I miei genitori benestanti mi hanno imposto di sposarmi per prendere in mano l’azienda di famiglia, così ho scelto una “ragazza qualunque” solo per farli arrabbiare. Ma presto ho scoperto che anche lei nascondeva un grosso segreto.
Sarò sincero. Non sono fiero di come ho iniziato questa situazione. Non stavo cercando una relazione autentica, non ci pensavo nemmeno. Volevo solo infastidire i miei genitori.
Il punto è: ho sempre fatto ciò che volevo, senza limiti. Feste, auto veloci, viaggi di lusso. E perché non dovrei? La mia famiglia era facoltosa e sapevo che un giorno avrei gestito l’azienda di mio padre.
Poi, un giorno, i miei genitori mi hanno convocato per “un colloquio serio”.
“Ascolta, Arlo,” ha esordito mio padre, piegandosi in avanti come se stesse chiudendo un affare. “Tua madre ed io riteniamo sia giunto il momento che tu cresca.”
“Crescere?” ho riso, allontanandomi. “Vuoi dire sposarmi?”
“Esattamente,” ha confermato con un gesto deciso, gli occhi fissati nei miei. “Hai quasi trent’anni. Se desideri l’azienda, dobbiamo vedere una vera maturità. Ciò implica una moglie, una casa. Non puoi gestire un business vivendo in questo modo.”
Mia madre ha aggiunto, scotendo la testa. “Tuo padre ha costruito questo da zero, Arlo. Non possiamo consegnare il futuro a qualcuno che affronta la vita come se fosse uno scherzo.”
Ero furioso. Volevano una moglie? Bene. Gliene avrei fornita una. Se pensavano di poter controllarmi, li avrei smentiti. Avrei portato qualcuno nel loro mondo che li avrebbe fatti pentire di averlo chiesto.
È a quel punto che ho incontrato Ved.
Ved non proveniva dai soliti posti in cui incontravo donne. L’ho vista mentre aiutava a un evento di beneficenza a bassa chiave. Sembrava semplice, persino riservata, con un vestito base e i capelli raccolti. Nessun marchio di design, solo calma e… autenticità.
Quando le ho detto ciao, ha semplicemente annuito e ha risposto: “Piacere di conoscerti, Arlo.” Non mi ha praticamente guardato, come se non fosse affatto impressionata.
“E da dove vieni, Ved?” ho chiesto.
“Oh, solo un paesino,” ha detto con un sorriso appena accennato. “Niente di speciale.” La sua voce era tranquilla e i suoi occhi sembravano riservati.
Perfetto.
“Allora, Ved,” ho continuato, passando direttamente al punto. “Cosa pensi del matrimonio?”
Ha alzato un sopracciglio. “Scusa?”
“Lo so che sembra strano,” ho detto, fingendo di sorridere. “Ma cerco qualcuno da sposare. Ho… le mie motivazioni. Ma prima dovrai superare alcune ‘prove’.”
Ved mi ha guardato, poi ha riso. “Bene, questa è divertente,” ha detto, i suoi occhi scintillando in un modo che non riuscivo a decifrare. “Stavo giusto pensando che potrei provare anch’io un ‘matrimonio’.”
“Davvero?” ho chiesto. “Allora… accordo?”
Ved mi ha studiato, poi ha fatto spallucce. “Va bene, Arlo. Ma promettimi una cosa.”
“Cosa?”
“Niente domande sul mio passato. Manteniamo le cose semplici. Solo una ragazza di un paesino, basta che sapano. Va bene per te?”
Ho sorriso. “Perfetto.”
Quando ho portato Ved a incontrare i miei genitori, sono rimasti stupiti. Le sopracciglia di mia madre si sono alzate quando ha visto il vestito semplice di Ved e il suo atteggiamento riservato.
“Oh… Ved, giusto?” ha chiesto, forzando un sorriso.
Mio padre ha storto la bocca. “Arlo, questo… non è esattamente quello che avevamo in mente.”
“Bene, volevate che mi sistemassi,” ho detto, sorridendo largamente. “E Ved è perfetta per me. È calma, onesta e non le importa affatto di questa faccenda da ricchi.”
Ved ha recitato perfettamente la parte. Ogni risposta educata, ogni sguardo incerto durante le conversazioni eleganti—i miei genitori non sopportavano tutto ciò.
Tuttavia… c’era qualcosa in lei che sembrava strana. Si adattava fin troppo bene al mio piano, ma a volte notavo uno strano luccichio nei suoi occhi—un qualcosa come… divertimento.
