Olga sfogliava con entusiasmo una rivista di cucina annotando appunti a margine. Tra le pagine, una ricetta francese di julienne attirò particolare interesse.
“Provo a sostituire i funghi champignon con porcini”, pensò, immaginando la sorpresa che avrebbe fatto a suo marito con questo sapore insolito.
La cucina era sempre stata la sua passione più autentica.
Spendeva ore intere tra fornelli e sperimentazioni, combinando sapori nuovi ed originali. Da qualche tempo, sognava di scrivere un libro di cucina raccolto delle sue ricette personali.
Così presa dalla ricerca di idee, non si accorse quando la porta di casa si aprì. Soltanto il rumore di passi pesanti nel corridoio le fece capire che il marito era rientrato.
“Olezhek, sei già tornato? Ho trovato una ricetta davvero interessante!”, esclamò entrando gioiosa in corridoio. “Immagina, combina la cucina francese e quella russa! Sarà qualcosa di straordinario!”
L’uomo la oltrepassò silenzioso, senza nemmeno degnarla di uno sguardo. Un odore di profumo costoso e di fragranze femminili aleggiava intorno a lui.
Un brivido inquietante corse lungo la schiena di Olga.
“La cena è pronta. Ho preparato il tuo piatto preferito…” iniziò lei.
“Basta!”, la interruppe Oleg con tono brusco. “Sono stufo delle tue ricette! Parli solo di questo! Non mi interessa, sono stanco!”
Si diresse verso il soggiorno, tirò fuori alcune carte dalla borsa e le scaraventò sul tavolino. Alcuni fogli caddero sparsi sul pavimento.
“Che cos’è?” chiese con voce tremante, raccogliendo i documenti.
“I moduli per il divorzio. Firmali. E niente isterismi.”
La stanza cominciò a girarle attorno. Aggrappandosi allo schienale di una sedia, lottava per non cadere.
“Cosa stai dicendo? Divorzio? Noi stiamo bene! Abbiamo appena festeggiato la tua promozione. Hai raccontato a tutti i parenti quanto sono una moglie perfetta.”
“Eri una brava moglie!” gridò Oleg, sfilandosi la giacca costosa. “Per un capo reparto forse. Ora sono vice direttore generale! Frequento un altro ambiente, ho un altro futuro. Uno status che tu non raggiungi. Mi vergogno persino di chiamarti mia moglie. È un’imbarazzo! Riflettici: chi sei tu? Una casalinga ossessionata dalle ricette, un’ombra grigia! Non sei al mio livello!”
Le lacrime le scivolarono sulle guance. “Io pensavo… volevo scrivere un libro, creare un canale di cucina…”
“Che tristezza!” sghignazzò lui. “Hai capito cosa sto dicendo? Mi serve una donna di classe, colta, elegante, che parli tre lingue, non una cuoca coi sogni di un ricettario.”
Olga, con le dita pallide, afferrò i documenti del divorzio.
“C’è qualcun’altra?” chiese a bassa voce.
“Sì, cento volte migliore di te. Con lei provo orgoglio e rispetto. Con te è il contrario. Il nostro matrimonio non ha più senso.”
“Due anni!” ripeté lei. “Da quando eri un semplice manager senza soldi per un vestito dignitoso! Io cucinavo, pulivo, stiravo!”
“Giusto!” la interruppe. “Eri solo la lavandaia e la cuoca. Io invece sono cresciuto! Basta parole vuote! Firma e chiudiamo questo circo. L’appartamento è tuo. Io me ne vado e domani mando qualcuno a prendere le mie cose.”
Oleg si diresse verso la porta, mentre componeva un numero al telefono.
“Sì amore, arrivo. Ti aspetto al nostro ristorante.”
La porta si chiuse con forza. Nel silenzio, si udivano solo il ticchettio dell’orologio e il gocciolio del rubinetto in cucina.
Olga si lasciò cadere sulla sedia, stringendo le carte. La torta dimenticata in forno stava bruciando, ma lei non si mosse.
In soli dieci minuti, il mondo che aveva costruito negli ultimi due anni era crollato.
“Com’è potuto succedere?” si chiedeva. “Quando è andato tutto storto? Perché non me ne sono accorta?”
La risposta si limitava al silenzio e al persistente odore di un profumo sconosciuto, destinato a rimanere per sempre impresso nella sua memoria.
“Il tradimento porta sempre con sé un odore amaro e indelebile.”
La mattina seguente, un bussare alla porta la svegliò. Olga, priva di sonno, aprì con fatica: due uomini muscolosi in divisa da traslocatori la attendevano.
“Buongiorno, siamo stati inviati da Oleg Vladimirovich per ritirare le sue cose,” disse cortesemente uno di loro.
Olga fece un cenno e li accompagnò in camera da letto. Nell’armadio, gli abiti firmati del marito pendevano ordinati. Accarezzò la giacca scelta per il loro anniversario di matrimonio, un nodo amaro le serrò la gola.
