Mária procedeva lentamente, guidando tra le vie familiari della sua città natale, mentre i ricordi di un decennio trascorso nella capitale si affievolivano nel suo animo.
Grazie al GPS, raggiunse la casa materna, ma prima ancora che potesse suonare il campanello, la porta d’ingresso si spalancò. Sua madre la attendeva con un’aria segnata dal tempo e dalla stanchezza.
«Finalmente sei arrivata» – salutò con voce secca Galina Petrovna – «Entra pure.»
Mária varcò la soglia, ritrovandosi in un corridoio affollato da adolescenti; i suoi fratellastri la scrutavano con curiosità.
«Ragazzi, questa è Mária – presentò la madre – la vostra sorella.»
Una ragazza di circa quattordici anni la valutò apertamente da capo a piedi: il cappotto firmato, la borsa costosa, le scarpe eleganti: un’immagine evidente di una donna di successo proveniente dalla capitale.
«Ha una macchina bellissima» bisbigliò la ragazza a suo figlio.
«Silenzio, Lena» la rimproverò la madre.
Un uomo di mezza età emerse dalla cucina, annuì silenziosamente verso Mária, osservando attentamente i suoi abiti, soffermandosi sul suo orologio di valore.
Il salotto ospitava un divano vecchio e poltrone consumate, mentre la televisione mostrava segni evidenti di usura.
Mária si sedette, esplorando con lo sguardo l’ambiente modesto.
«Vedi, viviamo in modo modesto» iniziò sua madre.
Lei annuì in accordo.
«Vladimir lavora come caposquadra in fabbrica – proseguì Galina Petrovna – ma lo stipendio è basso, e i bambini hanno molte esigenze.»
- Il ragazzo adolescente rimase seduto in un angolo senza distogliere lo sguardo dal telefono con lo schermo crepato.
- Lena giocherellava con un maglione ormai consumato.
- «Mamma, quand’acquisterai per me delle nuove scarpe da ginnastica?» chiese a voce alta la ragazza. «Tutti gli altri a scuola hanno un paio decente, io invece solo queste vecchie.»
- «Lena, non è il momento» la redarguì la madre.
Mária rimase in silenzio mentre l’atmosfera diventava sempre più tesa.
«Devi essere stanca per il viaggio» la stuzzicò la matrigna.
«Un po’» rispose lei con sincerità.
«Il lavoro a Mosca va bene?» chiese Galina Petrovna.
«Sì, tutto procede bene.»
«Ho sentito dire che papà ti ha lasciato l’azienda – disse con cautela sua madre – Dev’essere un’impresa fiorente.»
Mária sospirò: il giorno precedente aveva incontrato il direttore della società, rimanendo colpita dalle sue dimensioni e dal giro d’affari, stimato in milioni.
«Sì, le cose vanno bene» confermò.
Vladimir Sergeyevich scambiò uno sguardo con la moglie, i loro occhi esprimevano un’intenzione predatoria.
«Mária, possiamo parlare in privato?» la invitò sua madre.
Si ritirarono nella camera da letto, con Galina Petrovna che chiuse la porta dietro di sé.
«Figlia mia, sai bene come viviamo» sussurrò a bassa voce. «I bambini hanno molte necessità: Lena ha bisogno di un insegnante di matematica, Andrej dovrebbe frequentare dei corsi di programmazione.»
Mária ascoltava in silenzio.
«Al lavoro di Vladimir si prospetta una riduzione del personale, non sappiamo cosa fare.»
«Ora hai molti soldi tu…»
«Mamma, sono appena arrivata – la interruppe dolcemente – Prima dobbiamo salutare papà in modo dignitoso.»
«Certamente, certamente – acconsentì Galina Petrovna – però, capisci, la famiglia è famiglia. Papà ha sempre detto che dobbiamo aiutarci.»
Mária annuì senza voler entrare in conflitto.
Tornata in soggiorno, trovò la famiglia riunita e Vladimir che sussurrava qualcosa ai bambini. Quando la videro, tutti tacquero.
«Mária, quanto tempo pensi di restare in città?» chiese la matrigna.
«Non lo so ancora, devo sistemare le faccende di papà.»
«La casa è sempre grande?»
«Lena!» rimproverò severamente la madre.
«Che c’è? Solo curiosa» fece spallucce la ragazza.
Finalmente Andrej distolse lo sguardo dal telefono.
«È vero che papà gestiva un’impresa edile? Deve essere bello essere il capo.»
Osservando quella famiglia, Mária comprese che tutto ruotava intorno al denaro. Il suo denaro.
Nessuno mostrava interesse per il suo dolore per la perdita del padre, né per i suoi progetti futuri.
