Anna asciugò le mani sullo strofinaccio osservando con orgoglio il mazzo di rose bianche appena sistemato per una cliente abituale. Fuori, una pioggerellina di ottobre cadeva leggera, mentre all’interno del negozio aleggiava quell’aroma di freschezza e vitalità che lei amava definire il profumo complesso dei fiori. Tre anni prima, non avrebbe mai immaginato di conoscere tante varietà, quali piante avessero più lunga durata o fossero più esigenti riguardo all’acqua e alla temperatura.
Il tintinnio della campanella annunciò l’ingresso di qualcuno, ma a varcare la porta fu suo marito Mikhail, che solitamente preferiva comunicare telefonicamente e si faceva vedere raramente.
“Ciao, come stai?” le disse, lasciandole un bacio sulla guancia, sebbene Anna percepisse una certa tensione nella sua voce.
“Bene, oggi ho già venduto cinque mazzi. Tra l’altro, la signora Kovalyova ha ordinato un altro centrotavola, dice che solo i nostri fiori durano più di una settimana.”
Mikhail annuì con distrazione, come se la mente fosse altrove. Anna riconobbe quel segno: qualcosa lo tormentava. Dopo più di dodici anni di matrimonio, sapeva cogliere i suoi stati d’animo dai piccoli dettagli: il modo in cui aggrottava la fronte, serrava le labbra e evitava lo sguardo prima di una conversazione spiacevole.
“Anya, dobbiamo fare una chiacchierata seria,” esordì sedendosi su una sedia vicino al bancone. “Riguarda il negozio.”
Il cuore di Anna si fermò un attimo. Posò le forbici e si rivolse completamente a lui.
“Cosa c’è che non va nel negozio?”
“Sai, non è esattamente un’attività redditizia. Non siamo in perdita, ma neanche guadagniamo molto. Per tre anni l’abbiamo sostenuto, ma non siamo ancora riusciti a pareggiare i conti.”
“Misha, cosa vuoi dirmi?” la sua voce tremò.
Mikhail sospirò guardando la vetrina.
“Katya ha problemi. Ha divorziato da Igor; l’appartamento è rimasto a lui e lei non ha dove andare. Ora è ospite da un’amica, ma solo temporaneamente.” Fece una pausa, raccogliendo il coraggio. “Venderemo il tuo negozio e le compreremo un appartamento.”
Anna sentì il terreno cedere sotto i piedi. Quelle parole erano così fredde, come se parlasse semplicemente di comprare il pane.
“Cosa?!” non riusciva a credere a ciò che stava ascoltando. “Come puoi decidere di vendere il mio negozio?”
“Anya, sii ragionevole. Abbiamo investito per tre anni senza vedere ritorni. Katya ha bisogno d’aiuto, è mia sorella.”
“E io?” la sua voce si spezzò. “Non sono tua moglie? Questo è il mio lavoro, la mia vita!”
“Ma non porta soldi!”
“Non li portava, ora sì!” indicò la cassa. “Vedi? Ci sono più clienti, più ordini. Sto finalmente imparando a gestire l’attività!”
Mikhail si alzò deciso e spaventoso.
“Anna, non ti sto chiedendo il permesso. Ti sto solo informando. Il negozio deve essere venduto.”
“No!” batté con forza il pugno sul bancone; qualche petalo cadde dalla rosa. “Non lo permetterò! È il mio negozio!”
“Quello che ti ho aiutato ad aprire! Con i miei soldi!”
Quelle parole ferirono più di uno schiaffo. Anna sentì dentro di sé un nodo di dolore e rabbia.
“Quindi sono solo una dipendente da licenziare quando vuoi?”
“Non essere ridicola. Ma la famiglia viene prima dei tuoi fiori. Katya ha bisogno di noi.”
“E io? Non ho bisogno d’aiuto?” tratteneva le lacrime con difficoltà. “Non dovrei poter contare su un marito che crede in me?”
Mikhail si limitò a scrollare le spalle.
“Ho creduto in te per tre anni. Non basta?”
Anna si volse verso la finestra, incapace di guardarlo negli occhi. La pioggia si intensificò, le gocce scivolavano sul vetro come le lacrime invisibili.
“Và via,” bisbigliò. “Và via.”
