«Stai scherzando, vero?» esclamò Tatjana con gli occhi spalancati, fissando Ivan Petrovics.
Lui scosse la testa con decisione: «Non sto scherzando. Ti lascio un po’ di tempo per riflettere. Questa offerta non è cosa da tutti i giorni. Immagino cosa stai pensando ora. Rifletti con calma, valuta ogni aspetto – tornerò tra una settimana.»
Confusa, Tatjana lo osservava, incapace di comprendere il senso delle parole appena pronunciate.
Da tre anni conosceva Ivan Petrovics, proprietario di una rete di distributori di benzina e di altri business. Tatjana lavorava come addetta alle pulizie in uno dei distributori. Sempre cordiale con il personale, era una persona dal carattere gentile.
La paga in quella stazione di servizio era adeguata, motivo per cui molti desideravano lavorarvi. Circa due mesi prima, seduta per strada dopo il turno di pulizia, Tatjana si concedeva un momento di pausa quando improvvisamente la porta del servizio si aprì ed entrò Ivan Petrovics.
«Posso sedermi?» chiese lui.
Tatjana saltò su sorpresa: «Naturalmente, perché questa domanda?»
«E tu perché ti sei alzata di scatto? Siediti, non mordo. Oggi è una bella giornata.»
Sorrise e tornò al suo posto.
«Sì, sembra che in primavera il tempo sia quasi sempre piacevole.»
«Forse perché tutti sono stanchi dell’inverno.»
«Può darsi che tu abbia ragione.»
«E mi chiedevo sempre: perché lavori come addetta alle pulizie? Larisa ti aveva suggerito un ruolo da operatrice con uno stipendio più alto e lavoro più leggero.»
«Mi piacerebbe, ma l’orario non me lo permette. Mia figlia è piccola e spesso malata. Per fortuna la vicina la guarda, ma se peggiora, devo essere io con lei. Così Larisa e io ci alterniamo quando serve. Lei aiuta tanto.»
«Capisco… E tua figlia?»
«Oh, non chiedere… I medici non riescono davvero a capire. Ha crisi di soffocamento, panico e altre complicazioni. Le analisi sono costose. Dicono che potrebbe migliorare con l’età. Ma io non ho tempo per aspettare…»
«Ti auguro forza. Andrà tutto bene.»
Tatjana ringraziò. Quella sera scoprì che Ivan aveva lasciato un premio per lei, senza spiegazioni.
Da quel momento non lo rivide più. Finché oggi, a casa sua, si presentò di nuovo.
Alla vista di Ivan, il cuore di Tatjana quasi si fermò. Quando ascoltò la proposta, si sentì ancora più sconvolta.
Ivan Petrovics aveva un figlio, Stas, vicino ai trent’anni, costretto su una sedia a rotelle da sette anni dopo un incidente. Nonostante gli sforzi medici, non aveva mai camminato di nuovo. Prevedibilmente, era caduto in depressione, evitava ogni contatto, perfino con il padre.
A questo punto Ivan ebbe un’idea: avrebbe dovuto far sposare il figlio. Un modo per dargli uno scopo nuovo, la voglia di vivere e lottare di nuovo.
Non era certo che sarebbe funzionato, ma voleva tentare. E riteneva che Tatjana fosse la persona indicata per questo ruolo.
«Tatjana, vivrai sotto la mia completa tutela. Avrai tutto ciò di cui hai bisogno. Tua figlia potrà accedere a tutte le cure e visite necessarie.»
«Ti offro un contratto annuale. Dopo un anno potrai andartene, qualsiasi cosa accada. Se Stas migliora, sarà fantastico. Altrimenti, ti ricompenserò generosamente.»
Tatjana restò senza parole, sconvolta.
Ivan sembrava leggere i suoi pensieri e disse a bassa voce:
«Per favore, aiutami. Sarà vantaggioso per entrambi. Non so nemmeno se tuo marito ti toccherà mai. Sarà una situazione rispettosa, un matrimonio ufficiale.»
