L’atmosfera era impregnata del profumo fresco del detergente al limone mentre lucidavo accuratamente i ripiani della cucina. La lavastoviglie emetteva un suono monotono, avvolgendo la casa in un silenzio confortevole e quasi rassicurante.
Stavo per abbandonare la spugna nel lavandino quando il campanello ruppe quella quiete.
Aprendo la porta, mi trovai davanti un uomo alto e curato, con un sorriso smagliante, simile a quello dei modelli nelle pubblicità di dentifrici. Tra le sue mani, teneva una valigetta in pelle e un elegante smartphone.
«Buongiorno!» esordì con un tono vivace. «Sono alla ricerca del signor Lambert. Lei è la donna delle pulizie, Lilia, vero? Io sono David, il suo socio. Un piacere conoscerla.»
Non riuscii nemmeno a rispondere quando, buttando l’occhio all’orologio, continuò:
«La signora Lambert mi ha mostrato una sua fotografia!»
Il battito del mio cuore accelerò improvvisamente.
«La signora Lambert?» chiesi, cercando di controllare la voce.
«Sì, lei e Grisha sono una coppia perfetta,» rispose con un sorriso sottile e sprezzante.
Quella signora Lambert? E io chi dovrei essere? La donna delle pulizie? La curiosità ebbe la meglio, così decisi di assecondare lo scambio.
«Prego, entri,» dissi con un cenno lieve. «Da quanto tempo conosce il signor e la signora Lambert?»
«Da molti anni,» affermò David, accomodandosi sul divano. «Sono davvero felici insieme, un’armonia che fa invidia a tutti.»
Feci un sorriso forzato. Le mani tremavano mentre prendevo un sorso d’acqua—un pretesto per allontanarmi.
Chi era quella “signora Lambert”?
Al mio ritorno, David stava sfogliando il telefono. Quando mi vide, mostrò una foto con un sorriso compiaciuto.
Guardai l’immagine e il sangue mi si gelò nelle vene: mia sorella Alena stava baciando mio marito, Grigori.
«Bellissima, vero?» commentò David con un mezzo sorriso.
Con fatica, cercai di controllare la voce tremante:
«Quando è stata scattata quella fotografia?»
«Circa un anno fa, a una festa aziendale. Grisha la presentava come sua moglie. Pensavo fosse single, ma poi li vidi insieme per strada, con lui che diceva: ‘Ti presento mia moglie’.»
Stringevo il bicchiere così forte che le mani mi facevano male. Donna delle pulizie? Sembrava uno scherzo di cattivo gusto.
«Avrà altre immagini con loro, immagino?»
«Certo! Ecco qui un’altra…»
La testa mi girava. David notò il mio malessere:
«Lilia, lei sta bene?»
«Tutto alla perfezione,» risposi forzando un sorriso. «Vuole un caffè mentre aspetta il signor Lambert?»
Assentì ignaro che in quella cucina la tensione si stava accumulando come vapore in ebollizione.
Portai il caffè e mi sedetti accanto a lui, il cuore martellante. David sorseggiava la bevanda con un’espressione pacata.
«David,» iniziai con calma, «dai un’occhiata alla foto sulla mensola del camino.»
Si alzò e raccolse la cornice, aggrottando la fronte:
«È… lei?» domandò incredulo.
«Esattamente,» confermai. «E accanto a me c’è mio marito, Grigori Lambert.»
David rimase senza parole.
«Aspetti un momento… cosa significa tutto questo?»
«Non sono la donna delle pulizie. Sono la vera signora Lambert.»
Il suo volto divenne pallido mentre deponeva la cornice come se bruciasse.
«Io… credevo… Alena…»
«Lei si è presentata come la signora Lambert, vero?» finii per lui. «Grigori e lei, e voi ci siete cascati.»
«Io… sì. Chiedo scusa, non lo sapevo davvero!»
Attesi qualche secondo, osservandolo agitarsi nervosamente.
«David, quale motivo l’ha portato qui oggi?»
Rimase in silenzio per un attimo, poi sospirò:
«Volevo convincere Grigori a vendermi la sua parte dell’azienda. Ma la situazione è più complessa di quanto pensassi.»
«Per quale ragione?»
«La quota non è intestata a lui, ma a lei, la signora Lambert. Tuttavia, sua sorella ha firmato la rinuncia alla vendita, pensavo fosse lei.»
«Quindi Alena ha falsificato la mia firma?»
David sembrò scioccato:
«Non ero al corrente che fosse falsa. Ma sì, è stata lei a bloccare la vendita.»
Accennai un sorriso amaro.
«Ora tutto è chiaro.»
Bassò lo sguardo.
«Mi dispiace di averla coinvolta.»
«Non è colpa sua,» replicai con freddezza. «Dal momento che è qui, concludiamo l’accordo. Quanto offre per la quota?»
Lui sembrò sorpreso, poi pronunciò una cifra molto alta.
«Accettabile,» dissi con calma. «Faccia in modo che i suoi avvocati inviino i documenti domani.»
«Certamente. Grazie, signora Lambert.»
«Nessun problema. Formalizziamo tutto.»
La sera dopo, Grigori entrò in casa con il volto arrossato dalla rabbia.
«Cosa hai fatto?!»
Io ero seduta sul divano con un libro, senza sollevare lo sguardo.
«Buonasera, Grisha. È stata una giornata impegnativa?»
«Non fare la finta ingenua!» ringhiò, lasciando cadere la giacca sulla poltrona. «Hai venduto la mia parte! Sai cosa hai fatto?»
Posai il libro.
«Lo so bene. Ho risolto il tuo problema.»
«Il mio problema?! È la mia azienda, il mio futuro!»
Mi alzai.
«No, Grisha. Quella è la mia quota. E dopo quello che ho scoperto, ho preso il controllo della situazione.»
Lui sbiancò.
«Cosa hai scoperto?»
«Su Alena. La tua ‘moglie’. Pensavi che non l’avrei mai saputo?»
Rimase immobile.
«Posso spiegare…»
«Non serve più. Ho consultato un avvocato. E sì, chiedo il divorzio.»
«Divorzio?! Lo dici sul serio?»
«Assolutamente. E visto che tu e Alena avete falsificato la mia firma, otterrò un risarcimento. L’accordo è concluso. Il denaro sarà mio entro la settimana.»
Si lasciò cadere sulla poltrona.
«Mi hai rovinato la vita…»
Incrociai le braccia.
«No, Grisha, l’hai rovinata tu.»
- Dopo due settimane, firmai l’accordo di divorzio nello studio legale.
- Ottenni sia la mia quota aziendale che un risarcimento per la falsificazione dei documenti.
- Non occorse una causa: la sola minaccia fu sufficiente a smantellare le menzogne.
Non solo Grigori perse l’azienda, ma, a quanto mi risulta, anche il rapporto con Alena non superò l’urto.
Spesso ripensavo al tradimento, doloroso e amaro. Tuttavia, quelle falsità risvegliarono in me una forza insospettata.
In piedi nel soggiorno, guardai il posto dove un tempo era la sua foto; ora poggiava un vaso con fiori freschi. Sorrisi.
Questo non era un epilogo ma un vero e proprio inizio, finalmente alle mie condizioni.