Stanca e provata, Anna si lasciò cadere sul vecchio divano, massaggiandosi le gambe doloranti dopo una lunga giornata di lavoro. Essere infermiera nella clinica di quartiere era estenuante, ma non aveva alternative: qualcuno doveva provvedere alle spese.
Il suo sguardo scivolò sulle pareti scrostate del piccolo appartamento di due stanze dove vivevano. Avrebbe avuto bisogno di riparazioni urgenti, ma le altre necessità sembravano sempre più impellenti.
“Sergey, sei a casa?” chiamò, cercando di percepire qualche rumore nell’appartamento.
“Sì, sono in cucina,” rispose la voce del marito.
Anna si diresse verso la cucina e trovò Sergey assorto al telefono. La sua espressione concentrata indicava che non stava giocando.
“Com’è andata la giornata?” chiese Anna mentre apriva il frigorifero, aggrottando la fronte per l’interno quasi vuoto.
“Bene,” rispose Sergey con distrazione, senza alzare lo sguardo dallo schermo.
Un sospiro sfuggì ad Anna. Negli ultimi tempi, i dialoghi con suo marito si erano ridotti a monosillabi. Sergey guidava un minibus e si lamentava costantemente del suo salario basso, ma non faceva nulla per cambiare la situazione.
Improvvisamente Sergey si ravvivò: “Ascolta, Anya, non hai mille rubli da prestarmi fino alla prossima paga? Mi manca il denaro per la benzina.”
Anna strinse la fronte. Era diventata una routine: Sergey le chiedeva sempre soldi. All’inizio non ci aveva fatto caso, ma ora il timore cominciava a farsi largo.
“Sergey, abbiamo appena ricevuto lo stipendio ieri. Dove li hai spesi tutti?”
Sergey evitò il suo sguardo, con un movimento nervoso.
“Solo alcune cose qui e là. Sai quanto costi tutto ultimamente.”
Silenziosamente Anna tirò fuori il portafoglio e gli porse una banconota da mille rubli. Sergey la afferrò con eccessiva fretta e la infilò subito in tasca.
“Grazie, cara. Ti restituirò i soldi appena possibile.”
Anna annuì, ma dentro di sé un senso di inquietudine cresceva. Qualcosa non andava. Tuttavia, per il momento non poteva affrontare la verità.
“Il sospetto cresceva ogni giorno che passava.”
La mattina seguente, Anna si precipita al lavoro. Superando il parcheggio dei minibus, riconosce la voce di suo marito in una conversazione che non riesce a ignorare.
“Capisco,” la voce di Sergey era nervosa. “Ma dove posso trovare una cifra simile? Ho bisogno di più tempo.”
Una voce dura e fredda rispose: “Non c’è tempo da perdere. Il capo non vuole aspettare. O restituisci il denaro entro una settimana, oppure preparati alle conseguenze. Hai capito?”
Un brivido corse lungo la schiena di Anna. “Che soldi? E chi è questo capo?” pensò con apprensione.
“Giuro che restituirò tutto,” Sergey implorava. “Solo un po’ di pazienza, ho un piano…”
“I tuoi piani non ci interessano,” interruppe l’altra voce. “I soldi. Entro una settimana. O le conseguenze saranno tue.”
Anna sentì i passi allontanarsi, battito del cuore accelerato. Si allontanò rapidamente dall’angolo fingendo di essere appena arrivata.
“Sergey!” chiamò con voce normale. Lui trasalì e si voltò, mostrando un’espressione mista di paura e colpa.
“Anya? Che ci fai qui?”
“Sto andando al lavoro,” rispose forzando un sorriso. “Pensavo di controllarti. Hai dimenticato il pranzo. Va tutto bene?”
“Sì, sì, tutto a posto,” balbettò Sergey. “Dovresti andare o farai tardi.”
Anna annuì e proseguì il cammino, tormentata da un presentimento cupo. “Cosa nasconde Sergey? In che guai si è cacciato?”
Tutto il giorno Anna si distrasse con fatica, i pensieri tornavano sempre a quelle parole. Tornata a casa trovò Sergey in cucina, assorto davanti a una pila di documenti.
“Sei già tornata? Com’è andata?” chiese Sergey.
“Bene,” rispose Anna osservandolo attentamente. “Che sono quei fogli?”
Sergey raccolse i documenti con impazienza. “Solo delle sciocchezze. Anya, c’è qualcosa…” esitò, cercando le parole. Anna sentì il cuore fermarsi.
“Bisogna firmare qualcosa,” spiegò infine Sergey. “Una formalità, niente di serio.”
