Anna chiuse l’ultimo rapporto, lasciandosi andare allo schienale della poltrona. La posizione di direttore finanziario nell’azienda di famiglia richiedeva costante dedizione. A trentadue anni, aveva già conquistato molto.
«Papà, sono a casa», infilò la testa nell’ufficio del padre. «Domani parleremo degli investimenti nuovi».
«Certo, tesoro», rispose lui, sollevando lo sguardo dai documenti. «Salutami Aleksej. Quando verrete di nuovo in campagna?»
«Il prossimo weekend sicuramente», sorrise Anna. «Aleksiej ha promesso di aiutarti con la serra».
Il viaggio verso casa fu breve, circa trenta minuti. Dopo aver parcheggiato la nuova auto nel cortile, Anna salì al secondo piano. Aveva acquistato quel luminoso appartamento con tre stanze, soffitti alti e grandi finestre ben prima del matrimonio. Era il loro rifugio familiare, dopo quattro anni insieme.
«Aleksiej, sono a casa!», annunciò entrando e togliendosi le scarpe.
«Sono in cucina», rispose il marito. «La cena è quasi pronta».
Aleksej mescolava qualcosa nella padella. Lavorava come manager di medio livello con uno stipendio modesto, ma a Anna non importava. Dividevano equamente le faccende domestiche.
«Come va il lavoro?» Anna abbracciò dolcemente il marito da dietro.
«La solita routine», rispose lui voltandosi verso di lei. «E il progetto con i nuovi partner?»
«Stiamo ancora sistemando le carte» disse Anna prendendo posto al tavolo. «A proposito, tua madre ha chiamato?»
«Sì, nel pomeriggio», rispose Aleksej mentre imbandiva i piatti. «Tutto a posto. Parlava dei vicini e si lamentava del tempo. Tra poco è il suo compleanno».
«Lo ricordo bene», continuò Anna. «Sessanta anni, un traguardo importante. Dobbiamo pensare a un regalo speciale».
Nel fine settimana, spesso si recavano nella casa di campagna ereditata da nonna Galina Ivanovna, un posto piccolo e accogliente perfetto per rilassarsi. Lei l’adorava.
«Ti ricordi quando l’anno scorso le abbiamo curato i denti?» disse Aleksej sedendosi di fronte alla moglie. «Tua suocera parla ancora bene di te».
«La famiglia è famiglia», Anna scrollò le spalle, «poi le abbiamo comprato un soggiorno a Sochi e fatto dei lavori. Se lo merita».
Galina Ivanovna era sempre stata calorosa con Anna, chiamandola figlia, interessandosi al suo lavoro senza mai intromettersi nella loro vita privata. Anna si sentiva fortunata.
«E il regalo per tua madre?» chiese Aleksej lavando i piatti. «Magari un gioiello?»
«Ci avevo pensato», rispose Anna, facendo roteare un anello sul dito. «Ma vorrei qualcosa di più significativo. Un gioiello è bello, ma si dimentica in fretta».
Nei giorni successivi, Anna rifletté a lungo su cosa scegliere. Un viaggio? Ma sua suocera era appena tornata da una vacanza. Elettrodomestici? Aveva già tutto. Doveva essere qualcosa di unico e memorabile.
«Papà, cosa ne pensi di una casa al mare per la mamma?» domandò durante la pausa pranzo.
«In che senso?» il padre mise da parte il sandwich.
«Un piccolo appezzamento con una casetta per Galina Ivanovna, per il suo compleanno», spiegò Anna mostrando un progetto. «Ha sempre desiderato un orto tutto suo».
Il padre la guardò con attenzione.
«Ottima idea», confermò. «Cerca qualcosa in periferia, non troppo grande ma confortevole».
Anna trascorse giorni a esaminare gli annunci immobiliari. Gli agenti offrivano varie soluzioni, ma spesso troppo grandi, lontane o trascurate.
«Questo terreno è interessante. Ventiquattro chilometri dalla città, circa venti minuti in auto. Casetta solida e terreno di seicento metri quadrati con alberi da frutto»
«Quanto chiedono?» Anna studiava attentamente le foto.
«Due milioni e mezzo. Si può trattare», spiegò l’agente mentre sfogliava i documenti. «I proprietari si trasferiscono in un’altra città».
Anna annotò l’indirizzo. Era proprio quello che serviva: un luogo piccolo, curato e con buone prospettive. Sua suocera ne sarebbe stata felice.
La sera discusse il piano con il padre al telefono.
«Buona scelta», disse lui. «Tua suocera è pratica, una casa in campagna le servirà. Il prezzo è ragionevole».
Anna chiamò poi Aleksej, il cuore colmo di speranza.
«Ciao, tesoro! Ho delle novità per il regalo di tua madre»
«Dimmi tutto» rispose lui curioso. «Che hai pensato?»
«E se fosse una casa in periferia? Ho trovato una sorpresa. Sei seicento metri quadrati, casetta carina con alberi da frutto»
«Davvero?», la sua voce si animò. «Mamma sarà felice! Ha sempre sognato di coltivare i propri pomodori».
Anna sorrideva ascoltando il marito entusiasta. Lui aveva sempre supportato il suo desiderio di prendersi cura della famiglia.
«Chiedono due milioni e mezzo», continuò Anna. «Ma ne vale la pena. Immagina la sua felicità».
«È il miglior regalo possibile», ammise Aleksej eccitato. «Un dono che ricorderà per sempre. Sei una genia, amore mio».
La dolcezza nel suo tono scaldava l’anima. Anna immaginava i tre di loro mentre preparavano la festa.
