Un difficile equilibrio tra famiglia e lavoro
Anna si asciugò le mani con un asciugamano, ammirando il mazzolino di rose bianche appena sistemato per una cliente abituale. Fuori, una pioggerellina autunnale cadeva silenziosamente, mentre all’interno del negozio si respirava un’aria di freschezza e vita, una sensazione che lei stessa definiva come l’essenza profonda dei fiori. Tre anni prima, non avrebbe mai immaginato di conoscere così tanto in merito alle varietà, alla loro durata e alle esigenze di acqua e temperatura.
Il tintinnio della campanella sopra la porta segnalò l’ingresso di qualcuno, ma era proprio Mikhail, suo marito. Lui passava di rado di persona, preferendo spesso gestire tutto telefonicamente.
“Ciao, come stai?” le disse, baciandola sulla guancia, ma Anna colse una tensione nella sua voce.
“Bene, ho già venduto cinque mazzi oggi. A proposito, la signora Kovalyova ha ordinato un altro addobbo per il tavolo — dice che solo i nostri fiori durano più di una settimana.”
Mikhail annuì senza particolare attenzione. Anna riconobbe quell’espressione: qualcosa lo preoccupava. In dodici anni di matrimonio aveva imparato a leggere ogni minima sfumatura del suo umore: il modo in cui aggrottava le sopracciglia, stringeva le labbra, evitava lo sguardo prima di affrontare argomenti sgradevoli.
“Anya, dobbiamo parlare seriamente,” disse, sedendosi su una sedia vicino al bancone. “Riguarda il negozio.”
Il cuore di Anna mancò un battito. Lasciò cadere le forbici e lo guardò fisso.
“Cosa c’è che non va con il negozio?”
“Sai, non è esattamente in perdita, ma nemmeno molto redditizio. Lo sosteniamo da tre anni, ma non ha ancora raggiunto il pareggio.”
“Misha, cosa vuoi dire?” Il tremito nella sua voce tradiva l’ansia.
Mikhail sospirò, guardando verso la vetrina.
“Katya ha dei problemi. Si è separata da Igor; lui ha l’appartamento, e lei non ha un posto dove andare. Ora sta da un’amica, ma solo temporaneamente.” Fece una pausa, prendendo fiato. “Vendiamo il tuo negozio e compriamo un appartamento per lei.”
Anna sentì il terreno crollare sotto i piedi. Quelle parole suonavano così ordinarie, come se parlasse della spesa quotidiana.
“Cosa?!” Non riusciva a credere alle sue orecchie. “Come puoi dire che venderemo il mio negozio?”
“Anya, sii ragionevole. Investiamo da tre anni senza ritorno. Katya ha bisogno, è mia sorella.”
“E io? Non sono tua moglie? Questo è il mio lavoro, la mia vita!”
“Ma non porta soldi!”
“Non li ha portati! Ora sì!” Indicò con un gesto la cassa. “Guarda, ci sono più clienti, più ordini. Sto solo iniziando a capire davvero questo mestiere!”
Mikhail si alzò, risoluto e minaccioso.
“Anna, non ti sto chiedendo il permesso. Ti informo soltanto. Il negozio deve essere venduto.”
“No!” sbatté il pugno sul banco, facendo cadere qualche petalo dalla rosa. “Non lo permetterò! È il mio negozio!”
“Quello che ho contribuito ad aprire! Con i miei soldi!”
Quelle parole furono più dure di uno schiaffo. Dentro di lei tutto si serrò tra dolore e rabbia.
“E allora? Sono solo un’impiegata che puoi licenziare quando vuoi?”
“Non essere ridicola. Ma la famiglia viene prima dei fiori. Katya ha bisogno di noi.”
“E io? Non ho bisogno io di te? Non vuoi forse credere in me?” La voce le tremava mentre tratteneva le lacrime.
Mikhail scrollò le spalle.
“Ci ho creduto per tre anni. Non basta?”
Anna si girò verso la finestra, incapace di fissarlo. La pioggia aumentò, le gocce scivolavano sul vetro proprio come le sue lacrime invisibili.
“Vai via,” sussurrò. “Vattene.”
