«Ecco, nuora. Ascolta bene, ragazza. Puoi pensare di me quello che vuoi, ma non riuscirai mai a dimostrarlo. Non hai testimoni e Egor si fida di me. Quindi, se desideri restare nella nostra famiglia, dovrai accettare di fare le pulizie per me, cucinare e stare zitta come un pesce. Hai capito?»
Marina si era sposata con Egor qualche anno fa. Insieme avevano un figlio, Anton, che aveva appena compiuto sei anni. Entrambi lavoravano e facevano il possibile per non far mancare nulla alla loro famiglia.
La loro esistenza era modesta, ma serena: Marina si occupava della casa e di Anton, lavorava come contabile in una piccola azienda, mentre Egor era ingegnere. Tutto sembrava andare per il meglio.
Un giorno, però, alla madre di Egor, Anna Andreyevna, fu diagnosticata una cardiopatia ischemica che richiedeva cure prolungate e particolare attenzione. Costretta a lasciare temporaneamente il lavoro, Anna divenne completamente dipendente dal figlio.
Marina cercava di assistere la suocera come poteva: dopo il lavoro la raggiungeva portando borse piene di generi alimentari e preparava zuppe nutrienti. A volte portava con sé Anton, perché non c’era nessuno che potesse tenerlo la sera, mentre in altre occasioni era Egor a farle visita.
All’inizio sembrava un gesto ovvio e naturale. Col tempo, tuttavia, lo stress cresceva. Le spese aumentavano rapidamente: farmaci, trattamenti, alimenti per la dieta. Egor versava silenziosamente una parte del suo stipendio alla madre, e Marina lo capiva, ma iniziò a notare che le risorse per la loro famiglia stavano diminuendo. Egor, però, non sembrava trovare alcun problema in tutto ciò.
- Anton aveva bisogno di scarpe nuove
- I corsi extrascolastici salivano di prezzo
- La lavatrice si guastava di continuo
Le difficoltà sembravano accanirsi su di loro. Da tempo Marina avrebbe dovuto comprarsi un cappotto caldo, ma continuava ad accontentarsi del vecchio che usava da più di cinque anni. Ogni volta Egor le ripeteva:
«Sii paziente. Ora la cosa più importante è mamma.»
Marina accettava senza discutere, consapevole che la salute era prioritaria, ma nel cuore si sentiva sempre più oppressa dall’incertezza sul futuro della loro vita.
Un giorno, approfittando di un orario ridotto al lavoro prima di una festa, ascoltò un discorso della suocera che la lasciò sconvolta. Quella giornata Marina aveva anche ricevuto un premio economico: una somma piacevole, inattesa. Immaginava già la serata: mettere a letto Anton, stappare una bottiglia di vino, gustare formaggi, frutta e salumi, e stare finalmente un po’ con Egor come ai tempi felici prima delle continue preoccupazioni.
Con questo in mente fece la spesa di prodotti freschi: verdure, erbe aromatiche, latte, e decise di portarli a casa della suocera prima di tornare prepararsi per la serata.
Possedeva la chiave dell’appartamento di Anna Andreyevna per ogni evenienza, pertanto, senza esitazioni, aprì la porta ed entrò. Proveniva una voce dalla cucina. Inizialmente le sembrò fosse il televisore, ma avvicinandosi si bloccò.
Anna Andreyevna stava alla finestra della cucina, con una sigaretta tra le dita, mandando lentamente il fumo verso l’esterno. Nell’altra mano teneva il telefono.
«Certo, farò ancora la finta per un bel po’ – disse con voce roca. – E allora? Mio figlio aiuta, la nuora mi serve come un’ossessa. Mai rinuncerei a una cosa simile. E poi, grazie a te, Valetchka, per il certificato che mi hai fatto.»
Un’ondata di testa le girò la mente. Quelle parole furono come un pugno nello stomaco. Si tirò indietro urtando il muro con la schiena, lasciando cadere a terra la spesa: pomodori e mele rotolarono sul pavimento.
Anna Andreyevna si girò bruscamente.
«Marina… aspetta! Ti spiego tutto!» le gridò inseguendola, ma ormai la nuora era già corsa fuori e scendeva di fretta le scale fino alla fermata più vicina. Non pensò nemmeno a comprare vino per la serata, camminava senza meta, con il cuore pesante e la mente confusa. L’unico pensiero che le frullava in testa era: «Così ci ha ingannato per un anno… e questa malattia, esisteva davvero?»
Quella sera, dopo aver messo Anton a dormire raccontando una favola, chiamò Egor in cucina. Lui si stupì, perché solitamente lei era esausta a quell’ora, ma qualcosa nel suo atteggiamento era insolito.
«Egor, dobbiamo parlare.»
«Che succede?» chiese lui.
«Riguarda tua madre.»
«È di nuovo per i soldi? Ne abbiamo a sufficienza. Sei solo esigente. Sai cosa ho pensato? Perché lavori ancora? Stai a casa e occupati da mia madre.»
