Sergey non aveva mai avuto una buona opinione delle donne di campagna. Le vedeva sempre appollaiate davanti al negozio del villaggio, chiacchierando come se non avessero niente di meglio da fare. Quando gli fu offerta la possibilità di diventare guardiacaccia e vivere in solitudine nel bosco, accettò senza esitazioni. Lì sarebbe stato lontano da tutti, soprattutto dalle chiacchiere delle donne del villaggio.
Un tempo, però, la sua vita era stata diversa. Non era ancora Ivanovich, ma Sergey. Amava follemente Natalia, e quando si arruolò, promettendo di parlarle di matrimonio solo al suo ritorno dalla leva, lei lo aspettava, scrivendogli lettere d’amore. Dopo il suo ritorno, si sposarono velocemente e nacque un figlio. Sergey si sentiva fortunato, ma quando scoprì che il bambino era nato prematuro, iniziò a nutrire dei dubbi.
Un giorno, seduto nel garage con il suo amico Kolya, sorseggiando un bicchiere, il discorso toccò la paternità. Kolya, con fare leggero, gli chiese se intendeva registrare il bambino con il suo cognome, insinuando che forse non era davvero suo. Sergey, sconvolto, non capì subito, ma le parole di Kolya scossero qualcosa dentro di lui. Kolya gli parlò di un possibile tradimento da parte di Natalia, e Sergey, ferito, decise di affrontarla quella notte.
Con la rabbia che gli bruciava dentro, Sergey la svegliò e la obbligò a uscire con il bambino, camminando nel villaggio sotto lo sguardo della folla. Arrivati al limite del villaggio, Sergey, con una minaccia, le disse che non voleva più vederla. Poi tornò a casa, devastato, e si addormentò.
Il mattino dopo, trovò una vecchia carta d’identità del figlio e, leggendo la descrizione, capì che il bambino era prematuro. La verità che gli aveva detto Kolya lo sconvolse: non era lui il padre biologico del bambino.
Disperato, Sergey corse da Kolya, ma la verità che scoprì lo distrusse: Kolya amava davvero Natalia. La sua rabbia si trasformò in rimorso mentre capiva che aveva creduto a voci infondate, rovinando la sua vita e la sua famiglia. Ma quando cercò Natalia, lei era scomparsa, e il destino aveva preso una piega tragica che non poteva più cambiare.