“Sei sicura che questo sia ciò che vuoi, Arlo?” mi ha chiesto una sera dopo cena con i miei genitori.
“Più che mai,” ho riso. “Stanno perdendo il controllo, Ved. Sta funzionando.”
“Bene,” ha detto, la sua voce morbida, quasi troppo morbida. “Felice di poter aiutare.”
Ero così preso dalle reazioni dei miei genitori da non notare quelle di Ved.
Poi è arrivato il ballo di beneficenza. I miei genitori hanno dato il massimo—candelabri, tovaglie bianche, posate brillanti.
Ved è entrata al mio fianco, il suo outfit semplice risaltava tra il luccichio e i vestiti eleganti. Esattamente ciò che desideravo.
“Ricorda solo,” ho sussurrato. “Questa sera è il test finale.”
Ha alzato lo sguardo. “So del piano.”
Sono rimasto vicino mentre lei parlava dolcemente, sorrideva gentilmente e rimaneva in silenzio. I miei genitori la guardavano un paio di volte ma non dicevano molto.
Poi, all’improvviso, il sindaco si è avvicinato a noi, sorridendo da un orecchio all’altro.
“Ved! Che sorpresa!” ha esclamato, stringendole la mano.
Le mascelle dei miei genitori sono scese. Io mi sono bloccato. Il sindaco conosceva Ved?
Ved ha sorriso educatamente ma sembrava un po’ tesa. “Buono vederti anche tu, sindaco.”
“Sai, la gente parla ancora di quell’ospedale per bambini che la tua famiglia ha aiutato a costruire,” ha detto. “Il tuo supporto ha significato molto.”
Ved ha annuito. “Sono contenta di sentirlo. Vogliamo solo aiutare.”
Si è allontanato, lasciandoci in silenzio. Alla fine, mia madre ha chiesto: “Arlo… cos’era quello?”
Prima che potessi rispondere, Boden, un amico di famiglia, si è avvicinato, incredulo. “Ved! Non sapevo che fossi tornata!”
Ved ha riso brevemente. “Non l’ho detto a molte persone. Sono venuta per… il mio matrimonio,” ha detto.
Boden mi ha guardato, ridacchiando. “Arlo, stai per sposare Ved, la ‘Principessa della Carità’? La sua famiglia è uno dei maggiori donatori dello stato!”
La mia bocca si è seccata. Avevo già sentito quel nome—tutti l’avevano sentito. Non avevo mai fatto il collegamento.
Poi, più tardi, ho tirato da parte Ved. “Quindi…‘Principessa della Carità’?”
Ha sospirato. “Sì. La mia famiglia gestisce la più grande organizzazione benefica dello stato. Ma io sto lontana da tutto questo.”
“Perché non me l’hai detto?”
“Per lo stesso motivo per cui non mi hai rivelato il tuo piano. Ho le mie motivazioni anch’io.”
“Sapevi che era tutto falso?” ho chiesto.
Ha annuito. “Sono stanca che i miei genitori mi spingano a sposarmi per potere. Volevo fare la mia scelta. Quando ti ho incontrato, ho pensato di poter aiutare entrambi.”
La osservai intensamente. Non era solo una ragazza timida di chissà dove. Era forte, intelligente e indipendente.
Mentre io giocavo, lei rinunciava al suo cognome per vivere libera. Aveva accettato questa faccenda solo per fuggire dalla sua gabbia.
Una notte, mentre programmavamo un evento, la osservai in silenzio.
“Cosa c’è?” mi ha chiesto.
“Non sapevo che fossi così forte,” ho detto. “Hai gestito tutto questo meglio di me.”
Ha sorriso dolcemente. “Non lo faccio per loro. Lo faccio per me stessa.”
In quel momento, ho capito che tutto era cambiato. Quello che era iniziato come una battuta era diventato reale. L’avevo rispettata. Volevo stare con lei.
“Ved,” ho detto, “forse dovremmo dire loro la verità.”
Ha annuito. Non stavamo più fingendo.
Il giorno dopo, abbiamo chiesto ai nostri genitori di sederci. Mentre ci preparavamo a spiegare tutto, mi sono sentito stranamente calmo. Non avevo paura. Sapevo solo di essere pronto—ad essere onesto, e a guardare avanti—con Ved al mio fianco.
Conclusione: Così, il nostro viaggio da due sconosciuti a una vera coppia è diventato molto più significativo di quanto avessi mai previsto. Insieme, abbiamo imparato che la trasparenza e la scelta personale sono essenziali, e anche se il nostro inizio era stato deciso da altri, il nostro vero futuro era nelle nostre mani.