Liam si reca alla tomba trascurata di suo nonno per dargli l’ultimo saluto e scopre delle coordinate criptiche incise sulla lapide. Seguendo la pista, arriva al deposito bagagli di una stazione ferroviaria, dove scopre una scomoda verità: negli ultimi anni di vita, suo nonno ha fatto di tutto per realizzare il sogno di Liam, mentre suo padre, con la sua avidità, stava per rovinare tutto. Ora, però, l’ultima possibilità è nelle mani di Liam.
Il cuore di Liam, diciottenne, batteva forte mentre si avvicinava alla tomba del nonno, stringendo un mazzo di rose bianche. Quel pomeriggio ventoso d’autunno, era andato a dirgli addio, e nulla lo rattristava più del pensiero di lasciare la città in cui era cresciuto.
“Sono venuto a salutarti, nonno,” mormorò, inginocchiandosi delicatamente accanto alla lapide. “Papà ha perso tutto al gioco. Ci trasferiamo in una roulotte, quindici miglia a ovest. Papà mi ha promesso un lavoro come meccanico. Mi dispiace, nonno… Il mio sogno di costruire aerei e volare per il mondo è finito.”
Mentre Liam piangeva e parlava al nonno, rimuovendo il muschio dalla lapide, notò dei numeri incisi in un formato insolito sulla pietra.
Stupito, Liam si affrettò a pulire il muschio e rimase senza parole: erano coordinate. Ricordò le cacce al tesoro che faceva con nonno Robert, usando codici simili. Pensando che potesse trattarsi di un indizio lasciato per lui, cercò le coordinate sul telefono. “Un deposito bagagli?” esclamò, quando il codice indicò un armadietto alla stazione ferroviaria della città. “Forse nonno voleva dirmi qualcosa?”
All’inizio, Liam pensò che fosse uno scherzo. Ma quando nessuna delle sue supposizioni si rivelò giusta, prese la bici e si diresse alla stazione per scoprire di più.
“Buon pomeriggio!” salutò Liam la receptionist. “Mi chiedevo se ci fosse un armadietto registrato a nome R. Hudson. Potrebbe controllare?”
La donna consultò i registri e poi alzò lo sguardo. “Sì, signore, l’armadietto numero 417… con un lucchetto a combinazione. È in uso da più di un anno.”
Ringraziando, Liam si diresse al deposito bagagli, chiedendosi quale fosse il codice per aprirlo. Provò diverse combinazioni, ma tutte fallirono. Poi, sentì in lontananza il suono di un aereo. All’improvviso, tutto divenne chiaro.
“È questo!” esclamò, eccitato. Con le mani tremanti, inserì i numeri 1-7-1-7, il modello del primo aereo giocattolo che aveva costruito con il nonno 12 anni prima. Il cuore di Liam batteva forte mentre l’armadietto si apriva. “Non è possibile…” sussurrò, vedendo mazzette di banconote e un vecchio diario marrone.
Liam aprì la prima pagina del diario e le lacrime gli inumidirono gli occhi leggendo le parole:
“Caro Liam, se stai leggendo questo, significa che sei un nipote meraviglioso che non mi ha mai dimenticato. Sono felice che tu sia qui. Questo è il posto dove ho incontrato tua nonna e capito lo scopo della mia vita. Voglio che anche tu realizzi grandi cose. Non abbandonare mai il tuo sogno di diventare ingegnere aeronautico.
Prima di decidere cosa fare con i 150.000 dollari in questo armadietto, devi sapere qualcosa su tuo padre. Dodici anni fa, nell’estate del 2005…”
Era un tranquillo sabato pomeriggio, e il piccolo Liam, di sei anni, stava verniciando il suo aereo di legno nel garage di nonno Robert. “Ecco, volo L-1717 pronto per il decollo, Capitano Liam!” esclamò Robert. Ma la gioia di Liam durò poco, perché suo padre, David, entrò furioso nel garage.
“Cosa diavolo fai? Sembri un disastro!” gridò David, rivolgendosi a suo figlio e poi a Robert. “Ti avevo detto di non insegnargli queste sciocchezze. Questo stupido hobby non porterà soldi a casa. Dovresti insegnargli cose utili, come dipingere muri o riparare macchine!”
Liam, spaventato, nascose il suo aereo giocattolo, temendo che suo padre glielo portasse via. Ma Robert intervenne: “Basta, David! Guarda questi soldi che ho messo da parte per il sogno di Liam. Voglio mandarlo a un’accademia di aviazione.”
Gli occhi di David si riempirono di avidità alla vista dei soldi. “Dammeli, papà! Potrei usarli meglio di lui.”
“Mai!” gridò Robert. “Sono per il futuro di Liam, non per i tuoi giochi d’azzardo!”
Infuriato, David distrusse l’aereo giocattolo di Liam, lasciando il bambino terrorizzato.
Due settimane dopo, Robert fu svegliato da rumori strani in casa. Quando uscì di corsa, scoprì che metà dei suoi risparmi erano stati rubati. Sospettò immediatamente di suo figlio, ma non ebbe il coraggio di denunciarlo. Da quel giorno, Robert fece di tutto per risparmiare di nuovo il denaro rubato, lavorando duramente per assicurarsi che Liam potesse realizzare il suo sogno.
Il suono di un treno riportò Liam alla realtà mentre sfogliava l’ultima pagina del diario.
“La morte è vicina, ma non ho mai dimenticato la mia promessa, caro. Ho nascosto questi soldi per te. Ora tocca a te realizzare il tuo sogno. Ti voglio bene, nonno.”
Liam chiuse il diario, deciso. “Non ti deluderò, nonno”, sussurrò mentre usciva dalla stazione con una nuova speranza nel cuore.