Una settimana prima dell’arrivo del nuovo anno, Agata affrontò un’enorme delusione e uno stress profondo. Con il cuore colmo di speranze, attendeva un regalo speciale da parte del marito: un viaggio per due in Turchia. Ne avevano parlato già all’inizio dell’anno, ma a causa della malattia della madre di Anton, che aveva richiesto cure quasi quotidiane da parte di Agata, il viaggio era stato rimandato. Dopo il lavoro, si recava in ospedale, e poi continuava ad assisterla a casa. Bisogna ammettere che la suocera era capricciosa e difficile, tuttavia la nuora non si era mai tirata indietro.
«Agata, ti prometto che il prossimo Capodanno lo festeggeremo in Turchia. Ti ringrazio per la pazienza e per come ti sei presa cura di mia madre. Lei è davvero una persona esigente, e ammiro il tuo impegno», le diceva Anton con sincerità.
Dopo ventidue anni di matrimonio, Agata si sentiva amata e felice, con un’intesa e una fiducia consolidate. Tuttavia, nell’ultimo anno qualcosa sembrava essersi incrinato, una situazione che lei attribuiva alla malattia della suocera.
«Anton è preoccupato per sua madre, ma presto tutto tornerà alla normalità», pensava tra sé.
Sei mesi prima, la loro figlia si era sposata con un compagno di studi e aveva deciso di trasferirsi con lui nei pressi di San Pietroburgo. Le telefonate frequenti confermavano la sua serenità e felicità.
Il Capodanno era ormai imminente, quando Anton comunicò ad Agata: «Domani c’è il party aziendale, sai com’è, noi andiamo sempre da soli senza le nostre altre metà. Non è una novità, vero? Quando siete voi in ufficio?»
«Noi fra due giorni,» rispose calma, consapevole che il marito partecipava sempre da solo, secondo le rigide regole stabilite dal direttore.
Il giorno dopo Anton rientrò solo la sera tardi dal party. Al telefono, spiegò di aver bevuto un po’ troppo, trascorrendo la notte in ufficio, ma garantendo che sarebbe arrivato a casa in serata. Agata, fidandosi di lui, si tranquillizzò. Quando infine tornò, si cambiò, gettò la camicia in lavatrice e, come nulla fosse accaduto, la abbracciò delicatamente.
«Andiamo a cena, ho una fame da lupo. So già che hai preparato qualcosa di buonissimo!» disse Anton con un sorriso.
Dopo cena, esausto, si ritirò in camera e si addormentò subito.
Agata, mentre si trovava in bagno, notò la camicia di Anton ancora nella lavatrice aperta. Accortasi improvvisamente di due evidenti macchie rosse sul tessuto, la tirò fuori e scoprì che provenivano da un rossetto appena applicato.
«Quando un vecchio risentimento si scontra con una nuova realtà»
Il mattino seguente, lo scontro verbale non tardò ad arrivare. Agata chiese spiegazioni riguardo al rossetto sulla camicia:
«Non capisci? A volte capita: qualcuno dei colleghi ha sfiorato la spalla. Stavamo ballando e ci divertivamo. Non sai com’è un party aziendale?» spiegò Anton con una certa irritazione.
Lei si sentì profondamente ferita, e al posto di ricevere conforto, si ritrovò a essere attaccata. Si separarono con amarezza per i loro impegni serali.
Quella stessa sera, per caso, incontrò Lera, ex vicina di casa e compagna di scuola di Anton, che lavorava nella stessa azienda.
«Ciao Agata, da quanto non ci vediamo! Come va? Hai già smascherato tuo marito? Tutti in ufficio si chiedono quando lo farai!» disse Lera con un sorriso ambiguo.
«Davvero dovrei farlo? Non capisco cosa intendi,» rispose Agata sorpresa.
