«Sei riuscita solo a guadagnare da quella rovina!» quelle parole erano come fendenti che tormentavano Zhenya durante tutto il viaggio. «Cosa ti aspettavi, Zhenka? Una vita felice? Bene, l’hai avuta, così ti meriti!»
Con gesti stanchi, lasciò cadere le borse pesanti su un vecchio ceppo e si appoggiò. Tutto sembrava partire bene… Oppure si stava semplicemente illudendo? Dopo vent’anni condivisi con Misha, tutto si era spezzato in una mattina. Tornata dal turno di notte, la trovò sola con le sue cose ordinate sullo zerbino e lui non era più lì.
«Misha, cosa significa tutto questo?» chiese, smarrita. Non ebbe la forza di affrontare la giovane donna in vestaglia che camminava liberamente nella loro casa.
«Significa, mia cara, che ho deciso di non nascondermi più. Scelgo la mia amata, non te.» Misha rispose con freddezza.
«Misha, cosa stai dicendo? Venti anni insieme!» protestò lei.
«Sì, venti anni di tormento. Sai bene che tra noi non c’è mai stato amore vero. E tu stessa mi hai costretto a sposarti!» replicò lui.
Zhenya voleva protestare, ma Misha la bloccò: «Basta spiegazioni. Prepara le tue cose, ho già chiesto il divorzio.»
«Dove dovrei andare?» domandò confusa.
Lui rise, sostenuto dalla nuova compagna appoggiata a lui, e le lasciò le chiavi: «Questo posto è per te. Meriti poco di più.» Prima che potesse parlare ancora, la spinse fuori come un randagio, chiudendo la porta alle sue spalle. Il rumore del chiavistello la fece sussultare mentre correva giù per le scale, sommersa dalla vergogna e dal dolore. Le parole della vicina riecheggiavano nella testa: «Piangerà con Mikhail.»
Per anni aveva difeso quell’uomo come se fosse perfetto, costruendo attorno a lui un mito. Ma forse si era solo ingannata, persa nei romanzi che amava leggere.
La madre la rimproverava spesso: «Zhenya, smettila di leggere sciocchezze e illuderti! I principi azzurri non esistono, sono occupati da bambini all’asilo. Meglio che ti occupi delle galline e dei maiali.»
Zhenya aspettava soltanto di andare in città, sognando un futuro migliore, lontano dal lavoro duro e senza comodità.
Così fu: con qualche difficoltà, soprattutto quando Stepan scoprì i suoi piani, ma Zhenya fu decisa: «Non voglio vivere come voi. Non voglio, punto!»
Stepa la seguiva, il suo affetto sincero ma la vita nella loro piccola comunità pareva destinare entrambi a rimanere nel villaggio.
Arrivò il giorno della partenza: Zhenya salì sull’autobus e gridò, disperata, un invito a prendere il posto di quella ragazza, poi si sedette convinta di andare incontro alla sua felicità.
Fu sul posto di lavoro che conobbe Misha, il capo del reparto, con cui si sposò dopo pochi mesi. Iniziò a costruire la vita che aveva sognato: ristrutturazioni, acquisti trendy, lavoro notturno costante.
Lui le suggeriva di studiare, per progredire, ma Zhenya era troppo assorta nell’adorarlo, e godeva delle comodità materiali che la relazione le offriva, nascondendo però la fatica dietro un sospiro davanti ai colleghi.
Non tornava a casa, prima per scelta, poi per vergogna. Anni passarono, e non sapeva se i suoi cari fossero ancora vivi o meno. Il senso di colpa e il vuoto la attanagliavano.
Una lunga camminata l’attendeva. Un’ora secondo l’autista. Tutto sembrava crollato intorno a lei, come se niente fosse mai esistito se non un sogno fragile.
«Aiuto!»
Si fermò, una ragazza si avvicinò trafelata, inseguita da un gruppo di ragazzi e due donne che urlavano minacce. La ragazza era una giovane zingara, accusata di furto e minacciata.
