“Figlio, ho utilizzato la carta di tua moglie e non c’era nulla! Mi sono sentita umiliata davanti a tutto il ristorante!” strillò la suocera.
Ekaterina, uscita dalla doccia, si avvolse i capelli in un asciugamano. La casa era immersa nel silenzio; Maksim, pareva, era al computer nella sua stanza. Si recò in cucina, si versò un bicchiere d’acqua e solo allora si accorse che la borsa, poggiata su una sedia, era socchiusa.
Strano. Era certa di aver chiuso tutto prima di farsi la doccia.
Curiosa, guardò dentro. Il portafoglio era dove lo aveva lasciato, così come i documenti. Passando una mano tra le tasche trovò il beauty case, le chiavi e il telefono. Tutto sembrava al suo posto. Rassicurata, rimise la borsa sistematicamente e andò a vestirsi.
Maksim era nella sua stanza, con lo sguardo fisso sul portatile. Alla sua entrata, trasalì e cambiò pagina in fretta.
— Perché sembri così nervoso? — chiese Ekaterina, corrugando la fronte.
— Io? No, tutto a posto. Sto solo ultimando del lavoro — rispose lui, distogliendo lo sguardo.
Ekaterina si scrollò di dosso la preoccupazione e si avvicinò all’armadio. Ultimamente, il comportamento di Maksim era piuttosto strano: chiamate nel cuore della notte, il suo balzare ad ogni nuovo messaggio. Ekaterina pensò che fosse soltanto lo stress lavorativo.
Il sabato seguente, il telefono di Maksim squillò ininterrottamente. Sullo schermo apparve il nome “Mamma” almeno cinque volte consecutivamente, ma ogni volta lui rifiutava la chiamata.
— Perché non rispondi? — fece Ekaterina, indicando il cellulare.
— La richiamo più tardi — replicò.
— Maksim, cosa sta succedendo? — insistette lei.
— Niente di importante, — rispose, voltandosi a guardare la finestra.
La sera, mentre Ekaterina preparava la cena, il cellulare di Maksim squillò di nuovo. Questa volta lui alzò il telefono e corse sul pianerottolo, visibilmente ansioso.
Ekaterina si asciugò le mani e si sforzò di ascoltare.
— Mamma, non lo sapevo! Non mi hai mai detto quanto avresti speso! Credevo ci fosse di più…
Silenzio.
— Ottantacinquemila?! Ma sei impazzita?
Pausa.
— Non ho altre carte! E non sono sicuro se Katja ha altri conti!
Ekaterina stette ferma con il mestolo in mano. Che carta? Si precipitò verso la borsa e rovesciò il contenuto sul tavolo. Ciò che trovò non le piacque: il taschino con la zip era vuoto.
La carta dello stipendio non c’era.
Ekaterina spalancò la porta e uscì nel corridoio. Maksim stava ancora parlando al telefono.
— Mamma, aspetta…
— Dammi il telefono, — disse Ekaterina, allungando la mano.
Maksim impallidì.
— Katja, non adesso…
— Dammi. Il telefono.
Alla fine, lui glielo porse controvoglia.
— Ljudmila Stepanovna? Sono Ekaterina.
— Ah, finalmente! — la voce della suocera tremava per l’indignazione. — Sai che tuo marito mi ha dato una carta che non ha nemmeno un centesimo?!
Ekaterina appoggiò la schiena al muro.
— Maksim ti ha dato la mia carta?
— Sì! Ho invitato le mie amiche al ristorante, speravo di trattarle bene. Ma la carta non ha funzionato! Evidentemente non avevo soldi a sufficienza! Ho dovuto umiliarmi e chiedere loro di coprire il conto! Ti rendi conto della figura che ho fatto?!
— Ljudmila Stepanovna, — Ekaterina parlò con calma, come se spiegasse qualcosa a un bambino. — Maksim ha preso la mia carta senza chiedere. Questo equivale a “furto”.
— Ma è mio figlio! E tu sei sua moglie! Dovete supportarmi!
— Non ho obblighi verso nessuno, soprattutto non verso chi si appropria delle cose altrui.
— Come hai osato…
— Se questa situazione dovesse ripetersi, contatterò la polizia. Anche contro di voi due.