«Non fare finta di nulla! La vita mostra che la moglie è sempre l’ultima a sapere. Forse anche a te succederà la stessa cosa. Tuo marito Anton è un vero Casanova. Da tempo ha una relazione con la segretaria del nostro capo, e prima di quella non si è mai fatto sfuggire alcuna opportunità», confidò Lera senza nascondere niente.
Agata la guardò incredula, realizzando che ignorava completamente quella faccenda.
«Scusa se ti sorprendo, ma davvero non sapevi nulla? Vieni, sediamoci un attimo, devo raccontarti tutto. Prima o poi la verità viene a galla», insistette Lera.
Contro ogni aspettativa, Agata ascoltò le rivelazioni che dipinsero Anton sotto una luce completamente nuova. Confusa e indecisa sul cosa credere, la sincerità di Lera era indiscutibile.
Quella sera scoppiò un furioso litigio. Anton smise di nascondersi e confessò:
«Sì, da tempo ho una relazione con Dana. Ci amiamo e lei aspetta un bambino da me. Avere diciotto anni in più non è un problema per me, con lei mi sento ancora un ragazzo di vent’anni.»
Agata raccolse le sue cose e lo cacciò di casa. Lui riempì una valigia e si trasferì da Dana, annunciando che avrebbe avviato la pratica di divorzio dopo le feste, lasciandole la libertà di fare ciò che desiderava.
Il dolore del tradimento fu un fardello che solo lei conosceva appieno. Forte e orgogliosa per natura, dopo aver pianto a dirotto si riprese rapidamente. In meno di un giorno, nessuno avrebbe potuto dire che fosse stata travolta dallo sconforto. Decise con fermezza di andare avanti senza Anton e di vivere bene.
«L’inizio di una nuova vita senza compromessi»
Due giorni dopo, Lera la chiamò, felice di sapere del licenziamento del marito, e la invitò a trascorrere il Capodanno con lei in una casa fuori città.
«Agata, vieni da noi in campagna. Saremo in compagnia, festeggeremo l’arrivo del nuovo anno con allegria, cibo delizioso, la natura, stelle e fuochi d’artificio. Hai bisogno di svago. Festeggiare in lacrime non porta gioia. Sai, come si inizia il nuovo anno…», disse Lera, promettendo di richiamarla più tardi per l’indirizzo.
«Non so, Lera. Non vorrei essere un peso in un gruppo che non conosco. E poi ora sono sola, mio marito mi ha lasciato per una donna più giovane. Una storia triste e scontata», rispose lei esitante.
«Non pensarci. Anton non merita una donna come te. Quella ragazza lo lascerà presto, e allora saprà cosa vuol dire soffrire davvero. Noi ci divertiremo, vieni verso le otto di sera».
Nonostante la riluttanza a trascorrere la serata lontana da casa con sconosciuti, Agata preferiva non rimanere da sola con i suoi pensieri dolorosi.
«Va bene, penso che potrebbe essere un buon momento. Ho segnato l’indirizzo», concluse.
Decise di non partecipare al suo party aziendale, non aveva lo spirito giusto. Invece, promise con decisione a Lera che sarebbe andata da lei due giorni dopo.
Il 31 dicembre Agata acquistò mandarini, dolci, champagne e prese anche alcune decorazioni luminose. Chiamò un taxi, indicò l’indirizzo e si diresse verso il villaggio in campagna. Giunta sul posto, la poca illuminazione e la neve creavano difficoltà a trovare la casa.
«Come facciamo a trovarla? C’è un sacco di neve e il bosco attorno. Ah sì, la casa ha il tetto verde», ricordò con attenzione Agata.
Il taxi proseguì ma non riuscirono a localizzare l’abitazione.
«Forse dobbiamo chiedere indicazioni», suggerì lei al conducente.
L’autista notò un uomo che camminava frettolosamente e gli chiese.
«Saprebbe indicarmi dove si trova la casa con il tetto verde, al numero cinquantotto?»
«Dovete proseguire lungo la strada nel bosco, la vedrete in lontananza, è un po’ appartata», rispose l’uomo girando la testa.