Zhenya, impaurita ma determinata, afferrò un bastone e intervenne: «Fermatevi! Cosa volete fare?» Il gruppo si disperse, ma le donne rimasero arrabbiate, accusandola con parole dure.
«Non avete nemmeno cibo per i vostri figli?» rispose lei con disprezzo, tirando fuori il suo ultimo denaro e gettandolo a terra per fermare la rissa.
La giovane zingara la ringraziò con un sorriso e spiegò la sua vita difficile: rubare è una necessità, un mestiere tramandato. Nonostante tutto, l’ospitò con quel poco che aveva, invitandola a mangiare insieme, rivelando di essere un’allieva di familiari indovini.
Zhenya rise, scettica: «Le veggenti sono solo storie per spaventare la gente e prendere soldi.» A dispetto di tutto, accettò il cibo offerto e chiese una lettura della mano, senza soldi per pagare.
La ragazza analizzò attentamente e parlò con voce misteriosa: «Non devi rimpiangere ciò che ti è accaduto. Era un castigo per aver rifiutato la felicità donata. Tutto ritornerà dove hai sbagliato.»
Zhenya rimase confusa, ma la giovane zingara si congedò in fretta, lasciandola con pensieri profondi su destino e seconde possibilità.
La casa in cui giunse era un rudere abbandonato, una volta abitata da parenti di suo marito. Il cortile era invaso dall’erba alta e le finestre avevano solo vetri rotti. Zhenya si chiedeva cosa avrebbe fatto lì, se non fosse stato per il bisogno di fermarsi almeno per qualche giorno.
Dopo aver sistemato il minimo nell’unica stanza con finestre integre, si adagiò sul letto, ma le lacrime scesero spontanee. Il passato e i sogni infranti le pesavano sul cuore.
Udì una voce. «C’è qualcuno vivo qui?» Si alzò di scatto, attonita. La figura di un uomo di spalle apparve sulla soglia.
«Mi avete spaventato!», disse lui, spiegando di aver avuto un guasto all’auto e che aveva deciso di passare la notte lì, pensando la casa vuota.
Zhenya si rasserenò e riconobbe Stepan, un’affettuosa presenza del suo passato. Cominciarono a parlare, e lui le offrì conforto e ascolto.
«Sono passate tante difficoltà, ma ora hai l’opportunità di riprendere in mano la tua vita,» disse Stepan versando del liquore in tazze di plastica.
Zhenya rifletté sulle parole della zingara e realizzò di dover rimediare agli errori del passato. Si sentiva colpevole verso i genitori, ma Stepan la rassicurò: nessuno era perfetto e c’era sempre spazio per il perdono.
Il mattino dopo tornarono al villaggio natale. La madre di Zhenya la accolse tra lacrime e abbracci, senza rimproveri mentre tutta la comunità la vedeva con occhi nuovi, notando come fosse rinata e più forte.
Nei giorni seguenti, la protagonista cercò di aiutare la madre a casa ma venne invitata a riposare. Ogni cosa in camera sua era rimasta intatta, segno di amore e attesa.
Nei primi giorni del ritorno, Stepan la trascinò a una vecchia tradizione: la pesca, ricordando momenti lontani. La complicità ritrovata le ridiede speranza.
In sintesi:
- Zhenya affronta un doloroso divorzio dopo vent’anni di matrimonio fallito.
- Il viaggio verso la città rappresenta il tentativo di costruire una nuova vita.
- La scoperta e l’incontro con persone diverse la portano a riflessioni profonde sul destino e sulla forza personale.
- Il ritorno al villaggio, inizialmente temuto, diventa un momento di riconciliazione e rinascita.
- L’amicizia e l’affetto di Stepan rappresentano un pilastro per superare il passato e guardare al futuro.
Questa storia toccante testimonia come anche dopo le delusioni più grandi, la speranza e la possibilità di un nuovo inizio possono emergere, incoraggiandoci a non arrenderci mai davanti alle difficoltà della vita.