“Anya…”
“Vattene!” urlò con una determinazione tale da farlo trasalire.
Lui rimase fermo per qualche secondo, poi uscì in silenzio. Il tintinnio della campanella era funereo.
Anna si lasciò cadere su una sedia, lasciando scorrere liberamente le lacrime. Ogni goccia assorbiva il dolore e la confusione. Come aveva potuto? Come poteva cancellare tre anni di vita, impegno e sogni così facilmente?
Rimembrò l’inizio del negozio. Mikhail l’aveva supportata davvero allora, seppur con qualche dubbio. “Prova,” aveva detto, “ma se non funziona, non ti arrabbiare.” Lei provò. Studiò il commercio dei fiori, visitò fornitori, imparò a creare bouquet, lavorò dalle quattordici ore al giorno.
Il primo anno fu un incubo. I fiori marcivano, i clienti mancavano, non sapeva conservare correttamente le diverse specie. Ma non mollò. Col tempo, le cose migliorarono. Arrivarono clienti regolari; imparò a sentire i fiori, a comprenderne i bisogni.
E ora che finalmente tutto sembrava decollare, lui voleva distruggere tutto. Per Katya.
Anna non aveva mai amato la sorella di suo marito. Non apertamente ostile, ma percepiva sempre una vena di astio. Katya era bella, brillante, abile a catturare l’attenzione. Spesso le diceva: “Oh, Annushka, sei così fortunata! Un marito premuroso, una casa splendida e ora anche un’attività tua!” Ma Anna sentiva una falsità e un’invidia dietro quelle frasi.
La serata a casa continuò con la stessa tensione. Mikhail tornò dal lavoro più cupo di una nuvola temporalesca.
“Hai pensato a quello che ti ho detto?” chiese senza un saluto.
“Ci ho pensato. Il no rimane.”
“Anna, ti stai comportando da egoista.”
“Egoista?” lei si voltò dal fornello dove stava cucinando. “Ho messo tutta l’anima in questo negozio per tre anni, e tu mi chiami egoista perché non voglio venderlo?”
“Katya non ha un posto dove stare!”
“E perché dovrebbe essere un mio problema? Può lavorare, affittare un appartamento, come tutti.”
“È mia sorella!”
“E io sono tua moglie!” gridò Anna. “O forse lo ero…”
Mikhail tacque. Solo il sfrigolio della padella si sentiva.
“Che intendi?”
“Intendo che un marito dovrebbe sostenere la moglie, non distruggere i suoi sogni per favorire la sorella.”
“Non sono capricci! Ha problemi veri!”
“Anche io ne ho di problemi!” Anna spense il fornello e lo affrontò. “Mio marito vuole portarmi via il lavoro della mia vita!”
“Il lavoro della tua vita?” Mikhail rise sarcastico. “Vendi fiori da tre anni, non esagerare.”
Era la goccia che fece traboccare il vaso. Anna sentì qualcosa cedere dentro.
“Esci dalla cucina,” disse calma ma con fermezza, facendogli capire che non era il caso di discutere.
Nei giorni seguenti si instaurò una guerra fredda. Si parlavano solo per necessità, dormivano in stanze separate, evitavano lo sguardo. Anna sentiva il loro matrimonio di dodici anni incrinarsi senza sapere cosa fare.
Al negozio, cercava rifugio nel lavoro. I fiori non mentono, non tradiscono, non rovinano la vita per qualcun altro. Vivono soltanto e regalano bellezza finché possono.
Giovedì, Marina, la vicina del salone di bellezza, venne a trovarla. Spesso prendevano un caffè insieme e discutevano di affari.
“Anya, sembri triste,” notò Marina, sedendosi vicino al bancone.
“Problemi familiari,” sospirò Anna.
“Vuoi parlarne?”
Anna esitò, poi decise che forse un punto di vista esterno avrebbe potuto aiutarla.
“Misha vuole vendere il negozio.”
“Cosa?! Perché?”
“Per aiutare sua sorella. Si è separata e ha bisogno di un appartamento.”
Marina scosse la testa.
“Strano. Non potrebbe guadagnare da sola per un appartamento?”
“Forse sì. Ma a cosa serve, quando si può vivere con l’aiuto del fratello?”
