«Ah, maleducata sfacciata!», esclamò con voce tonante e piena di rabbia Irina Viktorovna, aggrottando la fronte con astio.
Con un gesto fulmineo, la sua mano colpì la testa di Natasha, e il forte schiaffo risuonò lungo il tavolo come un colpo di pistola. Sorpresa, Natasha sobbalzò lasciando cadere il cucchiaio nel piatto. Un’onda di amarezza e rabbia la travolse all’istante: non era la prima volta che la suocera la attaccava verbalmente, ma mai prima d’ora era arrivata alla violenza fisica.
Irina Viktorovna disprezzava profondamente la nuora, ritenendola inutile e superficiale. La calma, il buon gusto e le maniere raffinate di Natasha la irritavano profondamente. Dopo una vita trascorsa come magazziniera al mercato delle verdure, circondata da bevitori e ex detenuti, vedeva in Natasha una “signorina elegante” che detestava con tutto il cuore.
Quest’astio si era intensificato da quando suo figlio aveva perso il lavoro e non riusciva più a pagare l’affitto, costringendoli a trasferirsi da lei. Da quel momento, la convivenza era diventata un vero tormento. Natasha cercava di sopportare la suocera, ma vedendo il marito, una volta amato, diventare un tiranno che assecondava la madre, iniziò a riflettere sulla possibilità di scappare da quell’inferno.
La decisione fu quasi suggerita dalle stesse parole di Irina Viktorovna. Precedentemente, Natasha si era infuriata con Volodia, che si presentava davanti a lei con un’espressione indifferente e i pantaloni macchiati di grasso. Mentre raccontava del suo lavoro, aveva accidentalmente rovesciato la zuppa sul pavimento.
«Adesso pulisci tutto da solo!», gridò Natasha con voce rotta dall’emozione.
A quel punto, mossa dall’ira materna, Irina Viktorovna colpì con forza la nuora. Non poteva tollerare che quella fragile ragazza umiliasse suo figlio.
Vedendo la faccia sorpresa della moglie dopo il gesto, Volodia scoppiò a ridere fragorosamente rivolgendosi alla madre con sarcasmo:
«Mamma, sei proprio un’eroina! Guardala, sembra la protagonista di una commedia! Natasha, sembri una gallina spaventata scacciata dal pollaio!»
Quella risata si rivelò l’ennesima goccia che fece traboccare il vaso. Le lacrime scendevano copiose sulle guance di Natasha, che uscì di casa quasi senza riuscire a infilare le scarpe, sbattendo la porta con forza.
«Piantala di piangere! Sembri una bambina!», le urlò Volodia mentre si dirigeva verso il telecomando della TV.
Lui non fece nulla per fermarla o chiedere cosa fosse successo; tutto ciò non gli importava affatto.
«Se torna, che pulisca la zuppa», disse indifferente. «Mamma, non avvicinarti a quella pozza! Che se la sbrighi da sola!»
«Hai ragione, figliolo,» rispose Irina Viktorovna. «È ancora giovane e troppo fragile… Questa ragazza è sempre stata viziata. Lasciamola sfogare, poi si calmerà, da noi non scappa nessuno. E ricordati: in famiglia deve comandare l’uomo, capito?»
Con un sorriso soddisfatto, batté il figlio sulla spalla, certa che l’ordine fosse ristabilito.
Dopo circa un’ora, Natasha tornò davvero. Era calma e composta. Senza dire parola a marito e suocera, si diresse in cucina, pulì con cura il pavimento dove il gatto Barsik aveva già pranzato, e silenziosamente si sedette in un angolo per finire di leggere il suo libro preferito.
La mattina seguente, Volodia e sua madre ricevettero una sorpresa inaspettata.
Volodia si svegliò tardi come al solito e si avviò verso la cucina, sognando una tazza di caffè e qualcosa di buono da mangiare. Appena riaperti gli occhi, notò che la casa era vuota.
«Mamma! Hai deciso di cambiare tutto?», esclamò confuso. «Dov’è il mio orologio? Il portatile? E Natasha?»
Anche Irina Viktorovna si era appena svegliata e indossava il vestaglia.
«Quali orologi, figliolo? Cosa sta succedendo?»
«L’orologio sul comodino è sparito! Non c’è più il portatile, nemmeno il telefono!»
Entrambi iniziarono a perquisire disperatamente l’appartamento. Oltre a quegli oggetti mancavano anche le costose scarpe da ginnastica nuove di Volodia e il suo anello d’oro che lasciava sempre sul tavolino prima di dormire.
