Valentina Petrovna era in piedi all’ingresso, il viso rosso dalla rabbia, puntando un dito verso di me. Io invece… rimanevo in silenzio, fissandola, stringendo nella mano il documento che avevo trovato un’ora prima dietro il termosifone in cantina.
— Ti farò uscire da questo appartamento! — stava urlando la suocera.
— Perché non rispondi? — continuava, agitando le mani. — Pensi che, dato che mio figlio, l’idiota, si è sposato con te, adesso sei padrona di casa? Ah! Questo appartamento è mio, ho io i documenti!
Oh, certo. I documenti sono suoi. Ma, come dire… non sono tutti i documenti.
— Valentina Petrovna — le dissi con calma — sei sicura di avere tutti i documenti?
Si rigidì: — Che cosa?! Perché parli in modo così misterioso? Certo che li ho! Questo appartamento è andato a me dopo la morte di mio marito, sono l’unica erede!
Oh sì, l’unica. Solo che il nonno Mikhail Stepanovich, riposa in pace, la pensava diversamente. E lo faceva in modo evidente — aveva redatto un testamento, autenticato da un notaio. E questa… questa dolce signora lo aveva nascosto. A tutti.
— Sai una cosa — riprese, continuando la sua tirata — domani andiamo da un avvocato per avviare le pratiche per il tuo sfratto. Mi hai stancato, come una spina nel piede!
Aprii il foglio. Il carattere del nonno lo riconoscerei tra mille: piccolo e ordinato. Così scriveva sempre, lo ricordo dai tempi di Sergey. Quando abbiamo cominciato a frequentarci, il nonno lasciava biglietti per il nipote: «non dimenticare di comprare il pane», «chiama Lena». E Lena sono io. Mi ha amato immediatamente, non come questa… madre di suo figlio.
— Valentina Petrovna — ripetei — siete certi di avere visto tutti i documenti?
— Perché continui ad assillarmi?! — urlò ora a pieni polmoni. — Quali documenti? Ho qui il certificato di successione, non serve altro!
Hmm. Ma in realtà serve. Oh, se serve.
— Ma hai letto il testamento del nonno?
Il suo viso cambiò. Prima sorpresa, poi qualcosa che somigliava a… paura?
— Quale testamento? Non c’è mai stato alcun testamento!
— C’era — dissi calmo e le mostrai il documento.
Diventò pallida. Realmente pallida, come se tutto il sangue le fosse sottratto dal viso.
— Dove… dove l’hai preso?
— Proprio lì dove l’hai nascosto tu. Dietro il termosifone in cantina. Sotto tavole marce. Pensavi che nessuno lo avrebbe trovato?
Valentina Petrovna scivolò su uno sgabello. Si sedette pesantemente, come se le gambe le cedessero.
— Questo… questo è un falso! — sputò.
— No, — scossi la testa. — Questo è il testamento legittimo di tuo marito, Mikhail Stepanovich Komarov. Scritto a mano, datato 23 maggio 2009. Tre mesi prima della sua morte. E autenticato dal notaio Svetlana Viktorovna Petukhova.
— Non può essere…
— Può. E tu lo sai perfettamente. Ecco perché hai nascosto il testamento. Perché afferma esattamente il contrario di ciò che avresti voluto.
Taceva. Era semplicemente seduta in silenzio, fissando il pavimento.
Io invece leggevo ad alta voce:
“Lascio il mio appartamento sito in via Gagarina, n. 32, appartamento 58, a mio nipote Sergey Anatolievich Komarov. In caso di sua morte, l’appartamento passa a sua moglie Elena Alexandrovna Komarova…”
— Basta! — urlò la suocera.
— No, non basta. Prosegue: “A mio figlio Anatoly Mikhailovich e sua moglie Valentina Petrovna lascio un deposito di cinquantamila rubli presso Sberbank”. Questo è tutto. Non c’è altro. Persino i mobili sono stati specificati — a favore del nipote.
Valentina Petrovna alzò la testa. I suoi occhi erano pieni di furia.
— E adesso? Pensi di aver vinto?
— Non lo penso, Valentina Petrovna. Lo so. So che da dieci anni abiti in un appartamento che non ti appartiene. So che hai ingannato tuo marito, dicendogli che non c’era alcun testamento. So che hai ottenuto l’eredità in modo illegale.
— Provalo!
— Facile. Prima dal notaio — Svetlana Viktorovna lavora ancora, ho già chiamato. Poi in tribunale. E lì… lì decideremo chi sfratta chi.
Si alzò dallo sgabello: — Non… non osare!
— Eccome se oserei. Sai cosa mi fa arrabbiare di più? Non è il fatto che ci hai ingannati. Non è il fatto che per dieci anni ci hai fatto sentire mantenuti. È il fatto che hai tradito la memoria del nonno. Amava Sergey. Voleva che il nipote avesse una propria casa. E tu… tu hai rubato tutto.