«Immagina di sposarti non per amore ma per circostanze. Ti chiedo solo: non dire nulla a nessuno della nostra conversazione.»
«Aspetti, Ivan… E Stas? È d’accordo?»
Il sorriso triste di Ivan rispose:
«Dice che non importa. Dirò che ho problemi di affari e salute. L’importante è che sia sposato. Mi ha sempre creduto, quindi questa è una sorta di inganno benintenzionato.»
Dopo che Ivan se ne andò, Tatjana rimase immobile per molto tempo, combattuta da un turbinio di emozioni. Tuttavia, la schiettezza di Ivan alleviò in parte la durezza di quella proposta.
Riflettendo, pensò: perché non accettare per Sonya?
- Tutti i bisogni della figlia sarebbero coperti.
- La sicurezza economica garantita.
- Una vita dignitosa da offrire a Sonya.
Dopotutto, Ivan era anche un padre amorevole, preoccupato per suo figlio.
La fine del turno non era ancora arrivata quando suonò il telefono:
«Tatjanuska, sbrigati! Sonya ha avuto un attacco grave!»
«Sto arrivando, chiamate un’ambulanza!»
Arrivata proprio quando l’ambulanza raggiunse il cancello, Tatjana rispose severa al medico: «Dove eri, mamma?»
«Al lavoro…»
L’attacco era effettivamente serio.
«Forse dovremmo portarla in ospedale?» chiese cautamente Tatjana.
Il medico, stanco, scosse la testa: «Non ha senso. Lì non sapranno aiutare; peggioreranno solo le sue condizioni nervose. Sarebbe meglio arrivare alla capitale, in una clinica valida con specialisti qualificati.»
Dopo circa quaranta minuti, i medici partirono.
Tatjana chiamò Ivan Petrovics e disse:
«Accetto. Sonya ha avuto un nuovo attacco.»
Il giorno seguente partirono. Ivan li accompagnò, insieme a un giovane uomo curato e rasato.
«Portate solo l’essenziale. Ci penserò io al resto.»
La ragazza osservava stupita la grande auto lucente.
Ivan si sedette davanti a lei:
«Ti piace?»
«Molto!»
«Vuoi sederti davanti? Avrai tutta la visuale.»
«Posso davvero? Mi piacerebbe tanto!»
Tatjana guardò la figlia:
«Sei sicura? La polizia potrebbe multarci.»
Ivan rise, spalancò la portiera:
«Dai, entra, Sonya! Se qualcuno vuole farci una multa, ce la diamo noi stessi!»
Avvicinandosi alla casa, Tatjana si sentiva sempre più inquieta: «Perché ho accettato? E se fosse strano o aggressivo?»
Ivan notò la sua ansia:
«Stai tranquilla. Mancano ancora sette giorni al matrimonio. Puoi tirarci indietro quando vuoi. Stas è un bravo ragazzo, intelligente, ma ha un peso dentro. Lo vedrai con i tuoi occhi.»
Tatjana uscì dall’auto, aiutò la figlia e rimase senza fiato guardando la villa: non una semplice casa, ma un vero castello.
Sonya esultò: «Mamma, sembra proprio una fiaba!»
Ivan rise e sollevò la bambina in braccio:
«Ti piace?»
«Tantissimo!»
Fino al matrimonio, Tatjana incontrò Stas poche volte, solo a cena. Lui mangiava poco, parlava ancor meno, seduto a tavola come fosse fisicamente lì ma con la mente altrove.
Lui sembrava simpatico, ma il volto pallido tradiva una lunga assenza di luce solare.
Entrambi portavano un dolore nascosto. Tatjana apprezzava il fatto che nessuno parlasse ancora del matrimonio imminente.
Il giorno delle nozze Tatjana era circondata da molte persone che la assistevano. Il vestito arrivò quasi il giorno prima e, vedendolo, cascò in una sedia esausta: «Quanto potrà costare?»