“Ecco tutto. Ma fate attenzione al completo blu: era il suo preferito.”
“Era,” corresse tra sé.
Mentre gli uomini imballavano, Olga chiamò un’amica.
“Alla? Ciao, sei al lavoro?”
“Sì, tutto bene? La tua voce non mi convince.”
“Ieri Oleg mi ha portato i documenti per il divorzio,” sussurrò lei.
Dall’altro capo calò il silenzio.
“Mi dispiace tanto, Olya. Confesso che lo temevo, da quando è stato promosso è cambiato molto.”
“Come?”
“Da quando è diventato vice direttore, è diventato arrogante, tratta male i colleghi, soprattutto le donne. E poi è arrivata Marina Vitalyevna.”
“Chi?”
“La nuova responsabile HR, giovane, ambiziosa, di famiglia ricca. Ha subito conquistato Oleg: pranzi, serate in ufficio insieme.”
Le mani di Olga tremavano.
“Lo sapevano tutti?”
“Mi dispiace, non sapevo come dirtelo. Speravo fosse solo una fase, ma adesso sono senza vergogna. Durante le riunioni si scambiano sguardi e in pubblico vanno a pranzo insieme. La settimana scorsa lei mostrava un anello di diamanti regalato da un ‘uomo speciale’.”
Uno dei traslocatori fece cadere una scatola, il rumore fece sobbalzare Olga.
“Ti richiamo dopo,” disse chiudendo la chiamata in fretta.
Il tempo volò mentre i traslocatori svuotavano l’armadio. Olga raccolse le cravatte sparse e chiuse i cassetti vuoti. Nel taschino di una vecchia giacca trovò una foto di loro felici insieme. Non reggendola, distrusse l’immagine in mille pezzi.
Il telefono squillò ancora: era Alla.
“Olenka, come stai? Sei nei miei pensieri.”
“Sai cosa penso? Sono grata a Marina. Mi ha mostrato il vero volto di mio marito, anzi, del mio ex.”
“Cosa farai adesso?”
“Non lo so ancora, ma non resterò a piangere. Basta! Per due anni ho vissuto la sua vita. Forse è tempo di vivere la mia.”
“Esatto! Ma non firmare subito i documenti. Fagli soffrire un po’.”
“No, firmerò. Non voglio degradarmi inseguendo chi mi ha tradito. Ma questo non significa dimenticare o perdonare. Pagherà per ogni lacrima che ho versato!”
Terminata la telefonata, Olga si affacciò alla finestra.
Il furgone con le cose di Oleg si allontanava lentamente. Con esso, la sua vita passata svaniva. Davanti a lei, un futuro ignoto. Ma, per la prima volta da molto tempo, sentiva che non avrebbe più avuto paura.
Estrasse il telefono e compose un numero.
“Buon pomeriggio, vorrei organizzare un evento aziendale: un grande salone venerdì prossimo per duecento persone. Vorrei discutere anche alcune richieste particolari.”
Il Grand Hotel brillava di luci mentre un corteo di auto di lusso si fermava all’ingresso per la festa annuale dell’azienda.
Oleg scese dalla macchina aiutando Marina, elegante in un abito rosso aderente. In quel mese la sua vita era cambiata radicalmente.
Il divorzio era stato rapido: Olga aveva firmato senza esitazioni. Ora lui era libero e felice con una donna del suo mondo.
“Amore, guarda come ci ammirano tutti,” mormorò Marina aggiustandogli la cravatta. “Siamo la coppia perfetta. Mi invidio da sola!”
Nella sala da banchetto regnava un’atmosfera festosa: camerieri servivano champagne e musica dal vivo allietava gli ospiti.
Oleg e Marina si sedettero al tavolo principale, lui con il ruolo di vice direttore ben visibile.
“Sai,” sussurrò Marina, “dicono che questa sera arriverà per la prima volta la proprietaria misteriosa dell’azienda. Nessuno l’ha mai vista, ma pare sia molto influente.”
Lui sorrise sprezzante.
“Probabilmente qualche vecchia ereditiera. Ne ho viste tante.”
Improvvisamente, il CEO salì sul palco.
“Cari colleghi! Questa sera è speciale: per la prima volta il proprietario partecipa al nostro evento. Diamo il benvenuto a Olga Sergeevna!”
Oleg rimase senza fiato mentre vedeva la sua ex moglie salire elegantemente sul palco.
Lei era cambiata moltissimo. Un abito nero elegante metteva in risalto la sua figura perfetta, la postura sicura e l’acconciatura raffinata. La casalinga di un tempo era sparita.
“Buonasera, cari colleghi! Finalmente vi incontro di persona. Per anni ho preferito osservare l’azienda da lontano, ma ora è tempo di trasformazione!”, annunciò con voce autorevole. “Da domani sarò direttamente coinvolta nella gestione. Ho grandi progetti e sono certa che insieme porteremo l’azienda a livelli mai visti. Ci attendono cambiamenti importanti e una rapida crescita. Vi auguro una splendida serata!”
