“No… Non può essere!”
L’entusiasmo di mio marito per la nostra prima notte di nozze si trasformò in puro terrore nel momento in cui mi tolsi l’abito da sposa.
Avevo custodito un segreto per tutto il giorno, nascosto sotto il candido tessuto che mi avvolgeva. Ma ora, finalmente, era arrivato il momento della verità.
La giornata era stata perfetta, proprio come Greg l’aveva sempre immaginata. Lui, in piedi in fondo alla navata, con gli occhi pieni di gioia. Io, la sposa radiosa che avanzava verso di lui. Gli ospiti sorridevano, applaudivano, brindavano. Tutto si svolgeva esattamente secondo copione.
Ma io sapevo ciò che lui ignorava. Sapevo che la perfezione di quel giorno era solo un’illusione. E che sarebbe stata proprio la mia mano a infrangerla.
Il ricevimento era stato un sogno: calici di champagne che tintinnavano, risate che risuonavano tra le decorazioni floreali, la musica che accompagnava la nostra danza sotto le luci soffuse. Greg sembrava l’uomo più felice del mondo.
E io? Io recitavo la mia parte.
Sorridevo al momento giusto, stringevo le mani che mi venivano tese, accettavo i complimenti sulla bellezza del matrimonio. Persino quando Greg mi stringeva la vita e mi sussurrava parole dolci all’orecchio, riuscivo a rispondere con dolcezza. Ma dentro di me sapevo: tutto questo sarebbe finito presto.
Quando finalmente ci ritirammo nella suite nuziale, Greg era impaziente. La sua eccitazione era quasi tangibile, il desiderio nei suoi occhi brillava come una fiamma.
Mi condusse nella stanza con una mano ferma sulla mia schiena, il respiro affannoso di aspettativa.
«Non sai quanto ho aspettato questo momento,» sussurrò, sfiorandomi la spalla mentre cercava la cerniera del mio vestito.
Io sorrisi, con un’espressione che lui non riuscì a cogliere.
«Anch’io,» mentii dolcemente.
La zip scivolò giù con lentezza. Il tessuto cadde a terra, lasciandomi lì, vulnerabile, esposta.
Mi voltai lentamente, guardandolo negli occhi mentre il suo sguardo si posava su di me.
E in quell’istante, tutto cambiò.
Il suo respiro si mozzò. Il colore svanì dal suo viso.
«No…» sussurrò, facendo un passo indietro. «No, no, no! Non può essere!»
L’aria nella stanza divenne pesante, carica di un silenzio assordante.
Sotto il mio vestito da sposa, la prova del suo tradimento era incisa sulla mia pelle.
Parole che lui conosceva bene. Parole che aveva pronunciato con leggerezza, senza mai immaginare che un giorno gliele avrei restituite.
Il tatuaggio temporaneo sulla mia pelle riportava esattamente ciò che aveva detto a un’altra donna, la notte prima del nostro matrimonio.
“Solo un’ultima volta, prima che sia per sempre.”
Il suo viso si contorse in un’espressione di puro terrore.
«Come hai fatto a scoprirlo?» balbettò, gli occhi che si spostavano frenetici tra me e quelle parole incise sulla mia pelle.
«Lei ha voluto assicurarsi che lo sapessi,» risposi con freddezza.
Greg si afferrò i capelli, come se cercasse di impedire al suo mondo di crollare.
«Non significava nulla!» gridò. «È stato un errore!»
Sorrisi, inclinando leggermente la testa.
«No, Greg. Un errore è sbagliare indirizzo in una lettera. Questo…» indicai il tatuaggio sul mio corpo. «Questo è stato una scelta.»
Sentii un rumore alle nostre spalle. La porta si spalancò e apparvero i suoi genitori. Marianne aveva gli occhi sgranati, James un’espressione dura e tagliente.
La madre di Greg si portò una mano alla bocca, lo sguardo che oscillava tra noi. «Cos’è questa storia?» chiese con un filo di voce.
Fui io a rispondere.
«Greg ha tradito la sua promessa prima ancora di farla.»
Un silenzio carico di tensione scese nella stanza. Il respiro di Greg era spezzato, i suoi occhi colmi di disperazione.
Suo padre fece un passo avanti, il volto scolpito nella rabbia.
«Gregory,» la sua voce era bassa e pericolosa. «Dimmi che non è vero.»
Greg non riuscì a dire nulla. Il suo corpo tremava, le lacrime solcavano il suo viso.
Marianne si lasciò cadere su una sedia, scuotendo la testa. «Oh, Greg… come hai potuto?»
James si avvicinò ancora di più, lo sovrastava con la sua figura imponente.
«Hai disonorato la tua famiglia,» disse, con una freddezza che fece rabbrividire perfino me.
Greg annaspò per l’aria. «Mi dispiace!» gridò. «Lilith, ti prego… ti amo!»
Scossi la testa, provando una strana leggerezza.
«Amarmi? Greg, se mi avessi amato davvero, non avresti avuto bisogno di un ‘ultimo assaggio di libertà’.»
Le sue mani si allungarono verso di me, ma io feci un passo indietro.
Avevo finito.
Mi voltai, senza voltarmi indietro, e mi avviai verso la porta.
Greg urlava dietro di me, la sua voce disperata rimbalzava sulle pareti.
Ma ormai non mi toccava più.
Mentre scendevo le scale, sentii suo padre ruggire:
«Questo è ciò che hai fatto, Gregory. Hai rovinato tutto.»
E io?
Io ero finalmente libera.