“Che cosa da firmare?” chiese lei, insospettita.
Con un sorriso innaturale, Sergey gli porse i fogli:
“Tesoro, firma pure, è per il tuo bene.”
Anna cominciò a leggere e, con il passare dei minuti, gli occhi si spalancarono per l’orrore. Era un contratto per la vendita del loro appartamento.
“Sergey, cosa significa tutto questo?” la sua voce tremava per la rabbia trattenuta.
“Anya, è solo che…,” Sergey sembrava sempre più nervoso. “Abbiamo bisogno di soldi, tanti soldi. L’appartamento è vecchio e da sistemare. Lo vendiamo, compriamo qualcosa di più piccolo e con la differenza…”
“Con la differenza cosa? Paghi i debiti?” Anna lo interruppe.
Sergey impallidì. “Tu… lo sai?”
“Ho sentito la chiamata di questa mattina,” Anna sentì le lacrime montare. “Sergey, in che guaio ti sei messo?”
Il marito si accasciò su una sedia, nascondendo il volto tra le mani.
“Volevo solo sistemare le cose, Anya, davvero. Tutti questi debiti, la costante mancanza di denaro. Pensavo a uno schema veloce per guadagnare.”
“Come guadagnare?” Anna era terrorizzata.
“Una truffa… con i trasporti, illegale. Promettevano molti soldi, mi sono lasciato ingannare. Ho preso in prestito per cominciare. Poi tutto è andato storto.”
Anna faticava a trattenere l’ascolto, sentiva il mondo crollare intorno a sé. Sergey era cambiato profondamente.
“E adesso dobbiamo vendere l’appartamento per pagare i debiti?” sussurrò lei. “Perché non me l’hai detto prima?”
Sergey annuì con la testa china.
“Ho provato per noi, ma non è andata. Non ho scelta, Anya. Queste persone non scherzano. Se non restituisco i soldi…”
“Hai pensato a me?” la voce di Anna tremava tra dolore e rabbia. “Questo appartamento è tutto quello che abbiamo, lo ho ereditato da mia nonna.”
“Te lo giuro, pagherò tutto,” Sergey alzò lo sguardo, implorante. “Firma, o sarà peggio per noi.”
Il terrore e il disgusto annebbiano Anna; si allontana come da uno sconosciuto.
“No, Sergey. Non firmo nulla,” rispose con fermezza, sorpresa dalla propria calma. “E adesso voglio sapere tutta la verità. Ogni dettaglio.”
Per un’ora Anna ascoltò confusa la storia sgangherata del marito, di promesse fallite, debiti e minacce. Ogni parola faceva crollare il loro futuro insieme.
Alla fine Sergey terminò il racconto. Un silenzio pesante calò nell’appartamento. Anna guardava l’uomo che non riconosceva più, con cui aveva condiviso cinque anni di matrimonio.
“Ho bisogno di tempo per pensare,” ammise piano Anna. “Prepara le tue cose, è meglio se te ne vai.”
“Dove?” chiese Sergey incredulo.
“Da tua famiglia, dagli amici, non importa. Solo non qui.”
Sergey tentò di opporsi, ma lo sguardo deciso di Anna non lasciava spazio a compromessi. Il marito la supplicò con lo sguardo, ma lei non cedette. In meno di un’ora Sergey aveva lasciato l’appartamento.
Da sola, Anna finalmente si lasciò andare a un pianto liberatorio che scaricava la tensione accumulata. Tra i singhiozzi, nella sua mente iniziava a delinearsi un piano.
La mattina seguente, stanca e insonne, Anna chiamò suo cugino: Maxim, un avvocato.
“Max, ho bisogno del tuo aiuto, e in fretta.” Senza preamboli cominciò a raccontare tutto.
Incontratisi in un bar, Maxim ascoltò e approvò il piano:
- Presentare istanza di divorzio
- Iniziare la procedura di divisione dei beni
- Agire rapidamente per evitare ulteriori danni
Poiché l’appartamento era proprietà di Anna prima del matrimonio, Sergey non aveva diritti su di esso.
I giorni successivi scorsero come in un sogno: Anna prese permessi al lavoro e si occupò di uffici, firmando moduli e raccogliendo documenti. Maxim la supportava costantemente.
Sergey cercava disperatamente di contattarla, senza risposta. Alla fine Anna acconsentì a incontrarsi in un luogo neutrale:
“Ho avviato il divorzio, Sergey.”
“Ti prego, Anya, non farlo,” implorò lui. “Sistemerò tutto, te lo giuro!”
