Dopo aver perso suo figlio, Ljùdmila si era occupata da sola della nipote, convinta che i giorni più difficili fossero ormai superati. Tuttavia, quando l’ex nuora di suo figlio si presentò improvvisamente sulla soglia di casa con un abito firmato e una busta in mano, Ljùdmila comprese che alcune persone potevano riservare sorprese peggiori di quanto immaginasse.
Quell’abito era indubbiamente meraviglioso, e faceva sembrare Anja una vera principessa. La ragazza si guardò allo specchio, mordendosi il labbro mentre spostava lo sguardo dal suo riflesso al capo di abbigliamento elegante. Prima che Ljùdmila potesse suggerirle di provarlo, dalla borsa di Marina cadde una busta sul tappeto logoro.
Anja si chinò a raccoglierla, ma entrambe notarono il suo nome scritto con lettere grandi e ben visibili. «Che cosa contiene?» chiese Anja, senza restituirla alla donna. Marina replicò minimizzando e negando che fosse qualcosa di cui preoccuparsi in quel momento, ma la ragazza la iniziò ad aprire comunque. Ljùdmila si avvicinò allora, indossando i suoi occhiali da vista per poter leggere: all’interno c’erano documenti legali, ufficiali, con firme e timbri.
Un brivido gelido percorse la schiena di Ljùdmila mentre chiedeva a Marina un chiarimento. Il sorriso di quest’ultima vacillò, e con voce bassa e pungente spiegò rivolgendosi a Anja che la casa era destinata a loro: il defunto padre della ragazza l’aveva acquistata pensando alla loro famiglia. Propose quindi di firmare quei documenti che le avrebbero permesso di vendere la casa e comprarne una più bella e prestigiosa, lontana da quello che definì un luogo dimenticato da Dio e circondato da oggetti ormai superati. La proposta era chiara: lasciare quella casa per una vita più agiata.
«Questa casa era destinata a noi… potremo finalmente vivere come meritiamo», disse Marina con voce insinuante e seduttiva.
Un silenzio pesante cadde sul salotto. Ljùdmila comprese subito che Marina non cercava di riallacciare il rapporto con sua figlia, ma mirava soltanto a sottrarle l’unica cosa che le restava. Le mani di Anja tremavano mentre le stringevano i fogli, tuttavia la sua voce restò ferma e decisa:
«Credi forse che un vestito possa renderti mia madre? O che tu meriti questa casa che la nonna ha faticosamente pagato e migliorato, crescendo me da sola anno dopo anno?»
La ragazza ricordò l’abbandono subito e urlò contro Marina: «Tu mi hai lasciata! Probabilmente ti servono soldi per mantenere il tuo teatrino. Sei venuta qui alla persona sbagliata. Questa è casa mia, ho già diciotto anni e la nonna è tutta la famiglia di cui ho bisogno».
Con decisione, Anja strappò quei fogli in mille pezzi. Il sorriso di Marina svanì immediatamente, lasciando spazio a un’espressione livida di rabbia che le deformava il volto. Prima di andarsene, con un sibilo carico di disprezzo la offese chiamandola «ragazzina ingrata» e le augurò di pentirsi quando si sarebbe trovata bloccata, ventenne senza un soldo, a prendersi cura di una donna anziana e malata.
L’aria sembrava pesare come un macigno. Ljùdmila trattenne il desiderio di reagire con uno schiaffo. Prese con sé la custodia dell’abito mentre i tacchi di Marina echeggiavano forti fino alla porta, che si chiuse con violenza alle sue spalle. In quel momento sentì le braccia di Anja stringerla con affetto e protezione.
Il ballo di fine anno: un sogno realizzato
Il giorno seguente arrivò l’atteso ballo di fine anno. Anja, lisciando con cura il suo vestito azzurro davanti allo specchio, sorrise con decisione a Ljùdmila.
«Sei pronta, nonna?» chiese la ragazza.
Presero insieme le chiavi dell’automobile e partirono in direzione della vecchia berlina della nonna. Ljùdmila lasciò Anja davanti alla scuola con un caloroso augurio di divertimento.
Dopo la mezzanotte, udì il rumore della ghiaia mentre un amico riportava la ragazza a casa. Andò ad accoglierla e vide Anja salire i gradini sotto il portico con i ricci scompigliati e il trucco leggermente sbavato, ma con un sorriso capace di illuminare la notte più oscura.
«Com’è andata, tesoro?» chiese la nonna.
Anja la abbracciò forte, sussurrando: «Ero la più bella, grazie a te». Sedute sulla veranda, la ragazza raccontò quelle ore magiche, durante le quali gli amici avevano elogiato il vestito come unico e indimenticabile. Aveva riso e ballato con loro tutta la sera.
«È stata la serata migliore della mia vita», confessò prima di ritirarsi a dormire. Ljùdmila restò fuori un po’ più a lungo, pensando al futuro.
- Anja aveva conquistato una borsa di studio parziale per architettura
- Avrebbe iniziato il college in autunno
- Decise di continuare a vivere insieme alla nonna
Dopo i tanti sacrifici, Ljùdmila vedeva in sua nipote una persona forte, che non si faceva influenzare né dal denaro né dall’apparenza. Proprio come suo figlio Michail, la casa era il loro rifugio sicuro.
Sperava davvero che Marina non avrebbe mai più tentato di rompere quell’equilibrio.