“Anya…”
“Và via!” gridò con tanta determinazione che Mikhail si ritrasse.
Dopo qualche secondo rimase in silenzio e poi uscì senza dire altro. Il campanello si chiuse con un suono mesto.
Anna si lasciò cadere su una sedia e lasciò scorrere liberamente le lacrime, ognuna intrisa di dolore e confusione. Come poteva averlo fatto? Come poteva cancellare così facilmente tre anni della sua vita, dei suoi sforzi, dei suoi sogni?
Ricordò gli inizi del negozio. Mikhail aveva sostenuto la sua idea, seppur con qualche dubbio. “Prova,” le disse, “ma se non va, non ti arrabbiare.” Lei ci aveva creduto. Studiò il settore, visitò i fornitori, imparò a creare composizioni, lavorò quattordici ore al giorno.
Il primo anno fu un incubo. I fiori si rovinavano, i clienti mancavano, ignorava come conservare alcune varietà. Eppure non si arrese. Piano piano la situazione migliorò: arrivarono clienti abituali, iniziò a sentire i fiori, a capirne le esigenze.
E ora, proprio quando il negozio prendeva il volo, lui voleva distruggerlo. Per Katya.
Anna non aveva mai apprezzato sua cognata. Non apertamente ostile, ma sentiva sempre una certa antipatia. Katya era bella, brillante, sapeva attirare l’attenzione. Spesso diceva frasi del tipo: “Oh, Annushka, che fortuna! Un marito premuroso, una casa meravigliosa e il tuo negozio!”. Ma Anna percepiva falsità e invidia.
Quella sera a casa, il litigio proseguì. Mikhail tornò dal lavoro più cupo di una tempesta.
“Hai pensato a quello che ti ho detto?” chiese senza un saluto.
“Sì. La risposta resta no.”
“Anna, stai pensando solo a te.”
“Solo a me?” si girò dalla stufa dove cucinava. “Ho messo l’anima in questo negozio per tre anni, e mi chiami egoista perché non voglio venderlo?”
“Katya non ha un posto dove andare!”
“E perché è un mio problema? Che lavori, che affitti un appartamento come tutti!”
“È mia sorella!”
“E io sono tua moglie! O forse non più…” urlò Anna.
Mikhail tacque. Solo il fruscio della padella riempiva la cucina.
“Cosa intendi?”
“Un marito dovrebbe sostenere la moglie, non distruggere i suoi sogni per la sua sorella.”
“Non sono capricci! Ha problemi veri!”
“Anch’io ho problemi reali!” spense il fornello e lo guardò negli occhi. “Il mio marito vuole portarmi via il lavoro della mia vita!”
“Il lavoro della tua vita?” Mikhail sorrise in modo sprezzante. “Vendi fiori da tre anni, non esagerare.”
Fu la goccia che fece traboccare il vaso. Anna sentì qualcosa rompersi dentro di lei.
“Fuori dalla cucina,” disse con voce ferma e pacata, abbastanza per far capire che era inutile discutere.
I giorni seguenti furono segnati da una guerra silenziosa. Parlavano solo se necessario, dormivano in stanze diverse e evitavano gli sguardi. Dopo dodici anni di matrimonio, Anna sentiva che tutto stava per crollare e non sapeva come reagire.
Al negozio cercava rifugio nel lavoro. I fiori non mentono, non tradiscono, non distruggono la tua vita per qualcun altro. Vivono e regalano bellezza finché possono.
Un giovedì, Marina, titolare del salone di bellezza accanto, passò a trovarla. Spesso bevevano insieme un caffè e chiacchieravano di affari.
“Anya, sembri triste,” notò Marina sedendosi accanto al bancone.
“Problemi in famiglia,” sospirò Anna.
“Vuoi parlare?”
Anna esitò ma poi decise di aprirsi, sperando che un punto di vista esterno potesse aiutarla.
“Misha vuole vendere il negozio.”
“Come?! Perché?”
“Per aiutare sua sorella. È divorziata e ha bisogno di un appartamento.”
Marina scosse la testa.
“Strano. Non può guadagnare da sola per comprarsi un posto?”
“Forse. Ma perché fare fatica se si può vivere alle spalle del fratello?”
