Dicono che quando i figli sono piccoli, competono per dimostrare chi ama di più la propria madre. Ma quando crescono, quando lei invecchia e diventa fragile, improvvisamente nessuno vuole prendersene cura. Questo è esattamente ciò che è accaduto nella famiglia di Alejandro e Marta. Loro madre, Carmen, aveva dedicato tutta la sua vita a loro. Lavorò senza sosta, rinunciò ai suoi sogni e sacrificò tutto ciò che aveva per dar loro un futuro migliore. Non chiese mai nulla in cambio, non si lamentò mai. Ma quando arrivò il momento in cui lei aveva bisogno di aiuto, solo uno di loro si dimostrò disposto a starle accanto.
Il giorno che cambiò tutto
Carmen era ancora una donna attiva quando la sua vita subì un cambiamento improvviso. Una mattina fredda d’autunno, ebbe un ictus. Fu a un passo dalla morte. I medici riuscirono a salvarla, ma non sarebbe mai più stata la stessa. Le sue gambe non la sorreggevano più, le sue mani tremavano e persino parlare divenne difficile. Non poteva camminare senza aiuto, aveva bisogno di qualcuno che la assistesse per mangiare, vestirsi, alzarsi dal letto.
Marta fu la prima a rifiutare l’idea di prendersi cura di sua madre.
— Non posso portarla a casa mia — disse senza esitazioni —. Il mio appartamento è piccolo, ho due bambini che richiedono tutta la mia attenzione, e mio marito lavora fino a tardi. Non posso farcela.
Alejandro non esitò nemmeno un istante. Sapeva che non poteva abbandonare sua madre. La portò a casa sua, consapevole della grande responsabilità che stava assumendo.
Sua moglie, Laura, capiva che non sarebbe stato facile. Prendersi cura di una persona anziana non è solo un obbligo, è un sacrificio continuo. Ma non sollevò obiezioni.
— È tua madre, non possiamo lasciarla sola — disse con voce bassa.
Non potevano permettersi di assumere un’infermiera: costava troppo. Così Laura divenne la badante di Carmen. La aiutava a alzarsi, la vestiva, la nutriva. La sera, quando l’anziana non riusciva ad andare in bagno in tempo, Laura cambiava le lenzuola senza lamentarsi. Quando Carmen piangeva, vergognandosi del suo stato, Laura la consolava dolcemente.
Alejandro vedeva come sua moglie si stava consumando ogni giorno di più. Un giorno, decise di chiamare Marta.
— Potresti almeno aiutarci economicamente? — le chiese.
— Non posso permettermelo — rispose freddamente —. Ho la mia mutuo, le bollette, le spese per i bambini. A malapena arrivo a fine mese.
Così tutto il peso della situazione ricadde solo su Alejandro e Laura.
Quando l’amore diventa un cammino a senso unico
Passarono i mesi. Grazie alle cure di Laura, Carmen cominciò a migliorare un po’. Non era completamente indipendente, ma riusciva a muoversi con l’aiuto e cercava di collaborare in piccole cose in casa.
Una sera, con voce tremante, guardò suo figlio e chiese:
— Posso restare qui per sempre?
Alejandro guardò sua moglie. Sapeva quanto aveva sacrificato. Vedeva la stanchezza nei suoi occhi, ma lei annuì semplicemente.
— Certo, mamma — rispose a bassa voce.
Sembrava che tutto fosse in pace. Fino a quando non accadde l’inaspettato.
Alejandro tornò a casa prima del solito. Togliendosi il cappotto, sentì la voce di sua madre nella sala. Stava parlando al telefono.
— Non ti preoccupare, tesoro — diceva Carmen con dolcezza —. Venderò il mio appartamento e ti darò i soldi. Così potrai pagare il mutuo e vivere più tranquillamente.
Alejandro sentì un brivido di gelo.
Ma non finiva qui.
— E il resto lo terrò per Sofía — continuò sua madre —. Mia nipote merita un buon inizio nella vita.
Sofía. La figlia di Marta.
Alejandro entrò nella stanza. La sua voce era gelida come il ghiaccio.
— Mamma, cosa hai appena detto?
Carmen si voltò verso di lui, sorpresa, ma subito sorrise serenamente.
— Oh, figlio, sei già tornato. Non è niente di importante…
— Niente di importante?! — la sua voce tremava di rabbia —. Dopo tutto quello che abbiamo fatto per te? Dopo mesi in cui Laura ha rinunciato alla sua vita per prendersi cura di te, vuoi dare tutto a Marta?!
Carmen sospirò, come se suo figlio non comprendesse qualcosa di evidente.
— Alejandro, tu sei un uomo. Sei sempre riuscito da solo. Ma Marta… è una donna, ha più difficoltà. Devo aiutarla.
Un fuoco gelido bruciò dentro Alejandro.
“Sei sempre riuscito da solo.”
Lo aveva sentito per tutta la vita. Quando voleva iscriversi all’università, dovette pagarsi tutto da solo. Quando lavorò senza sosta per comprarsi una casa, nessuno gli offrì supporto. Quando suo padre era ancora vivo e voleva regalargli un’auto, sua madre insistette che quel denaro fosse usato per il matrimonio di Marta.
E ora, dopo che lui e Laura avevano dato tutto per lei, Carmen tornava a scegliere Marta.
Senza dire una parola, Alejandro si avvicinò all’armadio, prese una valigia e cominciò a fare i bagagli per sua madre.
— Cosa stai facendo?! — esclamò Carmen, allarmata.
— Ti porto a casa di Marta — disse con freddezza —. Se lei è la persona più importante per te, che sia lei a prendersi cura di te ora.
— Alejandro, no! Non puoi cacciarmi così.
— Non ti sto cacciando, mamma — rispose, guardandola negli occhi —. Ti sto solo dando esattamente quello che volevi. Hai scelto Marta. Ora vivi con questa decisione.
Quando la giustizia sparisce
La mattina seguente, Marta arrivò a casa furiosa.
— Sei impazzito?! — gridò —. Come hai potuto cacciare nostra madre?!
Alejandro la guardò senza emozioni.
— Dove eri quando davvero ti serviva?
— Io… semplicemente non potevo aiutare in quel momento — balbettò Marta.
— Ma ora sì che puoi accettare i suoi soldi, vero?
Lei abbassò lo sguardo.
— A te non è mai importato di mamma. Solo della sua eredità.
Alejandro prese la valigia, la mise vicino alla porta e la aprì di colpo.
— Io ho fatto la mia parte. Ora tocca a te.
Carmen rimase lì, con le lacrime agli occhi. Forse, per la prima volta nella sua vita, capì cosa aveva fatto.
Ma per Alejandro, ormai era troppo tardi.
Ha fatto la cosa giusta Alejandro? I figli dovrebbero condividere ugualmente la responsabilità di prendersi cura dei genitori? O l’amore è solo una transazione in cui la giustizia non ha posto?