Marina esplose in un’imprecazione emotiva, incapace di trattenersi:
«Occuparti da mamma? Sai che Anna Andreyevna sta bene, o forse non è mai stata malata?»
«Che impossibile, cosa ti sei inventata?»
«Non ho inventato nulla. Sono andata a trovarla oggi e l’ho trovata a fumare vicino alla finestra, mentre parlava al telefono con qualcuno di nome Valya che le ha fatto fare un certificato falso.»
Egor rimase sbalordito, incapace di credere a quelle parole.
«Aspetta. Non può essere. Valya è un’amica della mamma che lavora in ospedale…»
«Ecco, appunto…»
Si mise le mani sulla testa, il respiro accelerato. Sentiva che stava perdendo il controllo.
«Domani andrò da lei per chiarire tutto.»
«Va bene, però non avvertirla prima e non dire niente del tuo arrivo.»
«Perché?»
«Per impedirle di nascondere le prove.»
Detto ciò, Marina si alzò e si diresse verso il bagno.
Il giorno seguente, Egor, agitato al lavoro, pensava alle parole della moglie e alla figura della madre, ai certificati medici e alle coincidenze. Finalmente, nel momento della pausa pranzo, decise di andare a casa di Anna Andreyevna.
Aprì la porta con la sua chiave. La casa era in ordine, la tavola abbellita da fiori freschi, senza alcun odore di fumo. La madre era seduta in cucina, stanca, con uno sguardo spento e borchie scure sotto gli occhi.
Sollevò appena la testa e disse con voce flebile:
«La notte non ho chiuso occhio, ho appena resistito fino al mattino. Non riesco a mangiare nulla, tutto mi rimane in gola.»
Il tono implorante suonava così vero da instillare in Egor il dubbio se fosse sincera o meno.
Guardò attentamente la stanza, pulita e ordinata. Pensò: “Forse Marina si è sbagliata”.
«Bene, mamma, prendi le medicine e poi vai a dormire,» disse Egor, facendo finta di crederle. Sistemò la spesa nel frigorifero e controllò che avesse tutti i farmaci a portata di mano.
«Passerò a trovarti stasera.»
Tornò di corsa al lavoro fuggendo dai suoi dubbi.
Per tutta la settimana successiva Egor era agitato e distratto. Sul posto di lavoro faceva errori nei disegni tecnici, a casa riceveva i sguardi preoccupati di Marina, incapace di trovare parole. Non sapeva cosa credere: alla moglie, sempre sincera, o alla madre, esausta e malata a prima vista, ma troppo coincidente nelle circostanze.
Marina decise di non andare più dalla suocera. Quel ricordo della sua confessione era troppo vivido. Anna Andreyevna, approfittando delle visite di Egor, lamentava costantemente la nuora:
«La tua Marina è fuori controllo, senza cuore. Come si fa a lasciare la madre del marito in balia di tutto?»
Egor restava in silenzio, ma dentro di sé cresceva un’ansia opprimente, come se stesse tra due abissi ignoti, senza sapere in quale cadere per primo.
Quando Egor partì per un viaggio di lavoro di una settimana, Marina fu costretta a tornare dall’anziana perché lasciarla sola sarebbe stato pericoloso. Stavolta, però, a cucinare e a preparare piatti come prima non ci pensava nemmeno. Limitò il suo aiuto ad acquistare medicine, comprare latte e pane e sistemare un po’ la casa.
Anna Andreyevna accolse la nuora con uno sguardo che tradiva una lunga attesa. Seduta in cucina, braccia incrociate, espose freddamente:
«Ecco, nuora, senti bene. Puoi avere qualunque pensiero su di me, ma non puoi provare niente. Non hai testimoni, e Egor mi crede. Se vuoi rimanere in famiglia, devi accettare: pulire, cucinare e tacere. Hai capito?»
Marina stringeva il sacchetto della spesa, sentendo la rabbia stringerle il cuore. Evitò lo scontro diretto, annuì come se volesse acconsentire e appoggiò il sacchetto sul tavolo.
«Ho capito,» rispose calma e si diresse verso la porta.
Anna Andreyevna sbuffò soddisfatta, convinta di aver vinto. Ma appena la nuora uscì, prese il telefono e inviò a Egor una registrazione audio: un registratore acceso nascosto aveva catturato tutto.
Quella sera Egor, in una stanza di hotel, ascoltò la registrazione incredulo. La voce della madre era chiara. Manipolazione, pressione, confessioni esplicite: non poteva più negare.
Si coprì il volto con le mani ripetendo sconvolto:
«Come è possibile… mamma… perché?»
Per la prima volta Egor provò la terra che tremava sotto i piedi. Ora conosceva la realtà: la madre non era la vittima che aveva creduto. E più lo sconvolgeva il fatto che la moglie fosse stata onesta al suo fianco e lui avesse dubitato.
Non chiamò la madre; la registrazione era troppo dura, conteneva cose che non voleva vedere. Decise che la faccia a faccia era necessario.