“È troppo tardi,” tagliò corto lei. “Hai distrutto tutto da solo. Ora affronta le tue conseguenze.”
Discutettero a lungo, ma la decisione di Anna restò ferma.
Una settimana dopo, arrivò un messaggio da un numero sconosciuto: “Hai firmato i documenti? Il tempo sta per scadere.”
Un’angoscia serrò il petto di Anna. Girò il messaggio a Maxim che la rassicurò:
“Non preoccuparti, ho già denunciato la cosa alla polizia. Questi uomini ci penseranno due volte prima di provare a spaventarti ancora.”
Decisa a tutelarsi ulteriormente, Anna cambiò le serrature e chiese a un vicino di sorvegliare l’appartamento mentre era assente.
Il divorzio procedeva, Sergey comprendeva di stare perdendo tutto e decise di sfidare la decisione di Anna. Anche i suoi genitori intervennero:
“È solo un momento di confusione,” disse la madre di Sergey con le lacrime agli occhi. “Cambierà, vedrai.”
Ma Anna non si mosse dalla sua posizione: Sergey aveva infranto fiducia e amore con le proprie mani.
Per distrarsi dai pensieri cupi e guadagnare qualche soldo extra, Anna cominciò ad aiutare i vicini con iniezioni e medicazioni. Presto guadagnò una clientela stabile che la riscaldava nel cuore.
Un giorno tornò dal lavoro e si bloccò vedendo Sergey all’ingresso. L’uomo incrociò il suo sguardo.
“Aspetta, non scappare,” disse lui vedendo il suo sussulto. “Parliamo solo un momento.”
“Non c’è niente da dire, Sergey,” cercò di evitarlo. “È finita.”
“Tutto è cambiato!” esclamò. “Ho trovato un lavoro fisso, sto pagando i debiti. Dammi un’altra possibilità, ti prego!”
Anna osservò il marito: sincerità nei suoi occhi, ma lei non poteva più fidarsi.
“Mi dispiace, Sergey,” rispose a bassa voce. “Non posso rischiare di nuovo. Mi hai quasi lasciata senza casa.”
Aprì bruscamente la porta e lasciò dietro di sé Sergey, da solo.
Da quella finestra, Anna osservò a lungo la figura del suo ex scomparire nell’oscurità.
Sei mesi passarono, il divorzio venne completato e l’appartamento restò ufficialmente suo. La vita lentamente tornava normale. Anna iniziò persino la ristrutturazione tanto attesa.
Durante i lavori, nascosta sotto la vecchia carta da parati, trovò una busta contenente fotografie e lettere della nonna:
“Mia cara nipote, questo appartamento non è solo un edificio. È la tua fortezza, il tuo sostegno. Proteggilo e non lasciare che nessuno si prenda ciò che ti appartiene di diritto.”
Teneva la lettera stretta al petto mentre le lacrime le rigavano il volto. Aveva rischiato di compiere un errore enorme, ma si era difesa con orgoglio e forza.
Quella sera, finì di dipingere le pareti e si sedette in cucina aprendo un nuovo documento di testo sul suo portatile. Le dita scorrevano sulla tastiera mentre scriveva la sua storia – un racconto di fiducia, tradimento e rinascita.
Lezione appresa: “Ho imparato ad amarmi e a valorizzarmi. Da ora in poi nessuno interferirà. Nessuno ha il diritto di controllare la mia vita o i miei beni.”
Anna si appoggiò allo schienale, inspirò profondamente e vide l’alba: l’inizio di un nuovo capitolo, in cui era la padrona del proprio destino.
Un messaggio di Maxim vibrò nel telefono: “Come stai, sorella? Ci vediamo nel weekend?”
Anna sorrise e rispose: “Sì, la vita va avanti.” Ora era certa di poter affrontare qualsiasi cosa il futuro riservasse.
Chiuse il laptop e si avvicinò alla finestra. La città si svegliava, animata dalla frenesia mattutina. Lì fuori, in mezzo alla folla, c’era Sergey con i suoi problemi e debiti, ma quella non era più una sua preoccupazione.
Ora Anna era sicura e autonoma. Sapeva di meritare di più. Accarezzò la parete appena dipinta.
“Grazie, nonna,” sussurrò, guardando la foto antica. “Ho preservato il tuo dono e ritrovato me stessa.”
Con questo pensiero, Anna si preparò per affrontare una giornata nuova, piena di speranze e opportunità, pronta ad accoglierla con cuore aperto e mente lucida.