— Non ho rubato! Non ho rubato nulla! Questo appartamento doveva appartenere a me! Mi sono presa cura del vecchio, cucinavo per lui, facevo le iniezioni!
— E per soldi. Ricordo come ogni mese estorcevi migliaia per le cure. “Varya, dammi per l’ospedale”, “Varya, dammi per i medicinali”. E lui ti dava, perché era buono. E ingenuo.
— Zitta!
— Non tacerò! Sai cosa farò domani? Vado da Svetlana Viktorovna, recupero tutti i documenti. Poi presento una petizione in tribunale per dichiarare nullo il certificato di successione che hai ricevuto. E dopodomani… dopodomani prepari le valigie.
Valentina Petrovna rimase in piedi, tremante. Tremava come una foglia di pioppo.
— Lena — disse all’improvviso con un tono diverso — mia cara… Facciamo un accordo?
Ah, ora mi chiama “cara”. Poco prima urlava che mi avrebbe sfrattata, ora si preoccupa per me.
— Di cosa dovremmo trattare?
— Beh… l’appartamento è grande, tre stanze. Possiamo dividerci in due. Due stanze a te, una a me. E la cucina a turni.
Risi. Risi di cuore.
— Ora proponi di farlo con gentilezza? E dove era questa gentilezza dieci anni fa? Dov’era la gentilezza quando ci rimproveravate ogni giorno per un pezzo di pane?
— Lena, che stai dicendo… Siamo pur sempre una famiglia…
— Una famiglia? Davvero? La famiglia è quando si è insieme nelle gioie e nei dolori. E cosa facevate quando Sergey aveva problemi di salute? Ricordi?
Si voltò.
— Lo ricordo. Dicevate: “Perché spendere soldi per le cure? Tanto morirà”. Lo dicevi di tuo figlio, di tuo figlio reale.
— Io… non intendevo così…
— Intendevi proprio così. E quando si è ripreso, subito avete parlato di come sarebbe stato bello fare dei lavori in casa. Con i nostri soldi, ovviamente.
Valentina Petrovna si sedette di nuovo allo sgabello. Le spalle erano cadenti.
— E adesso cosa succederà a me? Dove andrò?
— E dove saremmo andati noi se ci avessi sfrattati? Ci hai pensato?
— Ma hai un lavoro, siete giovani…
— Ho quarantatré anni, Valentina Petrovna. Non sono affatto giovane. E il mio lavoro non è granché — faccio la commessa in un negozio. E tu hai una buona pensione, più quei cinquantamila dal nonno. Troverai un tetto sopra la testa.
Iniziò a piangere. Sedeva e piangeva come una bambina. Solo che io non sentivo alcuna pietà. Al contrario, provavo una sorta di sollievo, come se una montagna fosse caduta dalle spalle.
— Lena — singhiozzava — forse mi lasci almeno per un po’? Un mese, due… Finché non trovo una soluzione?
Pensai. Davvero pensai.
— Sai una cosa, Valentina Petrovna? Il nonno era una persona gentile. Non era rancoroso. Forse dovrei provare a essere così anch’io. Ti do un mese. Un solo mese, affinché tu trovi un nuovo alloggio e ti trasferisca. Ma con una condizione.
— Quale?
— Devi scusarti con Sergey. Devi chiedere scusa davanti a me per tutti questi anni. Per ogni parola cattiva, per ogni umiliazione.
— Io… ci penserò…
— Non pensare. O ti scusi oggi stesso, oppure domani andiamo in tribunale e non ci sarà alcun mese.
Si asciugò gli occhi con la manica.
— E tu… non cambierai idea? Forse troviamo un accordo in qualche modo?
— No. Non ci accordiamo. Ho sognato per dieci anni di questo giorno. Il giorno in cui la verità sarebbe emersa. E adesso è arrivato.
Valentina Petrovna si alzò dallo sgabello e si avvicinò alla finestra.
— Sei crudele, Lena.
— Sono giusta, Valentina Petrovna. E sai una cosa? Il nonno aveva ragione. Ti leggeva come un libro. Ecco perché ha scritto un testamento così. Comprendeva cosa fare con te.
In serata, quando Sergey tornò dal lavoro, gli mostrò il testamento. Rimase in silenzio a lungo, leggendo e rileggendo.
— E ora cosa facciamo? — chiese infine.
— Come voleva il nonno — risposi. — L’appartamento è nostro. Per legge e per giustizia.
E Valentina Petrovna non si scusò mai. Se ne andò nella sua camera e si chiuse dentro. Ma non importa, c’è ancora un mese davanti. C’è tempo per riflettere.
E ora ho il testamento. È nel mio caveau, in banca. Nessuno potrà mai più farne perdere le tracce.