Ivan sorrise: «Sei troppo sensibile. Meglio non saperlo. Ma guarda cosa ho qui.»
Estrasse una miniatura del vestito nuziale.
«Sonya, andiamo a provarlo?»
La bambina era così entusiasta da urlare quasi a coprire ogni rumore. Dopo la prova, la piccola camminava fiera nella stanza, raggiante di felicità.
Per un istante Tatjana si girò e vide Stas all’ingresso, che osservava Sonya con un’ombra di sorriso negli occhi.
Ora la bambina dormiva nella stanza accanto alla loro camera da letto, dove prima Tatjana non avrebbe mai immaginato di abitare.
Ivan propose una casa di campagna, ma Stas rifiutò:
«Grazie, papà, restiamo qui.»
Il letto della camera era enorme, e Stas manteneva una certa distanza senza mostrare alcun impulso.
Tatjana, intenzionata a vegliare tutta la notte, si addormentò inaspettatamente presto.
Dopo una settimana, iniziarono a conversare. Stas si dimostrava molto intelligente, divertente e appassionato di libri e scienze.
Non fece nessun movimento per avvicinarsi a Tatjana, che lentamente cominciò a rilassarsi.
Una notte si svegliò di soprassalto col cuore che batteva forte. Corse subito nella stanza della figlia dove trovò l’incubo temuto: Sonya aveva avuto un attacco.
«Stas, chiama l’ambulanza!»
Pochi secondi dopo era già all’ingresso, telefono in mano. Ivan Petrovics, ancora assonnato, entrò di corsa:
«Chiamo Alexeij.»
L’ambulanza arrivò in fretta. I medici, sconosciuti ma attrezzati con cura, si confrontarono a lungo con il medico di famiglia una volta terminata la crisi.
Tatjana sedeva con la figlia, accanto a lei Stas che le prendeva la mano.
«Tatjana, questa cosa è dalla nascita?» domandò con voce bassa.
«Sì… Siamo stati spesso in ospedale e agli esami ma senza risultati. Per questo il mio ex marito diceva di non disturbare la sua vita.»
«L’ami?»
«Forse, ma era così tanto tempo fa…»
«Allora hai accettato la proposta di tuo padre?»
Tatjana sollevò un sopracciglio sorpresa.
Stas sorrise:
«Mio padre pensa che io non sappia nulla. Ma per anni l’ho letto come un libro aperto. Avevo paura di chi mi avrebbe affidato. Quando ti ha vista, è rimasto sorpreso. Sei completamente diversa da chi accetta queste cose per soldi. Ora tutto sembra a posto.»
Guardandola disse:
«Tatjana, non piangere. Cureremo Sonya. È una bambina forte, non si è spezzata, a differenza di me.»
«E tu perché ti sei spezzato? Sei intelligente, bello, gentile…»
Sorrise e disse: «Dimmi sinceramente: ti saresti sposata con me se fosse stato diverso?»
Tatjana ci pensò un attimo e poi annuì: «Credo che sarebbe stato più facile amarti che tanti altri che fuggono e si fingono eroi. Ma è più di questo. Non so spiegare esattamente.»
Stas rispose: «Non devi. Per qualche motivo ripongo fiducia in te.»
Qualche giorno dopo Tatjana scoprì Stas impegnato in qualcosa di insolito: assemblava un apparecchio complesso e cercava di usarlo.
«È un trainer,» spiegò. «Dopo l’incidente dovevo esercitarmi tre ore ogni giorno. Ma ora ho deciso che non importa più. Mi vergogno davanti a Sonya e te.»
Si sentì bussare alla porta. Ivan apparve nell’anta.
«Posso entrare?»
«Prego, papà.»
Lui si bloccò alla vista di ciò che faceva il figlio, inghiottì e poi chiese a Tatjana:
«Hai avuto un parto difficile?»