“Anya, hai mai pensato che ci sia qualcosa che non va? Ti ricordi che ti avevo detto di aver visto tuo marito con una donna in un bar?”
Anna si irrigidì.
“Sì? E allora?”
“E se fosse stata sua sorella? Stanno complottando qualcosa insieme?”
“Cosa intendi?”
“Forse lei non vuole solo un appartamento. Forse stanno dividendo i beni in anticipo, in vista eventualmente di un divorzio.”
Il cuore di Anna accelerò.
“Marina, non dire sciocchezze.”
“Pensa bene. Perché vendere proprio il tuo negozio se potevano vendere altre cose? Avete una casa fuori città, un’auto, altre proprietà…”
- Negozio
- Casa fuori città
- Seconda auto
Anna rifletté. Infatti, perché proprio il negozio? Avevano una casa in campagna vicino a Mosca, spesso inutilizzata, e un’auto parcheggiata nel garage. Perché Mikhail aveva scelto proprio quello?
“Forse sua sorella gli ha detto qualcosa?” continuò Marina. “Forse pensa che tu non lo apprezzi abbastanza?”
“Perché dovrebbe pensarla così?”
“Chi può dirlo? L’invidia è una brutta bestia. Forse le dà fastidio che tu abbia tutto ciò che lei non ha.”
Quella notte Anna non riuscì a dormire. Le parole di Marina le ronzavano nella mente. E se fosse vero? Se Katya stesse veramente allontanando Mikhail da lei?
Il giorno dopo chiamò un’amica comune, Lena, che conosceva sia lei che Katya.
“Lena, ciao! Come stai?”
“Anya! Tutto bene, lavoro. E tu?”
“Familiari problemi… Hai sentito Katya dire qualcosa su di me di recente?”
Nel silenzio dall’altra parte Anna percepì un’imbarazzo.
“È successo qualcosa?”
“Solo una curiosità.”
“Anya, meglio se lo chiedi a lei direttamente…”
“Per favore, è importante per me sapere.”
Dopo una pausa un sospiro.
“Ok, ma non arrabbiarti troppo. Ha detto che non apprezzi tuo marito. Che passi troppo tempo in negozio e trascuri la famiglia.”
“Solo questo?”
“Ha anche detto…” Lena esitò. “Sospetta che tu abbia una relazione clandestina.”
“Cosa?!”
“Qualcuno. Dice che stai uscendo tardi, vai chissà dove la sera.”
Anna sentì il sangue pulsare nelle tempie.
“Lena, non è vero! Non esco, solo negozio e casa!”
“Lo so, Anya. Glielo ho detto, ma lei insisteva. Voleva aprire gli occhi a Misha.”
“Aprirgli gli occhi?”
“Sì. Che gli stai mentendo, lo tradisci. Che dovrebbe lasciarti prima che prendi tutto.”
Anna si lasciò cadere sulla sedia. Tutto si ricompose nella sua mente. Era tutto un piano di Katya per allontanare Mikhail e ottenere un appartamento.
“Lena, grazie per avermelo detto.”
“Anya, stai attenta a non fare sciocchezze. Forse non è vero…”
“No, ora tutto è chiaro.”
Anna riagganciò e rimase a riflettere a lungo. Katya aveva pianificato tutto per farla fuori e prendersi la casa. Un piano astuto.
Quella sera, aspettando Mikhail, disse:
“Dobbiamo parlare.”
“Del negozio? Hai cambiato idea?”
“No. Di tua sorella.”
Mikhail aggrottò le sopracciglia.
“Cosa ha fatto?”
“Quello che ti ha detto su di me è falso.”
“Cosa intendi?”
“Che avrei una relazione, che non ti apprezzo, che sono una brutta moglie.”
Mikhail cambiò espressione.
“Come fai a sapere di cosa avete parlato?”
“Non importa. Conta solo che è tutto falso. E tu devi capirlo.”
“Katya non mentirebbe…”
“Katya mi invidia,” lo guardò dritto negli occhi. “Vede che hai una moglie che ti ama, un’attività che funziona, e non lo sopporta. Vuole distruggere tutto.”
“Stai dicendo sciocchezze!”
“Allora dimmi: perché vendere il mio negozio? Abbiamo una casa fuori città, un’auto, investimenti. Perché proprio questo?”