“Anya, non ti sembra che ci sia qualcosa che non va?” Marina si avvicinò. “Ti ricordi che ti dissi di aver visto tuo marito con una donna al bar?”
Anna si tese.
“Cosa? E poi?”
“E se fosse la sorella? Stanno tramando qualcosa?”
“Cosa intendi?”
“Forse non vuole solo un appartamento. Forse stanno già dividendo i beni, in vista di un divorzio.”
Il cuore di Anna accelerò.
“Marina, non dire sciocchezze.”
“Ma pensa un attimo. Perché vendere il tuo negozio se potrebbe vendere altro? Avete una casa di campagna, una macchina, altre cose?”
Casa di campagna poco utilizzata
Seconda auto ferma in garage
Investimenti di Mikhail
“Ecco, perché proprio il negozio?”
Anna meditò. In effetti, perché? Avevano una dacia vicino a Mosca usata di rado, un secondo veicolo in garage. Perché scegliere proprio il suo negozio?
“Forse sua sorella gli ha parlato?” proseguì Marina. “Forse pensa che tu non lo apprezzi?”
“Perché mai dovrebbe pensarla così?”
“Chi può dirlo? L’invidia è una brutta bestia. Forse le dà fastidio che tu abbia tutto quello che desideri.”
Quella notte Anna non riuscì a dormire. Le parole di Marina si affollavano nella mente. E se fosse davvero così? E se Katya stesse cercando di allontanare Mikhail da lei?
Il giorno dopo chiamò Lena, un’amica comune di lei e Katya.
“Lena, ciao! Come stai?”
“Oh, Anya! Ciao! Tutto bene, lavoro. E tu?”
“Problemi in famiglia… Hai sentito Katya dire qualcosa su di me ultimamente?”
Silenzio dall’altra parte.
“È successo qualcosa?”
“Solo curiosità.”
“Anya, è meglio chiederglielo direttamente…”
“Lena, è importante.”
Dopo un attimo, un sospiro.
“Va bene, ma non arrabbiarti troppo. Ha detto che non apprezzi tuo marito. Che stai troppo al negozio e trascuri la famiglia.”
“Altro?”
“Ha pure sospetti… che tu abbia un amante.”
“Cosa?!”
“Qualcuno. Dice che di sera vai in giro, che resti tardi.”
Anna sentiva il sangue pulsare nelle tempie.
“Lena, è assurdo! Io vado solo al negozio e a casa!”
“Lo so, Anya. Gliel’ho detto, ma insisteva. Vuole aprire gli occhi a Misha.”
“Aprire gli occhi?”
“Sì. Vuole fargli credere che lo tradisci e che dovrebbe lasciarti prima che tu prenda tutto.”
Anna si lasciò cadere sulla sedia. Tutto cominciava a combaciare. Katya stava volontariamente allontanando Mikhail, diffondendo menzogne per convincerlo che lei era una cattiva moglie.
“Lena, grazie per avermelo detto.”
“Anya, fai attenzione a non fare sciocchezze. Forse è falso.”
“No, ora è tutto chiaro.”
Anna posò il telefono e rifletté a lungo su quanto appreso. Ecco, Katya stava tentando di ottenere due risultati con un solo colpo: liberarsi di lei e ottenere l’appartamento. Un piano scaltrissimo.
La sera attese Mikhail e disse:
“Dobbiamo parlare.”
“Del negozio? Hai cambiato idea?”
“No. Di tua sorella.”
Mikhail aggrottò la fronte.
“Cosa c’è?”
“Quello che ti ha raccontato su di me è falso.”
“Cosa intendi?”
“Che avrei una relazione, che non ti apprezzerei, che sarei una cattiva moglie.”
Il volto di Mikhail cambiò.
“Come fai a sapere cosa vi siete detti?”
“Non importa. Conta solo che sono bugie, e devi capirlo.”
“Katya non mentirebbe…”
“È gelosa di me,” Anna lo guardò negli occhi. “Vede che ho un marito che mi ama, un’attività in proprio, e non lo sopporta. Vuole distruggere tutto.”
“Stai dicendo sciocchezze!”