«Sì, perché?»
«Secondo il medico, Sonya sarebbe stata estratta bruscamente, danneggiandole la tempia. Esteriormente è tutto a posto, ma una pressione sul nervo c’è.»
Tatjana si sedette, incredula:
«Non può essere… Cosa facciamo ora?»
Le lacrime le scorrevano sul viso.
Ivan la rassicurò:
«Calmati, non piangere. Secondo il dottore non è fatale. Serve un intervento. Rimuoveranno ciò che crea l’ostacolo e Sonya starà bene.»
«Ma operare al cervello… è pericoloso.»
Stas prese la mano di Tatjana:
«Ascolta papà. Sonya potrà vivere senza più crisi.»
«E i costi?»
Ivan la guardò sorpreso:
«Con questi problemi non devi più preoccuparti. Ora fai parte della famiglia.»
Tatjana accompagnava la figlia in ospedale. L’operazione ebbe successo. Dopo due settimane tornarono a casa.
Ma Tatjana ormai non sapeva più dove fosse la sua vera casa.
Stas chiamava ogni giorno. Parlavano a lungo – di Sonya, di sé, di piccole cose – come se si conoscessero da sempre.
Il tempo passava e il contratto annuale stava per scadere. Tatjana tentava di evitare di pensarci.
Una sera, tornando a casa, Ivan arrivò teso e preoccupato.
«È successo qualcosa?»
«Non so come dirtelo… Stas beve da due giorni.»
«Come? Ma lui non beve!»
«Ecco perché sono preoccupato. Per un mese ha praticato con impegno e mostrato miglioramenti… poi si è irritato, dice che non ce la fa.»
Tatjana entrò nella stanza e trovò Stas seduto al buio. Accese la luce e iniziò a togliere le bottiglie dal tavolo.
«Dove porti tutto questo?»
«Non berrò mai più.»
«Perché?»
«Perché sei mia moglie. Non mi piace se bevi.»
Stas arrossì confuso.
«Beh, durerà poco… Sonya ora sta bene. Non hai più motivo di restare con un disabile.»
Tatjana si alzò:
«Volevi dire con uno stupido? Stas, pensavo fossi forte e intelligente per affrontare la situazione. Mi sbagliavo?»
Abbassò la testa:
«Scusa… sembra che non ce l’abbia fatta.»
«Ora sono qui. Forse dovremmo riprovare?»
L’anno scadde. Ivan era nervoso: Stas aveva iniziato a camminare con un deambulatore. I medici dicevano che presto avrebbe camminato e forse persino corso.
Tatjana pensò fosse tempo di prendere una decisione.
«Forse dovremmo offrire altro denaro?» suggerì cautamente il marito.
A cena arrivarono Tatjana, Sonya e Stas in sedia a rotelle.
«Papà, abbiamo notizie.»
Ivan si irrigidì, guardò Tatjana:
«Stai andando via, vero?»
Tatjana e Stas si scambiarono uno sguardo. Lui scosse la testa:
«Non del tutto.»
«Non tormentateci!»
«Diventerai nonno presto. Sonya avrà un fratellino o una sorellina.»
Ivan si zittì, poi si alzò di scatto, li abbracciò forte e scoppiò in lacrime. Pianse intensamente, come se temesse che fosse un sogno.
Era pianto di felicità, sollievo e gratitudine perché finalmente la sua famiglia era diventata reale.
Conclusione:
Questa storia dimostra come talvolta decisioni nate dalla disperazione possano trasformarsi in eventi che cambiano la vita. Tatjana, inizialmente scettica e turbata, ha accettato di sposare Stas per il bene della figlia, trovando inaspettatamente un legame umano profondo con lui. Affrontando le sfide con coraggio, si è costruita una nuova famiglia unita, affrontando insieme difficoltà e speranze. Alla fine, l’amore e la determinazione hanno prevalso sulle avversità, riportando serenità e gioia nella loro vita.