Viktoria Petrovna entrò nel nuovo salone di bellezza del quartiere e si fermò, sorpresa, scuotendo leggermente la testa.
“Com’è accogliente e bello qui!” pensò, osservando l’ambiente. Sulle pareti erano appesi quadri di modelle con acconciature di ogni tipo, gli specchi brillavano di pulizia, e le comode poltrone costose sembravano invitare chiunque a sedersi e rilassarsi.
“Care ragazze,” disse Viktoria Petrovna rivolgendosi alle parrucchiere, “c’è un posto libero? Vorrei tagliarmi i capelli e magari anche tingerli.”
Le parrucchiere si scambiarono uno sguardo e risero con disprezzo, scrutando la figura esile e grigia della donna, vestita con un semplice cappotto e stivali consumati. Sembrava così modesta, ma i suoi occhi intelligenti davano una luce particolare al suo volto segnato dal tempo.
“Che taglio vorrebbe esattamente?” chiese una parrucchiera di nome Alena, come indicava il badge sul suo grembiule.
“Vorrei provare questo,” rispose Viktoria, mostrando una pagina di una rivista che aveva portato con sé.
Alena scoppiò a ridere rumorosamente e si girò verso le colleghe, invitandole a partecipare alla derisione.
“Ma guardate, vuole proprio questo taglio! È un taglio moderno, per giovani, mica per… beh, per chi ha i capelli grigi e radi come i suoi. Basta un colpo di forbici, e non ne resta più!” rise un’altra parrucchiera.
“E poi, lo sa quanto costa? Forse tutta la sua pensione,” aggiunse con sarcasmo.
“Ma io ho i soldi,” mormorò timidamente Viktoria Petrovna.
“Non ci credo!” rise ancora Alena. “Ma quanti anni ha, nonna? E vuole ringiovanire così tardi?”
Con le guance arrossate, Viktoria rispose: “No… è solo che mio marito è morto più di quindici anni fa…”
“Ah, quindi cerca un altro marito, con quel taglio?” aggiunse un’altra ragazza, ridendo.
Viktoria capì che in quel posto non avrebbe trovato aiuto. A testa bassa uscì da quel bel salone, ma tanto poco accogliente.
Camminando per la piazza, girò in una piccola via e notò un piccolo salone con solo due poltrone.
“Buongiorno! Vorrebbe tagliarsi i capelli?” le chiese una giovane donna dal volto semplice e cordiale.
“Sì, cara,” rispose Viktoria timidamente, temendo di nuovo di essere derisa. Ma la parrucchiera la fece accomodare con un sorriso. “Allora, mi dica, come li tagliamo?”
“Ho questa rivista…” esitò Viktoria, “ma forse è un taglio troppo moderno per me.”
La parrucchiera esaminò la foto e rispose: “Sa che questo taglio le starebbe benissimo? Potremmo anche tingere i capelli. Possiamo scegliere un colore elegante o coprire la sua chioma grigia con qualcosa di naturale. E non si preoccupi, non sarà caro, ma il risultato sarà stupendo.”
“Grazie, cara. Oggi è il mio compleanno, compio 70 anni, e volevo regalarmi qualcosa!” disse Viktoria con entusiasmo.
“Tanti auguri! Non si preoccupi, sarà splendida,” rispose la parrucchiera, iniziando il lavoro.
Tre ore dopo, Viktoria Petrovna uscì dal salone con un sorriso radioso. Si sentiva più giovane, elegante e piena di energia.
“Grazie a Katya e alle sue mani magiche!” pensava mentre camminava per la città. Durante la conversazione, Viktoria aveva saputo che Katya era una giovane madre single arrivata da un piccolo paese con il suo bambino.
Passando per il centro, qualcuno la chiamò: “Viktoria Petrovna, è davvero lei?” Era Anna, una sua ex allieva, diventata una donna elegante e di successo.
“Anya, cara!” esclamò Viktoria, abbracciandola.
Anna la invitò a seguirla nel suo salone per chiacchierare, ma, con sorpresa e disappunto, Viktoria si accorse che era proprio quel salone da cui era stata umiliata. Raccontò ad Anna l’accaduto, e la giovane, furiosa, affrontò le sue dipendenti, licenziandole sul posto.
Da quel giorno, Katya fu assunta nel salone di Anna con uno stipendio adeguato. Ma il vero dono per Viktoria arrivò poco dopo: offrì a Katya e al suo bambino di trasferirsi a vivere con lei, promettendo loro un futuro più stabile.
Finalmente, Viktoria Petrovna sentiva di aver trovato una figlia nel cuore gentile di Katya.