Lena si imbatté in una situazione inaspettata quando, tornando a casa prima del previsto, vide suo marito compiere un gesto insolito: stava facendo la sua valigia per la prima volta da solo.
Entrata silenziosamente nella stanza, osservò mentre lui, con difficoltà, tentava di piegare una maglietta e un paio di pantaloncini. Non riuscendo, Lena decise di intervenire per aiutarlo.
«Dai, ti do una mano. Non è così che si piega un capo, vero?» disse, avvicinandosi da dietro. Lui sobbalzò, nonostante non fosse una persona particolarmente atletica.
«Lena?!»
«Che succede?» rispose lei, mettendo rapidamente gli indumenti nella valigia, sparsi fuori dall’armadio. Il marito non ebbe nemmeno il tempo di spiegare la sua destinazione.
«Te ne vai di nuovo? Vuoi delle crêpes da portare con te?»
«Beh… non direi di no…»
«Va bene, vado a cambiarmi, scelgo un vestaglia invece di un abito.»
Mentre Lena canticchiava la sua canzone preferita, il marito frugava nei cassetti alla ricerca di oggetti da portare via. L’appartamento era di Lena e lui seppe subito che poteva prendere solo ciò che riusciva a infilare nella sua valigia.
«Dieci crêpes saranno sufficienti?»
«Sì…»
«Le vuoi col latte condensato?»
«Meglio con panna acida.»
Lena prese dal frigorifero una confezione di panna al 20% e, prima di aprirla, finalmente domandò al marito:
«Vai lontano? La panna non rischia di rovinarsi?»
«No, solo vicino… nella casa accanto.»
Inizialmente lei non diede peso alle sue parole, ma dopo qualche riflessione mise da parte la panna.
«Non ho capito bene…»
«Vado… da un’altra donna. Chiederò il divorzio. Grazie per le crêpes.»
Esitò qualche attimo, prese il contenitore con le crêpes e si diresse verso la porta. Lena rimase immobile, con la padella calda in mano.
Quando realizzò cosa stava accadendo, corse fuori indossando ancora la vestaglia e il grembiule, con la padella tra le mani. Fortunatamente per lui, aveva già caricato le sue cose su un taxi ed era sparito prima che potesse reagire.
Doveva tornare in casa. La padella si raffreddò e la panna iniziò a rovinarsi, forse a causa del caldo estivo o dell’umore di Lena.
Riflessione: «Se n’è andato con un’altra! E io gli preparavo le cose…» singhiozzava al telefono con un’amica.
«Come farò a vivere ora?»
«Come tutti, Lena. Anche tu dovrai fare così.»
«Ma non ce la farò da sola!»
«Sì, invece.»
«No!»
«Allora vai da tuo figlio.»
«Sarei di troppo.»
«Prendi un cane.»
«Mio marito è allergico al pelo…»
«Ti ha lasciata! Che importanza ha la sua allergia?»
«E se tornasse?» chiese Lena con speranza. La sua amica le fece una lunga predica sull’importanza di essere indipendenti dopo i cinquant’anni e di godersi la vita senza un marito.
Tuttavia, le parole non riuscirono a calmarla. Non trovava pace.
«Come ho fatto a non accorgermene? Viveva una doppia vita… Forse non gli davo abbastanza attenzione. Perché ho seguito quel corso di cucito? Avrei dovuto rimanere a casa più tempo con lui,» si rimproverava cercando una ragione per il tradimento.
«Mamma, smettila di piangere! Ho visto papà, non sembra affatto triste. Si pavoneggia, ha comprato un vestito nuovo! E tu? Guarda te stessa… senza acconciatura, senza manicure!» disse il figlio, sorprendendo Lena con la sua osservazione.
Le porse del denaro. Vova lavorava già e si offrì di aiutarla finanziariamente. Prima non accettava mai soldi da lui, ma questa volta acconsentì.
«Se hai bisogno di qualcosa, chiamami.»
«Va bene, grazie, figlio mio.»
Step verso il cambiamento:
- Appuntamento dal parrucchiere
- Acquisto di tessuti per una nuova camicetta
- Scelta di fragranze speciali
Lena amava cambiare profumo nei momenti di trasformazione, scegliendo una fragranza fresca, simile a una brezza marina. Amava sognare mentre si spruzzava generosamente il profumo.
Forse per questo incontrò Vasily.
«C’è qualcosa nel tuo profumo…» disse lui sull’autobus, facendo arrossire Lena che temette di aver dimenticato il deodorante. Lui aggiunse:
«È molto gradevole. Che profumo è?»
«Ti piace?» sussurrò lei.
Non era tanto il suo giudizio a interessarla, ma quel momento le diede la voglia di apparire curata.
«Sì! Lavoro in una profumeria e non ho mai sentito nulla di simile.»
«È un profumo personalizzato. Contiene oli che rispecchiano il mio umore.»