Dopo qualche minuto il taxi si fermò davanti alla casa con il tetto verde. La luce intorno era vivace, quasi diurna. Agata pagò e scese.
Aprì il cancello non chiuso a chiave e entrò nel cortile dove molte persone si stavano preparando. Qualcuno accendeva il barbeque, altri chiacchieravano allegramente, mentre alcuni decoravano l’albero di Natale.
Cercò Lera, ma senza successo finché una donna anziana venne da lei col sorriso:
«Auguri anticipati! Sei sola?»
«Sì, Lera mi ha invitata. Mi chiamo Agata», rispose lei.
«Lera?!» esclamò la donna con sorpresa, tirandola gentilmente per il braccio. «Entra, entra. Lei arriverà presto. Sono Irina Petrovna.»
Agata non conosceva nessuno, ma fu subito accolta calorosamente dagli ospiti tra musica e sorrisi. Irina Petrovna le prese la borsa e la invitò in casa:
«Sistemati pure qui. Se vuoi cambiare abito questo è il posto giusto. Prima saremo in casa, poi usciamo fuori per i fuochi d’artificio.»
In casa una voce maschile dolce commentò:
«Mamma, chi è questa bellissima sconosciuta?»
«È Agata, qualcuno l’ha invitata,» rispose la donna.
«Buonasera e auguri, Agata. Io sono Zachar, piacere. Sei sola?» chiese lui. Lei notò i suoi occhi grigi circondati da lunghe ciglia addolcite da uno sguardo caloroso e serio.
«Caspita, che ciglia folte, molte donne sarebbero invidiose,» pensò lei interiormente e poi rispose a voce alta: «Sì, sono sola, Lera mi ha invitata. Sai dov’è?»
«Arriverà presto,» disse Zachar sorridendo. «Vieni, ti presento gli altri.»
L’incontro fu semplice e piacevole. Zachar, medico dentista di quarantasette anni, tre più di Agata, condivise con lei racconti divertenti del suo lavoro. In poco tempo Agata si sentì come se lo conoscesse da sempre.
Tutti prepararono insieme la festa e decisero di accomodarsi a tavola per salutare l’anno passato. Zachar fece sedere Agata vicino a sé e disse:
- «Da vecchio abitante del posto, mi prenderò cura di te, Agata. Ti va?»
«Certo, non vedo l’ora,» rispose lei con un sorriso.
L’atmosfera era accogliente e calorosa, punteggiata da una leggera solennità. Le luci soffuse e le decorazioni natalizie creavano un ambiente magico e da fiaba. Era da tempo che Agata non provava un senso di libertà e divertimento così intenso. L’unica cosa che la preoccupava era di non riuscire a vedere Lera.
Chiese a Zachar:
«Sai dov’è Lera? Qui non la vedo.»
«Non saprei, dovrebbe arrivare presto. Mamma, dov’è Lera?»
«Ha chiamato, sta arrivando con la figlia. Non manca molto,» rispose Irina Petrovna ridendo.
Agata trovò strano, perché Lera non aveva una figlia, solo un figlio adulto. Proprio in quel momento tutti alzarono i calici per brindare all’anno nuovo. Zachar chiese il permesso di darsi del tu:
«Siamo tra amici, quindi usiamo il tu».
«Va bene,» acconsentì lei allegramente.
Assaggiarono il caldo spiedo mentre gli ospiti continuavano a scambiarsi auguri. Poco prima della mezzanotte, una giovane donna accompagnata da una ragazzina di circa dodici anni entrò nella stanza.
«Ciao a tutti e buon anno!» salutò sorridente.
«Ciao Lera, siediti pure con tua figlia, tra poco il presidente farà gli auguri,» disse Irina Petrovna.
«Quella è Lera, mia sorella minore,» spiegò Zachar.
Il volto di Agata tradiva sorpresa e confusione. Salutò calorosamente Lera con gli altri invitati.
