Quando ho lasciato mio marito da solo con i nostri bambini per un’intera settimana, non avrei mai immaginato di tornare a casa e trovare i miei figli addormentati sul freddo pavimento dell’ingresso.
Il mio cuore si fermò per un istante. Cosa diavolo era successo? Un incendio? Un terremoto? Qualcosa di così disastroso da costringerli a dormire lì? Ma no, se ci fosse stato un disastro, mio marito mi avrebbe sicuramente avvisata.
A quel punto, spensi la luce e, facendo attenzione a non svegliare i bambini, avanzai lentamente nella casa.
Aprii la porta della nostra camera da letto, ma era vuota. Strano. Forse Mark si era addormentato sul divano? Decisi di controllare la stanza dei bambini, sperando che tutto fosse solo un malinteso.
Mi avvicinai alla porta e sentii strani suoni ovattati provenire dall’interno. Aprii lentamente senza accendere la luce e quello che vidi mi lasciò completamente senza parole.
Mark era lì, seduto comodamente, con le cuffie sulle orecchie e una console tra le mani. Intorno a lui, il pavimento era un campo di battaglia disseminato di lattine vuote di bevande energetiche, involucri di snack e resti di pizza. Ma la cosa più scioccante? La stanza era stata trasformata in un vero e proprio tempio per videogiocatori. Un enorme televisore occupava quasi un’intera parete, luci LED brillavano ovunque e nell’angolo troneggiava un mini-frigo.
Mi gelai per un secondo. Mark era talmente immerso nel suo mondo che non si accorse nemmeno della mia presenza.
A quel punto, gli tolsi le cuffie con un gesto deciso.
— Mark! Che diavolo sta succedendo?!
Lui si girò con aria distratta, come se lo avessi interrotto da qualcosa di veramente importante.
— Oh, ciao, tesoro. Sei tornata presto.
Sentii il sangue ribollire.
— Presto?! Mark, è mezzanotte! Perché i nostri figli dormono sul pavimento?
Lui fece spallucce e allungò una mano per riprendere il controller.
— Oh, va tutto bene. Lo hanno trovato divertente. Come un’avventura in campeggio.
Strappai il controller dalle sue mani.
— Un’avventura?! Dormono nell’ingresso come randagi, Mark!
— Dai, non essere così pesante, — sbuffò. — Ho pensato a tutto. Li ho nutriti e si sono divertiti.
— Ah sì? E cosa avrebbero mangiato? Quelle scatole di pizza ammuffite in salotto e il gelato sciolto nel freezer? — lo incalzai. — E i bagni? E i loro veri letti?!
Mark roteò gli occhi come un adolescente in punizione.
— Sarah, rilassati. Stanno benissimo.
Fu in quel momento che persi completamente la pazienza.
— Rilassarmi?! No, Mark. Non puoi trattare i nostri figli come accessori sacrificabili solo perché vuoi giocare tutta la notte.
Lui si strinse nelle spalle.
— Ma io volevo solo un po’ di tempo per me…
Presi un respiro profondo, cercando di calmarmi.
— Sai una cosa? Se vuoi comportarti come un bambino, allora ti tratterò come un bambino.
Mark non colse il significato di quelle parole. Ma lo avrebbe scoperto presto.
La Mia Vendetta: Il Bambino Che Non Voleva Crescere
La mattina dopo, mentre Mark era sotto la doccia, entrai nella sua caverna del videogiocatore e staccai tutto dalla corrente. Ogni singolo dispositivo.
Poi mi misi all’opera.
Quando scese per la colazione, lo accolsi con un sorriso smagliante.
— Buongiorno, tesoro! Ti ho preparato qualcosa di speciale.
Mi guardò perplesso mentre gli posavo davanti un piatto di crêpes a forma di Topolino, decorate con una faccina felice di frutta. Il suo caffè era servito in una tazza di plastica colorata.
— Cos’è questo? — chiese, toccando titubante una crêpe.
— La tua colazione! E abbiamo una giornata piena di attività educative davanti a noi.
Mark annusò l’aria, sospettoso. Ma la vera sorpresa doveva ancora arrivare.
Lo condussi fino al frigorifero, dove avevo appeso il mio capolavoro: una lavagna dei compiti enorme, decorata con adesivi colorati.
— Ecco qui, la tua nuova lista delle responsabilità! — annunciai con entusiasmo.
Mark sgranò gli occhi.
— Che diamine è questa cosa?
— Un bellissimo sistema di ricompense! Se lavi i piatti, pieghi i vestiti e rimetti a posto i tuoi giochi—pardon, i tuoi gadget—guadagni delle stelline d’oro!
— Ma io non sono un bambino, Sarah!
Sorrisi.
— Ah, davvero? Perché un adulto non avrebbe mai costretto i propri figli a dormire sul pavimento per giocare ai videogiochi tutta la notte.
Lui si rabbuiò, ma non disse nulla.
Da quel momento in poi, il programma di rieducazione di Mark iniziò sul serio.
Ogni sera, esattamente alle 21:00, spegnevo il Wi-Fi e staccavo la sua console. Lo mandavo a letto con un bicchiere di latte e una fiaba. I suoi pasti venivano serviti in piatti di plastica con scomparti per il cibo. Tagliavo i suoi panini a forma di dinosauro e lo incoraggiavo a usare le parole gentili invece di lamentarsi.
— Mark, niente piagnucolii. Usa le tue parole!
— Sarah, per favore… questo è umiliante.
— Bravo, hai detto “per favore”! Ecco una stellina d’oro per te!
Ma il colpo di grazia arrivò una settimana dopo, quando ricevette una visita speciale.
La Mossa Finale: “Mark, Ho Chiamato Tua Madre.”
Dopo l’ennesimo litigio sul tempo davanti agli schermi, guardai Mark negli occhi e gli dissi con calma:
— Ho già chiamato tua madre.
Il colore sparì dal suo viso.
— Non l’hai fatto.
Poi, il campanello suonò.
Aprii la porta e trovai Linda, la madre di Mark, con un’espressione severa.
— Mark! Hai davvero fatto dormire i miei dolci nipoti sul pavimento per giocare ai videogiochi?!
Lui si contorse come un bambino colto in flagrante.
— Mamma, non è…
Linda scosse la testa.
— Sarah, cara, mi dispiace tanto. Credevo di averlo cresciuto meglio.
Le diedi una pacca sulla mano.
— Non è colpa tua, Linda. Alcuni uomini maturano più lentamente di altri.
Mark era rosso come un pomodoro.
— Mamma, ho 35 anni!
— E allora comportati da adulto! — sbottò Linda. — Per la prossima settimana starò qui per assicurarmi che tu non faccia altre sciocchezze.
Mark sospirò, sconfitto.
Alla fine della settimana, con la madre alle calcagna e il mio sistema di “educazione” attivo, Mark finalmente capì la lezione.
— Mi dispiace davvero, Sarah. Non succederà più.
Sorrisi dolcemente.
— Lo spero. Ma se succede di nuovo… so chi chiamare.
Lui deglutì e lanciò uno sguardo nervoso a sua madre.
Missione compiuta.