Dieci anni erano passati dalla morte di suo padre, e la vita di Yulka era cambiata in modo drammatico. Sua madre, una donna che un tempo sembrava affettuosa e premurosa, era diventata un’ombra di se stessa, completamente assorbita dall’alcol. La vita familiare che Yulka aveva conosciuto non esisteva più. Un giorno, dopo una discussione violenta con sua madre, Yulka si ritrovò per strada, senza un posto dove andare. La ragazza vagabondò per ore nella città, cercando una via d’uscita da una situazione che sembrava senza speranza.
La cugina di sua madre, zia Valja, era una possibilità, ma la vita che conduceva con il marito alcolista e sette figli non sembrava invitante. Decise di non andare da lei. Non c’erano altri parenti pronti ad accoglierla, e sua madre aveva rotto i legami con la famiglia di suo padre dopo la sua morte. Solo Masha, la sua amica più cara, le offrì un aiuto concreto.
“Perché non vai a Mosca?” le suggerì Masha, “Ho dei risparmi, abbastanza per un biglietto, e forse lì potresti trovare una nuova vita.”
Yulka esitò, ma poi accettò. Partì per Mosca, incerta, ma con una speranza che non le era mai appartenuta prima.
Quando arrivò a Mosca, suonò il campanello di un appartamento sconosciuto. La porta si aprì e una donna gentile, dai tratti eleganti, la accolse.
“Sei Aleksandra Valeryevna?” chiese Yulka.
“Sì, ma chi sei tu?” rispose la donna con curiosità.
“Sono tua parente, del decimo grado,” rispose Yulka con un sorriso triste.
Aleksandra Valeryevna, una donna di buon cuore, la invitò a entrare. Le spiegò che viveva con suo marito disabile in un piccolo appartamento e che la loro vita era modesta, ma che sarebbero stati felici di accoglierla.
Yulka, purtroppo, non aveva il lusso di studiare. Nonostante il consiglio di zia Sasha di concentrarsi sull’istruzione, Yulka trovò un modo per contribuire. Iniziò a lavorare come custode e scoprì che il quartiere aveva molte cose da offrire. Oggetti abbandonati che le sembravano quasi tesori, li portava a casa e li conservava nell’armadio. Non sapeva che, un giorno, quei “tesori” avrebbero cambiato la sua vita.