«Devo andare», disse lui con voce tenera. «Ci vediamo stasera per cena e dettagli».
Mentre Anna stava per chiudere, sentì un altro suono. La chiamata non si era interrotta ed era arrivata una voce nota: quella della suocera.
«Aleksiej, hai finito di chiacchierare con quella ricca?» disse lei con tono irritato.
Anna rimase senza parole, confusa sull’identità di quella ‘ricca’. La mano tremava mentre stringeva il telefono.
«Sì, mamma», sospirò Aleksej. «Sta ancora parlando di regali, ostentando i suoi soldi».
«Sono stufo della sua generosità», continuò la donna. «Aiuta e aiuta, ma io mi sento una povera al suo confronto. Sempre a sottolineare quanto sia superiore».
Anna si lasciò cadere sulla poltrona, le gambe mancavano. Le persone che considerava famiglia parlavano di lei con tale veleno.
«Mamma, presto tutto cambierà», sussurrò Aleksej abbassando la voce. «Ti ricordi che ho consultato un avvocato? Posso farle trasferire i beni a me».
«Come?» la madre si interessò.
«Le farò firmare dei documenti falsi spacciandoli per normali carte», spiegò lui. «È ingenua, non sospetterà nulla. Poco a poco tutto sarà mio».
Anna si coprì la bocca, cercando di trattenere un urlo. La persona che amava da quattro anni stava pianificando freddamente di truffarla.
«E poi?» chiese la suocera soddisfatta.
«Prima tireremo fuori più soldi possibile per le spese familiari», continuò Aleksej. «Poi chiederò il divorzio e rivendicherò metà dei risparmi dai suoi conti personali».
«Sei furbo, figlio», approvò lei. «Magari inventiamo anche una malattia grave. Chiederemo soldi per cure all’estero».
«Ottima idea», concordò il figlio. «Dopo il divorzio vivremo benissimo, mentre Anna rimarrà senza nulla».
Anna concluse la chiamata, paralizzata. Le lacrime le rigavano il viso, ma dentro cresceva la determinazione.
I due più cari avevano architettato il suo inganno. Chi le aveva dato fiducia vedeva solo una fonte di denaro.
Si asciugò il volto, pronta a non farsi più abbattere.
Più tardi, Aleksiej tornò a casa di buon umore, canticchiando e togliendosi la giacca.
«Anna, amore, sono a casa! Hai visto la casa per tua madre?»
Lei appoggiò con silenzio sul tavolo una cartella con diversi documenti. In cima c’era la richiesta di divorzio.
«Che cos’è questo?» esclamò lui scuotendo foglio e occhi spalancati.
«Quello che tu e tua madre meritate», rispose Anna serena.
«Di cosa stai parlando?» cercò di fingere stupore. «È uno scherzo?»
Anna lo fissò con freddezza. L’uomo che voleva ingannarla pochi minuti prima adesso recitava la parte dell’innocente.
«Hai dimenticato di chiudere la chiamata oggi pomeriggio. Ho sentito tutta la conversazione con tua madre».
Aleksej si raddrizzò all’improvviso, un lampo di panico nei suoi occhi, subito nascosto.
«Hai frainteso tutto», disse avvicinandosi al tavolo. «Mia madre e io stavamo solo scherzando».
«A scherzare su come farmi trasferire i miei beni? Con documenti falsi? E su una malattia fasulla?»
«Anna, calma», cercò di avvicinarsi con le mani tese. «Siamo famiglia. Non crederai a certe sciocchezze».
Lei fece un passo indietro. L’uomo continuava a mentirle guardandola negli occhi.
«Raccogli le tue cose e vattene», pronunciò fredda. «Questo appartamento è mio, comprato prima di sposarci. Non hai più posto qui».
«Non puoi cacciarmi! Sono tuo marito!»
«Ex marito», precisò Anna. «Ho già presentato la domanda. Ho i documenti con me».
La suocera si rivolse a lui con un ghigno sarcastico:
«Mio figlio è come un falco, e tu una passera che entra nel nido altrui!»
Aleksej girava nervoso in cucina cercando scuse, la maschera del partner affettuoso ormai caduta.
«Vuoi giocare sporco?», urlò lui. «Come vuoi! Prenderò metà dei risparmi e vedremo chi avrà la meglio».
«Provaci», replicò calma lei. «I beni sono prematrimoniali e i risparmi li tengo su conti aziendali».
Lui tacque, intuendo di aver perso.
Dopo un’ora lasciò l’appartamento con una sola valigia. Anna fece cambiare le serrature quella sera stessa.
Il divorzio si concluse in fretta. Aleksej ottenne una modesta compensazione.
Un mese dopo, Galina Ivanovna si presentò da Anna in lacrime, chiedendo perdono e giurando che era tutto un piano del figlio.
«Anna, cara, ti ho sempre amata come una figlia. Sai che non sono così»
«Ora so chi siete veramente», rispose lei senza invitare la donna ad entrare.
«Eravamo una famiglia», insistette Galina. «Forse possiamo restare in contatto?»
Anna scosse la testa.
«Una famiglia non tradisce», disse chiudendo la porta.
Il giorno seguente cambiò numero di telefono e bloccò la ex famiglia di Aleksej da tutti i social network. Galina restò senza sostegno finanziario, Aleksej dovette affittare una stanza in un appartamento condiviso.
Intanto Anna ricominciava la sua vita, con una nuova consapevolezza sul prezzo delle relazioni umane e l’importanza di tutelare i propri confini personali.
«La fiducia tradita insegna il valore della protezione e l’importanza di non dare mai nulla per scontato in una relazione».