Mikhail aprì la bocca per rispondere senza riuscire a trovare parole.
“Perché vuole che io non abbia nulla,” proseguì Anna. “Diventi nessuno. Così, quando divorzierai, l’appartamento sarà suo.”
“È assurdo…”
“No, è vero. E lo sai nel profondo, lo sai che ho ragione.”
Mikhail rimase in silenzio a lungo. Anna colse la lotta di dubbi nei suoi occhi.
“Anche se fosse vero,” disse infine, “Katya ha comunque bisogno di aiuto.”
“Allora aiutala in un altro modo. Vendi la casa in campagna, prestale dei soldi, qualunque cosa. Ma non toccare il mio negozio.”
“Non rende…”
“Rende!” tirò fuori un taccuino con i conti. “Negli ultimi tre mesi il profitto netto è stato di duecentomila e cresce ogni mese.”
Mikhail sfogliò il taccuino.
“Come hai ottenuto questi numeri?”
“Imparando finalmente a gestire l’attività. Ho clienti fissi, ordini aziendali. Sto pensando di aprire un altro negozio.”
“Un altro?”
“Sì. C’è un locale libero in via Sovetskaya, più passaggio, più profitti.”
Chiuse lentamente il quaderno.
“Perché non me l’hai mostrato prima?”
“Perché non eri interessato. Avevi già deciso che non rendeva e non volevi ascoltare.”
Sospirò.
“Forse hai ragione…”
“Non forse. Sicuro. E lo sai.”
Il giorno dopo Mikhail andò a parlare con sua sorella. Non si seppe cosa dissero, ma al ritorno aveva un’aria cupa.
“Avevi ragione,” confessò sedendosi davanti a lei. “Katya mi ha raccontato un sacco di sciocchezze su di te.”
“E allora?”
“Le ho detto che non le darò più soldi. Dev’essere lei a risolvere i suoi problemi.”
Anna respira di sollievo, anche se l’amarezza restava.
“E il negozio?”
“Resta tuo. Scusa.”
“Le scuse non bastano,” rispose. “Quasi hai rovinato la mia vita.”
“Lo so. Cercherò di rimediare.”
“Come?”
Mikhail rifletté.
“Ti aiuterò con il nuovo negozio, se vuoi davvero aprirlo.”
Anna sorrise per la prima volta da giorni.
“Lo voglio. Moltissimo.”
Un mese più tardi, il negozio in via Sovetskaya aprì. Anna lavorava lì la mattina e tornava al primo locale nel pomeriggio. L’attività andava meglio del previsto. Mikhail dava una mano portando clienti e consigli finanziari.
Katya smise di chiamare e presentarsi. Anna sentì dire avesse trovato lavoro e affittato un appartamento. Forse era stato meglio così: ognuno otteneva quello che meritava.
La sera, chiudendo il negozio, Anna ammirava la vetrina. Crisantemi bianchi mescolati a rose gialle creavano un’atmosfera solare anche in una giornata grigia.
Tre anni prima non sapeva distinguere un crisantemo da un’aster. Ora sognava di aprire una catena di negozi.
Mikhail si avvicinò come promesso.
“Come vanno le cose?” chiese, baciandole la guancia.
“Benissimo. Oggi ho venduto più composizioni che tutta la settimana scorsa.”
“Perfetto. Ho trovato un locale per un terzo negozio.”
“Un terzo?” Anna rimase sorpresa. “Non ho ancora pensato bene al secondo!”
“Sto già pensando al franchising,” sorrise.
Lei rise. Per la prima volta dopo tanto tempo, rise davvero.
“Prima impariamo a gestire due, poi vedremo.”
“Come vuoi, capo.”
Uscirono insieme. La pioggia cessò, il sole apparve. Anna pensò che la vita, come i fiori, richiede pazienza e speranza. Bisogna andare avanti, anche quando tutto sembra perduto. A volte sono i boccioli più belli a sbocciare dopo le tempeste più dure.
Riflessione importante: La storia di Anna racconta di difficoltà, tradimenti e riscoperta della propria forza attraverso la passione per il proprio lavoro. La resilienza e la fiducia in sé stesse sono fondamentali per superare anche i momenti più difficili.