“Allora spiegami perché vendere il mio negozio? Abbiamo la dacia, la seconda auto, i tuoi investimenti. Perché proprio il mio business?”
Mikhail aprì la bocca per rispondere, ma non trovò parole.
“Perché vuole che io non abbia nulla,” continuò Anna. “Che diventi nessuno. E così, quando ci lasceremo, l’appartamento sarà suo.”
“È assurdo…”
“È vero. Lo sai anche tu. In fondo sai che ho ragione.”
Mikhail tacque a lungo. Anna vide il dubbio combattere nei suoi occhi.
“Anche se fosse vero,” disse infine, “Katya ha comunque bisogno di aiuto.”
“Aiutala in un altro modo. Vendi la dacia, prestale dei soldi, quello che vuoi. Ma non toccare il mio negozio.”
“Ma non è redditizio…”
“Lo è!” Anna tirò fuori una agenda con i calcoli. “Guarda. Negli ultimi tre mesi il guadagno netto è stato di duecentomila e migliora ogni mese.”
Mikhail prese l’agenda, sfogliandola.
“Da dove vengono questi numeri?”
“Dall’aver imparato finalmente a gestire l’attività. Ho clienti fissi, ordini aziendali. Sto pensando anche di aprire un altro negozio.”
“Un altro?”
“Sì. C’è un ottimo locale che si libera in via Sovetskaya. Più passaggio, potremmo aumentare i guadagni.”
Mikhail chiuse con lentezza l’agenda.
“Perché non me l’hai mostrato prima?”
“Perché non ti interessava. Avevi già deciso che il negozio non fruttava e non volevi ascoltare.”
Sospirò.
“Forse hai ragione…”
“Non forse. Sicuro. Lo sai anche tu.”
Il giorno seguente Mikhail andò a parlare con sua sorella. Anna ignorava i dettagli, ma al suo ritorno il suo volto era cupo.
“Avevi ragione,” disse seduto di fronte a lei. “Katya mi ha detto un sacco di sciocchezze su di te.”
“E allora?”
“Le ho detto che non le darò più soldi. Deve risolvere i suoi problemi da sola.”
Anna sentì un sollievo, anche se la rabbia non si placava.
“E il negozio?”
“Resta tuo. Scusa.”
“Non basta una scusa,” disse. “Quasi mi hai rovinato la vita.”
“Lo so. Cercherò di rimediare.”
“Come?”
Mikhail rifletté.
“Ti aiuterò con il nuovo negozio, se davvero vuoi aprirlo.”
Anna sorrise per la prima volta in giorni.
“Lo voglio. Molto.”
Un mese dopo il negozio in via Sovetskaya inaugurò. Anna lavorava la mattina in quello nuovo e tornava al negozio originale nel pomeriggio. Gli affari andarono meglio delle aspettative. Mikhail davvero la aiutava — portava clienti, dava consigli finanziari.
Katya smise di chiamare e passare. Anna seppe che aveva trovato un lavoro e un appartamento in affitto. Forse era andata così per il meglio — ognuno riceve ciò che merita.
La sera, chiudendo il negozio, Anna ammirò la vetrina. Crisantemi bianchi e rose gialle si mescolavano, diffondendo un’atmosfera solare anche in una giornata uggiosa.
Tre anni fa non avrebbe saputo distinguere un crisantemo da un’aster. Ora sognava di aprire una catena di negozi.
Mikhail la raggiunse da dietro, come promesso.
“Come vanno le cose?” le chiese, baciandola sulla guancia.
“Benissimo. Oggi ho venduto più composizioni di tutta la settimana scorsa.”
“Fantastico. Ho trovato un locale per un terzo negozio.”
“Un terzo?” Anna rimase sorpreso. “Non ho nemmeno pensato bene al secondo!”
“Sto già pensando al franchising,” sorrise.
“La vita, come i fiori, richiede pazienza e fede. Bisogna andare avanti anche quando sembra tutto perduto: spesso i boccioli più belli sbocciano dopo le tempeste più violente.”
Lei rise, genuinamente, per la prima volta da molto tempo.
Così, tra ostacoli e speranze, Anna imparò che l’amore, la fiducia e la determinazione possono trasformare anche le situazioni più difficili in nuovi inizi.