«Capisco ora perché non ho mai annusato nulla di simile.»
«E tu? Sei un profumiere?»
«In un certo senso, sì. Mi chiamo Vasily, e tu?»
«Lena. Oh! Quasi mancavo la fermata!» esclamò, precipitando verso l’uscita appena in tempo.
Non pensò più a lui fino a incontrarlo di nuovo sull’autobus.
«Oh, Lena! Ciao!»
«Ciao…»
«Sai, ti avevo notata da un po’». Lena si irrigidì.
«Non fraintendermi, è raro incontrare una donna interessante sull’autobus.»
«Prima mio marito mi accompagnava al lavoro.»
«E ora?»
«Siamo divorziati.»
«Allora sei non solo interessante, ma anche libera?»
Lena alzò le spalle, la sua fermata stava arrivando.
«Dammi il tuo numero, parto domani per un’altra città e non vorrei perderti di vista.»
Lei lo guardò, fissò le scarpe, poi di nuovo lui, e senza ben capire il perché, gli dettò in fretta il numero.
Una settimana dopo ricevette una chiamata da Vasily. Durante quel periodo Lena aveva riflettuto molto, interrogandosi, fino a che lui non la chiamò.
«Vorrei invitarti a uscire.»
«Invitami pure.»
«Vieni da me. Ti passerò l’indirizzo.»
«Ma non è Mosca…»
«Già, vivo in periferia. Sono venuto qui per alcune ragioni. Mia ex moglie ha ottenuto l’appartamento e nostro figlio.»
«Capisco.»
«Ti disturba?»
«No, andrà bene. I treni passano e potrò raggiungerti.»
«Devo pensarci.»
«Va bene. Non ho fretta.»
Lena non esitò troppo. Dopo aver guardato la sua stanza vuota e parlato con il suo cactus, prese l’indirizzo e lo inserì nel GPS.
Vasily la accolse come promesso. Non portò fiori, ma pagò il taxi.
«Dove andiamo?»
«Da me.»
«Subito?»
«Perché perdere tempo e soldi? Ho tutto lì: vino, insalata preparata da mia madre, salumi, formaggi…»
Lena lo osservò, pensando di chiedergli di chiamare un taxi per riportarla indietro. Ma temendo di rientrare in una casa vuota, cambiò idea in fretta.
«Va bene, ma prometti che mi porterai alla stazione quando lo chiederò. Nessuna pressione su ciò che non voglio fare.»
«Certo.»
Entrò nell’appartamento di Vasily, combattuta tra la speranza che quell’incontro potesse segnare un nuovo inizio e la voce proveniente dalla cucina che smorzava ogni speranza.
«Vasya! Sei tu?»
«Sì, mamma.»
«Hai preso il kefir?»
«No.»
«Perché? Con cosa mangerò la mia okroshka?»
«Mamma, sono venuto con un’ospite.»
«Un’ospite? L’ospite non va con l’okroshka! Voglio il kefir!»
«Lena, siediti. Torno subito, il negozio è qui sotto,» si scusò Vasily uscendone velocemente.
Lena si diresse verso la cucina.
«Buongiorno…»
Di fronte a lei c’era una donna di oltre settant’anni con i capelli raccolti a chignon e lineamenti secchi. Sembrava una vecchia strega di un cartone animato che Lena amava da bambina, accompagnata da un piccolo cane che iniziò ad abbaiare verso Lena.
Con sorpresa, la donna non sembrava accorgersene. La fissava in attesa.
«Buongiorno!» ripeté Lena a voce più alta.
«Buongiorno…»
«Può calmare il suo cane? Ho paura che mi morda.»
«È un membro della famiglia, non morde. Protegge la padrona in questo modo.»
Lena rimase senza parole e decise di aspettare Vasily nel corridoio.
«Quali sono i tuoi progetti per mio figlio? Vuoi sposarlo?» chiese la donna.
«Non ho progetti. Mi ha invitata, quindi sono venuta.»
«Capisco. Vasya, tieni il kefir. Lena, questa è mia madre, Larissa Nikolaevna. Baron, fuori di qui!» disse Vasily, cercando di alleggerire la tensione. «Andiamo a mangiare.»
«Lavatevi le mani prima di sedervi!» ordinò Larissa Nikolaevna. «E come possiamo mangiare senza che Alexander arrivi?»
«Chi è Alexander?» chiese Lena sottovoce.
«Sasha, mio figlio. Ora lo chiamo.»
Lui non rispose e dopo una breve discussione decisero di non aspettarlo. Lena fu invitata a sedersi.
Il pasto era semplice: okroshka, formaggio stagionato, salumi discutibili e tanto pane. Al posto del vino promesso c’era un pacco di kefir sul tavolo.
«Quindi lei è divorziata?» chiese Larissa Nikolaevna.
«Sì.»
«E perché suo marito l’ha lasciata? Non deve rispondere, posso immaginare…»
«Perché?»