«Va bene, vado all’albergo» annunciò alzandosi.
«Che albergo? Sei a casa! Resta con noi.»
«No, mamma, preferisco riposare da sola.»
Galina Petrovna la accompagnò alla porta e la strinse forte in un abbraccio d’addio.
«Pensa a quello che ti ho detto. La famiglia è sacra.»
Mária tornò in albergo con il cuore pesante, pensando ancora alle parole di sua madre.
Il giorno seguente salutò suo padre con una cerimonia sobria, mentre la famiglia manteneva un atteggiamento distaccato.
Al cimitero, Galina Petrovna la invitò a cena per la sera seguente, dove avrebbero discusso con i parenti.
Mária acconsentì, pur trovando difficile rifiutare.
La sera arrivò nella casa materna, dove Valentina zia e Petr zio la aspettavano con espressioni serie.
«Siediti, Mária» indicò la madre una sedia libera.
L’atmosfera erano carica di tensione, con Lena e Andrej seduti in silenzio, lanciandole qualche sguardo di traverso.
«Abbiamo riflettuto – iniziò Galina Petrovna – tuo padre era un uomo giusto, amava la famiglia.»
Valentina zia annuì: «Boris parlava sempre di valori familiari, della necessità di sostenerci a vicenda.»
«E cosa volete dire?» chiese cauta Mária.
Petr zio tossì e spiegò: «Ora hai una grande eredità, e i tuoi fratelli vivono in difficoltà.»
«È ingiusto – aggiunse la zia – un figlio è ricco e gli altri poveri.»
Mária si sentì tesa mentre la conversazione prendeva una piega sgradevole.
«Pensiamo che dovresti dividere con Lena e Andrej – continuò la madre – almeno metà.»
«Cosa?», esclamò lei incredula.
«Cosa c’è di male?» scrollò le spalle Vladimir Sergeyevich. «Una vera figlia non abbandonerebbe la propria famiglia in difficoltà.»
«Tuo padre voleva che condividessi con i fratelli» disse freddamente sua madre.
Lena guardava Mária speranzosa, Andrej attendeva una risposta.
«Capisci –, intervenne Valentina zia – è un dovere familiare. Hai vissuto dieci anni a Mosca senza aiutarci. Ora puoi rimediare.»
«Sì, esatto», supportò Petr zio, «la giustizia è fondamentale. I bambini hanno diritto a una parte equa.»
Mária guardò i presenti, tutti in attesa.
«Non sono obbligata a dare nulla» replicò a bassa voce.
«Non sei obbligata?», si indignò sua madre. «Questa è la tua famiglia!»
Mária rispose:
«Se papà avesse voluto dividere l’eredità, lo avrebbe scritto nel testamento. Non ha mai parlato di voi, né detto di amarvi. Siete diventati estranei. Io sono la sua unica figlia.»
Galina Petrovna si infuriò.
«Ah, quindi non ti importa di noi?»
«Non completamente…»
«Non completamente?», la interruppe la madre. «Allora dimostralo! Ridai ai bambini la loro parte!»
Vladimir Sergeyevich si sporse in avanti:
«Mária, usa la ragione. Hai milioni e noi stiamo lottando per sopravvivere.»
«Lena deve andare all’università presto – aggiunse la zia – e non abbiamo i soldi per l’istruzione.»
«Ad Andrej serve un computer per studiare» disse Petr zio.
Mária vide lo sguardo dei bambini, nel quale si mescolavano delusione e speranza.
«Decidi – concluse sua madre severamente – o condividi l’eredità o perdi la famiglia per sempre.»
Calò il silenzio. Lentamente, Mária si alzò dal tavolo.
«No» disse con fermezza.
Galina Petrovna si alzò di scatto, facendo cadere la sedia all’indietro:
«Cosa?! Hai perso ogni senso di coscienza? Come puoi guardare i bambini e negar loro quello che spetta?»
«Ingratacciante ed egoista!» urlò Valentina zia agitandosi. «Dieci anni non sei venuta, nemmeno al compleanno di tua madre!»
«Senza cuore» scosse la testa la matrigna, guardando Mária con disprezzo. «Pensavo che un briciolo d’umanità fosse in te.»
Lena scoppiò in lacrime coprendosi il volto con le mani:
«Speravo… tutti speravamo… e tu…»
Andrej osservò la sorella con rabbia, tipica di un adolescente che vede svanire i suoi sogni.
Mária spiegò con calma, cercando di non farsi provocare:
«Papà mi ha lasciato l’eredità perché sono sua figlia. Doveva essere così.»