Il discorso scatenò applausi fragorosi. I dipendenti la circondarono, offrendo champagne. Olga si muoveva con una dignità regale, dedicando tempo a conversare con tutti.
L’ex marito si fece largo tra la folla per raggiungerla.
“Olya! Aspetta! Dobbiamo parlare, voglio chiarire tutto!”
Ma lei svanì tra la gente. Marina rimase seduta, nervosamente accartocciando un tovagliolo.
“Come facevi a non sapere? Perché non mi hai mai detto che tua moglie era la proprietaria?” sibilò lei.
“Nemmeno io lo sapevo!”, rispose Oleg. “Se l’avessi saputo, l’avrei lasciata? Sei pazza! Lei non ha mai…”
“Non ti avvicinare più!” tagliò corto Marina, prendendo la borsa. “Sei un perdente totale! A cosa ti servo ora?”
Si diresse in fretta verso l’uscita lasciando Oleg solo al tavolo vuoto, col cuore pieno di rimpianti.
Al mattino seguente, alle 9, Oleg fu convocato nell’ufficio del CEO. Entrando, percepì subito la tensione. Il capo non sollevò neppure lo sguardo dai documenti.
“Si accomodi, Oleg Vladimirovich,” disse seccamente. “La questione è breve. La società non necessita più dei suoi servizi. Non è più in linea con le nuove esigenze.”
“Come… perché?” sbiancò Oleg. “Proprio ora che ero stato promosso!”
“Ecco l’ordine di licenziamento, firmi pure. La sicurezza la accompagnerà fuori.”
Un’ora dopo, Oleg stava davanti alla porta del suo ex appartamento. Ripeté mentalmente il suo discorso decine di volte, ma le parole sembravano vuote.
Olga non aprì subito.
Quando finalmente lo fece, Oleg rimase senza fiato. Lei era cambiata radicalmente: la vestaglia era sostituita da un elegante tailleur pantalone, i capelli raccolti in modo curato.
“Cosa vuoi?” chiese distaccata.
“Olya… Olenka… scusami! Ho fatto l’idiota. Ho capito tutto. Possiamo ricominciare?”
“Basta! Sai cosa odio di più? Gli uomini meschini che si umiliano e umiliano le donne.”
“Dimmi! Che cos’è questa società? Perché me lo hai nascosto?”
Olga liberò la mano e sorrise amaramente.
“Non hai mai chiesto. Per te ero solo una casalinga. Credo che quella fosse la tua idea. Ma se l’avessi fatto, ti avrei risposto. Non ho niente da nascondere. Questa società è stata fondata da mio nonno, poi gestita da mio padre. Quando si è ammalato tre anni fa, ho preso in mano gradualmente le redini. Ho preferito agire dietro le quinte, volevo essere riconosciuta come professionista, non soltanto come la donna che ha ereditato tutto.”
“Perché non me l’hai detto?”
“Perché? Per vederti fare il lecchino o vantarti di avere una moglie ricca? Volevo essere amata per me, non per il mio patrimonio o status. Ma non hai superato la prova, Oleg. La promozione ti ha dato alla testa.”
“Ti amo!” scoppiò. “Ti ho sempre amato! È stata solo follia, capita a tutti!”
“No! Quella è la tua vera natura: sete insaziabile di potere e denaro!”
In quel momento un uomo alto in abito costoso uscì dal soggiorno. I suoi movimenti erano calmi, il sorriso amichevole, ma trasmetteva forza.
“Va tutto bene?” chiese silenzioso, osservando Oleg con attenzione. “Ho sentito delle urla, volevo sincerarmi.”
“Tutto a posto, Alexander,” rispose Olga dolcemente. “Il mio ex marito se ne sta andando. Giusto, Oleg?”
“Le consiglio di lasciare questo appartamento. Non amo usare la forza, ma se necessario…”
Oleg fece un passo indietro, il volto bianco di vergogna e rabbia. Dopo qualche secondo la porta si chiuse dietro di lui.
Olga sospirò sollevata.
“Grazie, Sasha! Ti sono grata per il tuo aiuto.”
“Chi ha detto che ti sto solo aiutando?”, rispose serio fissandola. “Voglio conquistare il tuo cuore, Olga Sergeevna.”
Olga alzò le sopracciglia sorpresa, ma accennò a un sorriso soddisfatto.
“Davvero?” inclinò la testa. “E come pensi di fare?”
“Per cominciare, ti invito a pranzo. Prometto: niente frasi fatte, solo sincerità e rispetto.”
Olga guardò l’orologio.
“Ho un incontro importante tra un’ora. Dobbiamo parlare della riorganizzazione aziendale.”
“Allora ceneremo stasera. Aspetterò quanto serve.”
La sua voce non aveva lusinghe né finzioni, solo la sicurezza di chi sa cosa vuole.
Olga sorrise. Sembrava davvero che la vita stesse prendendo una svolta netta. E questa volta, nella direzione giusta.