Il sogno spezzato di Michail e il coraggio di Ljùdmila
Sedici anni prima, quando Ljùdmila aveva cinquantasei anni e viveva tra piccoli appartamenti in affitto, la vita di suo figlio Michail sembrava promessa a un futuro migliore. Egli, muratore con mani callose e cuore pieno di speranze, era riuscito a comprare una modesta casa ad un piano per la sua famiglia: sua moglie Marina e la loro bambina Anja.
Ricordava con orgoglio un giorno in cucina, davanti a un caffè, quando Michail le confidò il suo sogno di ampliare le stanze, creare una veranda e persino mettere un’altalena in giardino, aggiungendo pure una camera sopra il garage per la madre.
Aveva dimostrato un grande senso di responsabilità scrivendo un semplice testamento, che indicava Anja come erede della casa nel caso gli fosse successo qualcosa.
Tuttavia, la realtà fu crudele e i sogni furono spenti da un incidente sul lavoro che tolse la vita a Michail, quando la sua bambina aveva appena due anni. Al funerale, Ljùdmila teneva stretta la mano di Anja, mentre Marina accoglieva le condoglianze con freddezza e distanza.
Quando rientrarono a casa, Ljùdmila scoprì che Marina stava preparando la valigia. Aveva ventisette anni e, prima di uscire, disse alla suocera di prendersi cura di Anja, gettandole le chiavi della casa. Salì su un’auto di lusso con un uomo sorridente al volante e se ne andò lasciandole sole in quel breve vialetto. Fu la loro ultima occasione di vederla.
Da allora, Ljùdmila si trasferì nella piccola casa di Michail con Anja e iniziò a lavorare sodo per mantenere la famiglia. Si dedicò a pulire case, accudire bambini dei vicini e fare la cameriera fino a stancarsi, con la schiena dolorante e più rughe di quante potesse contare. Nonostante ciò, l’energia non le mancava e Anja stava diventando una giovane donna splendida, gentile e riflessiva.
La ragazza non chiedeva mai troppo, consapevole che molti suoi coetanei provenivano da famiglie più agiate, ma riusciva comunque a rendere elegante un vestito di seconda mano e ripeteva spesso il suo amore per la nonna.
Il sogno del ballo di fine anno e il regalo inaspettato
Sapendo quanto tutte le ragazze del liceo desiderassero apparire belle in una serata tanto speciale come il ballo, un paio di settimane prima Ljùdmila chiese ad Anja se avrebbe partecipato. La nipote scosse la testa: «Nonna, non preoccuparti. Non possiamo permetterci un vestito. Ho già cercato negli negozi dell’usato, ma niente mi andava bene».
Anja cercava di nascondere il dolore, ma Ljùdmila comprese quanto le mancasse quell’opportunità di brillare. Decise quindi di agire: trovò in un negozio vintage un tessuto azzurro di raso, elegante ma non troppo costoso, e quella notte, dopo il lavoro alla tavola calda, tirò fuori la sua vecchia macchina da cucire per realizzare l’abito.
Anja protestò, preoccupata che la nonna si affaticasse troppo, ma Ljùdmila non volle rinunciare a donarle un po’ di felicità. Cucì con amore, punto dopo punto, fino a tarda notte, nonostante le mani si irrigidissero e gli occhi bruciassero.
La sera prima del ballo, Anja indossò l’abito finito nel corridoio stretto della casa, ammirandosi allo specchio. Il tessuto catturava la luce con riflessi delicati e, mentre le lacrime le colavano dagli occhi, sussurrò: «È l’abito più bello che abbia mai visto. Grazie…»
In quel momento, un colpo secco fece tremare la porta d’ingresso. Aprendola, Ljùdmila rimase senza parole: Marina era sulla soglia, sorridente e impeccabile nonostante qualche segno del tempo. A quarantatré anni appariva ancora bellissima, forse più di una volta.
Con trucco perfetto, capelli ben pettinati e tacchi firmati che rimbombavano sul pavimento di legno, Marina entrò senza invito, portando sotto il braccio una custodia lucida per abiti.
«La mia bambina!» esclamò, abbracciando Anja con gesti teatrali. La ragazza rimase impassibile e confusa, mentre Ljùdmila osservava inorridita.
Marina non aveva mai cercato di contattarli dopo il suo abbandono, eppure ora portava avanti la sua recita, offrendo la custodia ad Anja. Non avendo risposta, aprì la cerniera e mostrò un abito scintillante color argento, probabilmente di gran valore.
«Ti ho portato un regalo speciale», disse con voce morbida, scorrendo con lo sguardo il vestito fatto in casa della nipote. «Il ballo è domani, giusto? Ho sentito alcune ragazze in boutique parlarne».
Anja balbettò confermando. Marina storce il naso vedendo l’abito azzurro e dichiarò che con quello non avrebbe potuto andare a scuola, perché tutti l’avrebbero derisa. Le consigliò quindi di indossare il vestito di lusso.
Per un attimo Ljùdmila desiderò credere che Marina fosse veramente tornata per riallacciare i rapporti, anche se dentro sentiva che qualcosa non andava.
Key Insight: La storia di Anja e Ljùdmila è una testimonianza potente di resilienza, amore incondizionato e il valore della famiglia oltre ogni apparenza materiali.
In conclusione, il racconto mette in luce come la forza e l’affetto possano prevalere nonostante le avversità e le tentazioni dell’inganno. Anja, cresciuta con l’amore della nonna e il ricordo di suo padre, rappresenta il coraggio di chi non si arrende alle difficoltà economiche e familiari. La sua scelta di celebrare la vita e il proprio valore indipendentemente dal denaro è una lezione preziosa, che ricorda come la vera famiglia sia fatta di sostegno sincero e sacrificio.