«Mamma, non capisco nulla! Dove sono finite tutte le mie cose?», gridò Volodia, ormai in preda al panico.
«Forse siamo stati derubati?», esclamò pallida Irina Viktorovna, incredula. «Come è possibile che siamo ancora vivi?»
Non pensò neppure all’ipotesi che Natasha fosse andata via di sua volontà; credeva che la nuora fosse uscita solo per comprare il pane o buttare la spazzatura. Tuttavia, durante un’ispezione più attenta, notarono un biglietto lasciato sul tavolo della cucina, sotto un vaso di fiori.
Volodia afferrò il foglio e iniziò a leggere ad alta voce:
«Ho sopportato entrambi per troppo tempo. Non sono una schiava né un giocattolo per le tue percosse. Le cose che ho preso sono il mio risarcimento per tutto ciò che mi avete fatto. Non voglio più vivere con te, Vova. Sei cambiato molto dopo il trasferimento da mamma. Non cercarmi, farò io domanda di divorzio. Natasha»
Volodia guardò la madre smarrito. Irina Viktorovna arrossì per la rabbia:
«Che vile traditrice! Ha preso tutto! Ci ha derubato, capisci? Una ingrata! E tu la chiamavi moglie, Volodia? Una semplice traditrice! Ora corro da lei!»
Volodia si precipitò verso la porta:
«La riporterò indietro! Le farò capire chi comanda!»
Nel frattempo, Natasha si trovava a casa della madre, nella calda e accogliente sala. Sorseggiava tranquillamente un tè, raccontando:
«Mamma, non riuscivo più a restare lì! Era un incubo, non una famiglia!»
«Te l’ho detto da tempo, cara. Avresti dovuto andartene prima. È sempre difficile convivere con una suocera, e con la tua poi — ancora di più. Sei stata forte a resistere così a lungo.»
In quel istante suonò il campanello. La madre di Natasha aprì: sulla soglia c’era Volodia, spettinato e colmo di rabbia.
«Dov’è tua figlia? Che gioco è questo? Perché hai preso le mie cose?»
Natasha uscì calma in corridoio, le braccia incrociate sul petto:
«Rubare? Io? Queste sono le mie compensazioni per tre anni di umiliazioni e scherni! Se vuoi gli oggetti torna in tribunale. Racconterò tutto: come permettessi a tua madre di insultarmi, come ridevi invece di difendermi. Pensi che sia andata tutto bene?»
«Di quale danno morale stai parlando? Sei impazzita?», urlò Volodia.
«E tu cosa ne pensi? Non ho forse ragione? Negli anni tu e tua madre mi avete portato al limite. Pensi che questo non abbia un prezzo?»
«Ridammi tutto! L’orologio!», continuò a urlare.
«Smettila di urlare! Lo otterrai solo in tribunale, oppure liberalo dal pegno. Vuoi il nome del banco dei pegni?»
«Sei impazzita!» Volodia si strinse la testa tra le mani.
La madre di Natasha, che aveva assistito alla scena, intervenne finalmente:
«Giovane uomo, comportati con rispetto. Sei in una casa straniera! Se alzi ancora la voce chiamo la polizia, chiaro?»
Volodia tacque, confuso e imbarazzato. Natasha gli porse le ricevute del banco dei pegni:
«Non sono una ladra, Volodia. Non voglio più dipendere da te. Prendi le cose e vattene.»
Lui se ne andò borbottando insulti.
Dopo qualche giorno, finalmente ristabilita dopo gli eventi, Natasha depositò la richiesta di divorzio. La sua scelta era definitiva e irrevocabile.
Intanto, Volodia e sua madre non riuscivano a calmarsi:
Irina Viktorovna: «Figlio, devi riportarla indietro! È una vergogna! Deve sapere chi comanda!»
Volodia: «Mamma, ma come? Mi ha proprio cacciato via!»
Irina Viktorovna: «Avrà qualche amica. Cerca di scoprirlo, non può stare chiusa in casa!»
Volodia provò, ma ogni tentativo fallì. Le amiche di Natasha, a conoscenza della sua situazione, rifiutarono addirittura di parlare con lui.
Alla fine, Volodia rimase senza moglie, in continuo litigio con la madre e privo di ogni rispetto. Natasha, invece, libera finalmente da quel contesto tossico, iniziò un’esistenza nuova, serena, dignitosa e colma di gioia.
Morale: A volte, lasciare il momento giusto è meglio che sopportare fino alla fine. La vera felicità nasce dal rispetto per se stessi.