Tornato dal viaggio, si recò subito da Anna Andreyevna, senza passare da casa. La porta si aprì quasi subito, e lei lo accolse con occhi brillanti:
«Figlio mio! Finalmente sei qui! Quanto mi sei mancato!» lo abbracciò, lo baciò sulla guancia e lo invitò a entrare per il tè.
Egor rimase immobile nel corridoio. La gioia della madre sembrava falsa. Inspirò profondamente e con voce ferma disse:
«Mamma, aspetta con il tè. Dobbiamo parlare.»
Anna Andreyevna si voltò, un’ombra di diffidenza attraversò il viso, ma si rassegnò in fretta:
«Di cosa si tratta di così serio? Parli come se fosse successo qualcosa.»
Egor tolse la giacca, appoggiò la valigia e guardò la madre dritta negli occhi:
«È successo. Hai mentito a me e a Marina per un anno. Hai finto, estorto soldi e dato spettacolo.»
Il sorriso di Anna si congelò.
«Di che parli? Come osi dire queste cose a tua madre?»
«Ho ascoltato tutto, mamma. La registrazione della chiamata con Marina di mercoledì sera.»
Anna pallì ma si raddrizzò incrociando le braccia:
«Ah, capisco. È Marina che ti ha messo in testa certe idee. Ha sempre voluto farmi passare per cattiva. Gelosa più che altro. Sappi che fa solo del male a se stessa.»
«No, quella sei tu nella registrazione. Hai detto tutto da sola. Non ha senso negare.»
La donna rimase senza parole. Dopo qualche secondo di silenzio, espirò con rabbia:
«E allora? Sono stanca di lavorare. Volevo solo un po’ di attenzione. Sei mio figlio, eri obbligato ad aiutarmi. Ti ho cresciuto io, e tuo padre… dov’era lui? E tua Marina? Mai mi è stata simpatica!»
Egor si avvicinò:
«Aiutare sì, ma ingannare e manipolare no. È un tradimento, mamma. E la cosa peggiore è che volevi distruggere il mio matrimonio. E tuo padre ha sempre sostenuto noi, ci ha dato soldi, non ci è mancato nulla.»
Anna si infiammò:
«Ti ho salvato da quella raccomandata!»
«Basta! — la interruppe Egor — Lei è mia moglie e la madre di nostro figlio. La cosa più terribile è che lei è stata onesta e io ho dubitato a causa tua.»
La donna abbassò gli occhi e per la prima volta mostrò un accenno di confusione.
Egor raccolse giacca e valigia.
«Marina non verrà più da te e non puoi rimproverarla. Se proverai a intrometterti ancora, taglieremo i rapporti.»
Aprì la porta e aggiunse con voce pacata ma decisa:
«Rifletti su chi hai perso con i tuoi giochi.»
E uscì, lasciandola sola in quell’appartamento così impeccabilmente pulito.
Quella sera rientrò a casa tardi con un grande mazzo di rose rosse, il fiore preferito di Marina di tanto tempo fa. Sul gradino esitò, quasi come un ragazzo timido, e disse:
«Perdona…»
Marina era nel corridoio, stanca dopo la giornata e i compiti domestici. Non si aspettava fiori né parole gentili. Per questo il suo cuore si commosse più intensamente.
«Egor…» riuscì solo a dire lei.
Lui posò la valigia, le porse il mazzo di fiori e confessò:
«Avevi ragione dall’inizio. Sono stato uno stupido a non crederti subito. Fa male ammetterlo, ma ho dovuto sentire tutto dalla voce di mia madre. La registrazione e le tue parole erano vere. Grazie per aver resistito e non aver taciuto.»
Marina prese silenziosamente le rose, con le lacrime agli occhi, non tanto per il dolore quanto per il sollievo di vedere il marito finalmente dalla sua parte.
Da quel momento la vita familiare cambiò profondamente. Marina smise di andare dalla suocera e Egor sostenne la sua scelta. Visitava Anna Andreyevna solo sporadicamente, con meno cieca devozione, fornendo aiuto solo quando necessario: medicinali e piccole commissioni.
La donna tornò a lavorare, seppur con orario ridotto, e realizzò che ormai non avrebbe più potuto contare sull’assistenza di Egor come prima. Anton vide raramente la nonna, che sembrava poco interessata: nessuna chiamata, nessun invito, nessuna voglia di trascorrere tempo con il nipote, solo un secco «Saluta il nipote» di tanto in tanto.
Se per Marina queste situazioni erano amare, per Egor, pensando alla famiglia che aveva quasi perso, il legame con moglie e figlio si fece ancora più forte. Capì una semplice verità: la vera famiglia è composta da chi è sincero e leale, non da chi tiene vicino chi manipola attraverso inganni e pietà.
Questa storia ci ricorda l’importanza di fidarsi e proteggere i legami autentici, anche di fronte a prove difficili, e il valore del rispetto reciproco nelle relazioni familiari.