La suocera rimase senza parole, ma Ekaterina aveva già terminato la chiamata.
Maksim, con la testa tra le spalle, rimase immobile.
— Katja, volevo solo aiutarti…
— Hai usato la mia carta senza chiedere, dandola a tua madre?
— Me l’ha chiesta! Ha detto che avrebbe usato solo un po’ di soldi, per una cena veloce…
— E pensavi fosse normale rovistare nella mia borsa e passare una carta a una terza persona?
— Non è una stranger! È mia madre!
Ekaterina scoppiò a ridere, una risata secca, priva di gioia.
— Maksim, su quella carta c’erano quindicimila. Fino al prossimo stipendio. Tua madre voleva spendere ottantacinquemila. Ti rendi conto di quale disastro avrebbe potuto accadere?
— Pensavo ci fosse più denaro…
— “Pensavi”? O davvero non hai avuto considerazione?
Si voltò e rientrò in casa, mentre Maksim la seguiva con riluttanza.
— Katja, ti prego scusami. Non intendevo crearti problemi. Mamma ha detto che non avrebbe chiesto molto…
Ekaterina si sedette sul divano e scrutò il marito.
— Sai qual è la cosa peggiore? Non è il fatto che hai preso la carta. È che non hai minimamente tentato di chiedere il mio permesso.
— Lo sapevo che avresti rifiutato.
— Esatto. Lo sapevi. E hai comunque proceduto.
Maksim si sedette accanto a lei.
— Mamma si lamenta sempre del giudizio delle amiche. Dicono che il figlio “sta benissimo” e che la madre l’ha dimenticato. Voleva dimostrare il contrario.
— A spese mie.
— Sì, hai ragione.
Ekaterina si alzò e si recò in cucina. La minestra sul fornello era fredda. Spense il fuoco e si appoggiò al piano.
Maksim si affacciò dal corridoio.
— E adesso? Cosa succede?
— Non ne ho idea, — rispose Ekaterina, sinceramente. — Devo rifletterci.
— Non divorzierai per questo, vero?
Si voltò verso di lui, con un’espressione seria.
— Maksim, in due anni di matrimonio tua madre non mi ha mai chiamata per nome. Solo “nuora” o “la moglie di Maksim”. Si presenta senza preavviso, critica come cucino, la pulizia della casa, perfino il mio abbigliamento. E tu sei muto.
— È sempre stata così. Ha un carattere difficile.
— Tutti hanno caratteri difficili, ma ciò non giustifica la maleducazione. E di certo non tutti frugano nelle borse altrui.
Maksim chiuse i pugni, in segno di rabbia.
— È mia madre. Non posso abbandonarla.
— Non ti chiedo di abbandonarla. Ti chiedo di stabilire dei limiti. Mostrare che la mia borsa non è un fondo comune per le sue spese.
— Ci parlerò.
— E quante volte l’hai già promesso? — Ekaterina si massaggiò la tempia, stanca. — Quando ti ha chiamato “gallina senza figli”? Quando affermava che fossi una pessima padrona di casa? Quando ha dichiarato che avresti potuto trovare qualcuno di meglio?
Maksim rimase in silenzio.
— Esatto, — Ekaterina lo superò e si recò nella stanza da letto.
Prese una coperta e un cuscino dall’armadio e li gettò sul divano.
— Stanotte dormi qui.
— Katja…
— Ho bisogno di un po’ di spazio. Per favore.
Chiuse la porta della camera e si sdraiò sul letto. Le sue mani tremavano, non per rabbia, ma per la stanchezza. Per la consapevolezza che la gente vive in questo modo: uno ignora il problema, l’altro sopporta in silenzio fino a quando non scoppia.
La mattina seguente, Ekaterina si svegliò presto. Maksim giaceva ancora sul divano, in una posizione scomoda. Lo superò senza destarlo e uscì sul balcone.
Il telefono vibrò: un messaggio da Ljudmila Stepanovna.
«Ekaterina, desidero scusarmi per ieri. Ho reagito in modo eccessivo. Dimentichiamo questa situazione e non parliamone più».