«Ha trovato una donna giovane e bella? Cosa possiamo fare noi vecchie?» rise amara la donna.
«Ho ancora tempo prima di diventare vecchia. Non sono ancora in pensione,» arrossì Lena.
«Lavora? Almeno quello è un vantaggio… E quanto guadagni? Qui da noi lo stipendio è tutto per me e lo gestisco io.»
«Vasily, hai detto di essere un profumiere?» Lena cercò di cambiare argomento.
«Un profumiere?!» Larissa Nikolaevna scoppiò a ridere al punto da sembrare soffocare.
«Vasily, il profumiere! Ah ah ah!»
«Davvero? Non è vero?» alzò un sopracciglio Lena.
«È un guardiano in un negozio di casalinghi.»
«E i profumi?»
«Vendiamo anche profumi, cosmetici e altri prodotti per la casa,» ammise Vasily.
«Capisco…»
«E tu, immagino che ti fossi fatta troppe illusioni! Oh, non posso crederci che Vasya il profumiere sia qui! Con la sua educazione e salute, è fortunato ad essere stato assunto come guardiano! E tu, sei in salute? Nessuna malattia cronica? Almeno non rispondere, tanto non ti credo. Portami i certificati, devo assicurarmi di non essere infettata.»
Lena passò il pasto a disagio, incapace di andarsene ma desiderosa di farlo, seduta su una sedia scomoda che cigolava.
Rifiutò il piatto principale e chiese del tè.
«Il tè lo serviamo dopo il pasto. Nessuno beve tè prima!» tagliò corto Larissa Nikolaevna.
«Perché non mangi okroshka?» chiese Vasily.
«Non mi piace.»
«E tu cosa preferisci?»
«Insalata Olivier.»
«Ancora okroshka,» borbottò Larissa Nikolaevna. «E poi non si va in visita a mani vuote. Avresti dovuto portare il tuo Olivier e mostrarci la tua abilità in cucina.»
«Lena, cosa ti piace cucinare?» chiese Vasily.
«Mi piace cucinare di tutto. La cucina è la mia passione.»
«Forse potresti mostrarci qualcosa?»
Prima che Lena potesse rispondere, bussarono alla porta ed entrò il figlio di Vasily.
«Ciao mamma! Ciao papà!» si sedette a tavola ignorando Lena.
«Lena, non stare lì ferma! Vedi che è arrivato un giovane? Dagli un piatto pulito e le posate,» ordinò Larissa Nikolaevna.
«Scusi?»
«Non c’è niente da scusare. Vai in cucina e fai quello che ti ho detto, sbrigati!» ripeté con tono severo.
«Io?»
«Sì, tu!»
Lena rimase senza parole.
«Porta anche i piatti sporchi a lavare, asciugali e riportali. Non abbiamo finito.»
Si alzò, raccolse la biancheria e si avviò in cucina. Non aveva intenzione di lavarli, la situazione le sembrava una messa in scena. Mentre rifletteva sul da farsi, Vasily entrò in cucina.
«Ascolta, Lena… visto che hai promesso, puoi preparare qualcosa di veloce per il tè? Magari delle frittelle? Sasha non ama neppure l’okroshka e mia madre ha questi capricci con il kefir tutti i giorni.»
«Ho notato il suo comportamento strano.»
«Non preoccuparti, ti ci abituerai.»
«Spero di no.»
«Sei ancora lì? Lena! Quanto devo aspettare per un semplice piatto? Sei lenta!» gridò Larissa Nikolaevna insoddisfatta. «Hai portato una ragazza che non sa nemmeno servire la forchetta!»
Lena non rispose. Guardò Vasily, a cui non piaceva più di tanto, lo ringraziò per la «cena romantica» e si diresse verso l’uscita.
«Lena, e le frittelle?»
«La prossima volta.»
«Cosa, te ne vai già?!»
La madre di Vasily notò il rumore e l’abbaiare del cane nel corridoio.
«Che maleducazione! È arrivata, ha mangiato tutto e se ne va! E dove trovi questi maleducati, Vasily?»
«Mamma…»
«Buona fortuna, Larissa Nikolaevna,» disse Lena senza voltarsi, correndo verso la porta.
Tornò a casa ritrovando il silenzio e la pace.
«Ah, che bello! Sono padrona della mia vita! Voglio la marmellata, la mangio; voglio le frittelle, non le preparo!» disse, osservando il suo divano preferito, una sedia comoda e il suo adorato cactus. Cosa chiedere di più per essere felice? Forse un piccolo gattino.
Vasily provò a contattarla più volte con proposte, un giorno l’aspettò persino alla fermata dell’autobus, ma Lena scelse di non continuare questo strano rapporto.
Ora comprendeva chiaramente che insistere su un uomo era una fatica inutile. Meglio stare da sola che vivere circondata da un seguito di pensieri sgradevoli della madre e della famiglia del partner.