida e indignazione.
“Come è possibile – niente?! Chi ottiene la casa e il denaro?!”, strillò mia madre.
“Non posso dirlo”, rispose lui. “Vi chiedo di lasciare la casa.”
Nessuno si mosse.
Il Futuro di Berta
“Cosa ne facciamo di questa vecchia cagna?”, chiese zia Florence.
“La facciamo sopprimere”, rispose mia madre in tono gelido.
“Va bene”, annuì zio Jack. “È già vecchia.”
“Non potete farlo!”, gridai.
“Cosa dovremmo farne? È meglio che sia così piuttosto che lasciarla per strada”, replicò mia madre.
“La nonna amava Berta. Qualcuno deve prendersi cura di lei”, insistetti.
Tutti risero.
“Se vuoi, puoi tenerla tu”, intervenne mia madre.
“Ma nel mio appartamento non sono ammessi animali…”, provai a spiegare.
“Allora la facciamo sopprimere”, interruppe zio Jack.
Suspirai pesantemente.
“Va bene. Prendo Berta.”
Una Nuova Vita – e un Segreto
Portai il cane a casa. Alla fine, il padrone di casa accettò che la tenessi, ma aumentò l’affitto.
Berta era triste e sentiva la mancanza della sua padrona, proprio come me.
Una sera, tornando dal lavoro, sentii un bussare alla porta. Sulla soglia c’era mia madre.
“So che ce l’hai!”, urlò.
“Cosa di preciso?”, chiesi confusa.
“L’eredità! La nonna ti ha lasciato tutto!”, esplose.
“Ho ricevuto solo Berta”, dissi.
“Il cane? Non mentirmi!”, ringhiò mia madre, fuggendo via.
Mi lasciai cadere esausta sulla sedia. Berta poggiò la sua testa sulle mie ginocchia. La accarezzai… e con stupore notai qualcosa sul suo collare.
Una Traccia
Il portachiavi riportava un indirizzo e il numero 153.
Controllai con il navigatore. Era una stazione ferroviaria. Forse il numero di un deposito bagagli? Ma dove si trova la chiave?
All’interno del portachiavi feci una scoperta sorprendente: una minuscola chiave.
Mi recai alla stazione e aprii il deposito numero 153. Dentro trovai una busta con scritto “Meredith”.
Conteneva una lettera scritta a mano e alcuni documenti.
Il Messaggio di Mia Nonna
“Ho deciso di lasciare tutto a chi ha un cuore puro e non sfrutta gli altri.
Il mio intero patrimonio deve andare a chi si prende cura di Berta.
Sono certa che sarai tu, Meredith. Sei l’unica che possiede ancora compassione.
Con amore,
tua nonna.”
Poi, mentre leggevo la lettera, le lacrime iniziarono a riempire i miei occhi. Sotto i documenti trovai il vero testamento.
Il Ritorno della Famiglia
“Aha! Lo sapevo che nascondevi qualcosa!”, sentii la voce di mia madre dietro di me.
Mi voltai – dietro di lei c’era zio Jack.
“Ti abbiamo seguito”, dichiarò. “Dammi i documenti!”
Ma prima che potessi rispondere, Mr. Johnson emerse dall’ombra.
“Il mio telefono ha segnalato che la telecamera era stata attivata”, disse. “Me lo aspettavo.”
“Non hai il diritto di intrometterti!”, urlò mia madre.
“L’eredità è legata a Berta”, replicò l’avvocato con calma. “E Berta è stata presa da Meredith. Questo è decisivo.”
Mia madre e mio zio si allontanarono furiosi.
L’Eredità e la Promessa
Mr. Johnson si rivolse a me:
“Cassandra voleva che il suo denaro finisse in mani sicure.”
Annuii.
“La maggior parte la donerò all’ospedale dove lavoro”, dissi.
“Ora tutto appartiene a te. Fai ciò che ritieni giusto”, rispose lui.
Una volta che se ne andò, Berta si accoccolò tra le mie gambe. Sapevo: da qualche parte in alto, mia nonna sorrideva.
In definitiva, il vero lascito non era il denaro,
ma la bontà d’animo che ella mi aveva trasmesso.