Una Notte Indimenticabile
Era una serata fredda e piovosa a Curitiba quando donna Elenora Alves notò per la prima volta tre bambine rannicchiate dietro il cassonetto di un supermercato dove lavorava di notte. La maggiore, probabilmente di quindici anni, e la più piccola, che non doveva avere più di otto, si trovavano in una situazione di bisogno, sporche e spaventate. Quando Elenora decise di offrire loro un contenitore di riso e fagioli, le bambine indietreggiarono, terrorizzate, come animali in trappola.
— «Va tutto bene,» le rassicurò dolcemente, posando il pasto a terra. — «Non è necessario che diciate nulla. È solo cibo.»
Le tre bambine si avvicinarono lentamente e iniziarono a mangiare in silenzio. Quell’atto semplice, invisibile agli occhi della società, si rivelò l’inizio di un cambiamento straordinario nelle loro vite.
Un Anno di Silenzio
Notte dopo notte, subito dopo la chiusura del supermercato, Elenora riservava pane, frutta ammaccata e avanzi, lasciandoli dietro il cassonetto. Da lontano, osservava con attenzione, notando le bambine muoversi come ombre. Con il tempo, riuscirono a fidarsi di lei. La ragazza più grande, chiamata Lia, aveva due sorelle, Rosa e Clara. Senza mai chiedere ulteriori dettagli, Elenora capì che la loro fiducia era un tesoro delicato.
Per dieci lunghi anni, mantenne segreta la loro storia. Quando riusciva a risparmiare qualche spicciolo, comprava vestiti dai negozi dell’usato. Scoprì un capannone abbandonato dietro una chiesa e riparò il tetto, portando coperte quando il freddo si intensificava. Nessuno lo seppe mai, nemmeno i suoi colleghi, i vicini o il marito, che morì senza avere idea di nulla. Erano isolati in un piccolo mondo: lei e le bambine, pronte a lottare per la sopravvivenza.
Il Vuoto della Scomparsa
Un giorno, però, scomparvero. Il capannone fu trovato vuoto, ma su un muro era tracciato un messaggio con il carbone: «Grazie, donna Elenora. Un giorno sarà orgogliosa di noi.» Queste parole rimasero nel cuore di Elenora, che non le rivide mai più. Gli anni passarono e con essi, la vita di Elenora cambiò. I suoi capelli si fecero bianchi e le mani erano afflitte dall’artrosi. La casa, una volta piena di vita, ora risuonava solo del ticchettio dell’orologio e del vento. Spesso si chiedeva che fine avessero fatto le bambine: sarebbero sopravvissute? Si sarebbero ricordate di lei?
Un Impervio Ritorno
Dodici anni dopo, in un pomeriggio luminoso, un SUV nero si fermò davanti alla sua abitazione. Il motore si spense lentamente e i vetri scuri nascondevano il volto dell’interno. Elenora si aggrappò alla ringhiera del portico, il cuore batteva forte. La portiera dell’auto si aprì e ne uscì una donna alta e ben vestita, con un elegante tailleur blu scuro e un aspetto sicuro. Quando gli occhi di Lia incontrarono quelli di Elenora, il tempo sembrò sospendersi.
Dietro di lei, Rosa e Clara la seguivano, ormai affermate e sorridenti, vestite in modo impeccabile. Tenevano in mano una busta bianca e un mazzo di chiavi argentate. — «Lei si è presa cura di noi quando nessuno lo faceva,» pronunciò Lia con la voce che tremava. — «Adesso è il nostro turno di ricambiare.»
Elenora si coprì la bocca, le lacrime scorrevano liberamente. Lia le porse la busta, contenente l’atto di una casa nuova, appositamente adattata per le sue esigenze. — «Abbiamo fondato una fondazione, donna Elenora,» aggiunse Rosa. — «Aiutiamo bambine come noi… e tutto è cominciato grazie al suo gesto di generosità.»
Elenora pianse silenziosamente abbracciando quelle tre bambine, pronte a salvarla dalla solitudine, proprio come lei una volta aveva fatto per loro. Mentre il sole tramontava dietro la sua vecchia casa, Lia prese la mano di Elenora e le sussurrò: — «Lei ci ha insegnato il vero significato dell’amore.»
Elenora sorrise per la prima volta dopo tanti anni, sentendosi non più sola. I ricordi del passato erano tornati, non per farle male, ma per benedirla.