«Silenzio, arriva il nostro presidente con il suo discorso,» annunciò uno degli ospiti.
Tutti ascoltarono il messaggio, poi la campana segnò la mezzanotte, seguirono brindisi e nuovi auguri. Zachar guardava Agata con dolcezza e lei intuì qualcosa.
«Agata, buon anno! Perché sei così insicura e confusa? È il momento dei nuovi inizi, dei miracoli e di ogni cosa nuova!» disse lui.
«Zachar, scusa, ma non conosco questa Lera. Una mia compagna di classe mi ha invitata e dato un indirizzo, ma il tassista ci ha portati qui, chiedendo indicazioni a un uomo per arrivare a questa casa. Credo di aver sbagliato indirizzo e sono finita nel posto sbagliato», spiegò lei.
«Come sarebbe sbagliato? Sei proprio nel posto giusto, e da ora non ti lascerò andare da nessuna parte. Ti avevo detto che i miracoli accadono la notte di Capodanno. Sei subito entrata nella nostra compagnia, nessuno ha notato che sei una nuova arrivata.»
Gli ospiti vicini sentirono la conversazione e supportarono Zachar. Irina Petrovna prese la parola con una risata:
«Agata, Babbo Natale ti ha mandato qui: sarai la nostra Befana! Vieni con me.»
«Ma che imbarazzo, me ne andrei subito… è scorretto presentarsi senza invito in casa d’altri,» disse lei titubante.
«Niente se! Non ti lasceremo andare, tu sei la nostra Befana!»
Un coro aleggiò nella stanza:
- «Befana! Befana! Babbo Natale!»
Zachar prese la mano di Agata e la condusse in un’altra stanza dove Irina Petrovna l’aspettava.
«Affrettati ad indossare il costume, Agata.»
Babbo Natale entrò con il bastone e il sacco magico. Agata riconobbe l’uomo dai folti cigli, Zachar, e insieme si affacciarono tra gli ospiti. Era il Capodanno più allegro che avesse mai vissuto, circondata da stelle, l’albero, il sapore gustoso del cibo e i fuochi d’artificio. Lei era la Befana. La magia, la calorosa compagnia e l’ospitalità di Zachar e sua madre Irina Petrovna crearono un’atmosfera indimenticabile.
La sera del primo gennaio, Zachar accompagnò Agata a casa. Salutando Irina Petrovna, lei disse:
«Vi ringrazio moltissimo per l’ospitalità. È stato meraviglioso trovarmi proprio da voi. Ho sempre sognato una festa così straordinaria, e questa notte me l’avete donata. È stato indimenticabile!»
«Sono felice, Agata, a presto. Speriamo di non perderci quest’anno,» rispose lei, sussurrando qualcosa all’orecchio del figlio.
Dopo sette mesi di incontri, Agata si trasferì nella grande casa di Zachar, diventandone la padrona insieme a lui. Irina Petrovna nel frattempo si era spostata in una città vicina. Visita spesso il figlio, che ormai vive solo da tre anni a seguito del divorzio dalla moglie, trasferitasi altrove con un altro uomo. La madre si prende cura di lui con dolci e torte, mentre ora è Agata a viziare Zachar con i suoi deliziosi dolci.
Queste trasformazioni accadono soltanto nella magia della notte di Capodanno, e nessuno può esserne escluso. La felicità Agata l’ha ritrovata semplicemente seguendo il cammino tracciato dal destino. Probabilmente, qualcuno dall’alto ha guidato i suoi passi proprio in quella casa. Ecco perché credere nei miracoli durante la notte di Capodanno è fondamentale!
Che il nuovo anno porti a tutti gioia e colori splendenti!
Riassumendo, la storia di Agata ci insegna che anche nei momenti più bui, la vita offre nuovi inizi e sorprendenti opportunità. La capacità di rialzarsi, aprirsi al nuovo e credere nei miracoli può trasformare il destino.