«Come puoi?» pianse sua madre, portandosi le mani al petto. «Noi siamo la tua famiglia! Il tuo sangue!»
Davvero il denaro conta più dei legami affettivi?
- «Guarda in che condizioni viviamo!» singhiozzò Lena mostrando i suoi vestiti sdruciti. «Sei così avara… pensavo che mia sorella mi avrebbe aiutata…»
- «Ora hai mostrato il tuo vero volto» aggiunse Petr zio alzandosi e chinandosi minacciosamente verso Mária. «Pensavamo che l’educazione in città ti avesse reso migliore.»
- «Sei diventata dura di cuore» sussurrò Valentina zia. «Peggio di uno sconosciuto!»
- All’improvviso Andrej parlò con voce tremante di rabbia: «Sei arrivata con un’auto costosa e una borsa piena di soldi, mentre noi non possiamo permetterci nemmeno vestiti nuovi!»
«Ha ragione» concordò Vladimir Sergeyevich. «Tu vivi nel lusso, noi sopravviviamo.»
Mária si diresse verso la porta, ma sua madre le sbarrò la strada.
«Fermati!» gridò Galina Petrovna afferrandole la mano. «Se vai via ora, non tornare mai più! Non sei mia figlia!»
«Racconterò a tutto il paese quanto sei avara!» minacciò la zia tremando di rabbia. «Tutti sapranno che hai abbandonato la famiglia!»
«Lo dirò a tutti i vicini, nel negozio, nello studio medico! Lo sentiranno ovunque!» aggiunse sua madre.
«E anche la tua azienda avrà problemi» avvertì freddamente Vladimir Sergeyevich, la prima volta quella sera che alzò la voce. «Ho contatti per rovinarti la vita qui.»
«Vai via!» singhiozzò Lena tra le lacrime. «Vai via e non farti più vedere! Noi ce la faremo anche senza di te!»
«Vergogna della famiglia!» aggiunse Petr zio. «Tuo padre si rivolterebbe nella tomba!»
Mária spinse via la madre e si avviò verso la porta.
Dietro di lei si udirono urla:
«Maledizioni su di te!» gridò Galina Petrovna. «Che tu non conosca mai la felicità!»
«Rimarrai sola!» urlò la zia. «Completamente sola!»
La porta si chiuse di colpo, ma le grida continuarono a farsi sentire attraverso le pareti.
Il giorno seguente Mária si trasferì nella casa di suo padre, cambiò le serrature e sistemò le stanze.
La dimora era grande e confortevole. Si erano trascorsi dodici mesi, ma sua madre non le aveva ancora rivolto la parola. Ogni volta che si incontravano, lei si girava dall’altra parte.
Anche i bambini le serbavano rancore. I vicini mormoravano alle loro spalle:
- «Guarda che avarizia» dicevano, «ha lasciato la famiglia per i soldi.»
- «Senza cuore» annuivano le anziane del quartiere.
Ma tutto ciò non interessava Mária: la sua azienda cresceva, arrivavano nuovi ordini, costruiva case e creava posti di lavoro.
Il business di suo padre prosperava, e lei ricordava le ragioni della separazione dei suoi genitori: suo padre si era dedicato alla costruzione dell’impresa, senza avere denaro a disposizione, mentre sua madre era andata con Vladimir, che guadagnava bene allora.
Suo padre aveva sofferto molto per quella rottura e aveva riversato tutto l’amore in sua figlia.
Prima l’aveva accudita, poi l’aveva mandata a studiare nella capitale e l’aveva aiutata a rialzarsi.
Mai menzionò la nuova famiglia della madre. Ora, lei fingeva che quel passato non fosse mai esistito e aspirava a mettere le mani su ciò che il padre aveva costruito con grande fatica.
Mária, però, non era disposta a distruggere così facilmente l’impero paterno.
La sera si sedeva nella poltrona di suo padre, osservando le sue fotografie e comprendendo di aver preso la decisione giusta, custodendo l’eredità per sé.
I parenti non la cercavano più e i legami di sangue si erano definitivamente spezzati, senza che lei provasse rimpianti.
Il padre le aveva affidato l’azienda, e lei non lo aveva deluso.
Conclusione: La vicenda di Mária mette in luce la complessità dei legami familiari quando il denaro diventa l’elemento centrale delle relazioni. Pur affrontando accuse di egoismo e freddezza, ha scelto di preservare l’eredità paterna come simbolo di lealtà e rispetto per il passato. Questa storia rivela come la famiglia non sempre coincide con la condivisione materiale, ma spesso richiede coraggio nel prendere decisioni difficili per proteggere ciò che si considera prezioso.