Marina osservava con occhi pieni di emozione suo figlio mentre si cambiava, vestito con un abito nuovo che lo rendeva alto e snello. I suoi capelli scuri incorniciavano un volto che domani sarebbe diventato quello di un marito. Tuttavia, quella realtà sembrava quasi un sogno, qualcosa di irreale per lei.
Ilja si esaminava nello specchio da più angolazioni. Dopo un’attenta valutazione, concluse con soddisfazione: «L’abito è perfetto. Elegante, moderno e sembra davvero costoso.»
Marina pensò tra sé e sé: “Sicuramente lo è,” ma con voce ferma disse: «Sono felice che ti piaccia. Forse piangerò al matrimonio vedendoti così.»
Improvvisamente, Ilja si voltò bruscamente verso di lei:
«Mamma, avevamo convenuto che non saresti venuta al matrimonio.»
Lei rispose sorpresa: «Avevamo detto? Pensavo fosse uno scherzo.»
Ilja replicò con un tono severo: «Scherzi? Hai dimenticato chi sono i genitori di Vika? L’alta società è tutta lì e tu… mamma, saresti fuori luogo. Ti prego, non rovinarmi questa giornata.»
Si sedette accanto a Marina, prendendole la mano con un misto di tristezza e fermezza:
«Immagina come ti sentiresti circondata da tante signore perfettamente vestite. Per me sarebbe mortificante. Vieni dopo la cerimonia, berremo un tè o un bicchiere di spumante, farai i tuoi auguri e consegnerai il tuo regalo.»
Il cuore di Marina si spezzò: suo figlio provava imbarazzo per lei, come se lei non fosse sua madre nel giorno così importante.
Con voce ferma rispose: «Perché dovrei sentirmi fuori posto? Ho fatto un appuntamento dal parrucchiere, farò le unghie e indosserò un vestito carino.»
Ilja sbuffò con disappunto: «Carino? Quel vecchio vestito blu? Non ha nulla di adatto!»
Sistemandosi di fronte a lei con tono deciso esclamò: «Se non capisci il messaggio, te lo dico senza mezzi termini: non voglio vederti al matrimonio. Mi vergogno se mia madre sembra una donna delle pulizie. Non voglio umiliarmi davanti alla famiglia di Vika. Capisci?»
Le parole di Ilja caddero su Marina come un gelo improvviso. Lui afferrò lo zaino, si girò con orgoglio nel suo abito elegante e si avviò verso la porta. Prima di uscire, sentenziò:
«Parlo seriamente, mamma. Nessuno sarà felice di vederti.»
Ore dopo, la notte calava e Marina rimaneva immobile sul divano, sconvolta. Solo più tardi le lacrime iniziarono a scorrere, mentre accendeva la luce e sfogliava un vecchio album di famiglia.
Tra le pagine vide la foto di una bambina di due anni con occhi azzurri, affiancata da una donna dallo sguardo perso e da un sorriso forzato: era evidente che fosse ubriaca.
Quando Marina aveva circa due anni e mezzo sua madre perse la patria potestà e sparì per sempre senza che lei cercasse mai di ritrovarla.
Una foto successiva mostrava un gruppo di bambini in un orfanotrofio, luogo duro e senza compassione. I cuochi rubavano il cibo, gli educatori erano scortesi e il direttore chiudeva un occhio sugli abusi.
In seguito c’era un’immagine di tre cameriere giovani davanti a un caffè lungo una strada. Marina aveva iniziato a lavorare subito dopo la scuola, senza grandi aspirazioni. I turni erano faticosi e lo stipendio minimo, ma le mance permettevano di andare avanti.
In una piccola stanza condivisa, Marina si sentiva padrona del proprio destino. I vicini anziani erano gentili e lei imparava a creare look eleganti con abiti comprati nei mercatini.
Un’altra fotografia la ritraeva sorridente con una corona di fiori in testa, abbracciata ad un giovane affascinante, che le faceva battere il cuore ogni volta.
Marina aveva lavorato solo da un anno quando incontrò Maksim. In una calda giornata estiva, correva tra i tavoli quando inciampò e versò succo di pomodoro sulla camicia di un cliente.
Preoccupata, temeva il licenziamento. Il direttore però si avvicinò al tavolo pronto a reagire.
«Perché preoccuparsi?» sorrise il ragazzo, porgendole le chiavi dell’auto. «Sto andando dai miei genitori. Nel bagagliaio c’è una camicia di ricambio.»
Il direttore subito protestò: «Ci penso io! Non lasciamo che una camicia rovini qualcosa.»
Rimasta sola con il cliente, Marina si scusò timidamente.
«Non ti preoccupare,» rispose lui. «Come ti chiami?»
«Marina.»
«Io sono Maksim.»
Gli strinse la mano e finalmente osò guardarlo: un uomo giovane, alto, atletico, dagli occhi grigi e dal sorriso irresistibile.
Il direttore tornò con uno zaino e accompagnò Maksim a cambiarsi. Passando vicino a Marina, le sussurrò: «Che fai ancora qui? Il tuo turno è finito!»
Poco dopo Maksim tornò chiedendo un momento di attenzione per iniziare a corteggiare Marina. Lei arrossiva, imbarazzata.
Il direttore lo accompagnò all’uscita strizzandole l’occhio: «Non essere triste, ho alzato la voce apposta così non ha chiesto il rimborso. Quella camicia costa più del tuo stipendio.»
Maksim era il figlio del sindaco, molto noto in città.
Quella sera Marina, stanca dopo il lavoro, stava per dimenticare l’incidente. Quando vide Maksim arrivare con un mazzo di rose bianche, sembrava un sogno.
Vestita in modo semplice, rifiutò di uscire ma lui insistette.
- Da quel giorno non si lasciarono più.
- Fu un amore fulmineo.
- Parlarono addirittura di matrimonio, ma l’autunno infranse i loro sogni.
In sintesi, la storia mette in luce il dolore di Marina, l’imbarazzo di suo figlio e il passato difficile che ha plasmato la sua vita. Il legame tra madre e figlio è messo a dura prova dalle differenze sociali e dal pregiudizio, ma tra i ricordi e l’amore vi è la speranza di superare anche questi ostacoli.