Ekaterina sbuffò. Dimenticare. Certo, come se nulla fosse successo.
Digitò la risposta:
«Ljudmila Stepanovna, mettiamoci d’accordo. Le mie cose personali sono solo mie. Se ha bisogno di qualcosa, lo chieda direttamente a me. Non tramite Maksim e non di nascosto. Sarò io a decidere se e cosa dare. Questo è l’ultimo avvertimento».
Inviò il messaggio e bloccò la suocera. Se necessario, che utilizzi il figlio per comunicare.
Maksim si svegliò mezz’ora più tardi. Uscì sul balcone massaggiandosi il collo.
— Non hai riposato?
— Il divano è scomodo.
— Solo temporaneo, — Ekaterina non distolse lo sguardo dalla strada.
— Temporaneo fino a quando?
— Fino a quando non decidiamo come procedere, da qui in avanti.
Maksim si appoggiò al parapetto accanto a lei.
— Ho parlato con mamma. Ha promesso di non chiedere più soldi.
— Maksim, non è solo una questione di soldi. È che non riesci a vedere i confini. È normale per te che mamma offenda il mio rispetto. Che racconti alle amiche del mio stipendio. Che frughi nella mia borsa prendendo una carta.
— Non lo farò più.
— E come faccio a fidarmi? — si voltò verso di lui. — Prometti e poi fai come vuoi.
Lui aprì la bocca per replicare, poi si bloccò.
— Giuro, non lo farò più.
— Bene. Allora dì a tua madre che viene solo su invito. Non “aspetta”: deve aspettare finché non la chiamiamo noi.
— Se la prenderà.
— Che si arrabbi. Questa è casa mia e sono io a decidere chi può entrare.
Maksim annuì, ma nei suoi occhi si leggeva incertezza.
Nei giorni successivi regnava un silenzio teso. Maksim cercava di comportarsi normalmente, ma Ekaterina percepiva un muro in crescita tra loro.
Si sorprese a pensare di non fidarsi più di lui. Portava ora la borsa con sé ovunque, persino in bagno. Era giunta a nascondere le carte in una cassaforte, senza rivelare a Maksim il codice.
Ma, soprattutto, iniziò a interrogarsi su cosa ci fosse “dopo”. È possibile costruire una famiglia con qualcuno che non sa dire “no” a sua madre? Che è pronto a sacrificare la fiducia della moglie per un attimo di tranquillità?
La risposta si presentava chiara e non le piaceva affatto.
Una settimana dopo, Ljudmila Stepanovna chiamò Maksim, chiedendo che andasse da lei immediatamente. Era scoppiato un guasto ai tubi.
Maksim si preparò in fretta.
— Devo andare da mamma. Dice che ha allagato i vicini.
Ekaterina annuì, senza staccare gli occhi dal computer.
— Va bene.
— Non vieni?
— No.
— Ma lei ha chiesto…
— Maksim, — Ekaterina chiuse il computer e guardò il marito. — I problemi di tua madre sono affari tuoi. Non parteciperò più a questo circo.
Lui voleva rispondere, ma poi cambiò idea e uscì di casa.
Ekaterina rimase sola. Si sedette sul divano e abbracciò le ginocchia.
Un tempo credeva che l’amore fosse perdonare tutto. Ora capiva: l’amore è quel rispetto reciproco che evita di metterti in situazioni in cui devi perdonare.
E Maksim non aveva mai imparato a rispettare. Né lei, né i suoi confini.
Il telefono vibrò. Un messaggio da suo padre:
«Katjuš, come stai? È da un po’ che non senti parlare di me».
Ekaterina sorrise. I genitori percepivano sempre quando stava male.
Rispose:
«Papà, posso venire da voi nel weekend? Da sola. Devo parlare».
La risposta arrivò rapidamente:
«Certo, cara. Ti aspettiamo».
Ekaterina si appoggiò comodamente sul divano e espirò leggermente. La sua decisione era ormai evidente.
Alcuni matrimoni sono recuperabili. Ma solo se entrambi desiderano impegnarsi. Quando uno tira da una parte e l’altro dall’altra, la corda prima o poi cede.
È meglio lasciarla andare, prima che faccia del male in modo irrimediabile.